Драка между Шарлоттой Вик и ДиОрто Вант, по крайней мере, удовлетворила стремление зрителей к масштабному противостоянию. Большая часть высокоуровневой работы над изображениями прошла над их головами, но, безусловно, было много разрушений арены и массовых ударов. Фактически, Рэндидли был вынужден развертывать все больше и больше своей бури Пустоты вокруг арены, чтобы кинетические удары не разорвали наружу и не превратили в кашицу некоторых из более приземленных зрителей.
Кто знал, что Татьяна просто хотела, чтобы я был здесь в качестве механизма общественной безопасности…
После этого матча турнир сделал двухчасовой перерыв на обед. Рандомно облизал губы и посмотрел на деревянную доску, на которой Татьяна писала победителей различных матчей. В середине раунда были определены четыре человека, которые бросят ему вызов: Алана, Кимпап, Паоло и Шарлотта Вик.
— Найди еще четырех таких же соперников, и, может быть, это будет весело, — Рэндидли по-волчьи ухмыльнулся. Затем он вытащил свой Философский Ключ и пошел в Перекрёсток Би пообедать.
Он вернулся с небольшим опозданием, чем заслужил острый взгляд Татьяны. Он мог практически видеть, как она оценивает временную шкалу различных событий, чтобы день не прошел без сучка и задоринки. Но Рэндидли не пожалел об этом; Услышав о растущем давлении на B’s Crossing со стороны разработчиков Зоны 1 из Бетила, Рэндидли планировал действовать лично.
Отчасти потому, что он устал полагаться на Татьяну в решении некоторых проблем, но отчасти потому, что чувствовал, что должен больше общаться с обычным человеком на Expira.
Но это было на потом. А пока следующий матч: Хэнк Ховард против Вольфрама.
Кожа массивного трехголового людоеда потемнела с тех пор, как Рэндидли видел его в последний раз. Его руки были покрыты ужасными шрамами, из-за которых казалось, что огр окунул свои руки в лаву. Но на каждой из трех его голов по-прежнему отражалась злобная решимость. Несмотря на то, что в последние годы большинство огров показали себя добрыми учеными, было легко понять, почему столько людей боялись огров, учитывая, что рост Хэнка Ховарда составлял треть его роста.
Бывший лидер Мира Огров правил довольно долго. Это врожденное превосходство сошло с него и давило на всю арену.
«Я чувствую себя обязанным признать, что сделал антимагические пули, чтобы сражаться с тобой», — ухмыльнулся Хэнк, не замечая этой ауры.
Средняя голова Вольфрама ухмыльнулась. Левая голова фыркнула. Правый сказал. «У меня есть магия против пуль. Так что мы квиты, всадник.
Этот матч был похож на просмотр фейерверка перед Системой. И сложный гобелен навыков маны, выпущенных Вольфрамом, и резкие выстрелы Хэнка из репетитора сверкали и взрывались вспышками восхитительного цвета. А разнообразие завораживало. Были огненные шары, молнии, ледяные звезды, брызги кислоты, фиолетовые волны коррозии и белые лучи уничтожения. Вольфрам взмахнул руками, и различные Навыки, казалось, объединились и разделились, пока он не выстрелил разрядами кислоты, волнами уничтожения, шарами молнии и стремительными потоками огня.
Из небольшой группы начальных Навыков вскоре у него появились тысячи различных комбинаций, идущих к его противнику.
Тем не менее каждый раз выстрелы Хэнка были точными и прорезали основную цепь Навыка. Некоторое время атаки продвигались вперед, но в конце концов они захлебнулись и взорвались вспышкой цвета.
Конечно, их высокие характеристики означали, что они обменивались примерно пятью такими обменами в секунду. Остатки предыдущих Навыков взорвались и с треском упали на землю, когда начался следующий шквал. А тем временем оба развивали свои образы на периферии вокруг противостояния.
Песня Хэнка была песней о нем самом, последнем ковбое, сражающемся в странном мире, полном монстров и магии. В нем были упорство, усилие, обаяние и желание решить проблему своими руками. Образ Вольфрама касался и его самого, древняя аллегория забытого людоеда, презираемого своей семьей, который поднимался по лестнице власти исключительно силой воли и желанием жить. Он был маэстро магии, создавая и перепрофилируя Навыки для создания уникальных атак.
Он был гением. Он был неудержим. Он был неукротим.
Два изображения кружились вокруг друг друга, меняя частоты, пытаясь ухватить преимущество на несколько минут. Навыки и пули уничтожали друг друга снова и снова. Ни один из участников не сдвинулся со своих исходных позиций.
В то же время они перестали сверкать и сверкать. Вся арена замерла, затаив дыхание.
— Итак, мы наконец-то стали серьезными, — проворчал Хэнк и выхватил револьвер. Оружие с рукоятью из слоновой кости блестело на солнце. Он лениво потянулся, вытащил цилиндр и покрутил его. Легким движением руки оружие соединилось, готовое к выстрелу. Он тщательно прицелился.
«Вулкан.»
«Приливная волна».
«Всплеск чумы»,
Три головы Вольфрама одновременно активировали разные навыки. Земля начала грохотать, когда энергии бросились формировать три различных и жестоких проявления. Тем не менее, Вольфрам ловко взял нужные ему кусочки из трех разных Навыков и сплел их вместе в новую, более мощную форму.
Палец Хэнка напрягся на спусковом крючке.
