— Почему ты так смотришь на меня? Мэй Мирна откровенно посмотрела на Вестриссера. Они сидели в довольно обыденной комнате, учитывая, что это должно быть одно из самых глубоких помещений комплекса Вестриссер. Стены были из голого камня, и лишь маленькая свеча давала свет. Несколько выбитых подушек давали лишь намек на комфорт под сложенными ногами.
Мэй продолжала осматривать местность, ища что-то, что она пропустила во время своего первого осмотра, но на самом деле ничего примечательного не было. Она не могла решить, лучше или хуже ей стало от этой личной встречи с Вестриссером. Между ними стоял скромный деревянный стол. Судя по пыли вокруг его ног, он оставался здесь долгое время. Тем не менее, предметом разногласий был странный, уязвимый взгляд, который Вестриссер бросил на Мэй через стол.
Он прочистил горло, его лицо снова приняло гораздо более приятное выражение апатии. «Я не тот человек, который уклоняется от своих работ. Если я доработаю твой образ, я возьму на себя ответственность, независимо от того, сломается ли твой разум от напряжения или тебе действительно удастся сделать что-то из себя…
— По этому порядку я могу сказать, что вы считаете наиболее вероятным, — пробормотала Мэй. Она прижала руки к земле, наслаждаясь прохладой камня.
Вестриссер проигнорировал ее. Вместо этого он указал на голую комнату. «Это воссоздание комнаты, в которой я жил до того, как сбежал из дома и нашел свой Путь. Вождь нашего клана, когда я родился, поместил всех пернатых змеиных юношей в такие комнаты. Только когда вы были уверены в своих силах, вам разрешалось выйти. А если надзиратели не согласились с вашим доверием… что ж. Из своей комнаты я слышал, как многие претендуют на величие, а затем их безжалостно режут на куски за их неадекватность».
«Чего ждать?»
Опять же, Вестриссер не признал ее. Его голос приобрел необычную интонацию, словно он повторял мантру, которую говорил себе тысячи раз. «Комната служит напоминанием; без силы мы ничто. Возвращаемся в эту комнату. Мы в ловушке. У слабых отбирают все варианты, оставляя их ни с чем. Чтобы этого избежать, мы тренируемся не покладая рук. Мы раздвигаем границы. Мы растем.»
— Откуда ты мог знать, достаточно ли возросла твоя сила, чтобы получить одобрение надзирателей? Мэй почувствовала себя странно очарованной этим небрежным признанием. Впервые в жизни она почувствовала проблеск любопытства к мрачному отцу своего друга детства. – Были ли даны какие-либо указания?
Вестриссер спокойно продолжил свои мысли. Но каким-то образом тени в комнате, казалось, сгущались, чем больше он объяснял. «У меня есть некоторое знакомство с вашим изображением. Я не видел, чтобы ты проявлял это уже несколько лет… но судя по ауре, которую я чувствую от тебя, основа стабильна, хотя и немного неинтересна. Если я превращу вас в личность, достойную уважения…
— Эй, — это наконец стерло улыбку с лица Мэй.
— …тогда мы должны начать с укрепления уз потери в вашей мировой проекции, — наклонился вперед Вестриссер. Его глаза сверкнули чем-то, не слишком отличающимся от возбуждения. «Я буду говорить откровенно; некоторые из моих личных экспериментов привели меня к очень плодотворной области. Что вам нужно сделать, так это научиться включать некоторые принципы Пустоты в построение вашего изображения. Присутствие реальной энергии не потребуется. Простое повторение формы добавит клейкости. Таким образом, само присутствие вашего образа будет порождать само себя. Энергия, которую вы тратите на поддержание имиджа, сократится вдвое».
«Эксперименты?»
Вестриссер преувеличенно вздохнул. «Я изучал якорные эффекты Фэи Короля Пустоты. Теперь, если у вас больше нет глупых вопросов… давайте начнем. Продемонстрируйте свой образ».
*****
Рэндидли потратил двенадцать часов на переделку своей фермы. Он активировал Навык за Навыком, стиснув зубы от раздражения и смутной печали. Тщательная ковровая бомбардировка битвы между Серым Существом и Королем Пустоты Бледным Небом уничтожила всю биологическую материю, которой не повезло прорасти из-под земли. Однако это были растения, которые росли и развивались в энергонасыщенной среде.
Ростки погибли, но их семена, погрузившиеся в землю, можно было легко восстановить. После нескольких выстрелов Четвертого органа Рэндидли остатки проросли, и зелень осторожно выползла обратно на поверхность.
Честно говоря, учитывая, сколько времени заняло развитие фермы, Рэндидли чуть не разозлило, как быстро ему удалось привести все в порядок.
Сам дом тоже был в руинах, но Рэндидли мог только воздеть руки к небу. Сначала от Серого Существа, сдирающего стену у его комнаты, потом от столкновений во время драки. Армелу, вероятно, придется вернуться и все исправить.
Из всех потерь Рэндидли больше всего раздражали сады. Земля в районе яблоневого сада пахла смутно сладким от сока из пятидесяти бушелей яблок, которые были разбиты и уничтожены, когда Бледное Небо вызвало свою непреодолимую бурю. Рыча про себя, Рэндидли отделил семена и снова посадил их красивыми рядами. Этой области он дал двойную дозу Animation Nova. Он хотел, чтобы фруктовый сад снова работал как можно скорее.
Он может быть слегка ошарашен от того, что потратил всю свою умственную энергию во время боя, а также взволнован, чтобы больше поэкспериментировать с методом, который нашел Серое Существо, чтобы использовать его эмоциональное море, но у него все еще были мирские планы в мире памяти, который он хотел увидеть. через.
