В течение следующих нескольких часов Рэндидли и Деметриус обдумывали сделанные им расчеты по изменению окружающей среды. Чистая задача оптимизации шаблонов казалась странно захватывающей; Случайно совсем потерял счет времени.
Суть его плана в основном заключалась в чередовании сменных кусочков коряги Scrawl’d в районе Маллуна, улучшая ситуацию во всем районе. Это будет включать в себя два круга, один свободный круг вокруг всего и другой, который был бы похож на ху-ла-хуп, если бы Маллун был талией. Меньший круг будет вращаться, соединяя небольшую область вокруг Маллуна с большим кругом, чтобы сохранить более широкий узор.
Очевидно, были некоторые различия в понимании Вестника Пустоты, в основном из-за его предубеждений о том, как Эфир и Пустота должны взаимодействовать как антагонистические силы. Как только они были очищены, их скорость обработки массивного массива увеличилась почти вдвое. Кроме того, Деметриус поделился некоторыми истинами о Нижнем мире, которые действительно расширили представление Рэндидли об энергии.
В основном это были аспекты и истины, которые он знал интуитивно и мимоходом использовал, когда создавал Ритуалы Пустоты, но когда различные взаимодействия стали известны сознательно, это действительно расширило возможности включения их в его аранжировки. В конце концов, окончательный результат полностью отличался от его первоначальной попытки, за исключением вращающегося круга внутри большего круга. Все функциональные части были перемещены, чтобы создать более устойчивую работу.
«Я слышал о некоторых людях, пытающихся превратить Эфир и Нижний мир в паттерны, но по большей части считал это слухами. Или попытка, обреченная на бесконечные разочарования». — сказал Деметриус, откинувшись на спинку кресла и глядя на массивную диаграмму, которую они создали вместе. Линии и связи плотно пересекали страницу. «Чтобы увидеть это… возможно, это неправда, что Пайн уже видел все наши попытки улучшить нашу судьбу».
Губы Рэндидли слегка дернулись от разговорной речи, но он ничего не ответил. Деметриус продолжал говорить, указывая на несколько точек отраженного излучения на бумаге, где при столкновении возникала волна разрушительной силы. «Однако у меня есть один вопрос. Почему вы включили их? Я вижу, как точки опоры смещаются, чтобы оставаться в районе фермы, но какую цель они выполняют?»
«Ах, это на самом деле не о каком-то конкретном шаблоне. Они о сельском хозяйстве». Случайно взглянул вверх, очень целеустремленно отводя взгляд от относительно спокойной Сосны из прошлого, чтобы не вызвать еще одного требовательного нащупывания со стороны Сосны в настоящем. «Сосна, находящаяся там наверху, испускает множество фрагментов изображения и фрагментов значимости, которые падают с такой же частотой, как и дождь. Наши тела естественным образом уничтожают их, но они могут поселиться в овощах. Мелочи, но эти недостатки и противоречивые полуидеи могут создать некачественный продукт. Эти всплески должны разрушить и разрушить эти фрагменты изображения. Конечно, я сделаю некоторые свои собственные развертки, но чем больше доработок, тем лучше будет результат. В первую очередь это создаст помехи всему, что падает сюда.
— Очаровательно, — Деметриус склонил голову набок. «Ты… я не имею в виду неуважение, но ты довольно много знаешь о фарме для Короля Пустоты. Я бы этого не ожидал. Большинство Королей Пустоты в первую очередь озабочены либо войной, либо своим особым значением».
Рандомно ухмыльнулся. — Я не против, это правда. На самом деле фермерство… одна из первых вещей, которые я вспоминаю о Системе. Это помогло мне перестроиться в очень трудное время. И, по правде говоря, я не такой, как большинство других Королей Пустоты, которых я встречал.
Он быстро разложил бумаги и убрал их. Джотем ворвался в переднюю дверь фермы суетливым облаком назойливого движения. Он быстро проплыл через двор к странному приземистому каменному столбу высотой по пояс, который Рэндидли заметил, когда перестраивал ферму, но оставил в покое из-за наличия на нем каких-то гравюр.
Jotem изготовил пять конвертов для писем кремового цвета с завитушками. Затем он начал возиться с некоторыми символами сбоку. Каменный столб активировался с щелкающим шипящим гулом. Маленькие искры разряда рассеялись в воздухе вокруг столба. Рэнди поднял голову, на его лице появилась легкая хмурость; ужасное статическое электричество от этой штуки нарушало тонкий баланс, который давал им солнечный день без дождя.
