Рэндидли Призрачная гончая выдохнула пар через нос. Земля гудела, раз за разом ударяясь всей кинетической силой, которую он мог генерировать, оставаясь неподвижным. Воистину, странное новое излучение Мертворожденного Феникса могло творить чудеса.
Возможности и тени танцевали вокруг его тела, пока он плавно переходил из одной формы копья в другую. С обтекаемым Акри он тренировался в форме копья, острие которого рисовало в воздухе ослепительные узоры. Небольшое эхо от древка оружия, когда он наносил удары, превратилось в мельчайшие Ритуалы Пустоты, добавляющие дополнительную мощь и силу каждому удару.
Он танцевал, резал и рисовал. Его Пустота стала почти мелодией. Следуя за ним, он мог заставить весь мир петь с силой.
Поздравляем! Ваш навык «Жажда наследника Пустоты» (P) вырос до уровня 1001!
Поздравляем! Ваш навык Casting Blades from Insatiable Grievances (M) вырос до 941-го уровня!
Его сердце успокаивающе билось в груди, оживляя все остальное тело. Небольшой орган Нижнего мира в новой форме Сульфура улучшался с каждой минутой, постепенно становясь более изощренным в обращении с энергией. Его конечности налились сущностью воспоминаний и связи, добавляя веса каждому его жесту. Когда он двигался, призраки спектрального пламени танцевали за ним.
Пока Серое Существо продолжало трансформироваться, два других изображения научились направлять его огромное эмоциональное море через свои формы. В процессе их специфичность и детализация возрастала как на дрожжах. Он чувствовал, что ему все еще немного не хватает образов действительно великих личностей, но не настолько, чтобы они могли его больше подавлять. Случайно стиснул зубы, довольный тем, насколько могущественным он стал.
Топнув ногой, Рэндидли разогнал бурю силы, бушевавшую вокруг него. Несколько секунд он стоял и тяжело дышал, глядя вверх и вокруг на мир, который он создал из Пустоты и возможностей. Нити энергии стали видны в его глазах, сплетаясь вместе, чтобы сформировать настоящую матку для рождения нового Серого Существа.
Поздравляем! Ваш навык «Бесконечные зажигательные нити голубки Мойры» (P)(U) вырос до 1132 уровня!
Две недели тренировок отточили его преимущество. И все же Рэндидли наморщил лоб, глядя на Серое Существо. Вздымающиеся облака серого дыма быстро росли, а затем исчезали, не оставляя после себя никакой материальной формы. Ты еще не можешь увидеть себя целиком, да…? У нас еще есть немного времени, но мы его сокращаем.
Неуверенный в том, сможет ли он позволить себе задержаться здесь, Рэндидли позволил своим чувствам просочиться сквозь купол и изучить более широкую память. Он коснулся разума Невеи, и внезапно на него хлынул поток информации. Даже когда он наблюдал воспоминание о силе Пустоты, протекающей мимо его позиции, он видел натянутую улыбку Девик, когда она уходила. Ни разу она не остановилась, чтобы посмотреть на купол; гордость держала ее голову высоко поднятой, когда она уходила, чтобы присоединиться к войне.
Рандди вздохнул, но отодвинул это в сторону. Невея предоставила ей класс, а Лукреция провела ее через базовое обучение, чтобы быстро повысить ее уровень мастерства. Он уже обеспечил соединение Эфира, позволив Девик пробиться через разные Пути, пока она только что играла в Хобфути. С этими преимуществами она должна быть в порядке.
Пока она не побежит прямо к самому опасному участку, с ней все будет в порядке. Что, подумал Рэндидли, похоже, именно то, что она сделала.
Я не собираюсь защищать ее от самой себя. Рандидли потянулся и потер переносицу. Кроме того, для нее события в памяти — это весь ее мир. Эта война с ее насилием определит все будущее Нексуса. Оглядываясь назад, было бы еще более удивительно, если бы она не ушла воевать.
