Огонь крался вокруг них, как лев, на котором он был основан. У каждого языка пламени были острые глаза, ожидающие единственного момента слабости.
Рэндидли почувствовал странное чувство мрачного облегчения, удерживаемое хваткой Дуулиса среди моря серебряного огня. Все вокруг него превратилось в пасть льва, сдирая с него кожу, вонзаясь в его тело, нарушая нормальный поток крови через него. Его могучее тело было разорвано, пойманное посреди чрезвычайно мощного образа.
Эмоциональные волны исходили из Дуулиса и искривляли поток энергии. Здесь были невозможны любые методы перекачки Рэндидли; каким-то образом ярость и боль, которые чувствовал Дуулис, заперли их обоих в этом ужасающем аду. Они были изолированы и одиноки, вынуждены оба испытать на себе воздействие серебряного пламени.
И все еще.
Рэндидли Призрачная гончая никогда не дрогнула перед лицом боли. Его разум дрожал и дрожал под его давлением, но это было скорее изгнание извращений и отвлекающих факторов, чем все остальное. Когда он привык к этому ощущению, его чувства обострились.
Вскоре, наедине со своим вращающимся ядром Пустоты, сражающимся с пламенем, он обрел странный покой. Будучи настолько погруженным в чужую спроецированную эмоциональную боль, Серое Существо вынудило Серое Существо увести свою тревогу в более кроткую спираль в целях самосохранения. Напряжение, которое он сдерживал так долго, что даже не заметил, наконец ослабло.
Перед лицом сокрушительной внешней угрозы все его возможности объединились.
Конечно, его зрение поплыло, и иногда Рэндидли терял след своих мыслей среди бушующих волн болезненного пламени. Кусочки его сознания были стерты горячими потоками белой агонии, оставив его неустойчивым и рассеянным. Поэтому он просто смотрел в лицо своему противнику и наблюдал, как против него высвобождается почти совершенная эмоциональная сила.
Иллюзорное Перо Яйца отважно боролось, удерживая худшие повреждения от отрывания кусков плоти. Мертворожденный Феникс взвыл и втянул в себя столько жара и порочного образа, сколько смог. Однако неуклонно его защитный барьер оттеснялся назад. Образ Дуулиса Амбара был гнетущим и неумолимым. Необычайному Метаболизму пришлось бороться прямо с очищающим огнём, и он быстро проиграл. Только с мощной поддержкой течений Пустоты Рэндидли предотвратил уничтожение себя. Даже тогда это было, вероятно, только из-за сверхфизической реальности его тела; его тело было целой вселенной, что давало ему устойчивость, которую было трудно преодолеть.
Сера булькнула от натужного удовольствия. Несмотря на то, что жар причинял боль ветвям растения, образ также крутил вокруг себя столько кинетической энергии, что собирался для новой эволюции.
Взгляд Рэндидли забавлялся. В конце концов, меня окружают мазохисты.
Поздравляем! Ваш Навык Стигма Мертворожденного Феникса (L) вырос до 427 уровня!
…
Поздравляем! Ваш Навык Стигма Мертворожденного Феникса (L) вырос до 501-го уровня!
Мертворожденный Феникс корчился в чем-то подобном наслаждению, его жадный голод притягивал еще больше пламени на тело Рэндидли. Особенно разрушительная волна пламени обожгла его ноги. Усталая улыбка появилась на его лице и тут же исчезла. Он оценил, как радостно он создавал уровни навыков. Беспорядочное обжорство было лишь частью этого образа.
«Просто сдохни!» Дуулис взревел ему в лицо, капли слюны полетели к щеке Рэндидли, но почти мгновенно испарились под жаром. Двое из них казались полностью изолированными, лицом к лицу, с жаром и резким изображением, хлюпающим и месящим ткань существования, сомкнувшуюся вокруг них. Еще раз Рэндидли попытался протянуть руку и притянуть к себе энергию с помощью Иггдрасиля, но ничего не мог понять. Связь была разорвана.
