Челюсть Девик заболела от сжимания, когда она столкнулась лицом к лицу с Эльхум и его кулаками. Все ее инстинкты кричали ей бежать, но даже это казалось невозможным, когда его образ сжимался через улицу. Все остальные люди были отвергнуты его образом и оставили двух женщин одних в каком-нибудь уголке Хоумвелла, города, запертого на месяц. Об инциденте, скорее всего, будет сообщено, но насколько сильную группу реагирования они пошлют для такого незначительного нарушения, как это? А этот человек-
Он действительно мог меня убить, Девик втянула воздух сквозь зубы. Ее сердцебиение начало учащаться. Все ее тело пульсировало вместе с ним, оживали спрятанные инстинкты. Только колье на ее шее казалось твердым, весом, приземлившим ее перед лицом этой угрозы.
Девик почувствовала, как что-то странное начало шевелиться в классе, который она получила от соратников Короля Пустоты Голодного Глаза.
Ее хмурый взгляд быстро рассеялся, и на ее лице медленно расплылась явно одурманенная ухмылка. Ее ладони задрожали, и Девику пришла в голову очень странная мысль. Поэтому Король Пустоты Голодный Глаз делает это? Чувствовать себя таким живым, вот так?
Эльхум сделала еще несколько шагов вперед, и Девик машинально встала перед своим скованным компаньоном и приняла боевую позу. Эльхум тяжело вздохнул через нос. Его нетерпение улетучилось от него. «Если вы не отступите, я нанесу удар. И как ты можешь ее защищать, она же враг!»
В конце концов, даже несмотря на туман адреналиновой мании, в мозгу Девика засел повторяющийся ярлык Лованны как Арбитра Пустоты. Она мельком оглянулась через плечо, пытаясь представить эту спокойную и послушную женщину жестоким противником, о котором столько слухов ходит в Эфирных землях. Как жестокая рука, указывающая на города и выпускающая свирепых псов Пустоты на грабеж. Лованна встретила ее встревоженный взгляд. Ее руки были крепко сжаты перед ней. Она казалась такой жесткой и хрупкой, бледной и уязвимой.
В конце концов, Девик выпрямилась и вернулась к своей враждебной позиции по отношению к Эльхум без каких-либо сожалений. Потому что, когда она встретилась глазами с другой женщиной, она увидела беспомощность. Такая беспомощность, которая напомнила Девик о ее собственной жизни до встречи с Королем Пустоты Голодным Глазом.
— Я защищаю ее, потому что она мой друг, — объявил Девик. «Неважно, кем она могла быть, важно то, какая она сейчас. Неважно ее… сомнительный вкус в искусстве…»
Эльхум сузил глаза и стукнул кулаками, стирая попытку Девика пошутить. Его удушающий образ вырвался из тела и чуть не заставил Девика отшатнуться.
— Тебе не обязательно этого делать, — умоляла Лованна через плечо Девика в Эльхуме.
«Я действительно знаю», — на лице Эльхум вернулось осунувшееся выражение. Девик почти мог видеть грубую силу изображения, проходящую через его руки и накачивающую его мускулы, пока он не зажужжал достаточно сока, чтобы бросить кулак, чтобы снести здание. «У тебя есть кое-что, что мне очень-очень нужно, чтобы спасти мою семью, Арбитр Пустоты. Если вы не согласитесь работать со мной, я должен… полагаться на тупые инструменты, чтобы заставить вас.
«Я не знаю, что они вам сказали, — быстро ответила Лованна, — но ваш сын — Нексус. То, что вы ищете, представляет для него угрозу! Он вырастает в себя, как мы говорим, отпечатываясь от всех жизней всех людей внутри него. Действия и рост, войны и трансформации… все эти маленькие шаги составляют его путешествие. Для него достижение зрелости и стабилизация Нексуса… это событие, которое стоит отпраздновать».
— прорычал Эльхум. «Вы считаете, что удаление моего сына достойно празднования?»
«Стирание — это неправильный способ думать о переходе. В конце концов, был ли он когда-либо сознательным, как мы, ущербные существа Эфира или Пустоты? Сосна может стать тканью, поддерживающей всех нас». — взмолилась Лованна. Девик застыл, недоумевая, о чем именно эти двое говорили. «Вы испытали это, не так ли? Его славная, но постоянная трата энергии — именно поэтому шалла в большинстве своем вымерли в более широкой вселенной. Они горят ярко, но недолго. Его превращение во вселенную — это путь к тому, чтобы его сила и личность оставались постоянной силой добра. Вот как шалла может любить».
«Вы бы построили вокруг себя моего сына, как дом. Вы бы отдыхали на нем, как на мебели. Глаза Эльхум горели. «Мертвая вещь, объект, который вы можете использовать на досуге. Все остальные его возможности были уничтожены постоянной потребностью. Нет, я не позволю».
«Вы дурак. Лучше, чтобы он наполнился всеми нами, чем разбить его скорлупу и вырезать из него кусочки, чтобы сохранить, — Лованна покачала головой. «И как только Ядро Вселенной освободится…»
«Достаточно. Я больше не позволю тебе медлить». Тлеющие угли, которые он привык видеть, сосредоточились на Девике. Мышцы его предплечья напряглись, когда его хватка усилилась. Он будет двигаться, чтобы убить ее. «Готовь свою душу».