Рэнди почувствовал горечь в груди, что она ушла, ничего не сказав. И все же после этого он почувствовал себя дураком; как бы она связалась с ним, когда его сознание было изолировано внутри купола?
— Ничего страшного, — пробормотал Рэндидли. Затем он воспользовался доступным развлечением войны и выкинул мысли о Девике из ее головы.
Это было лишь совпадение, что он исследовал поля сражений вокруг Маллуна и обнаружил, что Девик преуспевает в тренировочном лагере, прежде чем он посмотрел на более широкую картину.
Рандомно выпустил импульс Пустоты и наблюдал, как рябь распространяется наружу и отражается от четырех различных атак Пустоты. Одна область, центральный удар, который обходил Мэллун и направлялся к центру Эфирных земель, где располагался Церулин-Сити, даже не давал Рэндидли обратной связи; там существовала сущность, способная почувствовать небольшую волну энергии и устранить ее.
Было ли это преднамеренным или просто результатом какого-то аспекта Короля Пустоты в этой области, Рэндидли не знал, но он пожелал Фатии Церулеан удачи; этот человек чувствовал себя ошеломляющим до такой степени, что даже текущий его насторожил. Тем более, что Серое Существо все еще ищет свою новую форму.
Помимо центральной силы, которая продолжала атаковать, другие армии Пустоты нацеливались на города. Один задержался вокруг Мэллуна, которого изводили Вестриссер и его подчиненные по очистке тела. Одна армия сражалась далеко на юге, осадив огромный город, который сквозь рябь, пробуждаемую Рэндидли в окружающем Нижнем мире, напоминал черепаху. Третья и самая маленькая армия прорвалась через восточную сторону Эфирных земель, о которой Рэндидли знал очень мало.
Всего за несколько минут осмотра пойманное тело стало очевидным; Силы Нижнего мира шли вперед сквозь лужи крови.
Невидимая для обитателей памяти буря непредвиденных последствий нависла над Мэллуном. Случайно поморщился; это было его делом. В исходной временной шкале странный внутренний конфликт Церулеан означал, что город был сровнен с землей. Армия, остановившаяся там в этой пересмотренной версии событий, могла бы свободно косить центральные земли Эфира, сжигая небольшие деревни и двигаясь, чтобы помочь другим наступлениям Нижнего мира.
На данный момент Маллун служил для поддержки всей оборонительной сети. Пока он оставался, значительная часть мощи Нижнего мира была бы скована. А учитывая, что армия на его пороге, по-видимому, ввергла Вестриссера в экспериментальное безумие, для которого в качестве топлива требовались живые Короли Пустоты, здесь, безусловно, будет сосредоточена значительная часть гнева.
Рандомли выдохнул сквозь зубы. Я мог бы вмешаться в войну… но с какой целью? Важным вопросом являются действия Elhume. Насколько я могу судить… Рандомли выпустил несколько целевых импульсов Пустоты. Один отпечатался от Эльхума и нескольких его Покровителей, несущихся по окраинам Нидерландов. …ну, судя по ответу Пустоты, Арбитр был схвачен. Атака на Wyndaos прошла успешно. Но почему они в таком отчаянии…? А также…
Рандомно взглянул вверх.
Поздравляем! Ваш навык «Острый нос Пустоты» (M) у Ghosthound вырос до 1070-го уровня!
«Да, воздух полон непредвиденных последствий, но не значимости», — нахмурился Рэндидли. Потом пожал плечами. «Может, Арбитр сбежал? Но в конечном итоге будет захвачено в зависимости от хода исходной временной шкалы. Затем произойдут важные события между Эльхумом и Культом Спасителя. Вот к чему мне нужно быть готовым. А пока… мне нужно закончить обучение.
Кивнув самому себе, Рэндидли вернул свое сознание обратно в свой купол Нижнего мира. Он покрутил плечами, чтобы расслабить мышцы, а затем сотворил плотный Ритуал Пустоты вокруг своего тела и начал физическую тренировку.