Я, наверное, мог бы взять из Альфа Космос. Но мне не нужно этого, чтобы победить этого мужчину, — выдохнул Рэндидли, его пальцы сжались на члене Акри. Боль пронзила его руки и ноги, время от времени заставляя его зрение мерцать. В этом смысле они были не одиноки; агония была их постоянным спутником.
Поздравляем! Ваш Навык Стигма Мертворожденного Феникса (L) вырос до 570-го уровня!
Мысли Рэндидли превратились в крошечные пузыри, уплывающие от оглушительной агонии водопада пламени, обрушивающегося на его тело. Они быстро размножались вокруг точки удара и каким-то образом выдыхались, когда их дрейфовало дальше вниз по течению. Он чувствовал, как его глаза трепещут, когда волна за волной жестокий образ перемалывает его душу. Вероятно, без присутствия в его теле Альфы Космоса, добавляющего ему внепространственное постоянство, он бы сгорел несколько раз.
И все же у него был Альфа Космос. Его мысли продолжали быстро формироваться и всплывать. Он создал импульс для контратаки, а затем уничтожил его непоколебимой силой этого образа. Его Ядро Пустоты закружилось, поддерживая столько своих функций, сколько мог. Почти бессознательно Рэндидли почувствовал, как его мысли изменились. Биты отваливались по краям в этих циклах, так крепко охраняемых болью. Он сознательно ослабил контроль над различными аспектами себя. Он отбросил ненужные части, чтобы высвободить больше энергии для критических областей.
Поздравляем! Ваш Навык Стигма Мертворожденного Феникса (L) вырос до 620-го уровня!
Случайно выпустил медленный вдох. Его губы пересохли и потрескались от жара. И все же процесс падения в Лик Одержимости казался таким естественным. Он отказался от различных осознаний и получил более острый фокус своих усилий.
Сосредоточившись на этом, Рэндидли торжественным взглядом наблюдал за воющим Дуулис Амбар перед собой.
Ни выпуклые плечи мужчины, ни его подпрыгивающие дреды, ни волны серебряного пламени, исходящие от него. Нет, внимание Рэндидли следовало за волной его эмоционального воздействия, которое использовал серебряный лев. Запертым в этом изолированном пространстве, не оставалось ничего другого, кроме как изучать источник этого испытания. Они были так тесно прижаты друг к другу, что было легко видеть, как Дуулис оживлял свой образ своей страстной силой.
Время растянулось. Снова и снова Рэндидли терял ход своих мыслей, и ему приходилось начинать заново. Он отказался от других частей себя, отчаянно пытаясь удержать свои эмоциональные чувства.
Жар, казалось, обволакивал грудную клетку Рэндидли, отчаянные пальцы искали способ разорвать его. Рандомно проигнорировал это; его тело могло выдержать давление. Он продолжал сосредотачиваться, погружаясь в эмоции Дуулиса. Эта ярость, и страх, и порочное желание проявить себя стали басовой партией небольшого района.
Глаза Рэндидли вспыхнули узнаванием, когда он наблюдал за эмоциональными движениями. Хелен продемонстрировала, что легче настроить свой аффект, чтобы попытаться быть достаточно хорошим в большинстве ситуаций, игнорируя концепцию идеального аффекта. Дуулис пошел тем же путем, за исключением того, что он оттачивал свои усилия, чтобы быть невероятно близким к идеальному эмоциональному аффекту в каждом усилии.
Его чувство боли было недостаточно острым, чтобы следовать за ним, но волны и рябь агонии разрывали его тело и душу. Склоны и долины, подъемы и падения. Тонкая топография изображения, движущегося по сложному объекту, движимого сложными эмоциями. Рэндидли выдохнул через нос. Чтобы пересечь эту географию, Дуулис переключил свое внимание на постоянный контекстуальный танец.
Его чувства уловили как можно больше движений. Это было основой всего остального.
