К его удивлению, Рэндидли не возражал против того, чтобы присутствовать в этой маленькой комнате на суде. Узкие взгляды, которые он заработал, вызвали у него некоторую тревогу, но они утихли, когда обе стороны начали излагать свои аргументы. Большинство присутствовавших были либо свидетелями, либо доверенными СМИ, либо компетентными представителями Зон.
Они знали достаточно, чтобы не беспокоить его, не учитывая такое важное событие, происходящее перед ним.
И Рэндидли почувствовал, насколько права была Татьяна, поощрявшая его быть здесь. Он был в центре внимания, даже несмотря на то, что камера не была на нем. Но он чувствовал, что является частью еще одной связи, используя свое имя, чтобы привлечь внимание к преступлениям этой женщины.
Отсутствие фиксации на нем оставило ему свободное время, чтобы закрыть глаза и просто позволить Ядру Пустоты вернуться в исходное положение. Напряжение, с которым он вошел в комнату, медленно спало, и его умственные способности восстановились. Он мог расслабить плечи и уделять больше внимания фактическому содержанию, которое начали представлять два адвоката. Хотя вскоре он пожалел, что так внимательно слушал.
В конце концов аргументы сводились к следующему: обвинение перечисляло преступления Мисси Карп, в том числе ее тесное спонсирование некоторых из самых жестоких рингов индустрии плоти на Expira. Защита утверждала, что у трибунала не было юрисдикции, потому что они представляли преступления со всей Экспиры и, следовательно, не имели права судить ее. Ее преступления нужно было рассматривать индивидуально, в тех районах, где они были совершены.
Рэнди стиснул зубы. Значит, она не может нести ответственность за свои действия, потому что совершала преступления в слишком многих местах? Звучит идиотски.
Несмотря на кипящие эмоции, Рэндидли ничего не сказал. Он просто наблюдал, как продолжался суд. Было доставлено несколько свидетелей, свидетельствующих о правдивости претензий к Мисси Карп. Люди в зале суда узнали об учебных центрах по размножению имиджевого вируса, ее организации по «промыванию мозгов» для создания фанатиков и ее многочисленных примерах нападения и шантажа, которые она использовала, чтобы скрыть свою деятельность. Адвокат защиты действительно задавал несколько вопросов свидетелям, но, по сути, все время повторял одно и то же избитое сообщение.
Всемирный совет не имел права проводить судебные слушания. Все это собрание, включая наем адвоката защиты, было вопиющим нарушением справедливости.
Постепенно, по мере того как всплывали все новые и новые подробности действий Мисси Карп, Рэндидли почувствовал, как напряжение возвращается в его тело. Его грудь гудела от едва сдерживаемого гнева. Его лицо напряглось, когда он удержался от рычания на эту женщину. Для него было хорошо и правильно сказать, что он хочет, чтобы Expira могла самостоятельно справляться с проблемами. Но когда он узнал подробности проблем, ему стало все труднее придумывать причины, по которым он не должен просто пропустить этот фарс и наказать ее.
Поздравляем! Ваша душевная связь навыков выросла до 503-го уровня!
И все же Невея был с ним в духе. Она успокаивала его эмоции не каким-либо общением, а только своим присутствием и явным сочувствием, которое она к нему испытывала. Это помогло Рэндидли успокоиться, хотя бы немного.
Потому что он также чувствовал тоску Невеи по поводу текущей ситуации. Она разделяла такое же мнение.
Мисси Карп была приземистой, неудобной на вид женщиной. Но что действительно привлекло внимание Рэндидли, так это то, что она была единственным присутствующим человеком, который не смотрел на него во время процесса. Все это время она не сводила глаз с наручников, которые мешали ей двигаться. И все же Пустота, кружащаяся вокруг ее тела, явно резонировала с ним. Казалось, она очень демонстративно игнорировала его.
То есть, пока не пришло время ей заговорить.
— Мисси Карп, — четко сказал судья. Под ней стенографистка быстро печатала, записывая все сказанное. — Вы слышали о преступлениях, выдвинутых против вас. Хотите сделать заявление? Обратите внимание, что все, что вы скажете, может и будет использовано против вас в дальнейшем разбирательстве».
Несколько секунд она просто продолжала смотреть на свои руки. Затем Мисси вздернула подбородок и посмотрела на судью. «Я хотел бы сделать заявление. Однако я не просто хочу монолог перед вами. На самом деле, я хотел бы провести интервью».
Мисси Карп повернулась и встретилась глазами с Рэндидли. — С вами, мистер Призрак, если вы будете так любезны. Большое спасибо, что присоединились к нам сегодня».
