Глаза Рэндидли сузились, когда он изучал фигуру напротив него. Другой Рэндидли стоял, уперев руки в бока, с черными волосами до подбородка и долговязым, почти инопланетным телом, точно таким же, как и у него самого. Те же невероятные размеры, обтекаемый торс и длинные руки. Единственным отличием были глаза, чисто черные, как будто зрачок поднялся и поглотил остальную часть глаза в порыве алчности.
В то же время, когда он изучал эту новую фигуру, Рэндидли участвовал в постоянной кампании по защите и укреплению массивного Ритуала Пустоты над ним, который собирал эмоциональную силу побежденных Серых Существ и усиливал себя. Другой Рэндидли в основном использовал испорченную эмоцию, чтобы ослабить давление, но он все еще мог манипулировать Незером с такой же ловкостью, как и он.
Кожу Рэндидли покалывало. Он обратил потоки вспять и создал несколько небольших буферных зон, чтобы отклонить уловки. Это действительно похоже на то, как если бы я столкнулся с самим собой.
К счастью для него, он уже заложил основу работы до того, как появилось это существо. Имея импульс на своей стороне, Рэндидли быстро отразил атаки. Затем он поднял руки и приготовился к бою. Пока работа поддерживалась, он в конечном итоге одолеет любого врага.
Даже одно из семян негативных эмоций, заполонивших его тело.
Ухмылка Ненависти к себе стала шире. «Что, нечего сказать себе? Боитесь столкнуться с собственной тьмой? Или, может быть, вам даже трудно признать, что у вас есть ненависть к себе?»
Это вызвало смех у Рэндидли. «Какие? Нет, конечно, я знаю, что немного себя ненавижу. Я сделал несколько очень дерьмовых вещей с тех пор, как появилась Система. Я просто… пытаюсь понять, что с тобой делать. То, что мне нужно, чтобы победить тебя».
Когда он закончил говорить, Рэндидли вызвал взрыв яростной агрессии. Силой своего массивного Ритуала Пустоты он физически разорвал двух Серых Существ, которые стояли на его пути, пока он атаковал. Однако Ненависть к себе отреагировала так же быстро, как будто и ожидала атаки.
Другая его версия прыгнула вперед, понизив центр тяжести. Рэндидли не замедлился, поэтому он подошел и хлестнул крюком, чтобы он врезался в грудную клетку двойника. Но оно подняло ногу и приняло удар босиком. Глаза Рэндидли сузились, когда он последовал за ним, даже когда Ненависть к себе нанесла удар и взмыла в небо без единой царапины. Он грациозно кружился, летя вверх, как танцор или птица.
Раскинув руки в воздухе, Ненависть к себе сжала два черных копья и направила их в Рэндидли. Без своих изображений Рэндидли был вынужден уклоняться от дальних атак и мчаться по заполненному туманом проекционному полю битвы над забывчивыми головами Пулласа и Фионы. Серые Существа пытались замедлить его своими злобными когтями и воем, но в этот момент они были не в состоянии остановить его. Каждый противник на его пути лишь добавлял ему силы.
Ненависть к себе медленно вращалась в воздухе, время от времени посылая вниз черные копья, от которых Рэндидли был вынужден уклоняться. Коснувшись земли, оно рассмеялось и бросилось прямо на него с черным копьем, зажатым в знакомых пальцах. «Хотите посоревноваться?»
Учитывая их более раннее столкновение и равенство силы, которой они обладали, Рэндидли чувствовал себя уверенно в надвигающемся столкновении. Однако волны густых негативных эмоций, которые теперь выпускала Ненависть к себе, ощущались немного по-другому. Его глаза сузились.
Когда они прибыли друг перед другом, их тела расплылись. Рэндидли сделал ложный взмах ногой, а затем поднял колено и жестоко врезался в грудь Ненависти к себе. Но он просто крутился вбок, выпуская импульсы едких эмоций, а затем наносил удар с разворота. Рандидли заблокировал его, но он предсказал его реакцию, уже оторвав другую ногу от земли и топая к лицу Рэндидли.
Его глаза загорелись, когда он выхватил ногу из воздуха, Ненависть к себе развернула первую ногу назад, чтобы попытаться врезаться ему в висок. Пригибаясь и изгибаясь, Рэндидли пробрался под двойника и нанес удар корпусом в его туловище. Тем не менее каким-то образом Ненависть к себе продолжала достаточно извиваться, чтобы выхватить удар Рэндидли из воздуха, подняв другую руку, сдерживая его атаку.
