Видение хрустального шара перед ней впало в странное состояние неподвижности, но Девик не возражала. Она знала, что это означало, что последнее противостояние будет между Рэндидли и Уиком. Все элементы присутствовали. Принимая во внимание окончание этой истории, она простила им их небольшие проступки в соревновании с использованием мягких моделей.
В конце концов, она была женщиной, заинтересованной в результатах; методы не имели большого значения.
Она ласково похлопала себя по животу, как будто эти буйные двое действительно были спрятаны там, внутри ее тела, вот-вот должны родиться в любопытном чуде. В каком-то смысле именно так и должно было случиться.
Затем ее взгляд остановился на связанной фигуре, и к ее хорошему настроению добавился резкий запах лимона. Причмокнув губами, она послала еще один палец силы в его тело и залечила его раны. Кровь стала течь свободнее из прорех на его коже от цепей, но он совсем не шевелился. Вздохнув, Девик встала на ноги и подошла, чтобы осмотреть мужчину. Она опустила свое лицо рядом с его и внимательно посмотрела на него.
— Ты решил даже убить свой образ, чтобы сбежать от меня? Девик нахмурился. Затем она дернула запястьем, и цепи вокруг его тела натянулись, пока он не лопнул и не рассыпался по стене комнаты. Треснувшее ребро скользнуло по земле; половина челюсти мужчины была отброшена в сторону. Остальное выдавливалось между ржавыми и шипастыми цепями в своеобразном желе. Девик даже не удосужилась вытереть брызги хрящей с руки и туловища, когда она снова села и начала класть в рот виноградины.
«Твои союзники… Интересно, как легко их будет найти…» Улыбка Девик была хищной, когда она жевала и говорила с открытым ртом. «Возможно, вы этого не знаете, но за то, что я скучаю, есть последствия.
— Кстати говоря… этим двоим лучше не заставлять меня ждать слишком долго.
*****
С каждым мгновением все больше и больше бурных эмоций выливались из метафизического сосуда «Фитиля» и разливались по этой странной запретной зоне, окруженной буквальным забором безумия Девика. Но по сравнению с рекой насилия, по которой Рэндидли плыл в Шахте…
Поздравляем! Ваш Навык Дыхание Космоса (Т) вырос до 531 уровня!
Поздравляем! Ваш навык Двойные затяжные тени несчастья (T) вырос до 899 уровня!
По сравнению с Сосной твои проблемы — мелочь, Вик.
Один из нерожденных духов рыгнул, его желудок был полон от всех эмоций, которые он впитал за последние десять секунд. Мертворожденный Феникс, демонстрируя удивительную привязанность, ворковал над духом, который внезапно стал размером с мешок, и проглотил излишки вокруг этих близнецов. Наблюдение за тем, как черная дыра проявляет нежность к двум массивным слизням невезения, оказалось довольно неприятным. Но, по крайней мере, Рэндидли был совершенно уверен, что Мертворожденный Феникс сможет справиться с эмоциональными атаками Уика.
Однако… Грудь Рэндидли горела, когда он смотрел на Вика, охраняемого небольшой крепостью из расплавленной меди, которую он воздвиг всего за несколько мгновений. Рэндидли чувствовал, как нарастает напряжение в его плечах. Их насилие и конфликт дали ему вкус, вкус возможности отомстить за Хелен. Вся боль и грусть, через которые он прошел, долгие дни ощущения пустоты и потерянности, угрюмость, тот факт, что он вымещал большую часть этого на своих подчиненных… все эти грехи могли быть похоронены вместе с трупом Уика.
Здесь, сегодня, в этом бесплодном месте.
Даже помимо своего обычного дикого поведения, Рэндидли чувствовал, как воспаляются и размываются края его самого. Отдалённо какая-то часть его осознала, что некоторые из этих эмоций не были полностью его собственными. Мертворожденный Феникс поглощал эмоции, приходящие к нему из космоса, но другие влияния просачивались в него. В отличие от заземляющего прикосновения Невеи, это имело гораздо более раздражающий эффект на его характер.
И как только Рэндидли подумал о ней, его спутница Души была рядом, впрыскивая в него освежающий порыв рациональности. Ее холодное наблюдение отмело подкрадывающуюся агрессию. А, так вот что здесь происходит. Они создают Душевную Связь между вами двумя, Рэндидли, используя какое-то средство, которое я не могу полностью ощутить вне ментальной арены. Даже если вы проглотите все эмоции, вы в конечном итоге соберетесь в странный поединок умственной борьбы. Как вы думаете, сможете ли вы преодолеть Силу Воли Уика?
Возможно, несколько секунд назад Рэндидли агрессивно готовился к решающему ментальному столкновению, но под влиянием Невеи он сделал шаг назад. Он поморщился. Возможно нет.
