Девик прижала кулаки к бедрам. Она посмотрела в окно на неожиданное явление. «Ну и что это за пиздец? Из всех дней, не сегодня! Ты не можешь вернуться завтра?!»
В настоящее время она остановилась в одном из лучших гостевых апартаментов на Небесном острове Короля Пустоты. Она спала как младенец, завернувшись в самые мягкие простыни, которые она когда-либо встречала, и развалившись почти на двадцати подушках. Но когда она проснулась этим утром, горизонт обещал мрачное будущее. Перед лицом ее мощного взгляда он даже не вздрогнул.
Над низкими холмами вокруг Маллуна собрались тучи и подпирали себя абсолютно зловещим подобием лица. Огромные, размером со здание, впадины в кучевых облаках очерчивали пару изможденных глаз. Пока Девик наблюдал, массивная трещина в боку облака открылась почти как рот. В течение тридцати секунд оно расширялось и расширялось, «челюсти» растягивались, открывая отверстие почти такого же размера, как и остальная часть облака, обнажая пушистое горло внутри.
Затем лицо облака начало извергать настоящий водопад водяного пара. Облака на горизонте начали темнеть, почти отравленные присутствием этого облака. Края губ деформировались, выпячиваясь под вытекающей струей.
Девик зарычал и прислонился к окну. «Я не прощу вам этого, облака. Если ты продолжишь раздражать меня, я постараюсь положить конец любой погоде. Все доказательства его существования будут уничтожены. Я сорву твою непостоянную силу с неба и сломаю ее о колено. Воздух будет мертвым и пустым, вся вода потечет из моей руки или не потечет вовсе. В течение тысячи поколений ваше существование будет подавлено, пока облака не будут забыты и моя легенда не станет почитаться вместо вас».
Облачное лицо осталось равнодушно равнодушным к ее тираде. Или, возможно, он был потрясен во времени, вызвав первоначальное расширение рта.
Закусив губу, Девик попробовала другую тактику. Она не была выше мягкой силы, когда ей нужно было ею владеть. Она хлопнула ресницами. «Сегодня мой день рождения. Пожалуйста, подождите до завтра».
И снова ее слова не вызвали реакции со стороны облаков. Возможно, она поступила глупо, начав с ярости, подумал Девик. Из-за того, что небо увидело всю глубину ее ярости и обещанное возмездие, теперь оно не поддастся более мягкому подходу. Надувшись, Девик отвернулся от окна и подошел к столу для завтрака. Она жадно вгрызлась в яблочный пирог, бормоча себе под нос о том, какой упрямой может быть погода.
Под ногами она почувствовала, как изменился гул Гравюр небесного острова; они должны были спуститься на землю в рамках подготовки к сегодняшнему матчу.
Девик подошел к зеркалу и хлопнул ее по щекам. Она намочила пальцы и провела ими по своим длинным темно-красным волосам. На удачу она выгнула бедро и направила оба указательных пальца на отражение в прикольной позе. «Хорошо. Сотворим чудо».
К тому времени, как она оделась и вышла из отеля, небесный остров приземлился на землю. Она воспользовалась боковой пристанью, чтобы не затеряться в толпе людей, пытающихся попасть на небесный остров. Но она сделала паузу и посмотрела на густую очередь людей, ожидающих на матч по хобби.
Дети сидели на плечах своих родителей, указывая на здания и радостно визжа. Группы детей постарше мчались друг за другом и боролись рядом с линией, играя, пока их родители удерживали свои места. И почти две трети посетителей были одеты в майки или специальные значки с цветами различных команд, и в подавляющем большинстве были представлены Чудеса.
Девик ухмыльнулась, довольная, несмотря на относительно неизвестных, которые так взволнованно болтали о ее подвигах. Да, такое сильное обожание естественно.
Она собиралась перебраться на один из близлежащих холмов и в последнюю минуту пройти физкультуру, просто чтобы разогнать кровь, но ее отвлекли несколько больших деревянных ящиков, лежащих на земле возле специального входа. Заметив Джотема и Покровителя глубин, Девик подошел к ним. — Что это такое?
