Края проекции уведомления заплясали, когда сияющий свет, который говорил Король Пустоты, пульсировал со смыслом. По-видимому, высвобождение скрытого сообщения угрожало дестабилизировать хрупкий Эфир, который скреплял Путь. Пока Рэндидли быстро пытался поймать потоки Нижнего мира, которые оживляли сообщение, он почти мог слышать женский крик чистого разочарования где-то в глубине своего сознания.
Однако, даже когда Рэндидли сосредоточился на структуре, он не упустил из виду, что новое соединение вспыхнуло к жизни из его ядра Пустоты. Это была нить чистой связи, протянувшаяся от Рэндидли во вселенную… и, вероятно, ведущая к Королю Пустоты, где бы он ни находился.
Возможно, ты даже не помнишь, когда освободил меня. Я застрял внутри рекурсивного сценария на краю древнего поля битвы; без моего ведома, моя энергия была направлена обратно к началу моей «попытки» вырваться, в бесконечной петле. Это коварный метод, который, наконец, положил конец какой-либо значимой борьбе в войне между Эфиром и Пустотой во время Второй когорты Нексуса. Как только любое существо Пустоты поражено таким образом, оно не может сбежать без посторонней помощи. Величайшие воины расы Пустоты становились бессильными в изоляции.
И я упомянул Соломона Рекса, потому что именно он создал этот метод.
Он также организовал первое наступление на Незер. Из всех различных сил в Нексусе он лучше всех знает Нижний мир. Но это только потому, что он каждую минуту бодрствования пытался подорвать эту энергию и искоренить ее. Если вы встретите Рекса, он, несомненно, будет дружелюбен. Но будьте осторожны — он никогда не заметит того факта, что у вас есть Ядро Пустоты.
Свет от сообщения становился все ярче, и теперь Рэндидли определенно слышал, как женщина тихо ругается. Он почувствовал запах пепла. Но он был слишком занят, пытаясь разобрать оставшуюся часть сообщения, чтобы обращать на него внимание. Проекция Path продолжала рваться по краям, пытаясь передать запись. Честно говоря, Рэндидли понятия не имел, как такое вообще возможно.
Неужели Король Пустоты оставил это непосредственно Рэндидли в форме Пути? Или он каким-то образом настроил световой шар так, чтобы он проходил через их соединение с Нижним миром, когда было получено определенное условие, основанное на Нижнем мире?
В любом случае, как я уже говорил ранее, возможно, вы даже не Рэндидли-призрак. Однако я надеюсь, что он получит это сообщение. Если вы знаете о его существовании, пожалуйста, передайте. Он обладает первым настоящим ядром Пустоты, которое я видел в Нексусе.
У меня есть последний подарок, путешественник, за то, что я добрался до этого места.
Мое время, застрявшее в рекурсивной ловушке Рекса, не было бесплодным; знакомство с плавным переходом Нижнего мира дало мне представление о том, как можно использовать энергию. Это дало мне силу и уверенность, чтобы свободно перемещаться по Нексусу, противостоять Эльхуме и делать шаги к созданию нового безопасного убежища для существ Нижнего мира.
Нет ни конца, ни начала, Рэндидли Призрачная гончая, на самом деле. Где мы находимся в истории, зависит только от вашей точки зрения. Мы оба уже мертвы и еще не родились. Такая свобода — величайший дар, который дает нам Вселенная.
Поздравляем! +200 бесплатных характеристик! Ваше Ядро Пустоты начинает корчиться и бурлить! Вы чувствуете, как ваши энергии очищаются уникальным потоком! Вы чувствуете, что ваше пламя Веса Пустоты становится немного более эффективным. Пожалуйста, продолжайте изучать изменения в вашем Нижнем мире, чтобы вызвать поразительную эволюцию.
В конце концов, награда едва привлекла внимание Рэндидли на несколько свободных секунд, когда он осознал сдвиг внутри себя. Потому что он сразу же почувствовал небольшое семя смысла между той связью, которая возникла между ним и тем, что Рэндидли принял за Короля Пустоты. Его спокойное приближение казалось медленным, но затем оно было там, невинно вращаясь в его пространстве души.
Его обычно твердое обращение с Пустотой было слегка шатким, когда он окружил это семя пламенем Веса Пустоты для дополнительного уровня безопасности. Прежде чем он даже попытался открыть то, что послал Король Пустоты, Рэндидли серьезно обдумал проявленную связь и должен ли он разорвать ее.
— Но смогу ли я прорваться через это? Рэнди прошептал сам себе. Его глаза расфокусировались. Потому что его понимание Нижнего мира сообщило ему, что теоретически возможно уничтожить их связь, но это повлечет за собой высокую цену.
И причина, по которой цена была такой высокой, заключалась в том, что связь существовала долгое время, вероятно, с тех пор, как Рэндидли небрежно связался с Пустотой на передовой и привел к каскадной реакции, которая освободила Короля Пустоты. Его несфокусированные глаза делали все размытым, но затем его сознание расширилось и терпеливо нанесло на карту то, что он мог почувствовать своими чувствами Пустоты. Он прошел через все миллионы и миллиарды связей, которые он установил с людьми Экспиры и теми, с кем он столкнулся в Нексусе. К своему огорчению, он представил их в темном пространстве… с голубыми венами, соединяющими все.
