Беспорядочно мечтал об этих дверях к его запертым эмоциям. Отправная точка была такой же, как и всегда, в комнате, в которой он жил в детстве. Вздохнув, он попытался оттолкнуться от плюшевой и качающейся поверхности своей кровати, но тут же весь сон вокруг него задрожал.
Выражение его лица помрачнело, когда он ощутил степень напряжения, охватившего его. Но даже больше, чем его пустое внутреннее пространство, сон вокруг него начал страдать. Нетер пронизывал всю конструкцию, создавая ткань внутреннего мира.
Тем не менее прямо сейчас Рэндидли почувствовал такое глубокое истощение Пустоты, которого он никогда не чувствовал с тех пор, как впервые создал свое Ядро Пустоты. Постепенно он реконструировал ситуацию как мог. После того, как ему удалось активировать свои три образа с единым эмоциональным воздействием и разделить Ад Серебряного Пламени, Фиона вступила в очень эмоциональное пространство, целуя Дуулис на поле боя. Охрана мужчины мгновенно упала. С этим открытием она активировала свою Татуировку Пакта Вознесения и вырвала все свои глубокие связи с этим мужчиной, а также огромные куски его образа. Она забрала всю Пустоту, что была у Рэндидли, а ее было немного, чтобы копнуть как можно глубже в Дуулис.
Мертворожденный Феникс приятно мурлыкал, очень довольный едой, которую ему дали.
Вздохнув, Рэндидли откинулся на спинку кровати сна и закрыл глаза. Он почувствовал небольшой трепет от успеха в том, как его образы активировались в новой физической форме изображения, но в настоящее время его больше беспокоили его пустые резервуары Нижнего мира. Желание Фионы отомстить очень хорошо сочеталось со способностями. Но даже если ей удалось ранить Дуулис, не может быть, чтобы Фиона не была так же глубоко ранена в процессе. Я надеюсь-
Когда мысли Рэндидли зашевелились с большей интенсивностью, сон снова задрожал, едва удерживаясь вместе. Прищелкнув языком, он заставил себя расслабиться. Я понимаю, я понимаю, мне нужно отдохнуть. Дай себе выздороветь-
Разразился еще более опасный толчок, расколовший потолок его детской спальни и обнаживший бушующий поток темных эмоций. Тот небольшой неглубокий слой Нижнего мира, что остался, был сорван. Рандидли моргнул, чтобы ненадолго сдернуть завесу; он посмотрел вверх, на бурлящую враждебность, которую он долгое время скрывал внутри себя, почти не в силах признать, что это был его внутренний мир.
Тем не менее, эта тьма оглянулась на него и насмехалась над его недоверием. Пасть бури широко раскрылась, и длинный язык начал разматываться, вытягиваясь, чтобы схватиться за внезапную дыру в крыше. То, что оно было нацелено на него, было ясно. В своем ослабленном состоянии Рэндидли знал, что не может позволить этому языку соединиться с ним.
Он сжал губы. Эта бурлящая система эмоций была стороной самого себя, которую ему нужно было освоить, чтобы сделать последний шаг к власти. И все же сейчас, сразу после того, как весь его Незер был опустошен, и с сильной головной болью, он не смог бы справиться с соединением. Это ошеломило бы его.
Эта замаскированная тьма источала разрушительные импульсы. Его грубая, первобытная, алчная сторона приняла пульсирующую, чудовищную форму. Вся подавленная ненависть, страх, стыд и другие насильственные импульсы были скрыты здесь, чтобы мутировать и сформироваться в эту буйную массу. Язык приблизился. Сон продолжал дрожать и запинаться, пытаясь восстановить себя в правильную форму.
Тьма склонилась над разорванным сном, пытаясь расширить рану.
Тем не менее, глядя на этот приближающийся язык, он начал подозревать, что не только капризность заставила Девик привязаться к нему и относиться к нему как к своему ребенку. Даже если бы он этого не сделал, она все равно была бы положительно настроена по отношению к нему.
Монстры в каждом из их сердец, вероятно, были похожи друг на друга. Это темное, бесформенное существо было связано буйными течениями и бурями, так же как ее тело было сковано ржавыми цепями.