Он знает схему. Мысли Рэндидли зашевелились и выскочили. Его глаза расширились, впитывая все изменения, когда этот человек пытался ожесточить его. Он так долго боролся с самим собой, что знает свою собственную текстуру вплоть до мельчайших деталей. Я не совсем могу справиться с этим-
-но может быть…!
У Рэнди был план. Он видел способ использовать эмоции, но для этого ему требовались некоторые из его заброшенных помещений. Так что он поднялся обратно, собирая всего себя. Агония настигла его, ликуя по поводу его возвращения. После столь долгого сосредоточения, получив пощечину от ужасной боли, он почувствовал себя разбуженным рекой кипящей воды. Его мысли стали хаотичными на несколько секунд, пока он пытался собраться. Напрягая плечи, он заставил себя расслабиться; он не мог пересилить боль.
Он плавал над ним. Он стал ее частью.
Дуулис наклонился вперед, его глаза светились. Рэндидли понятия не имел, как долго они здесь пробыли, но даже Дуулис казался измученным. «Черт возьми, какой ты таракан. Но ты пожалеешь, что стал врагом Дуулиса Амбара…
Ответ пришел к нему из-за тяжелой бури эмоций, которую Рэндидли пережил под Серым Существом. Очевидно, было еще так много всего, что нужно было исследовать, но его дикая ярость так долго терзала его, что он понял ее ощущения. Обладая этим знанием, он подражал обжигающей эмоциональной силе, которую генерировал Дуулис.
У него были собственные узоры и танцы.
Его сердце дрогнуло, когда его образы двигались. Но на этот раз порядок прибытия был другим. Первым появилось Серое Существо, чудовищное тело, которое эволюционировало, чтобы выжить, стало образцом для воплощения. Это был гуманоид с гладкой хитиновой броней на суставах. Сера была тяжелым присутствием с левой стороны, рукой-молотом, готовой начать контратаку.
Затем появился Мертворожденный Феникс. На этот раз это не остановилось на его левом глазу. Оба глаза и его рот были заполнены крошечными точками кружащейся тьмы. Черный дым, потрескивая малиновыми электромагнитными импульсами, вырывался из его голодных отверстий. Полые отверстия зияли широко, бездонно и бесконечно.
Иггдрасиль пришел последним, благодарный и, как всегда, отдающий своим более диким собратьям. Ветки Мирового Древа торчали из спины образа, разрывая его плоть и разветвляясь острыми ветками. Изумрудные листья превратились в перья, растянувшиеся почти в два раза по длине тела Рэндидли в каждом направлении. Массивные, чудовищные крылья дважды взмахнули, листья зашуршали долгим, отточенным звуком.
Новые, скорректированные телесные образы застыли в теле Рэндидли. Его крылья-ветви сплелись сами собой. Он поднял взгляд, оба глаза сменились глазами Яйца Депрессии. Его крылья расправились шире, отталкиваясь от резких волн серебряного пламени. Его Ядро Пустоты начало вращаться все быстрее и быстрее, и все его значение объединилось.
Листья вдоль его крыльев уже начали обугливаться. Но Рэндидли нужно было дождаться окончания Навыка. Он возьмет дело в свои руки. Оба его авторитета вздрогнули и бросили силу своего присутствия на активацию его тройного образа.
Открываются пепельные врата в Пандемониум. Откровение Атраментозного Порога. Рассвет открывает небо и реальность шевелится.
Все три образа двигались вместе, крича со всей нахлынувшей эмоцией, на которую Рэндидли смог выдавить, что пространство перед ним было дверью. Порог. Свернутое небо, готовое расцвести в реальность.
Серебряное пламя дрогнуло, когда Рэндидли скрутил свою Власть Серого Монарха и переосмыслил реальность. Глаза Дуулиса расширились. Затем, со всей силой своего значения, Рэндидли ударил своим могучим телом в дверной проем и заставил его открыться. Его крылья широко расправились, заполняя незапертое пространство, вокруг него капала кровь и обугленные листья.