Жила между ним и Королем Пустоты была маленькой, но глубокой и чистой лазурью. Когда ему открылась его форма, Рэндидли увидел тысячу других маленьких притоков, которые проходили через эту область и вносили небольшие необъяснимые изменения, которые он заметил в своих предыдущих экспериментах, но не учел раньше.
Оглядываясь назад, можно сказать, что эта связь существовала в экосистеме Нижнего мира Рэндидли уже давно. Это влияло на него в течение долгого времени, тонкими способами, которые он не рассматривал, потому что не осознавал этого. Стоимость его удаления была высокой, потому что соединение не было неглубоким. Его основание прочно находилось в его потоках Нижнего мира.
Глаза Рэндидли заблестели, он продолжал невидящим взглядом смотреть вперед. Его веки скользнули вниз, пока он не посмотрел вперед полузакрытыми глазами. Потому что внезапно на него нашло озарение. Если одна связь повлияла на него до того, как он смог это увидеть, другие, вероятно, тоже.
Он подождал, чтобы коснуться пакета со смыслом, и вместо этого последовал этому моменту ясности. Randidly просто смотрел на этот беспорядок соединений и ждал. То, что он пытался сделать, так это увидеть путем вывода всю свою, уже византийскую, сеть связей с Нижним миром. Он чувствовал, как бурлит его разум, все его мощные умственные способности пытаются справиться с проблемой, которая казалась ему ничтожной. Пар практически начал шипеть из ушей.
Но постепенно он стал свидетелем этого. Как его беспорядок связей был всего лишь одним маленьким кусочком всей системы Нижнего мира, в которой он работал. Что эти вещи были наслоены друг на друга и влияли друг на друга, не признавая точно друг друга, но и никогда не будучи независимыми.
Воображаемый Нижний пейзаж вовсе не был черным; это было синее море. Пустого места не осталось, когда все связи были обнажены. Глаза Рэндидли покраснели и налились кровью, когда он изо всех сил пытался удержать впечатление. Это была твердая, почти застывшая масса связи и памяти. Это было все существование, рассматриваемое в особом измерении, которое делало все проблемы и борьбу Рэндидли маленькими и бессмысленными.
Там было так много всего, чего он не понимал.
Случайно моргнул и вернулся в физический мир. Он начал кашлять и выколол немного крови. Он удивленно посмотрел вниз, но затем понял, что уже несколько минут из его ушей сочится запекшаяся кровь. Он застонал и встал, его Ядро Пустоты все еще покалывало от изменения способностей из-за быстро забытого завершения Пути. Он не заработал никакого Навыка и не получил выгоду от этого нового хода мыслей, но мельком увидеть это альтернативное понимание, даже мельком, действительно открыло ему глаза.
Вытянув челюсть, Рэндидли заставил себя встать. Он спрыгнул с вершины вулкана, плывя по моросящему воздуху, а затем рухнул в океан. Когда он опустился на дно, он перевернулся через Покаяние; он начал иссякать из-за накопленного времени.
Когда он пришел в себя, его разум оправился от кратковременного напряжения, и он почувствовал, как его Нижний мир стал почти холодным, когда он протекал сквозь него. Внезапно энергия добавила противовес к огромному теплу, которое производило его тело, просто работая на таком высоком уровне.
Случайно исследовал свой внутренний мир, некоторое время упрекая себя за то, что принял это маленькое семя от Короля Пустоты и отвлекся от него. Это не было похоже на угрозу, он чувствовал положительные намерения через сообщение, но было небрежно принимать это за чистую монету. Точно так же, как Король Пустоты раскрыл тайное предубеждение, которое Соломон Рекс мог иметь против любого человека, связанного с Пустотой, разве у Короля Пустоты не было подобных затянувшихся эмоций по отношению к тому, кто использовал Эфир?
Когда Рэндидли взобрался обратно на вершину своего вулкана, из глубокого моря налетел шторм. Мощная система Нижнего мира, которую он поддерживал вокруг острова, разобрала этот другой тропический шторм и включила его в свои обычные операции, увеличив количество осадков от моросящего до ливня. Ему нравилось идти по каменной дорожке с мокрыми и грязными ногами. Он остановился прямо под краем, все еще вне глаз бури.
Случайно закрыл глаза и позволил дождю стечь на его тело и течь по его длинным конечностям в течение нескольких минут. Его хвост мотался туда-сюда. Ощущение было чистым, изгоняя все остальное из его разума на этот затянувшийся перерыв.
Затем Рэндидли сделал последний шаг и ушел под дождь. Его босые ноги оставили мокрые следы на камне, когда он вернулся к краю вулкана и сел, скрестив ноги. Он покрутил плечами, немного активизировав свой метаболизм. Его кожа нагрелась до такой степени, что вскоре вся вода испарилась.