Едкая слюна стекала с языка привидения, расплавляя детский комод Рэндидли от чистых эмоций. Он небрежно протянулся вниз сквозь прорванную крышу. Он расширился еще больше, теперь он был тонким, как палец, и катился наружу, к его лицу.
После нескольких секунд заикания поток Нижнего мира Рэндидли вернулся на место. Реальность сна подчеркивала сама себя, быстрые смысловые нити тянулись через дыру в потолке, а затем быстро смыкались. Отверстие захлопнулось, как ловушка, отрубив язык. Сон почти рухнул от напряжения, но защита, которую Рэндидли подсознательно выстроил, чтобы защитить себя от этого монстра, все еще держала зубы.
Черный цепкий выступ упал и тяжело ударился о землю. Несколько секунд он крутился, пробивая дыры в ковре и разрезая одну из ножек его кровати, так что он покачнулся и грохнулся под углом. Но потом схватки прекратились. С мерцанием света перед ним образовалась парящая торговая карточка.
Происхождение языка вражды
Застонав, Рэндидли перевернулся и уткнулся лицом в фальшивую подушку. Его Нижний мир снова колебался, но не так сильно, как в первый раз. Сон вокруг него замерцал, но не настолько, чтобы эта ядовитая черная слизь снова потянулась к нему.
Мне просто нужен длительный отдых. Все кажется размытым и растянутым слишком далеко. Но мой главный вопрос… кто-то использует мою Пустоту, возможно, Отряд Вознесения. Надеюсь… они смогут закончить бой без меня…
Дуулис был… такой проблемой.
Беспокойство Рэндидли начало рассеиваться, когда он погрузился в глубокий и спокойный сон.
*****
Император Големов Земли ударил кулаком по тяжелому столу в зале заседаний Пантеона. «Мы должны выбросить их немедленно! Иностранное вторжение в Альфа-Космос недопустимо!»
Древний Ткач, чья физическая форма стерлась по краям от возраста, щелкнул жвалами в ответ на детскую демонстрацию своего сверстника. Как всегда, его передние лапы оставались в постоянном движении, записывая историю всех событий по мере их возникновения в туго сплетенную паутину, которая хранится где-то в скрытых областях, контролируемых Пантеоном. «Действительно, это пародия. Однако я считаю более благоразумным для нас определить наказание для того, кто так бесцеремонно раскрыл Альфа-Космос.
— Э-это… — Император Земных Големов нахмурился. Альта застонала и позволила своему лбу удариться о стол. Из ушей переутомленной женщины валил пар.
Лукреция подняла палец. «В идеале мы бы взяли этих троих за шкирку и выбросили. Черт, в нормальных обстоятельствах это было бы легко сделать. Однако в настоящее время Рэндидли чрезвычайно слаб; его Пустота тонка, и из-за этого энергия в Альфа-Космосе хаотична. Возможно, еще важнее то, что Рэндидли целенаправленно установил очень тесные связи с этими людьми. Только благодаря этому они смогли найти в его теле дверь в Альфа-Космос. Так что, мы просто выгнать их? Вероятно, грубой силой? Это недальновидная реакция».
«Кроме того, подумайте о возможностях», — аморфное тело Покровителя Бездны пульсировало с тем, что Лукреция поняла как беспокойство. «Сильные враги. Трудный выброс. Ухудшить состояние Альфа Космоса».
Покровитель Клинков согласно кивнул. Альта застонала и немного покрутила головой, словно пытаясь прикоснуться каждой открытой кожей лица к прохладной столешнице. Лукреция откинулась на спинку стула. — Так что пока подождем. Насколько я могу судить, они не дичают, а просто исследуют.
— Но в то же время… — острые глаза Лукреции покосились на нее. «Это первый раз, когда кто-то в Нексусе узнал об Альфа Космосе. Потому что один из пантеонов действовал самостоятельно, не думая о последствиях. Итак… я согласен с Великим Ткачом. Я думаю, пришло время поговорить о наказаниях для этого напыщенного идиота.
Император Земляных Големов сглотнул.
