Искра почувствовала это, когда Серое Существо каким-то образом прорезало выход из этого места. Он остановился в своем труде и расширил свое сознание, зная о надвигающемся восхождении. Так что он нанес последний удар, который мог вырваться даже из-за истощения и проложить путь к выживанию.
Серое Существо стало почти размытым, если не считать его руки. Он сконцентрировал всю свою силу в этом придатке, обжигая сознание искры концентрированным эмоциональным аффектом. Всю свою жизнь он вложил в этот единственный удар, сделав ставку на невозможное усилие после нескольких часов неудач.
Каким-то образом искра знала, что даже если бы эта конкретная атака не удалась, она заставила бы свое тело двигаться, собирая осколки для следующей атаки в ближайшем будущем. Пока искра наблюдала, Серое Существо нанесло удар. Мир застонал и раскололся перед его сосредоточенной силой.
Поздравляем! Ваш Навык Химерическая Безнаказанность (М) вырос до 931 уровня!
Поздравляем! Ваш навык «Разрыв гневного бедствия» (T) вырос до 901-го уровня!
На короткое мгновение проход размером с коридор перед изображением полностью очистился от малейшего намека на серость. Серое Существо триумфально зарычало, успело повернуться и подмигнуть в сторону искры, а затем выпрыгнуть из этой нескончаемой муки. Оставив искру несколько кисло обдумывая свою работу.
Поздравляем! Ваш навык Twin Lingering Shadows of Misfortune (T) вырос до уровня 1000!
Искра удивленно развернулась, два призрака продолжали парить вокруг, разбухая и грызя серую гладь, когда им стало скучно. Искра поморщилась. Я не могу поверить, что эти два Навыка — третий Навык, достигший тысячного уровня… Кроме того… разве это не означает, что я догнал Дона Бейгона по уровням Навыка…?
Встряхнувшись, искра вернулась к своей работе.
*****
Девик прополз еще немного из разрушенной стены фермерского дома и заметил неподалёку складское ведро. Она прокралась боком и вошла в отверстие сбоку, собираясь заглянуть через край и понаблюдать за вбрасыванием. Однако она была несколько озадачена, обнаружив, что интерьер уже занят. Трое Зверей Аракиса, которые следовали за Рэндидли, как щенки, повернулись и посмотрели на нее в течение доли секунды, их громоздкие тела сжались до предела, чтобы не быть слишком заметными внутри контейнера. Зверю с множеством конечностей было особенно тесно, он практически сидел на своих руках, чтобы не высовываться за край.
— Я не собака, — снова пробормотала Девик, подходя на цыпочках и присоединяясь к их наблюдению. Сильный ветер трепал ее волосы вокруг головы, пока она не заправила непослушные пряди за уши.
Голос Короля Пустоты Голодного Глаза по-прежнему оставался грубым и злобным, как будто он жевал гравий во время разговора. «Ты?»
«Они зовут меня теперь по плащу, который я волочу за собой: Холодное Небо. А ты?» Напротив него Король Пустоты Бледное Небо поднял голову, позволив рваному плащу, окружавшему его, упасть. Хотя сначала у него был клюв ястреба, его лысая голова выдавала его за канюка. Его тяжелый кадык подпрыгивал вверх и вниз.
«Бежал… как попало. Призрак… гончая. Король Пустоты Голодный Глаз выдавил странную фразу, от которой Девик моргнул. Он… высмеивает странное имя другого Короля Пустоты этой бессмысленной фразой?
И снова тонкий, похожий на хлыст черный язык Короля Пустоты Унылого неба высунулся из клюва, чтобы попробовать воздух. «Какое странное имя. Что ж, прокляни своих богов, Рэндид. Сейчас, когда я нашел тебя, это будет твой последний день. После того, как я вырву эти оскорбительные изображения, я сотру ваши кости в пыль. Это было так, так давно я был свободен следовать своим импульсам. У вас есть какие-нибудь заключительные слова?
С его словами Король Пустоты поднял крылья. Они были такими же лысыми, как и его голова, несколько перьев заметно увяли, а некоторые развевались вниз от движения. Тем не менее, несмотря на довольно жалкое зрелище, нарастающая волна давления Пустоты, вырвавшаяся из этого антагониста, давила на Девик до такой степени, что она не могла даже дышать. Небо еще больше потемнело, эти плачущие облака подплыли ближе.
