Произвольно вылепленный камень с намерением создать отличный стадион для Хобфути. Трибуны должны быть просторными, чаша арены высокой и всеобъемлющей. Затем с помощью метода, который он наблюдал за работой Армела, он руками нарезал массивные деревянные огурцы на удобные деревянные доски, чтобы начать латать внутренности. Их он физически просверлил, привинтил, забил молотком и соединил воедино целую маленькую деревню зданий вокруг стадиона, уделяя особое внимание жилищным и коммерческим проектам.
Двери были высокими и широкими. Внезапно Рэндидли понял, что ему, вероятно, придется переплавить и отлить много стекла, чтобы закончить здания.
В порыве вдохновения Татьяны Рэндидли создал огромный торговый комплекс прямо напротив стадиона, такой же большой и, возможно, даже более роскошный в своем снисходительном разрастании. Он нашел несколько запасных материалов, лежащих вокруг его межпространственного кольца, и создал перед ним массивные колонны из песчаника. Структуру интерьера он сформировал из усиленной кровью древесины, которая излучала странную притягательную силу благодаря своим энерговыделяющим качествам. Простое пребывание в торговом центре оживило бы и взбодрило обычного человека.
Это хорошо… но будет ли этого достаточно? Рандомно прикусил губу. Бой был его специальностью; попытка оценить реакцию обычного человека на его здание привела его почти в замешательство.
Звери Аракиса бросились следовать за Рэндидли, когда он порхал от задачи к задаче, но одна за другой их попытки отпечатков на нем приводили к обратным результатам, и они падали с вытекающей изо рта кровью.
Случайно цокнул и покачал головой, но продолжал работать. Работая, он мог игнорировать свои опасения по поводу результата.
К своему удивлению, он нашел конструкцию невероятно удовлетворительной; акт сборки всех частей в готовое целое был невероятно катарсическим. Последние капли ярости, которые он все еще носил с собой, испарились, пока он собирал крытую гонтом крышу для торгового центра из старой драконьей чешуи, которая лежала без дела. Отполированные, они сверкали на солнце пьянящей смесью аметиста и изумруда.
Удовлетворенный своим творением, Рэндидли кивнул сам себе.
Несколько секунд он смотрел на небесный остров, чувствуя себя странно. К своему удивлению, он обнаружил, что разочарован этим. Пожав плечами, Рэндидли закатал рукава и решил создать второй: этот был специально разработан для того, чтобы плавать за пределами Маллуна, возможно, достаточно высоко, чтобы избежать проклятого шума барьера. В этом случае речь в первую очередь пойдет о жилье. Нет необходимости приспосабливать его к другому стадиону.
Вторая конструкция длилась достаточно долго, чтобы Звери Аракиса оправились от своей первой отчаянной активации своих способностей, снова попытались запечатлеть его и снова потеряли сознание. Почти все пиломатериалы, которые Рэндидли вырастил за последние несколько недель, были поглощены постоянно растущим числом зданий, которые, как он понял, ему понадобятся. Воздух гудел и дрожал от его мощных и молниеносных шагов, мгновенно перескакивающих с одной задачи на другую. Волны гравитационного излучения искажали пространство, пока он размещал материалы, чтобы соединить их вместе.
И даже с восемью сотнями бревен, которые он вырастил на ферме Джотема, ему пришлось обыскать окрестности и сорвать несколько низкорослых, низкорослых огурцов, чтобы иметь достаточно сырья для завершения строительства. Он вытер пот и дождь со лба и махнул рукой. Обе массивные части исчезли, втянутые в его Альфа-Космос.
Воспоминание сильно сотряслось, заставив Рэндидли вздрогнуть; памяти очень не нравилось, когда он демонстрировал, что внутри него существует целый мир. Это оставалось единственным способом, которым он мог дестабилизировать пространство вокруг себя.
Рэндидли быстро вернулся в Мэллун и представился у ворот, где, как сказал Вестриссер, его будет ждать представитель. Вскоре он познакомился с нервным антропоморфным сусликом Фриволлом Юрином, который должен был осматривать гравюры и здания, прежде чем их пустят в город. Они обменялись рукопожатием, крошечная лапка Фриволла казалась совершенно крошечной для Рэндидли, а затем направились за пределы города.