— Просто подожди, Джотем, — сказал он, идя вперед и махнув рукой, чтобы отключить питание Гравюры, прежде чем оно еще больше разрушит баланс. Наполовину Истоки-Зверь в шоке посмотрел на Рэндидли, но промолчал, пока Рэндидли начал рисовать линии Маны пальцами. Он поморщился, изучая внутренности колонны; он использовал ту же ужасно неэффективную систему передачи энергии, что и Падрайк в другом воспоминании. Судя по всему, дерьмовый перенос энергии был лишь частью второй когорты.
Ну, это я резко, Рэндидли быстро поправил внутреннюю часть столба, улучшив его характеристики, чтобы он не дестабилизировал погоду. Его мана заблестела после резких ударов пальца. У меня есть еще пять Когортов развития Гравюры. И перенос энергии, безусловно, является одним из самых сложных вопросов.
Когда он закончил и сделал шаг назад, Рэндидли прищурился на столб, чтобы изучить другие его гравюры. «Эта штука… подключена к какой-то сети?»
«С помощью почти невероятного чуда этот тотем мгновенно переносит буквы на огромное расстояние. Пока известна идентификация тотема получателя. Джотем поместил первую букву сверху, нажал несколько кнопок, чтобы активировать ее, сделал явную паузу и прищурился, чтобы убедиться, что она действительно работает, а затем нажал последний символ. С легким дуновением ветра письмо исчезло.
Рэндидли должен был признать, что он был впечатлен.
Джотем парил вокруг маленького столба, казалось, удивляясь, что его изменения не привели к возгоранию столба. «Замечательный. Король Пустоты, даже это ты способен улучшить? Моей величайшей удачей было встретить тебя той дождливой ночью. Ах, если подумать о моей решимости сейчас, такой смелой перед лицом жестокой смерти…
Я не совсем так это помню. Ты не пытался отравить меня? Рандомно закатил глаза. После того, как Джотем закончил свою цветистую благодарственную речь и отправил письма, он вернулся в дом. Затем Рэндидли повернулся к Деметриусу. «В любом случае, мне нужно начать кое-что еще на ферме, прежде чем я настрою массив. Но перед этим я хотел бы поговорить с вами.
«О да. Вы не были на Виндаос, да? Тем не менее, вы Король Пустоты. Неудивительно, что у тебя много вопросов, — глаза Деметриуса засияли, хотя его рот замер. «Ты начинаешь понимать меня больше. Воистину, вы должны были пройти через такое испытание, чтобы самостоятельно сконденсировать Ядро Пустоты… да еще такое мощное, плотное. Я никогда не видел подобного. Я с удовольствием отвечу на ваши вопросы, но у меня есть одна мысль… Я знаю, что не имею права просить вас об одолжении, но, пожалуйста, ублажите старика, который давно перерос свою гордость.
Случайно почесал подбородок и пожал плечами; не было никакого вреда в том, чтобы выслушать Деметриуса. Чего он не ожидал, так это того, что старик встанет на четвереньки. Он умолял очень прямо. «Пожалуйста… мой внук Богарт собирается вас кое о чем попросить. Когда он это сделает, соглашайтесь. По крайней мере, подумай об этом».
Нахмурившись, сказал Рэндидли. «Твоя просьба состоит в том, чтобы я согласился на его просьбу? Ты знаешь-«
Он остановил себя. Он посмотрел на значимость, крутящуюся вокруг всей фермы, на присутствие Рэндидли, создающее настоящий водоворот смысла в памяти, собирая этих людей и поддерживая их жизнь. «Вестник Пустоты», вероятно, прочел значение еще до того, как Рэндидли его заметил. Ответ был там, в узорах. «…он собирается попросить меня научить его драться».
«Верно.» Вестник Пустоты прижался лбом к земле. «Он жаждет власти больше всего на свете. Он… слишком долго наблюдал, как я страдаю. И вы явно превзошли его с точки зрения возможностей. Вы Король Пустоты, хотя у вас нет Покаяния. Он мог бы вырасти под твоей опекой.
Рандомно прикусил губу. «Я не воспринимаю такие вещи легкомысленно. Но я подумаю об этом. Но теперь, я хотел бы некоторую основную информацию. Сначала о территориях. Где Маллун находится в районе Эфира, как далеко находятся Территории Нижнего мира и т. д.»
Деметриус медленно встал. — Ты действительно… ха. Ваши вопросы намного проще, чем я ожидал. Вот, у меня есть карта. Маллун находится на границе эфирных территорий, но его размер и мощь сдерживают любое продвижение. Есть несколько поселений поменьше, но это место силы Эфира рядом с землями Нижнего мира».
