— Вы желаете решающей битвы? Ненависть к себе перекликалась с криками и ревом умирающих Серых Существ. Тьма вокруг его тела продолжала сгущаться, даже несмотря на то, что безумие в его глазах сверкало ликованием. «Я вижу, вам удалось создать синергетический эффект с вашим Ядром Пустоты. Но как вы думаете, этого будет достаточно, чтобы преодолеть разницу между нами? Будь благоразумен, Рэндидли. Или вы пришли, чтобы отказаться от своего тела? Ты наконец понял, что должен бояться меня?
Рэндидли молчал, двигаясь вперед. Его уверенность только росла с каждым шагом; эта эмоция была частью его, да, но она была ограничена тем, что она называла. Суть его ослепила его от других вариантов. Ненависть к себе перестала метать массивные черные копья, его чернильно-черные глаза сверкали, пока Рэндидли пересекал расстояние, довольствуясь тем, что останавливался на нескольких деталях и движениях. Когда он приблизился, оно подняло правую руку, и там собралась масса эмоциональной тьмы. Решающий удар, как и предыдущие атаки были попытками решающих ударов.
Он сделал мысленную пометку о силе имени; возможно, некоторые из этих противников были умнее, чем предполагал Рэндидли, желая избежать проклятия слова Гастхунд.
Сделав несколько скачкообразных шагов, Рэндидли проигнорировал массу серых существ, рубивших его, и преодолел последнее расстояние до Ненависти к себе. Он зарычал и взмахнул правым кулаком, который так долго готовил. Воздух стал густым от эмоциональной силы. Время будто замедлилось. Точно так же, как и стрела, Рэндидли чувствовал, как слои времени проносятся сквозь него по мере приближения атаки.
Его глаза следили за ударом. Если он приземлится, Рэндидли погрузится в водоворот ненависти к себе, который будет длиться целую вечность за каждое прошедшее мгновение. Ее скользкая прохлада прижималась к нему даже сейчас, шепча, что это все, что он заслужил. Оно призывало его прекратить борьбу и просто страдать под его ярмом. Ненависть к себе хотела отправить его в бесконечную спираль пребывания и самобичевания.
Рандомно не тормозил. Он слишком долго тренировался против притяжения энтропии, чтобы позволить небольшому приступу ненависти к себе повлиять на его боевые способности. Стесненный гнетом чернильно-черной тьмы, Рэндидли поднял левую руку перед лицом удара. Это стало голым отклонением.
Кулак, окутанный тьмой, ударил его ужасающим ударом. Волны эмоций и физической силы устремились наружу, выпотрошив всех Серых Существ в радиусе десяти метров. Область проекции тряслась с такой силой, что внизу Пуллас мельком взглянул вверх. Рэндидли почувствовал, как его левое плечо стонет от боли. Однако он поглотил почти всю атаку. Сера, его левая рука, гудела от удовольствия от кинетической силы.
Ненависть к себе открыла рот, чтобы выплюнуть несколько слов, но Акри скользнул в его сердце. Выпад Рэндидли, даже после всего этого времени, был очень эффективным.
Шал хорошо его обучил.
Акри вырвался из спины своей цели, острое оружие легко пронзило отражение его тела. Эмоциональное ядро качнулось, глядя на Рэндидли с отвращением. «Ты… не заслуживаешь ничего из того, что имеешь. Это оборудование, эти игрушки, все твои подчиненные… ты ничего этого не заслуживаешь.
«Возможно, это правда», — тихо сказал Рэндидли, чувствуя странную смесь облегчения и вины от присутствия двух его Soulseed в этом месте. «Но это существование не настолько любезно, чтобы беспокоиться о том, чтобы давать или брать по заслугам».
Во всяком случае, ответ Рэндидли, казалось, только еще больше разозлил Ненависть к себе. Он сорвался с губ насмешливым смехом, даже когда из раны на его груди начала струиться черная кровь. «Вы думаете, это конец? Конечно, ты ранил меня, но ты думал, что сможешь бороться со своей ненавистью к себе, чтобы подчиниться? Я буду-«
— Это метафора, тупица. Рэндидли вздохнул, вытаскивая Акри из груди Ненависти к себе. Иная дрожь пробежала по окрестностям. «Я не убиваю тебя буквально, я принимаю тебя. Я не обращался к вам раньше, но теперь пришло время.
Проекция перед ним разрушилась. Огромная волна эмоциональной необузданной эмоциональной силы, дикой и почти вдвое превышающей эмоции, которые он до сих пор очищал с помощью Ритуала Пустоты, вырвалась из тела. Его работа в Нижнем мире начала напрягаться, чтобы сдержать все это. Рэнди почувствовал, что горит наизнанку, когда стиснул зубы и попытался справиться со всеми эмоциями, которые переполняли его.
Тем не менее, Рэндидли также получил знания. Большая часть этих знаний приняла форму ужасного парада его худших решений. Раз он причинял боль своим друзьям. Бездумно убивая людей, наслаждаясь их болью. Времена, когда он позволял своему гневу уговорить его наброситься на него. Раз за разом Экспира страдал от нападения, которое он мог бы предотвратить, но не сделал этого.
Смерть Хелен широко представлена здесь. Ее тело неподвижно лежит на земле, ребра открыты, органы извлечены и извлечены, глаза пусты.
Тем не менее, пока Рэндидли страдал от этого эмоционального трения, пока его Ритуал Пустоты вращался все быстрее и быстрее, поглощая всю эту эмоциональную силу, он также получил некоторую информацию, которую он не знал раньше. Эта ненависть к себе была одним из четырех эмоциональных стержней, сформировавшихся, чтобы мучить его. Самый свободный, наименее ограниченный, тот, кто не будет ждать в воспоминаниях о своем прошлом, тщательно устроенном Альтой.