Из-под земли Рэндидли почувствовал нарастающее зловещее давление. Когда этот «вулкан» извергнется, он выпустит волну болезней и болезней, серую жижу, которая может разъедать даже изображение. Рэнди откинулся на спинку сиденья, чувствуя себя смутно польщенным. Его образ… он черпал вдохновение у меня. От моей способности использовать три отдельных изображения одновременно. И объединил это напрямую со своими Навыками-
Ужасающий взрыв смерти вырвался из-под земли. Маленькие черви и личинки, полные недоброжелательности и голода, извивались и извивались, чтобы перехватить пулю Хэнка. Образ Вольфрама сплелся воедино и усилил эту волну смерти; это стало высшим гением трех разумов огра, его мастерским Навыком.
Рандомно цокнул языком. Вы слишком стараетесь. Если вы еще не верите, что это ваш величайший Навык…
Пуля Хэнка сверкнула, как золотая комета. Он разорвал взрыв, окрашенный сомнениями, и пронзил плечо Вольфрама.
Огр пошатнулся и вздохнул. «Хех, мои инструменты слишком обыденны, даже с умными приспособлениями. Я только недавно достиг этой способности. На данный момент я ниже. Однако, когда я разовью более высокие навыки редкости… когда я, наконец, отрасту четвертую голову, чтобы включить эту способность…»
— Я возьму матч-реванш, аннатайм, — улыбнулся Хэнк. Он выпустил дым из ствола своего револьвера, покрутил оружие, а затем сунул его обратно в кожаную кобуру.
«Победитель — Хэнк Ховард, — объявил Рэндидли. Итак, турнир продолжился.
Затем последовала Аллоуэн, женщина, которая также была Химерой, происходящей из подсознания Рэндидли, сражавшейся против Ли Хун из Зоны 7. Перед матчем у Рэндидли было очень мало впечатлений ни от одного из них, кроме того факта, что Ли Хун обладала глубокой связью с Беседка.
В матче оба продемонстрировали, что они гораздо более способны, чем указывали беглые взгляды Рэндидли.
Алловэн унаследовал немало грубой мощи Каламити. Ее атаки были жестокими и наполнены неумолимой серостью, рожденной злобной силой Серого Существа. Случайно потер свою грудь, где его Ядро Пустоты болезненно ныло, когда Алловейн удалось выпустить огромные клинья грубого разрушения в своего врага. Она рубила массивным топором, рассекая воздух каждой атакой.
Однако Ли Хун просто улыбнулась и закружилась в грациозном танце. Его руки скручивались и качались в неслышимом ритме. Он рассеял грубую силу Аллоуэн и оставил ее разочарованной и истощенной. Его собственные атаки были ловкими ладонями с удивительной проникающей силой. Отразив мощную разрушительную волну, он развернулся ближе и нанес удар своими опасными руками. Он был вязкой поверхностью воды, реагирующей, в конечном счете, превращающей все внешние силы в рассредоточенную рябь.
Его способность соединять энергию весьма впечатляет. Случайно задумался. И более того, что он ценил в этом матче, так это то, что природа методов Ли Хонга означала, что ему не нужно было использовать дополнительную Пустоту, чтобы нейтрализовать дикие атаки Алловейна. Конечно, пострадала сцена, но это был предельный ущерб. Он просто позволил матчу продолжаться до его неизбежного завершения, когда женщина-Химера рухнула от истощения, прежде чем она даже уступила или Ли Хун нанесла прямой удар.
Предпоследний матч 1/8 финала был Кейл против Дрейка. Случайно выпрямился, когда два бойца вышли на сцену, потому что Нетер закружился так, как он не ожидал: импульс Незера указывал на то, что Дрейк победит.
Randidly воздержался от проверки своих изображений с помощью Grim Intuition; он хотел испытать матч на себе.
Кейл стоял на цыпочках с двумя длинными ножами в руках. Еще дюжина была привязана к его груди и бокам. Он был сверкающей фигурой из кожи и стали, готовой к любой угрозе. Его образ был прямым и мощным; насколько мог судить Рэндидли, Кейл недавно начала получать указания от Покровителя Клинков. Его глаза выпустили взгляд, который был достаточно острым, чтобы резать.
Дрейк поначалу казался гораздо более приземленным конкурентом. Он вышел в джинсах и футболке, с полуторным мечом за спиной. Однако, когда он вытащил этот меч, весь его облик изменился.
Еще одно присутствие опустилось на его плечо; его элементаль, странный маленький ёжик цвета красного дерева, поднял голову и издал визг. Тени сгустились вокруг его тела, сгустившись в тяжелые костяные плиты на туловище, плечах и руках. Эти тени стекают вниз, покрывая его ноги и создавая массивного рыцаря из костей, который стоял посреди арены. Тяжелый и темный шлем закрывал его глаза, открывая лишь два светящихся красных уголька. Дым клубился из-под ног
Дрейк в форме Рыцаря Смерти хрустнул костяшками пальцев и крепче сжал полуторный меч. В ответ зловещий импульс распространился через Нижний мир в окрестностях. Брови Рэндидли резко поползли вверх. Он провел довольно много времени в коме, он никак не мог наверстать упущенное в уровнях или статистике. Но с точки зрения эмоционального воздействия…
Кейл торжественно кивнул, узнав своего противника. Матч начался с того, что оба мужчины наступали с обнаженными клинками.