Он достал карту, и Рэндидли быстро ее изучил. Синий для зон, контролируемых Пустотой, оранжевый для Эфира. Две трети карты занимал Нижний мир, с несколькими сложенными треугольниками земли в правом нижнем углу, принадлежащими Эфиру. Случайно нашел Маллуна в юго-западной части территорий Эфира. Он просмотрел карту, но нигде не увидел Wyndaos. Что, по его мнению, имело смысл, потому что это была движущаяся крепость.
Он хотел вернуть карту, но что-то остановило его. Там, в северной части, самой северной оконечности территории эфира, он нашел имя Татем. Местонахождение первого воспоминания.
Он подумал о маленьком Падраике и невинной версии Девик, проданных ее отцом, чтобы спасти город. Он надеялся, что эти версии их воспоминаний хорошо сохранились, будучи отрезанными в их альтернативном сне.
Через мгновение, когда его сердце сжалось от ностальгии, он вернул карту. «Можете ли вы рассказать мне о договоре между Эфиром и Нетером? Тот, который требует, чтобы я носил эти одежды и представлял свою принадлежность».
— Хм, я немного знаю. Думаю, это началось около пяти лет назад. Одному из членов совета этого самого города, Фаэлмаку Вестриссеру, надоели постоянные набеги из Нижнего мира на территорию Маллуна. Он собрал силы и отправился сюда, в Увиттин. Деметриус указал город на карте на территориях Нижнего мира. Выражение его лица стало тяжелым. «То, что там произошло… вызывает большие споры. Он и его армия утверждают, что сопротивлялся весь город. Что кажется… неудачным. Что не оспаривается, так это то, что ни одна душа Нижнего мира не выжила. Тела остались изрубленными на куски… говорят, из-за хаоса боя. У Вестриссера не было выбора.
Рэндидли тоже замер. Он чувствовал леденящие кровь эмоции, которые высвобождал Деметриус. Он явно кого-то потерял в бою.
Рот старика несколько секунд молча шевелился, снова набирая обороты, чтобы справляться со словами. «Кхм, в любом случае, другие Короли Пустоты были в ярости, но это также заставило их наконец признать силу сил эфира. Они заключили договор, фактически объявивший вне закона массовую бойню в Увиттине с обеих сторон. В качестве встречного требования эфирные силы подняли вопрос о мантиях. Посчитав это мелочным и легко выполнимым, Короли Пустоты согласились.
«Тем не менее, с тех пор постепенно стало очевидно, что мантии вовсе не связаны с Нижним миром; это позволило установленным силам и расам расправиться с независимыми силами на территории Эфира. С этим же связан и предстоящий суд над человеком Эльхумом». Деметриус указал на северную часть территорий Эфира, включая Татем. «В этом районе недавно начали разрешать людям ходить без мантий. Мэллун и его союзники утверждают, что это ставит под угрозу лечение, поэтому необходима расплата. Кулачный мастер приходит как их представитель.
Случайно позволил воздуху шипеть сквозь зубы. Он пытался найти то, что искал, чтобы понять, как это прошлое приведет к бурному концу Второй когорты. — И… ну, прости меня за резкость. Но затаили ли силы Пустоты злобу на Увиттина? Вы верите… что грядет массовое вторжение?
Деметриус вздохнул. «Несколько неловко признавать… но нет. Несмотря на весь ужас последствий, Вестриссер вырезал весь город, которым правил только один Король Пустоты. Другие Короли Пустоты, обладающие подобной силой, могут чувствовать угрозу из-за этого, но у них нет вендетты против Эфира. Они слишком обеспокоены своим соперничеством между собой. Что, я думаю, является причиной того, что между двумя силами не было массовых войн; оба больше озабочены распрями».
Рэндидли медленно кивнул, но его мысли мчались. Тогда… почему я здесь? Почему Эльхум хотела мечтать о прошлом по-другому? Произойдет ли что-то масштабное, что спровоцирует войну? Или это больше о том монстре, которого нужно было подавить Иерархией Кармы?
Он отогнал эти мысли и выдохнул. «Хорошо, у меня есть еще один вопрос, хотя он может показаться странным. Что охраняют Привратники Пустоты?»
Деметриус издал мрачный смешок. «Ах. Значит, ты знаешь кое-что о своем народе, Король Пустоты Голодный Глаз. Вы просто сами этого не видели».