«Изысканный подарок. Скорее всего, это извинение за столь жестокую попытку убить моего племянника, — весело сказал Покровитель Глубин. Его глаза блестели, а массивное тело дрожало от явного удовольствия; по-видимому, такого дорогого подарка было достаточно, чтобы стереть любые обиды. Он поплыл к ящику и оторвал верх. Изнутри он вынул полированную деревянную доску. «Ах, вы только посмотрите на это зерно! Легкая окраска положительно незаменима. Воистину, с этим…
«Древесина поступает из Свакка. Он утверждает, что это подарок, но как это может быть чем-то иным, кроме как ловушкой? – хмуро перебил его Джотем. «Мы должны бросить большую часть этого в немного и сжечь его».
Покровитель Глубин вздохнул и бросил взгляд на племянника. «Король Пустоты уже осмотрел лес и не обнаружил признаков внешнего вмешательства. Свакк просто признал, что он слабый игрок в великой игре. Вы просто огорчены тем, что Король Пустоты позволил мне делать с этим деревом все, что я захочу. Ах, у меня такие планы~»
Меньший полу-Первородный Зверь воздел руки к небу. Девик что-то промычала себе под нос и ушла.
В конце концов, и облака, и дерево были второстепенными. Все ее заботы сводились к тому, чтобы выиграть матч по Хобфути в явно властной манере. Если она сможет прославить Короля Пустоты, он, несомненно, вознаградит ее.
*****
Толпа взревела, вернув его обратно в настоящее. Перед ним в самом разгаре был матч по хобби. Однако потребовалось всего несколько секунд, чтобы его фокус переключился.
Рэнди поерзал на стуле, мельком взглянув налево из окон смотровой площадки. Даже сейчас ужасные облачные проявления Бледного Неба искоса косились на Маллуна. С верхней ложи стадиона Рэндидли мог видеть то, что находится за краем стадиона, к горизонту, где гибель города подкрадывалась все ближе.
Значение над Мэллуном продолжало взбалтывать с нарастающей силой. Напряжение росло и росло. Дошло до того, что на них всех оказывалось незримое давление, хотя казалось очевидным, что немногие замечали это так отчетливо, как сам Рэндидли. Каждое вращение его Ядра Пустоты, казалось, давит на вмешательство мира, создавая некоторое трение. Его обычно плавный поток Нижнего мира через его тело был замедлен странной средой.
Не сильно, но достаточно, это заставило его нервничать. Тем более что время шло, а эффект только усиливался. Рэнди сузил глаза и глубоко вдохнул через нос.
Поздравляем! Ваш навык Ghosthound’s Acute Nether Nose (M) вырос до уровня 1041!
Несмотря на тяжелую Пустоту, пламя конфликта еще не было обнаружено. Казалось, что Король Пустоты Бледное Небо еще не был готов атаковать город. Вздохнув, Рэндидли повернулся и посмотрел на матч по Хобфути. Они вступали в последнюю треть матча, так как и Miracles, и Iron Giants потеряли нескольких своих игроков и изо всех сил пытались сохранить свои позиции на поле. На данный момент Iron Giants удерживали лидерство, 67: 59. Они стали играть медленнее, сохраняя контроль над продолговатым мячом и дробилками, пытаясь выманить больше игроков Miracle и устранить их.
В центре поля бродили два человека с дробилками, ожидая, когда фокус любого игрока сломается. Однако центром был район Девика. Она скользнула к одному из держателей дробилки, нанеся серию жестоких ударов пяткой. Другой сокрушитель сделал позу, подняв мяч, пытаясь заставить ее отступить блефом.
Однако Девик стала одержимой женщиной и не прекратила своих атак. Другой игрок колебался, не желая рисковать, отказываясь от обоих крушителей. В этом пространстве Девик врезала локтем в живот соперника и разбила ему колено хлестким лоу-киком. В ее диких и безбожно точных движениях Рэндидли видел цветущую силу ее безумия. Она поняла, что Чудо было доведено до предела в начале матча из-за наступательной тактики Железного Гиганта, что сразу же поставило их в невыгодное положение. С тех пор они участвовали в небольших стычках и постепенно наверстывали упущенное.
Маленькие царапины, всегда следившие за тем, чтобы осталось больше плоти, чем она сдалась.