Как только Рэндидли сел, чтобы попытаться медитировать и прийти в себя, от намека на движение его голова закружилась. Он прыгнул к частично расплавленному контейнеру для хранения, который был сбит о стену фермерского дома. Он заглянул внутрь и побледнел от крови и покрытых чешуей тел; три Зверя Аракиса, которые следовали за ним, явно пытались использовать на нем свои врожденные способности во время битвы с Холодным Небом. Как обычно, каждая неудача была малиновым пятном на любой поверхности, которая имела несчастливую честь оказаться перед ними.
Как только Рэндидли собирался отвернуться, что-то привлекло его внимание. Он моргнул. — Подожди, это волосы?
Довольно осторожно трое Зверей Аракиса переместили свои громоздкие тела и обнажили скрюченную фигуру Девика. Рэнди быстро прижал руку к ее шее и, к своему удивлению, испытал чистое чувство облегчения от того, что она дышит спокойно. Он выпустил мощный импульс эфира в окружающую среду вокруг нее, помогая ей быстрее восстановиться.
Глядя на нее, кажется, будто она пыталась подражать способностям Зверя Аракиса… Рэндидли не мог не хихикнуть. Учитывая, насколько неуравновешенной показала себя Девик, даже будучи молодой женщиной… Я бы не стал ставить это мимо нее. Но гораздо более вероятно, что ее тело просто не выдержало физических потрясений боя.
Рандомно провел пальцем по лезвию Акри и позволил единственной капле изумрудной крови пузыриться на его коже. Он нежно прижал большой палец к губам Девика, а затем почувствовал себя странно жутко, делая это. Поставив Девика в более удобное положение для восстановления, он ушел. «Надеюсь… это не может считаться применением допинга для спортсмена, верно?»
Успокоив большую часть своих насущных забот, Рэндидли нашел время, чтобы просто перевести дух. Как только его умственная энергия восстановилась до приемлемого уровня, он сосредоточился на своем эмоциональном море. Четвертое ядро эмоций не было включено непосредственно в его эмоциональное море, вместо этого оно было поглощено Властью, основанной на Мертворожденном Фениксе. Но в то же время это больше не тяготило его сознание.
Рэндидли глубоко вдохнул через нос, а затем выдохнул через рот. Он чувствовал, как тонкое давление со стороны Альфа Космоса нарастало до рекордно низкого уровня, с тех пор как он впервые обнаружил, что оно просачивается в его подсознание.
Он сделал свой выбор и наконец добрался до настоящего. Его эмоции были под его исключительным контролем. В будущем может появиться еще один счет, но его нынешнее «я» имело более насущные проблемы.
Глаза Рэндидли вспыхнули. Мне нужно потренироваться, используя эмоциональный аффект, и посмотреть, смогу ли я включить его в другие образы. Но сначала… Мне нужно начать здесь. Присутствие Блек Неба доказывает, что ситуация скоро изменится: он кажется мне человеком без особого терпения.
Рэнди встал и потянулся, намереваясь отправиться к своим небесным островам и оторвать их от земли. Как раз по сигналу Девик сел и громко рыгнул.
— Утреннее солнце, — небрежно сказал Рэндидли. Он подошел к ней и присел рядом. Когда ее глаза, все еще явно сбитые с толку, сфокусировались на нем, Рэндидли довольно бесчувственно постучал костяшками пальцев по ее лбу. — То, что ты сделал, было очень, очень глупо. У вас нет класса, вы не можете повышать уровень, а ваше здоровье — ничтожно мало. Если бы Звери Аракиса не навалились на вас сверху и не впитали часть энергетического излучения, вы были бы просто трупом. Можешь представить, каким неприятным был бы Джавем, если бы ты действительно умер?
— Он бы попытался напасть на тебя, — улыбнулся Девик при этой мысли, но потом поморщился. Несмотря на то, что ее волосы были густо покрыты коркой крови, это было легко не заметить, если вы не сосредоточились на этом. Цвет ее волос был таким ярко-малиновым. «Я… я сожалею. Я не хотел вмешиваться. Но, учитывая твои возможности, я не мог отказаться от возможности посмотреть, как ты сражаешься.
Рандомно сжал губы. «Проявите немного самосознания. По сравнению с такими бойцами ты комар. Сколько бы ты ни изучал Гравюру, это совсем не поможет тебе выжить.
— Тебе было бы грустно, если бы я умер? Девик покосился на Рэндидли.
Он бросил на нее безразличный взгляд. Через несколько неприятных секунд Девик скривился. — Боже, это был всего лишь вопрос. Но в любом случае… тебе удалось прогнать буревестника?
Рэнди фыркнул. Только когда он увидел еще более растерянное выражение лица Девик, ему пришло в голову, что она, вероятно, потеряла сознание еще до того, как разгорелся бой, и все равно не смогла бы интерпретировать движения с ее низким Восприятием. Он откашлялся и покачал головой. «…в конце концов, у нас не было настоящей ссоры. Но я подозреваю, что это было больше связано с наблюдающими глазами Фэлмака Вестриссера, чем со мной. Этот Король Пустоты… Бледное Небо не хотел раскрывать все свои способности.
— …Кто-то собирается напасть на Мэллуна? Глаза Девика расширились. Затем она щелкнула языком. «Как дерзко».
— В любом случае, давайте двигаться дальше, — Рэндидли предложил ей руку. «Есть много дел».
