Пуллас чувствовал себя невероятно легко. Ее желудок перевернулся сам собой. Она подняла руки еще выше, столкнувшись с тремя длинными пальцами, которые хлестали вокруг, чтобы разбить группу, тук-тук-так, в быстрой последовательности. Еще больше крошечных рук прошли вокруг группы, огромный поток Пустоты поднялся, чтобы разбить группу. Странные башни на этом слое продолжали испускать импульсы подавления изображения, сдавливая края Пулласа.
Смерть фыркнула.
Почти без усилий первозданная груда смерти, которой владел Пуллас, проделала неровную брешь в подавлении. Башни вспыхивали чередующимися фиолетовыми и бирюзовыми цветами. Она заставила себя сконцентрироваться и оглядеться, даже несмотря на то, что ее образ требовал большего ее внимания. Она едва могла удержаться, чтобы не раскачиваться под нарастающую музыку. Даже с силой, которая, как я чувствую, пронзает меня… Я не могу представить борьбу с пальцами-щупальцами, подавлением и крошечными ручками…
Фиона беспокойно заерзала рядом с ними, даже когда Смерть надулся на сомнения Пулласа. «Малыши что-то затевают».
Ксерши искоса взглянул на Пулласа. Его глаза были странными, и в ее груди стало очень жарко. Смерть шевельнула бровями, глядя на Пуллас, но, похоже, никто этого не заметил. «Убери эти щупальца от наших спин, я разорву маленьких парней». Он отвел взгляд в сторону и скривился. «Может, это тоже поможет Рэндидли выкинуть из головы».
Прежде чем Пуллас успел ответить, Зерши отвернулся и ускорился. Металлический лигр вытянулся и взревел, наполнив воздух, настоящая сила природы рванула в группу черных рук, которые плели вокруг них Ритуал Пустоты. Его когти прорезали себе путь сквозь густые скопления врагов.
Доверять. Мы доверяем друг другу. Пуллас намеренно игнорировала растущую боль в своем Душевном пространстве. Не обращая внимания на серьезное окружение, Смерть начал раскачиваться в такт музыке. Все больше и больше энергии вытекало из ее сломанной Великой Судьбы, но на данный момент у нее было много запасов. Вот как мы можем пройти через это. Все вместе.
Почти сразу же странно освещенные башни снова превратились в единый бирюзовый цвет, собирая Гравюру подавления разрушительной формы Ксерши. С горящими глазами Пуллас взмахнула рукой и выпустила сияющую волну энергии, которая прошла сквозь подавление, как будто это была не что иное, как паутина. Ограничение выдохлось и рассеялось. Ксерши даже не взглянул на попытку помешать.
— Побег — это настоящая проблема, — продолжила Фиона. Ее розовато-лиловый свет распространился вокруг образа Пулласа, не давая тянущим потокам Пустоты воздействовать на нее. Ее глаза сузились, когда она огляделась. — Даже больше, чем атаки…
Три щупальца хлестнули вниз. Пуллас поймала себя на том, что зарычала, мобилизовав свой образ. Под напором атак ее эмоции скрутились в плотную массу. Детали обострились в ответ на угрозу. Шаги смерти в танце ускорились.
Прибыли первые две атаки, обе были суммарно отбиты. Фиона потянулась вперед и схватила Пуллас за талию, удерживая ее в вертикальном положении. Смерть только вздохнула и покачала головой, пытаясь собрать побольше всех обломков силы, все еще кувыркающихся в израненном пространстве души Пулласа. Ее разум гудел от ужасного запаха вещества пальцев-щупалец. И все же третье щупальце развернулось и хлестнуло вбок, целясь в спину Зерши, когда он терзал крошечные руки.
Улыбка Смерти только расширилась. Вы, механизированная система, ограниченная жесткими правилами и положениями, думали, что сможете меня одурачить?
Суставы левой руки Пулласа хрустнули. Она выпустила чистый взрыв молочной смерти, который врезался в щупальце сбоку и отбросил его, поэтому, когда оно врезалось в землю с достаточной силой, чтобы потрясти окружающий слой, оно только раздавило черные, псевдо-Нижние руки. Их все еще дергающиеся пальцы болтались во всех направлениях.
Сердце Пулласа слегка оборвалось, когда он увидел, что Ксерши даже не взглянула на угрозу. Его вера в ее защиту была абсолютной. Кроме того, раздавленные руки были частью ротации, которая засасывала Пустоту Рэндидли; почти мгновенно его напряженное выражение лица смягчилось.
Фиона продолжала говорить, не обращая внимания на прерывание. «-то, что нас убьет, застревает здесь. Твой образ определенно силен, но нам нужны Рэндидли, чтобы выбраться из ловушки Пустоты и вознестись. Случайное бодрствование поможет со вторым. Но голос, который говорил с ним, который думает, что он Король Пустоты, скорее всего, сильно отреагирует, когда он сбежит.
— Так много еще щупалец, — медленно кивнула Пуллас.
«Поэтому нам обоим нужно выжить достаточно долго, чтобы Рэндидли выздоровел, а затем создать брешь, чтобы он мог вытащить нас отсюда». Фиона постучала себя по щеке. Башни снова попытались создать новое, более интенсивное подавление, но Смерть с радостью пустилась в более жестокий танец. Все ограничения стерлись в клочья, наполнив окружающее пространство мерцающими пылинками бирюзового света. Внутренняя песня Пулласа усилилась, кружа эти пылинки света в завораживающем бальном зале.