Но настоящим сюрпризом было то, что Альта перестала ее постоянно ерзать. Она медленно подняла голову со стола, в ее глазах застыло напряженное выражение. Внезапно она посмотрела на каменного человека с новым интересом. «… на самом деле, у меня сложная ситуация, в которой мне не помешала бы дополнительная помощь. С такими проблемами, как эта, относящимися к Ghosthound, немного смазки локтя имеет большое значение».
Пока все посмеивались над несчастьем голема, Лукреция оглянулась на гадающую воду и пожала плечами. — А пока будем надеяться, что они не доставят слишком много хлопот.
*****
Офицер Куинси Райт не знал почему, но он начал потеть, как только увидел три фигуры, оживленно разговаривающие посреди железнодорожных путей манатек. У него уже был дерьмовый патруль еще до того, как ему позвонили; Когда два дня назад Кларенс получил одобрение на повышение по службе, было почти решено, что он проведет свой выходной день, выпивая и живя.
Даже сейчас, после того, как он выпил галлон воды и заглотил пережаренные яйца, его голова почти постоянно пульсировала. Он надеялся, что люди из Зоны 1 хоть раз, блядь, не будут полными дураками.
Он отключил двигатель своего реактивного ранца и приземлился рядом с источником помех. Эти три фигуры не проецировали никаких изображений, но каким-то образом это только делало их смелую позицию еще более тревожной. Куинси колебался, проверяя терминал на запястье. Пока что их присутствие не нарушило ни одного расписания, но им нужно было убраться с дороги за шесть минут, чтобы не превратиться в рельсовую пасту.
Трио повернулось и посмотрело на него, когда он приземлился. Средний, странный мужчина в странном, но мощном костюме манатеха с кошачьими аугментациями, указал на Куинси. «Видеть? Я знал, что если мы останемся здесь, в конце концов подойдет местный житель…
— Это буквально глупейший план… Женщина с короткими волосами закусила губу и бросила на Куинси свирепый взгляд.
— В любом случае, товарищ по машине, пожалуйста, направьте нас в ближайший центр города. Мы хотим попробовать некоторые из ваших лучших блюд».
— Он не машина, — вмешалась третья женщина, довольно грубо указывая на Куинси. «Он просто носит металлический экзоскелет, чтобы защитить свое слабое тело. Честно говоря, все на всей этой планете слабы. Почему гончая-призрак держит его внутри своего тела?
Куинси моргнул, не в силах понять логику этих троих.
«Его органический состав, — признал Человек-кот, — но, конечно, он по крайней мере многообещающе понимает, что его мягкая плоть лучше служит поддержкой способной машине, чем просто существует в одиночестве. Когда-нибудь он может чего-то добиться, если продолжит прилагать должные усилия».
Сочетание его потливости и явного отстранения от трех фигур не улучшило настроения Куинси. Он прочистил горло, пытаясь восстановить контроль над ситуацией. «Вы трое. Я сержант Райт внутренней полиции Зоны 1. Когда вы обращаетесь ко мне, вы делаете это с уважением. Это ясно?»
Трое посмотрели на него. Металлический человек хихикнул.
Куинси нахмурился и нажал кнопку внутри скафандра, чтобы вызвать подмогу. Его головная боль, казалось, усиливалась с каждой секундой, когда металлический человек ухмылялся ему. «Мне нужно будет увидеть удостоверение личности от вас троих».
— А, мы путешественники из Нексуса, — махнула рукой женщина с короткими волосами. «Очевидно, что у нас нет правильной идентификации вашей планеты. Тем не менее, мы более чем готовы заполнить необходимые формы. И для протокола: мы близкие друзья Рэндидли Призрачная гончая…
— Да, чертовски смешно, — покрутил плечом Куинси. Блестящий модульный рюкзак сместился и защелкнулся в креплении для винтовки на его правой руке. Ствол начал светиться лазурным светом сжатой маны. Он указал им на грудь металлического человека. — Я спрошу еще раз. Предъявите удостоверение личности, или я буду вынужден арестовать вас.
— Он собирается арестовать нас, — сказал металлический мужчина женщине с короткой стрижкой. Казалось, он едва сдерживал смех. «С… пффф…. Оружие без какого-либо изображения… кех…!»