Кратко посоветовавшись с Невеей, Рэндидли поднял пальцы и начал рисовать несколько сложных гравюр вокруг своего тела. Его мана висела в воздухе, жужжа от силы и смысла наложенных им ограничений. Затем он также создал Nether Array, наполнив свое искреннее желание, чтобы в работе не было ничего плохого.
Он сидел и смотрел на семя. Его сознание протянулось и коснулось его. Он медленно разворачивался, открываясь из небольшого кусочка смысла, чтобы стать простой диаграммой Нижнего мира, протекающего таким образом, который напоминал круговой лабиринт.
Рэндидли не терял бдительности, даже несмотря на то, что узор продолжал скручиваться и течь сам по себе в течение нескольких минут без изменений. Примерно через полчаса Рэндидли отвлек внимание от самой композиции и посмотрел на Гравировку и Ритуал Пустоты, которые он создал, чтобы изолировать семя; ни у кого не было никаких признаков вмешательства или неожиданного повреждения в результате воздействия.
Только тогда Рэндидли нахмурился и посмотрел на рисунок. Тщательный осмотр не занял много времени. Это был простой органический поток в закрытой системе. Нижний мир бесконечно проходил через серию похожих петель. Время от времени Нижний мир прерывался и создавал неожиданные закономерности, заставляя всю систему приспосабливаться к новому сдвигу. Однако единовременно в нем было ограниченное количество энергии, что ограничивало количество разнообразия, которого он мог достичь.
Случайно закусил губу, наблюдая за узорами Пустоты в постоянном движении. Разветвляющиеся пути действительно демонстрировали внушающее благоговение сочетание спонтанности и простоты Короля Пустоты, но Рэндидли был сбит с толку тем фактом, что Король Пустоты считал, что делает одолжение Рэндидли, показывая ему это. Возможно, он не придумал точно такую же схему, но она была не такой уж сложной…
Пойманный внезапной мыслью, Рэндидли остановился. Он вернулся к последним нескольким строкам сообщения Королей Пустоты. Он потянулся и потер подбородок. Если дело не в самом узоре… пора? Не так, как это меняется, но-
Наугад хрустнул костяшками пальцев о смутно теплую землю. Король Пустоты сказал, что они одновременно уже мертвы и еще не родились. Как будто времени на самом деле не существовало; что все творение произошло одновременно.
Идея была странной, и он не был уверен, как именно такое понимание может помочь Незеру. Но имело смысл то, что Король Пустоты пришел бы к такому выводу, если бы он застрял внутри какой-то лабиринтной рекурсивной ловушки.
Если бы у Рэндидли не было этой странной вспышки понимания Пустоты раньше, он, вероятно, не смог бы достичь правильного состояния, чтобы понять послание Короля Пустоты. Или, по крайней мере, ему понадобилось бы несколько недель отягчающих выводов, чтобы наткнуться на правильное сочетание сосредоточенности и неопределенного ожидания.
И все же Рэндидли видел Нетер по-другому. Его понимание было болезненным из-за того, что ему бросили вызов, но это было игрой для большего. Несколько секунд он пристально смотрел на рисунок, позволяя своим мыслям блуждать. Он знал, что чистое безвременье будет трудно понять, поэтому начал с малого. И, в конце концов, так, как это иногда удавалось, он убедил себя, что Пустота течет в обратном направлении.
Перевернутое заставило его моргнуть, а затем рассмеяться. Это оно. Вот почему так часто я не могу заставить Нижний вести себя так, как я хочу. Связи не односторонние вещи; Пустота течет в обоих направлениях одновременно.
Он выдохнул и откинулся назад, чтобы попытаться изменить свое мировоззрение в более широком масштабе.
Он посмотрел на небо. В его груди закружилось ядро Пустоты. Но Рэндидли дистанцировался от этого впечатления. Пока у него было Ядро Пустоты, он всегда считал, что оно вращается и выпускает Нижний мир, который затем можно применять для других задач. Но что, если это было не так. Веки Рэндидли опустились, его сознание начало гудеть от напряжения.
Умственная гимнастика напомнила ему рисунки трехмерных кубов на двухмерных поверхностях, где правильная фокусировка могла вытянуть один угол формы и сделать ее совершенно другой. Процесс был похожим, но Рэндидли пришлось проигнорировать все то, как он тренировал свой разум в прошлом году, чтобы разумно задать вопрос «а что, если?». он нуждался.
Постепенно все связи с Нижним миром затихли. Он отстранился от Ритуала Пустоты, который поместил в ядро Экспиры. Он закрыл глаза на то, что каждая жизнь в Альфа-Космосе имела с ним хоть какое-то отношение. Он игнорировал свои более развитые и важные связи с Нижним миром.
В конце концов, Рэндидли просто посмотрел на свое Ядро Пустоты. Он вращался, но ему удалось затуманить глаза, пока все, что он видел, было вращением.
Что если? Рэндидли задумался. Вместо выдоха Ядро Пустоты вдыхало?