— Тогда тебе нужно найти медиум и уничтожить его, — мягко сказал Невея. Однако Рэндидли чувствовал, как ее дискомфорт нарастает. Чем дольше она касалась его разума, тем больше она рисковала коснуться Вика, чьи потные ладони уже снова тянулись к краю психики Рэндидли.
Он мягко оттолкнул ее. Он не стеснялся служить буфером между ними. Спасибо за помощь, но я получил это отсюда.
Он вернулся в свое ментальное тело на эту сфабрикованную область и глубоко вдохнул. Свежим взглядом Рэндидли посмотрел на Уика. Он ощутил вспышку веселья, увидев, в какой ярости был его начальник, когда он смотрел сквозь свою защиту; очевидно, этот конфликт пошел не так, как он предсказывал. Затем Рэндидли отвел взгляд, более пристально рассматривая окрестности.
Прикосновение Невея заставило его задуматься над темной равниной; он почувствовал вспышку смущения из-за того, что его ярость по отношению к Уику отвлекла его от устроения этого места даже на короткое время. Потому что, как только он открыл глаза и посмотрел по-настоящему, все место превратилось в тканый гобелен связей и значимости. Эфир образовал субстанцию, создав подобие локации. «Равнина» под его ногами представляла собой полую форму, удерживаемую на месте грандиозной работой.
И, конечно же, взгляд Рэндидли тут же прорылся сквозь промежуточные массивы и нашел пульсирующее сердце этого места, странный резной кусок металла или камня размером с малыша. Этот предмет стал точкой опоры эмоциональной связи, которая соединила их вместе и оказала тонкое давление на объединение.
Его первым побуждением было активировать Первую власть и просто захватить контроль над этим местом. Тогда он сможет вырваться наружу и, возможно, даже навредить Уику. Но затем он снова огляделся и увидел явные признаки прикосновения Девика. Безумие свертывалось во всех направлениях. Выражение его лица стало болезненным; Захватив здесь, он примет это безумие в себя.
Случайно решил попробовать это только тогда, когда все другие варианты не сработали.
Мощная душевная связь, хах, Рэндидли бросил еще один взгляд на Уика. Все больше и больше эмоций текли в эту область, но Мертворожденный Феникс был только рад впитать их; из-за других проблем Рэндидли некоторое время не кормил его.
Тем не менее, несмотря на то, что Рэндидли знал, что происходит и что ему нужно делать, он почти потерял себя, глядя на Уика, стоящего в безопасности в своей медной крепости. Жар поднимался по его телу. Образ трупа Хелен промелькнул перед ним. Ее сморщенное лицо появилось затем, когда он посетил ее в Ловце снов долгой ночи, и она быстро интуитивно поняла причину его апатии. Еще более душераздирающим, чем наблюдать, как призрак Хелен осознает свою смерть, было то, как она сразу почувствовала сочувствие к тому, кто мог бы спасти…
Нет, Рэндидли заставил себя отвернуться. Он не сводил глаз с земли. Я не хотел бы ничего лучше, чем убить Уика. И я все еще могу это сделать. Но я не могу просто позволить, чтобы странная одержимость Девика иметь ребенка продолжалась беспрепятственно.
Не тогда, когда я ее последняя цель.
Поскольку Вик был заперт внутри своего собственного защитного периметра, ничто не беспокоило Рэндидли, когда он мобилизовал кружащийся ветер с Края Пустоты вокруг себя и усилил хватку в этой области. Его пламя Веса Пустоты растянулось и закачалось. Его три изображения тоже вспыхнули, используя соседние изображения Мойры Ряби, чтобы сделать его силу раздувающейся со смехотворной скоростью. Возможно, хорошо, что на этой равнине ничего не существовало, потому что все, что попадало в его серую огненную бурю, было бы уничтожено.
«Как вы думаете, достаточно ли избегать эмоций?» — взревел Вик. Волна эмоций безвредно обрушилась на его защиту, прежде чем ее поглотил Мертворожденный Феникс. — Если бы можно было избежать ее непостоянных капризов, ты думаешь, я бы уже этого не сделал? Но мы в ловушке; ее безумие пронизывает саму суть этого места. Пока мы остаемся здесь, оно будет медленно проникать в наши умы и развращать нас. Лучше просто принять нашу судьбу. У нас будет честный бой Силы Воли, и победитель…
Поздравляем! Ваш Навык Мотив Голодной Глубины (P) вырос до 599 уровня!
Буря стала оглушительной, заглушив остальные слова Уика. Что было к лучшему, потому что его присутствие, казалось, вызывало зуд, который Рэндидли не мог почесать; чем больше он говорил, тем сильнее у Рэндидли возникало искушение все бросить и высвободить всю свою силу против коменданта, не заботясь о последствиях.