Создание двух гигантских каменных платформ с их зданиями вызвало новый трепет в памяти, который задержался почти на час после этого. Под пристальным взглядом Фриволла Рэндидли провел линии маны вдоль обоих, намеренно замедляя скорость своих движений и гравюр, чтобы ничего не было скрыто от инспектора. Все эти усилия и инвестиции были бы бессмысленны, если бы они не были одобрены.
После того, как Рэндидли закончил первый небесный остров, включая стадион и огромный торговый центр, суслик печально покачал головой. «Я могу понять принцип, но, к сожалению, этому старику трудно следовать вашим образцам; она радикально отличается от той системы, к которой я привык. Инновационный и обтекаемый, без многих привычных мне украшений. Возможно-«
Он снова прищурился на светящиеся гравюры вокруг основания небесного острова. Несмотря на то, что поза казалась неподвижной, Фриволл выглядел так, будто сжал свое тело в туго натянутый узел. Почти постоянно по его лицу пробегала минутная дрожь, такова была сила его внимания. Даже от того, что он был рядом с ним, Рэндидли чувствовал себя смутно неловко.
Момент прошел, и инженер вздохнул. «Ну, закончи другой небесный остров. Вам нужно будет оставить меня с ними на несколько дней. Не то чтобы я не доверял вам, но мне нужно будет провести несколько экспериментов с этим стилем гравировки, чтобы укрепить свое понимание. И, очевидно, я не буду раскрывать секреты вашего метода. Такая забота о Гравюре достойна уважения».
Это заставило его задуматься. — Даже если Фаэлмак Вестриссер прикажет воспроизвести узоры?
К удивлению Рэндидли, Фривол только усмехнулся. «Если ему так сильно нужны узоры, он может спуститься и попробовать сам. В любом случае, я скоро свяжусь с тобой, Король Пустоты Голодный Глаз.
Рэндидли кивнул; он ожидал, что процесс займет время. Для второго небесного острова он не замедлил себя. На первую у него ушло почти два кропотливых часа, чтобы заполнить нужные гравюры. Что касается второго, его руки двигались взад и вперед и отбрасывали линии Гравировки, почти полностью сформированные. Через пятнадцать минут он заработал. Оставив удушающий фриволл позади, Рэндидли вернулся в Мэллун и в гостиницу.
Внутри он нашел Джотема и Деметриуса за длинным общим столом в общей комнате на первом этаже. Обслуживающий персонал ходил туда-сюда, разнося напитки постоянному скоплению посетителей, заполнивших слишком маленькое пространство. Несколько человек за большим столом бросили на Рэндидли испуганные взгляды, но он проигнорировал их, присоединившись к своим спутникам. Несчастные обитатели эфира сжались еще сильнее, чтобы не оказаться рядом с ним.
— спросил Деметриус. «Как идет наше пожертвование?»
«Инженеру нужно провести некоторые тесты, но они должны быть эффективными в ближайшие несколько дней». Рандомно прикусил губу. Он покачал головой. «Но есть проблема. Чем больше я об этом думаю, тем больше понимаю, какое это незначительное неудобство для Дрейна Свакка. Даже если торговый центр и объекты Hobfootie феноменальны, нам нужно что-то особенное, чтобы привлечь людей и удержать их там».
Джотем огляделся. — Возможно, было бы разумнее обсудить такие вещи наедине…
— Мясо моржа, верно? Точно так же Деметриус игнорировал любых возможных подслушивающих; не то чтобы антагонизм между ними мог быть скрыт. И чем больше людей понимало соперничество, тем внимательнее они рассматривали странные происшествия. «Немногие места могут так надежно производить такое высококачественное мясо. Если особый рецепт распространяется только в тех областях, которыми вы владеете…
— Я думал об этом, но этого недостаточно, — вздохнул Рэндидли. «Если мы приготовим котлету из моржа и начнем подавать фаст-фуд… Бьюсь об заклад, люди будут платить, но это только за еду. По ассоциации, длинная очередь за едой заставит других людей бродить по торговому району, но это кажется немного неэффективным; для турнира Hobfootie будет три стадиона. Все высшие игроки базируются в Мэллуне и хотят играть там. Так-«
«Хм, в этой области у меня есть некоторое понимание». Джотем поднял палец. Рэнди почти не обращал на него внимания и продолжал говорить, но в выражении его лица была какая-то хрупкая напряженность, которая заставила его остановиться; возможно, наполовину Зверь Происхождения заметил, как часто они игнорировали его в последнее время. «Даже имея всего два стадиона, командам было разрешено выбрать «домашний» стадион. Не то чтобы это имело значение; все выбрали превосходные условия в Мэллуне, а не захудалые, почти любительские снаружи, под суровым контролем стихии.