Эти успехи были достигнуты за счет дефицита на табло. И чувствуя нарастающий импульс Чудес и тот факт, что Девик заметно улучшался по ходу матча, улучшаясь со скоростью, которую Рэндидли видел у немногих, кроме него самого, Железные Гиганты теперь намеревались положить конец этому фарсу.
Одна из самых легендарных команд Мэллуна не допустит никаких поражений. Не против никому не известного, впервые участвующего в турнире, каким бы впечатляющим ни был их путь к полуфиналу.
Капитан команды Железного Гиганта резко свистнул. Все игроки в центральной зоне развернулись после спарринга и ринулись к позиции Девик, даже когда она сломала своему парню челюсть и вырвала дробилку из его пальцев.
Она обернулась, ее алые волосы закружились вокруг ее тела. Ее глаза сузились, когда она увидела шестерых противников, пытающихся победить ее. Случайно признал, что на данный момент это была единственная возможная стратегия; Девик поддержал дух Чудес. Если она упадет, игра будет окончена, независимо от счета.
Широкая улыбка растянулась на ее лице, когда она огляделась. «Мой мой. Столько восторженных поклонников. Пожалуйста остановись. Я краснею. Я недостаточно женщина, чтобы обращаться со всеми вами~»
Они не признали ее шутку. Но некоторые колебались, когда она подняла дробилку и приготовилась к броску. Они двинулись, чтобы окружить ее равномерно, чтобы они могли закрыть любую брешь, которую Девик попытается открыть дробилкой. Девик, очевидно, не возражал против такого шанса. В злобно быстром движении она подняла и бросила.
Возможно, удивленный неточным броском, один из окружавших инстинктивно шагнул в сторону. Крушитель пронесся мимо его головы, даже когда капитан команды Железных Гигантов зашипел. «Ты дурак!»
Дробилка перешла в левую зону. Однако вместо того, чтобы ударить по другой команде, он поймал продолговатый мяч в воздухе, который трое Железных Гигантов подбрасывали туда-сюда, чтобы Чудеса не смогли их догнать. Из-за странного отскока мяч отскочил почти прямо от точки удара и поднялся в воздух. Но когда он поднялся, Джавем пролетел по дуге и подхватил его.
Толпа взревела в знак одобрения. Мало того, что большая часть зрителей была фанатами «Чудес», они еще и ненавидели оборонительную тактику соперника в последние десять минут. Теперь, когда ситуация, казалось, изменилась, они бросили все свои силы на то, чтобы оглушить игроков своими аплодисментами.
Суровый вид последователь Девик посмотрел на своего лидера, где она осталась в окружении. «Ты-«
«Когда я не уверен?» Девик усмехнулся. Окружающие воины начали активировать Навыки, нанося удары по ней сразу с шести сторон.
Джавем сжал губы и подбросил мяч в воздух. Девик сделал несколько деликатных шагов в сторону, обогнув косилку левого хука ближайшего соперника. Она откинулась назад, избегая наколдованного золотого шипа, который вонзился бы ей в затылок и смешал мозг в пасту. Он прошел безвредно всего в дюйме от ее носа. Она развернулась влево, обогнув человека-ящера, бросившего крюк, и столкнулась лицом к лицу с капитаном команды Железного Гиганта.
Он взревел и затопал ногами, земля в нескольких метрах вокруг разорвалась. Девик каким-то образом предсказала, как расколется земля, потому что она прыгала как раз в тот момент, когда камень под ее ногами выпирал. Благодаря комбинации Навыка соперника и собственного прыжка, она взмыла в воздух по спирали, не упустив шанс ударить капитана Железного Гиганта в висок, когда поднималась. Атака лишь слегка пошатнула его, но когда тело Девик вырвалось из окружения, вся публика, кажется, поднялась вместе с ней.
— Она передает их эмоции, — задумчиво пробормотал Рэндидли. Побочный эффект ее растущего имиджа, но достаточно похоже на способность Паоло наделять себя силой, чтобы она только становилась сильнее. Похоже, они действительно могут осуществить…
В этот момент один из сменных игроков за Железного Гиганта начал излучать оранжевое пламя. Зрелище могло быть знакомым, но количество энергии, направляемой на поле, достигло новых высот. Рэнди сузил глаза и посмотрел налево, в роскошную ложу рядом с собой. Ларсон Церулин еще раз вмешался в матч.