Воздух сгустился, наполнившись мощной Пустотой.
Король Пустоты Голодный Глаз раздраженно зашипел и вспыхнул некоторыми из своих странных изображений, чтобы ослабить давление. Звери Аракиса рядом с Девиком начали тяжело дышать. Одновременно хвост и копье, обернутые вокруг талии их защитника, размотались. Хвост просто махнул взад и вперед позади него, но копье скользнуло вверх и начало издавать серию скулящих. И, если Девику это не показалось, левая рука Короля Пустоты тоже попала в странную дискуссию; он издавал низкий резонансный гул в паузах звуков оружия.
В конце концов, Король Пустоты Голодный Глаз зарычал. «Нет. Мы сражаемся. Основное тело… нуждается в давлении, чтобы вспомнить, что он за существо».
Обе части Короля Пустоты, спорившие с ним, похоже, приняли это. Тем временем Король Пустоты Бледное Небо захихикал. Давление, которое он выпускал, продолжало расти вверх, до такой степени, что земля вокруг фермы начала трястись и трястись. Какая-то часть Девика задавалась вопросом, может ли она вообще моргнуть. «Ха! Вы думали, что у вас есть шанс на победу?!? Я раздавлю тебя…
Король Пустоты Голодный Глаз исчез в то же самое время, когда Бледное Небо хлестнуло вокруг.
Под давлением враждебно настроенного Короля Пустоты Девик могла лишь с трудом и неглубоко дышать, но она попыталась сосредоточиться на размытых движениях по полю. Король Пустоты Голодный Глаз, казалось, изменился в воздухе позади врага… но это была совсем другая версия Голодного Глаза, чем она когда-либо видела.
Его лицо было почти полностью покрыто воющими язвами мира, всепоглощающими нарывами, жадно пожиравшими свет и воздух. Они были приколоты к его глазам и рту. Руки его несколько удлинились, пальцы, особенно на правой руке, стали невозможно длинными и острыми. Из его спины тянулись коварно корявые корни деревьев, пока не сплелись в подобие крыльев. Эффект, казалось, почти издевался над Холодным Небом и его лишенными перьев крыльями.
Со злобным воплем Бледное Небо взмахнул рукой в сторону и произвел несколько плотных выбросов воздуха, которые почти напоминали жужжание перьев. Голодный Глаз дернулся со сверхъестественной быстротой, избегая атаки и каким-то образом оказываясь на земле рядом с другим Королем Пустоты. Он бросил мощный удар левой рукой, но Бледное Небо поймал удар. Земля под ними растрескалась.
Рядом с Девиком кровь хлынула из глаз и ушей одного из зверей Аракиса, когда он рухнул. Она не удосужилась отвести взгляд от битвы перед ней.
— Ты… — прошептал Бледное Небо, но Голодный Глаз уже отвернулся.
По крайней мере, так думал Девик; эти двое двигались так быстро, что ей пришлось добавить немного своего собственного повествовательного чутья, чтобы понять смысл движений. И она чувствовала, что навык внимания ее конкурента быстро растет, чем дольше она смотрела.
Голодный Глаз нанес удар пяткой, проходя мимо Холодного Неба, но воин-стервятник сотворил панель затвердевшего ветра, чтобы отразить его. Пустота начала вздыматься и бурлить вокруг них двоих, потрескивая черными молниями и призрачным пламенем, то появляясь, то исчезая. Бледное Небо взмахнуло крыльями, чтобы разбудить вокруг себя энергию, стягивая с неба плачущие облака.
На этот раз это было Бледное Небо, которое казалось невозможным размытием в движении, когда оно набросилось на другого Короля Пустоты. Начался дождь, так быстро и с такой силой, что первые несколько капель заставили Девика вздрогнуть.
Ее страх усилился, когда она поняла, что это был не дождь, который она видела, разрезая волны сотнями, а более сжатые шипы воздуха.
Король Пустоты Голодный Глаз остановился в своих движениях, чтобы посмотреть вверх и тихо зарычать. Но это был единственный ответ, который у него был. Затем он бросился на другого Короля Пустоты, участвуя в напряженной и грохочущей рукопашной, которая уничтожила грядку с морковью, пока они сражались друг с другом.