Толпа в зале суда бормотала, и камеры снова повернулись, чтобы сфокусироваться на Рэндидли. Он чувствовал нарастающую головную боль, все еще слегка чувствителен к Нетеру. И когда его глаза встретились с Мисси Карп, Рэндидли почувствовал в ней все. Он чувствовал ее удивительно упругий образ и ее решимость причинить ему боль. Кроме того, он чувствовал, как она слепо брела в Нижнем мире, чтобы добраться до этой точки.
Его глаза слегка сузились, получив небольшое удовольствие, увидев, что, несмотря на ее решимость, Мисси Карп вздрогнула и отвернулась от него после того, как попросила об интервью. Она… кажется, устроила мое пребывание здесь? Но значит ли это, что ее поймали намеренно? Хм… кажется, что некоторые вещи пошли не по плану, но она все еще считает победой этот шанс.
Интересно. Хищная сторона Серого Существа подняла голову. Мертворожденный Феникс тихо напевал, голодный, но ожидающий.
Судья откашлялась. «Пожалуйста, наведите порядок в зале суда. Мистер Призрак. Обычно я бы сразу отклонил эту просьбу. Но технически это считается арбитражем. Таким образом… правила неожиданного участия менее строгие. Если хотите, вы можете внести свой вклад в интервью мисс Карп. Впрочем, вы и не обязаны».
Рандомно склонил голову набок. Пустота начала мчаться по его венам, ледяная и приземляющаяся. Это прохладное давление, распространяющееся по его телу, во многом маскировало учащенное сердцебиение, когда он смотрел на Мисси Карп. Дополнительным преимуществом этого было то, что он проедал оставшуюся часть его головной боли. — Я не против ответить на несколько вопросов.
— Будь с ней добр, — тихо прошептала Невея.
Рэндидли пришлось скрыть улыбку, потому что его Связанный Душой компаньон вовсе не имел в виду это утверждение.
С поразительной готовностью некоторые из сотрудников зала суда доставили стул с подушками, чтобы Рэндидли мог отойти от скамеек для наблюдателей и принять участие в том месте, где камеры могли бы с большей готовностью зафиксировать его. Подойдя, стенографистка средних лет покраснела. Он двигался медленно, садясь, не сводя глаз с Мисси.
Она возилась с руками, позволяя ему сесть, не пытаясь встретиться с ним взглядом. Только когда он уселся, она подняла глаза, и ее широкое лицо по краям изогнулось в улыбке. «Мне не нужно тратить время каждого. Особенно ваш, мистер Призрак. Я так счастлива, что тебе удалось это сделать.
Рандомно поджал губы. Мисси продолжила. «Начнем просто. Вы признаны самым могущественным человеком в мире. Вы считаете, что это дает вам право принимать односторонние решения о будущем Expira?
Все слегка напряглись, когда вопрос заполнил тишину. Когда стенографистка закончила набирать вопрос, отсутствие клавиш, казалось, звенело в воздухе. Рэндидли чувствовал, что внимание большей части Экспиры приковано к нему. Неуклюжие нити Нижнего мира, созданные Мисси Карп, были созданы именно для того, чтобы привести его сюда, перед всем миром, чтобы попытаться предать его суду. Он почувствовал любопытство к этим переплетам, потому что, хотя они явно были сшиты из ворса и веревки, несмотря на весь свой направляющий эффект, они вели себя необычным образом.
Он склонил голову набок. Я вижу это. Эта женщина… рассматривает Нижний мир как альтернативный слой. Течет внутрь, притягивая энергию к Ядру Пустоты. Потому что я действительно беру у Альфа Космоса десятину ПП и заимствую их значение. Но если она думает, что это единственный способ…
К ее чести, судья пришел в себя первым и нахмурился в ответ на вопрос. — Итак, я позволил вам сделать необычное заявление, но я могу сказать, что вы намереваетесь предать самого мистера Призрачного пса суду за то, что он не имеет отношения…
Рандомно махнул рукой. Воздух гудел от его движений, как будто он уменьшал громкость остального мира. Он сидел посреди этих завихряющихся узоров Пустоты и наслаждался своим троном. Он пошевелился, и эти слабые нити начали рваться. «Это отлично. Я не против ответить на такие вещи. Считаю ли я, что власть дает мне право принимать такие решения? Нет, конечно нет.
«Однако у меня есть кое-что еще: Знание. Понимание Нексуса и угроз, которые он представляет, и именно поэтому я принимаю эти решения, не советуясь ни с кем. Потому что никто на Expira, кроме меня, не обладает необходимым опытом». Выражение лица Рэндидли ожесточилось. В груди он чувствовал, как Первая Власть кричит от гордости и счастья, занимая такую властную позицию. Он мог бы избежать ее вопросов, но Рэндидли знал, что Мисси Карп попытается выставить его лжецом.