Случайно согнул запястье, разорвав хватку. Долю секунды они смотрели друг на друга. Они оба оскалили зубы, обняв другие руки; они обменивались ударами одновременно. Прямо перед ударом из руки Ненависти к себе вырвалась капля чернильных эмоций, придав ей силы.
Удар выбил дыхание из легких Рэндидли и отбросил его от земли, в то время как двойник выругался и врезался в группу Серых Существ и раздробил их тела. Он покатился по земле, его ребра болели, прежде чем подняться на ноги. Ненависть к себе уже неслась к нему, подняв руки, покрытые той же чернильной тьмой.
Рэндли сузил глаза. Его острые чувства уловили проблему. Его разум постоянно вращался. «Ты… ты становишься сильнее каждый раз, когда умирает одно из Серых Существ».
— Как ты думаешь, почему я позволяю тебе так долго с ними играть? Ненависть к себе хихикнула. Его руки рванулись вперед, окутанные тьмой. Случайно повернулся в сторону, сделал ложный выпад вперед, уклонился от джеба, затем взмахнул ногой по крутой дуге.
Скорость Ненависти к себе не увеличилась, но влияние, которым она обладала среди негативных эмоций, прижалось к коже Рэндидли. Разрушительная сила, которой он обладал, стала еще более зловещей. Он надавил вперед резкими ударами, заставив Рэндидли отступить. Это было совсем немного, но казалось, что очищение эмоций, хранящихся внутри Серого Существа, принесло ему больше пользы, чем ему.
Он очистил эмоциональное загрязнение, но Рэндидли в первую очередь имел дело с утечкой радиации, которая начала воздействовать на его остальную часть. Но теперь перед ним была настоящая купель его собственной тьмы, вдохновленная подсознанием Альфа Космоса. Пространство, которое он расчищал, высвобождало все больше и больше собственного влияния.
Еще хуже-
Поморщившись, Рэндидли обернулся; несколько Серых Существ прыгнули ему на спину и попытались разорвать его плоть. Несколькими ловкими движениями рук он отразил их удары и отбросил в сторону. Но тогда он мог только вертеться, отвлекая большую часть силы от атак Ненависти к себе, но все еще испытывая болезненное сотрясение костей.
Его тело подпрыгнуло и заскользило по земле. Ужасная машина негатива только рассмеялась и начала колдовать эти ужасные черные копья. Его броски были острыми и точными, поэтому Рэндидли перекатывался и уворачивался, а затем, наконец, начал разрывать Серых Существ, чтобы избежать их, хотя он знал, что это дает его противнику большее преимущество. У него не было другого выбора.
Копья вонзились в пол этого выступающего поля боя, слегка вибрируя от силы броска. Ритуал Пустоты Рэндидли начал вращаться быстрее, еще больше усиливая его импульс. Но в то же время тьма вокруг Ненависти к себе сгущалась.
«В какую забавную игру мы играем», — сказал Он с легкой улыбкой на лице Рэндидли. — С твоим телом в качестве приза. Но я думаю, что пришло время прекратить игры. У нас обоих осталась еще одна передача, чтобы переключиться, не так ли? Разве это не всегда так с нашими драками?
Ненависть к себе щелкнула пальцами. Проецируемый мир начал дрожать. Затем Серые Существа вырвались из краев, роясь на Рэндидли со свирепостью в глазах и слюной, капающей из пасти. Давление тел и конечностей стало почти непреодолимым, когда они изо всех сил пытались добраться до него. Шум их криков ощущался как физическая вещь, жужжащая в его ушах.
Рэндидли вздохнул и поднял руки. Это была прекрасная линия для ходьбы; он знал, что это дразнит его, зная, что здесь он один и изолирован. Его изображения были заблокированы отсюда. Вернее, в настоящее время он сражался внутри одного из своих изображений. Его Пустота была связана с великой работой наверху, которую ему нужно было позволить продолжить, чтобы он мог извлечь выгоду из этого процесса.