Фиона рванулась вперед. Ее глаза следили за собирающимися щупальцами. — Я могу попытаться помочь с Рэндидли…
— Нет, — мягко сказал Пуллас. Давление в груди делало говорить все труднее. Музыка поднялась, смыв все остальное. — Он скоро сбежит сам. Помоги мне… найти слабое место этой штуки.
Фиона торжественно посмотрела на Пулласа. Затем она огляделась, отмечая изменения в своем образе. Наконец она кивнула.
*****
Случайно сражались во тьме, кувыркаясь в волнах Пустоты. Он плыл против темного потока собственной энергии, все больше ужасаясь тому, как легко он попался в великую ловушку этого слоя.
Было немного лестно, что ловушка, сделанная для Короля Пустоты, попала на него, но ненадолго. На данный момент это вызвало у него сильную головную боль.
К счастью для Рэндидли, его Ядро Пустоты могло генерировать почти непристойное количество энергии. Количество Нижнего мира, которое могло быть захвачено узором вокруг него, определялось количеством черных рук, цепляющихся за его Нижний мир, прядь за нитью. Вначале это количество ускорилось вверх, почти полностью унеся сознание Рэндидли в поток. Однако вскоре этот быстрый сдвиг начал сходить на нет, вероятно, из-за ограничений по размеру.
И тогда его спутники, должно быть, что-то сделали, потому что внезапно около десятой части захваченного Нижнего мира снова освободилась. Этого было недостаточно, чтобы переломить ситуацию, но она стала подушкой вокруг его тела.
Его чувства расширились, чтобы ощутить бурлящую волну Нижнего мира вокруг себя, чтобы с предчувствием наблюдать, как его энергия направляется по циклическим петлям.
Время было не на его стороне. Ему нужен был способ противостоять вращательному импульсу. Все это время ему нужно было терпеть давление собственной энергии, обращенной против него. На мгновение Рэндидли стиснул зубы и глубже вжался в набегающий поток, который сковывал его здесь. По мере того, как он продвигался со своего места, отклоняясь от центральной позиции, в которой он был пойман, все большее и большее давление нарастало на его Ядро Пустоты.
Он одновременно производил энергию и был бомбардирован ею, заставляя его тело дрожать. Это извлекало пользу из того, что он был частью его, физического существа, вмещающего изолированную вселенную, но это все равно причиняло боль. Нижний мир вокруг него, Нижний мир, управляемый против него узорами, ускорился вокруг его открытого ядра Пустоты, увеличивая скорость и оказывая большее давление из-за своего присутствия.
Поморщившись, Рэндидли позволил себе снова погрузиться в самое сердце ловушки. Я не могу выйти силой. Я также должен признать… если этой ловушки было достаточно, чтобы связать Короля Пустоты, даже с моей проницательностью, я не могу придумать, как выбраться.
Он почувствовал, что скрипит зубами. Но в этот самый момент он почувствовал пульс чистой веры, принесенный ему через Пакт Вознесения. Пуллас, полностью веря, что он скоро прорвется и поможет им сбежать. Его сердце упало, когда он подумал об этой перспективе.
А потом Невея оказался там, прижавшись к нему. Просто отпустите другие заботы. Вы нашли хороших, надежных друзей. Сосредоточьтесь на стоящей перед вами задаче.
— Тебе легко говорить, — проворчал в ответ Рэндидли. Но он заставил себя сделать так, как она сказала. Он изолировал свое сознание от ощущения Пустоты. Он позволил всему отпасть. Затем он очень сознательно начал отключать в своем уме беспокойства и размышления, которые в данный момент ему не помогали.
Тренировка с Visage of Obsession снова пригодится в более контролируемых дозах.
Рэнди чувствовал себя так, будто стоишь на вершине маленького города и смотришь вниз, когда свет отключается, квартал за кварталом. Только когда он начал отбирать энергию для своих второстепенных забот, он осознал, как много его внимания было потеряно из-за них. Затем, когда весь этот бурлящий интеллектуальный потенциал вернулся к леденящему и всепоглощающему потоку Пустоты, он быстро пересмотрел свою ситуацию.
К нему пришла идея. Я недостаточно силен, чтобы просто вырваться из этой ловушки. И я недостаточно умен, чтобы придумать выход, ловко манипулируя энергиями… но мне это и не нужно, не так ли? Не тогда, когда у меня есть оба.
Рандомно снова бросился вперед, в бушующие пороги Пустоты. Давление на его Ядро Пустоты росло по мере того, как Пустота ускорялась. Рандомно проигнорировал давление; Ядро Пустоты всей вселенной не было настолько хрупким, чтобы быстро разрушиться под этим. Вместо этого он смотрел на быстрые потоки энергии, путешествующие по его ядру Пустоты.
Странность паттернов Нижнего мира заключается в том, что два потока, идущие в противоположных направлениях, почти прилипают друг к другу; трение становится линией поддержки. Итак, с этими ускоряющимися потоками…
Рэндидли начал вращать свое Ядро Пустоты, вращаясь вокруг горизонтальной оси, в то время как ограничительный поток двигался по вертикальной. Противотоки стали прилипать друг к другу, образуя прочную связь. Он стиснул зубы, когда давление усилилось, но в эту липкую связь Пустоты он мог вложить больше энергии, взбивая крошечный вихрь между двумя потоками.
Его улыбка стала шире. Попался.
Он выпускал волну за волной Пустоты в эту маленькую надувную площадку, создавая себе пространство для работы. Постепенно он открыл ловушку Нижнего мира, приняв на себя всю тяжесть сильного ограничения своего тела и играя с слабиной.
Снаружи его ждал Пакт Вознесения. И им нужно было продолжать восхождение, если они хотели выжить.