Он наклонился вперед. Рэндидли не пожалел, что отрезал Альфа-Космос от Нексуса. Он не возражал против тщательного изучения и бормотания, что он не должен обладать такой большой силой. Он думал о нечестности и замешательстве. Лучше говорить ясно сейчас и отбросить всякую чушь.
Не было необходимости плясать вокруг отношений между ним, Альфа Космосом и Нексусом.
Впечатление Рэндидли от Мисси Карп повысилось на несколько делений, когда она не выглядела взволнованной его согласием. Ее улыбка даже стала шире. «В самом деле, понимание, не так ли? Что ж, вы наверняка позаботились о том, чтобы никто другой не смог оспорить ваши знания о Нексусе. Но есть еще один вопрос, о котором я хочу поговорить. Вы оказали глубокое влияние на первую Каламити, не так ли? Вы помогли сформировать его. Потому что ты не только воздержался от помощи… но ты еще и организовал все это, не так ли?
На лице Мисси за настороженностью мелькнуло торжество. Рэнди не мог не рассмеяться. Это правда, которую она хотела использовать, чтобы распять его? Его внутренности обжигало чувство вины, когда он чувствовал, как ответы исходят из его рта. «Организованный? Нет. Но соглашусь, что с задачей справились мои подчиненные, с моего благословения. Боюсь, что меня всегда не хватит. В тот день, когда я перестану защищать Expira, он должен быть готов принять мантию».
«Вы чувствовали, что тысячи людей должны были умереть, чтобы подготовиться к возможному развитию событий? Эти смерти, должно быть, тяжело ложатся на тебя. Глаза Мисси сузились до щелочек. Рэндидли чувствовал, как она дергает путы Нижнего мира. — Но вы же не отрицаете, что вы берете на себя вину за те месяцы трагедии?
Про себя Рэндидли согласился. Но внешне он вздернул подбородок. Ничего не получится, если показаться слабым перед правдой. «Между ответственностью и предосудительностью существует довольно большая дистанция. Я могу оплакивать эти смерти, но также знаю, что подвергать Экспиру опасности необходимо».
Когда он сказал это, что-то переключилось во внимании мира. Он чувствовал, что они слышат его ответ. Возможно, не принимая его, но понимая его твердую позицию.
Мисси не хотела отпускать его только с этим. «Ты тот, кто обладает всей силой. Ты играешь с нашими жизнями, будто чувствуешь себя богом. Разве ты не видишь, как исказилась твоя точка зрения?»
«Конечно, он искривлен», — почти ответил Рэндидли, глядя на Мисси. Его глаза горели. Ты знаешь, что нужно, чтобы попасть сюда? Сколько раз я рисковал своей жизнью? Я отказался от своих чувств или своей личности, чтобы тренироваться более эффективно? Сколько раз я ломал свое тело, чтобы попытаться восстановить его сильнее? Сколько друзей или товарищей, которых я видел, умирают или ломаются, борясь за выживание?
И если я разделю хотя бы часть этих страданий с Expira-
«Я думаю, этого было достаточно», — начал судья, продолжая молчать, но Рэндидли снова поднял руку.
Несколько секунд он смотрел в яркие дикие глаза Мисси Карп. Он не мог поверить в то, что собирался сказать, но, взглянув на нее, понял, что это правда. Глядя на ее почти дикое выражение лица, он просто подумал о Хелен и почувствовал боль. «Вы не понимаете. Никто из вас… никто из жителей Экспиры не понимает, что там снаружи. И это мешает тебе осознать угрозу… это моя вина. Это то, что я могу исправить».
Случайно повернулся, чтобы посмотреть прямо в камеру. «Последнее заявление, прежде чем это интервью закончится. Как бы ни хотелось Мисси Карп сделать свои преступления не о ней, думаю, мы все насмотрелись. Через две недели состоится турнир по определению сильнейших бойцов Expira. Для этого… Давайте расширим его на весь Альфа Космос. Принять участие может каждый. И я призываю всех предыдущих победителей вернуться и принять участие в борьбе за корону.
«Я лично вознагражу победителя, улучшив его имидж. И вдобавок, чтобы продемонстрировать всей планете, насколько ужасным может быть Нексус… Я сразлюсь с восьмеркой лучших Expira сразу после завершения турнира. Может быть, если вы увидите силу, которой обладает фигура Нексуса, вы поймете, почему я так беспокоюсь о защите планеты».