Самый слабый, хотя и не намного.
Эти осознания уступили место грубой эмоциональной агонии от включения этой силы. Случайно зажмурил глаза и просто сгорел.
*****
— Вы когда-нибудь были женаты, Пуллас? — спросила Фиона, наклоняясь и выгибая спину, чтобы размять воспаленные от долгого сидения мышцы. Она не могла решить, то ли ей скучно, то ли нервно.
Пуллас, который до этого с опасной напряженностью смотрел либо на воду, наполненную рябью, либо на Рэндидли, моргнул и огляделся. «Какие? Женат?
«Брак. Или любая привязанность к тому, кого ты считаешь подходящей парой, — объяснила Фиона с преувеличенной медлительностью; иногда она забывала, какой странно невинной была Пуллас. Она склонила голову набок, глядя на другую женщину. — Ты довольно милый, знаешь ли. У вас доброе сердце, вы внимательны к деталям. Вы создали Идиллу, которая теперь… — Ее слова прервались, поскольку реальность того, что их действия в Сонаре сделали с Идиллией, повисла между ними, но продвинулась вперед. «Вы управляли городом сотни лет. Несомненно, благодаря этой силе и влиянию многие желали наладить с тобой отношения».
«О, да. Пришло довольно много, особенно в начале. Никто из них не стоит того, чтобы его знать. Я думаю, они в глубине души верили, что я могу устроить какое-то благотворное лечение, которое позволит их изображениям расти быстрее. Но в конце концов… Пуллас на секунду замолчал. Капли воды блестели на ее скулах из-за постоянно клубящегося над ними тумана. «В конце концов, их погони прекратились. Странно сказать, но я думаю, что моя погоня за хорошей смертью их несколько обеспокоила.
«Это имеет смысл. Большинство жителей Нексуса — трусы, хотя и отказываются в этом признаться. Сердце Фионы сжалось, когда она подумала о собственном муже, самом лицемерном и трусливом человеке из всех. Человек, который отказался высказываться в защиту своей жизни, чтобы другие не узнали о его недостатке и не сочли его слабым.
Она откашлялась, чтобы сфокусировать свои мысли. — Но я заметил…
Фиона замолчала. Задыхаясь, Пуллас обернулся. Потому что внезапно море мерцающих фрагментов изображения, витавшее вокруг Рэндидли, исчезло. В гигантском вдохе затянувшийся негатив исчез. Даже туманы от водопада были затронуты, натянуты и пропитывали Рэндидли его кожу.
Последовала тишина. Обе женщины посмотрели на Рэндидли. Вспышки тех Серых Существ, которых они видели, снова сгустились за его спиной, но на этот раз быстро рассеялись. Одно за другим бредовое безумие, каким-то образом заразившее его образ, исчезло. Каждый был поглощен светом и деталями центрального здания Серого Существа, пока оно не доминировало в воздухе вокруг Рэндидли-Призрачной гончей.
Затем его глаза открылись в импульсе изображения, достаточно мощном, чтобы оба напряглись.
Однако, прежде чем Фиона смогла что-либо определить о том, что произошло, изображения исчезли. Рэндидли сам пошевелился, вертя шеей взад-вперед и зарабатывая длинную серию щелчков. Он моргнул несколько раз, его взгляд расфокусировался. Увидев их, он улыбнулся им обоим. — Вы двое… спасибо. Из вас получаются отличные союзники.
«И плохие враги», — сказала Пуллас в редкой шутке, ее губы дрожали, когда она улыбнулась.
Рандидли рассмеялся и выпрямился. Он посмотрел на свои руки, и из его тела вырвался еще один импульс изображения, от которого волосы вставали дыбом. Пуллас фыркнула и выпустила собственный импульс, с такой силой, что Фиона спрыгнула со своего камня и упала в воду.
Когда она выплыла обратно на поверхность, Пуллас надулся на Рэндидли. «Почему ты такой агрессивный? Ты напугал Фиону.
Рот Рэндидли дернулся. «Я не хотел, чтобы кто-то был встревожен. Мне действительно никогда не приходило в голову, что мой имидж настолько улучшился, что так напугал Фиону».
Пуллас кивнул, полный самодовольства, когда Фиона выбралась из воды. «Недальновидно, но понятно. Тем не менее… ты в порядке? Вся тьма вокруг тебя рассеялась».
Рэндили слабо улыбнулся. «Я лучше.»
«Но вы не устранили источник этой размытости изображения?» — подтолкнула Фиона.
Рэндидли бросил на нее острый взгляд, словно раздраженный, а затем пожал плечами. «Ну, я не могу сказать, что полностью избавился от проблемы. Просто хорошо начали. Но пока меня больше не будут беспокоить бунты моих образов».
Пуллас перевел дыхание. «А сейчас-«
— Да, мне нужно снова начать восхождение, — склонил голову Рэндидли. Он встал и перепрыгнул через камни, покачиваясь рядом с Пулласом. Он сжал руки и заключил ее в объятия. Затем он выпрямился, Пуллас все еще фыркал, и подпрыгнул, чтобы сделать то же самое с Фионой. Она молча приняла объятия, несколько смущенная тем, насколько успокаивающим она нашла его тепло.
Ее пальцы сжались на его спине. «Быть безопасным.»
— Я сделаю все, что в моих силах, — сказал Рэндидли, отстраняясь. Он посмотрел на туманный водопад и усмехнулся. Взмахом руки он наколдовал странный ключ, который каким-то образом использовал, чтобы копаться в пространстве. “Это было идеальное место. На самом деле, я не смог бы сделать это без вас двоих.
«Увидимся, когда вы вернетесь», — сказал Пуллас.
Рэндидли кивнул. Он сунул ключ вперед. Он исчез.