Затем, с набором навыков, основанным на наследстве, которое он получил от Хелен, Рэндидли начал проявлять мощные наконечники копий в адских ракетах, которые разрывали тяжелую черную равнину под его ногами. Они появились быстро, то появляясь, то исчезая, оставляя глубокие борозды в чужой земле и уничтожая грязь.
Немедленно все вокруг начало дрожать; ему не нравилось направление его гнева, которое теперь повернулось. К тому же работа по раскопкам не была щадящей. Даже больше, чем медные барьеры вокруг Уика, земля была толстой и нематериальной, а известковая форма стала еще более упрямой из-за внезапного желания Рэндидли пробурить скважину. Тем не менее, наконечники копий оказались достаточно эффективными в качестве лопат, и он добился хорошего прогресса, копая сначала пять, а затем десять метров вниз по равнине.
Рычание усилилось. Вик продолжал кричать и требовать внимания, но Рэндидли попросил Мертворожденного Феникса замедлить чавканье эмоций в любой момент, когда Вик, казалось, был готов разрушить свою защиту и остановить его. Беспрепятственный шторм Пустоты пронзил весь призрачный ландшафт своей силой. На данный момент это был самый сильный шторм, который он когда-либо поддерживал. Он гудел в его конечностях, пока его сухожилия и вены не запели.
Как уместно, Рэндидли начал прорезать ступени в матовом веществе, чтобы облегчить проход. Он медленно шел по ступенькам, не обращая внимания на шум, когда лезвия Пустоты рубили и рубили основание шахты, чтобы копнуть глубже. Первоначальным доменом Хелен были Глубины Ужаса. И теперь, против Вика, я использую ее способность спуститься на дно этого места, где осталась затяжная зараза Девика.
Однако. Взгляд Рэндидли прояснился. Я намерен убить затаившуюся мерзость. Если ты смотришь, Хелен, на эту тьму в твоей глубине… Я искореню ее.
Поздравляем! Ваш навык Cutting Tides of Amenonuhoko (T) вырос до 672 уровня!
Как только Рэндидли организовал свой спуск таким образом, шаги становились легче. Ветры взбивали с еще большей силой и мощью. Вик перестал отвлекать. Он чувствовал, как его Ядро Пустоты гудит от значимости. Странный импульс нарастал, когда он спускался. Он почти чувствовал, как она парит над его плечом.
Хелен всегда заботилась о его интересах, но поначалу она не была человеком, с которым было легко ладить. Она часто ругалась и встречала большинство проблем с насилием. Даже в последние дни их совместной жизни она была требовательна и мстительна.
Рэндидли сделал еще один шаг. Как уместно, что женщина, которую убил Уик, теперь дала Рэндидли инструменты, чтобы помешать ему.
Грохот равнины стал почти всецело ощущением, стирая любой другой звук или текстуру, которые могли до него долететь. Даже рябь взметнулась перед бурлящим неудовольствием черной равнины. Наверху Рэндидли мог отдалённо чувствовать, что цепная ограда безумия Девика начала резко затягиваться.
Однако оставалось всего несколько метров, и его серая огненная буря несла лезвия топора, чтобы вырвать последние несколько слоев формы вокруг резного камня…
БУУУМ!
Голова Рэндидли резко дернулась вверх. Эта рябь отчетливо ощущалась во всем районе. Вик, наконец, не выдержал и разорвал свою защиту. Часть бури Рэндидли осталась наверху, взбалтываясь и нарастая от его усилий внизу. Не колеблясь, Вик врезался прямо в эту бурю и отбросил ее назад.
Комендант появился на краю проделанной Рэндидли дыры, глядя вниз с черных ступеней на своего подчиненного. Те жидкие, радужные радужные эмоции обрушились на него, но Вик выдержал атаки. Его плечи вздымались. «Ну ладно. Давай уладим это…
Случайно махнул рукой. Почти надувшись, Мертворожденный Феникс на полсекунды забулькал, а затем изрыгнул часть эмоций, которые он впитал ранее и теперь утончил. Они проткнули Вика копьем в грудь и отбросили его назад, прежде чем паразитические эмоции начали пронзать его глаза и ноздри, вторгаясь в его тело.
Слишком поздно, отстраненно подумал Рэндидли. Еще несколько взрывов Нижнего мира сорвали последнее покрытое коркой покрытие резного камня. Тут же он почувствовал, как она снова дергает его Силу Воли, побуждая Рэндидли развернуться и бессмысленно столкнуться с Уиком.
Его рука поколебалась, а затем сжалась в кулак. Он рубил только рукой, простым уколом. Атака, которую он практиковал с Хелен миллионы раз.
Резной камень со звоном взорвался.