«Тем не менее, решающим фактором является посев, как ты сказал, Король Пустоты», — Джотем облизал губы, возвращаясь к соответствующему пункту. «Это правило часто упускают из виду, но после каждого раунда после каждого раунда посев сбрасывается в зависимости от разницы очков. Если мы сможем найти талантливую команду, которая наберет больше очков, чем другие, и если они выберут наши объекты в качестве своей базы, громкие победы будут постоянно происходить в нашей области. Для этих бешеных поклонников они будут следовать за качественным Hobfootie почти везде».
*****
Джавем захрипел, усаживаясь на деревянную скамью, но его мышечные боли уже начали стихать. Его лицо было скользким от пота. Он зажмурил глаза, надеясь, что пыль с холмов вокруг Маллуна не смешается с его потом и не превратится в пластырь, когда он попытается встать.
И все же его настроение было на удивление позитивным. После нескольких дней постоянного ношения этого проклятого жилета он привык к его бремени. Он уже чувствовал, что становится сильнее из-за этого.
Он не хотел этого признавать, но на самом деле они становились довольно хорошей командой.
Все Чудеса были разбросаны по окрестностям, только что проехав продолжительный быстрый и медленный бег, чтобы развить выносливость и скорость бега. Все промокли и обмякли. Никто не мог бы привести в пример душевную агонию, доведенную до предела своих возможностей; Если спортсмен был достаточно тренирован, чтобы справиться с нагрузкой, Девик раздавал ему жилет. Кроме того, в последнее время она увеличила базовый темп.
Идея заключалась в том, что две очереди людей будут постоянно бегать трусцой по длинному маршруту. По сигналу Девика пара сзади бежала вперед. Так они продолжались почти полчаса, так как спринты становились все чаще и ноги игроков едва могли поддерживать их в «спринте».
«Ребята, я только что кое-что понял». Телль лежал спиной на земле, широко раскинув руки вокруг себя. Деактивировав собственный жилет, он приподнялся на локтях. «Наш лорд и спаситель Девик считает, что у нас действительно может быть шанс на турнире Hobfootie. Она потащит нас к победе, нравится нам это или нет».
«Этот Верховный Лидер тебе, болван», — карате Девика легонько ударил Телля по лбу. Со стоном он рухнул и вызвал смех у большинства других игроков. Девик уперлась руками в бедра и широко улыбнулась им. «Ладно ладно. Да, я думаю, у нас все хорошо. Мы много работали в прошлом году, оттачивая нашу командную работу и улучшая нашу физическую базу. Мы определенно выше среднего».
«Выше среднего не принесет нам чемпионства, — заметил Джавем. «Не против устоявшихся команд. Они существуют уже несколько десятилетий; младенцы подписываются, чтобы растить их специально для Hobfootie. Не будем слишком оптимистичны. Реализм-«
— Бу-у-у, — Телль дунул малиной между ладонями. Глаза Джавема сверкнули, но он ничего не сказал.
Девик отмахнулся от них обоих. — Тем не менее, я хочу, чтобы нашей целью было…
Если бы ей позволили закончить это предложение, возможно, с Чудесами все было бы иначе.
— Извините, надеюсь, я не прерываю вашу тренировку. Мне нужна услуга.»
Вся группа замерла. Через долю секунды все игроки вскочили на ноги, несмотря на то, насколько они были измотаны всего несколько секунд назад. Джавем сделал полшага назад и схватился за талию в поисках оружия, но топор, конечно же, был спрятан. Но внезапное появление Короля Пустоты Голодного Глаза потребовало их немедленного внимания.
Ты… Джавем сузил глаза. Почему вы не можете просто оставить нас в стороне от ваших опасных заговоров?