Его взгляд скользнул вниз, к беспечным спинам Пулласа и Фионы, которые ждали рядом с его телом. Я определенно мог бы разорвать Ритуал Пустоты, чтобы получить всплеск силы, но если мне не удастся убить этого аватара Ненависти к себе этим взрывом, это тогда…
Рандомно замер. На мгновение надвигающаяся давка тел исчезла. Рэнди почувствовал волнение в груди. Ему представилась возможность. Но на самом деле… одинок ли я?
Его глаза обратились к Ненависти к себе, которая продолжала коситься на него. По правде говоря, эти двое выглядели немного более непохожими, чем изначально предполагал Рэндидли. Отчасти это было их аффектом, но было и кое-что еще. Несколько что-то еще; он почти не мог поверить, что пропустил это в начале.
Возможно, его разум был измучен присутствием этого негатива больше, чем он думал.
Серое Существо врезалось в него, и Рэндидли отпустил эту мысль — ему не нужно было немедленно сталкиваться с Ненавистью к себе. Вместо этого он проплыл сквозь серых существ перед собой, подпитываемый потоками насилия. Его руки и ноги постоянно двигались, разрывая конечности и бросая своих противников из стороны в сторону. Сила его прохода раздробила их тела, высвободив расширяющуюся реку негативных эмоций, которая влилась в Ритуал Пустоты. Его влияние росло и росло, обостряя каждый аспект воображаемого присутствия Рэндидли.
Конечно, тьма вокруг Ненависти к себе становилась все более подавляющей. Или даже в более быстром клипе, так как его влияние было очищено. Потому что эта штука была магнитом, частью его личности, которая притягивала все подобные эмоции к своему телу. Это притяжение собрало в себе мощное, зловещее сердце негативных эмоций, но большая его часть была испорчена другими, посторонними чувствами.
Печаль, отчаяние, жалость к себе, ярость, ненависть, страх…
Эмоции закружились в бесконечном ядовитом водовороте. И теперь Ненависть к себе использовала Рэндидли, отталкивая все второстепенные эмоции и позволяя укрепить и очистить собственное ядро.
Он очищал его от каждого убийства Серого Существа.
Рэнди двигался без устали, его сила росла до такой степени, что не убивать Серых Существ стало почти рутиной. Они бросились на него и были уничтожены широкими полосами. Ритуал Пустоты гудел от удовольствия.
Ненависть к себе создавала черные копья размером с массивное дерево и метала их с ужасающим мастерством.
Рэнди почти пожалел, что не дрался хуже, просто так было бы проще.
«Есть враги и поля сражений, которые нельзя победить, просто сражаясь», — вздохнул Рэндидли. Несмотря на трудности, он не чувствовал страха. Потому что это были бои, которые он тоже понимал. Вы должны быть умнее. Вы должны быть более подготовленными. Или… вам нужно понять более глубокую правду об окружающей среде. Весь мир даже.
Часть окружающего Нижнего мира, который он поддерживал в своем теле, начала шевелиться. Почувствовав, что ему нужно сделать, Рэндидли включил физический автопилот. Его внимание переключилось на его Ядро Пустоты, где он начал сворачивать и искажать свою перспективу. Он следовал за потоком значения через свое тело, складываясь и разворачиваясь, в поисках этого странного ощущения истины. Ход мыслей коснулся важного урока.
При определенном повороте его Нижнего мира все открылось. Рандомно посмотрел вперед. То, что он увидел, заставило его лицо помрачнеть. Эльхум… возможно, такой враг. Действительно ли я могу честно бороться с ним и победить? У меня есть Ядро Пустоты, которого нет у него, но у него есть образ, который потряс меня даже издалека, когда он напал на Покровителей. И он определенно знает больше о ткани этой вселенной, чем я.
Итак… как я могу победить? Действительно?
Эта мысль заставила его Ядро Пустоты начать собственное вращение, постоянно обдумывая ответ. Начало большого пути. Два одновременных движения, Ядро внутри и Ритуал Пустоты наверху движутся в противоположных направлениях, их трение усиливает Рэндидли немного больше. Однако этого недостаточно, чтобы догнать рост Ненависти к себе.
Глаза Рэндидли сверкнули. Однако я уже знаю, как убить этого врага.
Он уперся ногой и начал прокладывать себе путь, чтобы сокрушить этот эмоциональный яд, разжиревший в его теле. Он разграбит его ядро и, наконец, заработает себе имидж, способный противостоять могущественным врагам в Нексусе.