Он продолжал делать это еще шесть дней, тем временем неуклонно набирая уровни мастерства. Он чувствовал, что вернулся к совершенному комфорту с Сульфуром как частью своего нового тела. Иггдрасиль и Мертворожденный Феникс практически сгорели от эмоций, которые Рэндидли вложил в них, в то время как Серое Существо неуклонно уплотняло свою новую форму. Он также поднял Уровень Шестигранника Кодекса до 39, что на один меньше его следующей эволюции.
На седьмой день взгляд Рэндидли метнулся вверх. Медленная и ленивая улыбка расползлась по его лицу. Взмахом он развеял купол Пустоты, в котором так долго трудился.
Невея удивленно посмотрела на него, когда он вышел из-за ее кованого стола в беседке. «Вы закончили».
— Пока нет, — покачал головой Рэндидли. Его изумрудные глаза были яркими, пронзающими Юг. В нем зашевелилась медленная ярость, змея, проснувшаяся после долгой спячки. Серое Существо нашептывало обещания насилия, пусть и в полусформировавшейся идее. «Но старый друг показал себя. И на этот раз я его не отпущу.
— А, — понимающе кивнул Невея. «Свакк наконец-то показал свой хвост».
— Просто короткая прогулка, чтобы вернуть долг, — стиснул зубы Рэндидли. «Чтобы показать ему, что нельзя просто так играть с жизнями. Тогда я вернусь к тренировкам, прежде чем ты узнаешь».
*****
Лованна сидела на краю пещеры, с удивлением глядя на женщину напротив. Звук крови, капающей из ран ее спутника, был единственным слабым звуком в замкнутом пространстве. «Воистину, вы чудо. Даже сейчас я смотрю на нити, которые привели нас сюда, и не могу понять, как произошли эти события».
Мэй Мирна, которая была представлена Арбитру Пустоты как Покровительница Истины, а затем предала своих товарищей и украла Лованну, склонила голову. Несмотря на ее явное истощение, ее дыхание звучало ровно. «Я не могу начать извиняться перед вами. Мы… мы хотели- ха, это трудно объяснить. Я думал… Мы все думали, что Виндаос — это мобильная крепость, секретное оружие обитателей Пустоты. Населить его детьми…
— В каком-то смысле ты прав, — сквозь боль улыбнулась Лованна. Будет время оплакивать жертвы ее народа, но его еще не было. «Ваша атака сожгла дух моего народа дотла. Записи о том, что привело нас сюда, о том, какими мы были раньше и почему мы приспособились. Для Нижнего мира нет ничего важнее истории. Вот почему…”
Нажмите. Нажмите. Нажмите.
Оба посмотрели на источник нового шума. Можно было увидеть длинную волнистую тень, тянущуюся от чудовищного силуэта в устье пещеры. Лованна покачала головой. «Это отклонение было неожиданным, но в конце концов…»
Энергии вокруг Мэй Мирны начали вращаться. Она стиснула зубы, когда зловещая тень Дуо метнулась в пещеру. «Это не верно. Мы не должны были этого делать. Это была ошибка, причинившая столько вреда, так почему…
— Так устроен мир, — нахмурилась Лованна, произнося эти слова. Своими тонкими чувствами она почувствовала странное давление на свое тело, с которым она никогда не сталкивалась в прошлом. Казалось, что энергия вложила слова в ее рот. «Жизнь несправедлива».
Лованна поморщилась, но не от возбужденного гула крыльев Дуо. Это было потому, что, хотя она не обязательно не соглашалась с мнением, она ненавидела тех, кто вежливо сообщал ей подобные сообщения в прошлом.
«Тогда я изменю это, все это», — Усилилось бурное вращение энергий. Мэй Мирна заставила себя встать. «Весь этот мир. Чтобы мы заслужили мир, в котором живем».
Глаза Лованны расширились. Эффект был локальным, но когда Мэй Мирна заговорила, все содрогнулось.