Голодный Глаз использовал свои неестественно длинные конечности, чтобы яростно хлестнуть Бледного Неба локтями по лбу, а затем развернулся, прежде чем чуть более медлительный стервятник смог его догнать. Тем не менее, защита иностранного Короля Пустоты была надежной. Он отражал и выдерживал каждый удар без каких-либо видимых повреждений, несмотря на то, что каждая атака производила удар, достаточный для того, чтобы у и без того тяжело дышащего Девика закружилась голова.
Когда дождь из воздушных шипов начал покрывать поле битвы, Голодный Глаз был вынужден трястись взад-вперед, чтобы избежать худшего. Постепенно его тяжелые удары становились все реже. У стервятника было больше возможностей колдовать дротики сжатого воздуха и хлестать их вперед. Голодный Глаз все еще мог увернуться от них, позволив снаряду пронестись мимо него и разрушить злосчастный холм позади него, но это означало, что несколько капель отвратительного дождя обрушились на его тело. Что замедлило его ровно настолько, чтобы Бледное Небо успел сделать шаг.
И чем ближе они подходили друг к другу, тем хуже становилась плотность Пустоты в воздухе. В этот момент Девик действительно не мог дышать, даже через разрушенное поле от них, в то время как фермерский дом дрожал и качался, будучи потрясенным бурей их конфликта. Она бы сглотнула, если бы смогла. Если давление здесь такое высокое… Я могу только представить, что между ними…
Рядом с ней рухнул еще один из Зверей Аракиса. Плачущие облака подплыли ближе, отчего дождь из воздушных шипов стал еще гуще. К этому моменту Голодному Глазу приходилось тратить небольшие доли времени, нанося удары своими длинными руками, отбрасывая неприятности, чтобы он мог сосредоточиться на своем противнике.
С торжествующим воплем Король Пустоты Бледное небо прыгнул вперед и схватил Голодного Глаза за оба бицепса. Призрачное пламя взметнулось по кругу, образовавшись вокруг дуэта. Его тонкий черный язык высунулся наружу. «Попался-«
Придаток, который до сих пор был относительно невидим, теперь возвышался над спиной Голодного Глаза. Это был его хвост, усиленный и бронированный с помощью телесного изображения. Однако, глаза Девика расширились, так это тот факт, что хвост был не одинок: это говорящее копье вонзилось в бронированный хвост.
Смертоносный наконечник копья теперь располагался на конце хвоста, напоминая жало скорпиона. Без особого ожидания он шагнул вперед и пронзил тело Короля Пустоты Бледного Неба.
Девик почувствовала вспышку надежды в своем теле, что это станет началом возвращения Короля Пустоты Голодного Глаза. Удар будет содержать силу его Ядра Пустоты и заразит противника. Его последующие действия вызывали открытие, а затем он отбрасывал противника назад.
Ничего из этого не произошло. Даже сквозь круги тьмы, кусающие его лицо, было очевидно, что выражение лица Короля Пустоты Голодного Глаза становилось все более серьезным.
Серые глаза Бледного Неба сверкнули. Его клюв открылся. «Хватит баловаться. Твоя способность манипулировать Пустотой хороша… но ты молод. Давай покончим с этим. Склонись перед моей властью: Горестная буря».
Прежде чем Девик успела увидеть результат, она заметила, что передняя часть контейнера перед ней стала странно малиновой. Когда она посмотрела вниз, ее ноги подогнулись под ней. Она узнала цвет своей собственной крови из разорванных носовых пазух, когда потеряла сознание.
Даже с такого расстояния… эта способность…
Давление Пустоты разорвало ее мысли на части, пока они не превратились в просто впечатления. Тем не менее, когда ее веки затрепетали, зрелище перед ней спровоцировало ее упрямство. Потому что прямо перед ней лежал такой же рухнувший Аракис Зверь.
— Я не… — Девик сплюнул кровь. «Какой-то питомец. Чтобы заказать… вокруг.
Она не пыталась встать. Но она дождалась, пока Зверь Аракаиса явно потеряет сознание, прежде чем расслабилась и позволила себе сделать то же самое.