Поздравляем! Ваш навык Маниакальная перекалибровка (Ru) вырос до 415 уровня!
Поздравляем! Ваш Навык Maverick’s Psychosis (A) вырос до 370 уровня!
Девик почувствовала, как убийственное намерение в глазах Эльхум ударило по ее телу и зажгло все ее тело. Она горела, дрожа от волнения и страха, мышцы ее ног гудели, как струны гитары. Как и в день финала Хобфути, она почувствовала, как сужается ее сознание. Светящаяся река огня влилась в ее грудь, обеспечив ее обильной энергией. Все, что ей нужно было сделать, это использовать его.
Чтобы каким-то образом взять на себя жалкое существование и выжить против настоящей силы, существа, которого уважает даже Король Пустоты Голодный Глаз.
Она вспыхнула своим быстро затвердевающим образом, представив Игольчатого Зайца, но за долю секунды потребовалось, чтобы он сгустился вокруг ее тела, все ее сознание содрогнулось, и кулак, казалось, поглотил все пространство перед ней. Она не могла двигаться, ее тело не слушалось. Это был враг, который обладал законно подавляющим телом.
Девик не мог догнать. Удар пришелся почти одновременно с ее осознанием, с щекочущим звуком ее образа, разбитого под ударом. Она не могла отвести взгляд от приближающегося кулака, его грохота разочарования и отчаяния.
Я действительно просто так умру? – недоумевал Девик.
Удар пришелся по ней-
Ее мир взорвался грохотом и волнами коричневой энергии. Она почувствовала, как ее ключица и грудная клетка треснули, хотя и не так, как она ожидала. Девик споткнулся и рухнул на землю, задыхаясь и отплевываясь. Она истекала кровью больше, чем чувствовала? Ее приземление было довольно… липким.
С затуманившимся зрением Девик обнаружила, что лежит на животе в густой луже грязи. После нескольких морганий она поднялась. Вся ее передняя часть была покрыта грязью. Теперь, когда он был на ее теле, его запах обладал тяжелым металлическим привкусом крови.
«Кто ты?» Эльхум зарычала, привлекая внимание Девика. — Вы подчиняетесь высшему командованию Черепашьей линии?
Массивная фигура, покрытая коротким коричневым мехом, стояла между Девиком и Эльхум. Грязь пульсировала и пузырилась у ее ног, ее образ сильно влиял на окружающую среду. Девик не могла видеть лица фигуры, но слышала улыбку в тоне. «Если вы хотите, чтобы ваш образ контролировался настолько, чтобы стражи этого города не заметили вас, вы не сможете пройти через мою Святую Землю».
— Ты… — прошипела Эльхум, но не пыталась продолжать дискуссию. Он взорвался, разрушив землю под ногами.
Покрытая мехом фигура махнула рукой. Пять столбов грязи вырвались из земли, один поглотил пищащую Лованну. Столбы достигали около двух метров в высоту и дрожали. Девик собиралась направить свою агрессию на этого странного нарушителя, но тут Эльхум снова появилась в порыве непреодолимой силы, пробив себе путь через колонну, на которой стояла Лованна.
Столб рухнул от одного касания, но Арбитр Пустоты исчез. Рядом с меховой фигурой возник новый столб. Она улыбнулась Эльхум. — Повторяю. Воспользуйтесь этой возможностью, чтобы сбежать. В противном случае вы окажетесь здесь в ловушке».
«Вы ничего не знаете.» Лицо Эльхум стало странно пустым. И хотя эмоции больше не оживляли его застывшие черты, они продолжали пульсировать и набухать под его кожей, в границах его мускулов. — Если я использую всю свою мощь хотя бы на секунду, вы все…
Сила расцвела вокруг тела женщины в мехе. Там, где и она, и Эльхум ограничивали свои изображения, она открыла свою способность. Естественная волна живительной энергии поднялась и распространила свое влияние. Из него Девик мог чувствовать глубокую кровь и плоть поглощенных тел в земле, но также и чистую силу жизни, которой они станут. Образ этой женщины был образцом роста и медленных переходов в красивом цикле.
Почти сразу вокруг Хоумвелла зазвучала тревога.
— Ах ты, подлая сука, — хихикнул Девик.
На несколько драгоценных секунд глаза Эльхум вылезли из орбит; он полагал, что обладает всей властью. Вероятно, даже лучше, чем могли определить ограниченные чувства Девика, новый нарушитель был намного, намного слабее Эльхум. Очевидно, что он немного сильнее Девика, но недостаточно, чтобы защитить Лованну. Таким образом, он не считал ее реальной угрозой.
Вот только ей не нужно было достаточно силы, чтобы остановить его. Просто мощное и иностранное, достаточное, чтобы привлечь внимание того, кто захочет.
Внезапно вся порочная уверенность Эльхум вернулась на место. Его образ вырвался из его тела, ударив ничего не подозревающего Девика в рот и разбив грязную и многослойную ауру жизни, выпущенную меховой женщиной. Он сделал шаг вперед, оглушительный гнев сотрясал его конечности. Все, что ему нужно было сделать, это нанести удар, и они все сломаются и умрут…
И все же он прошипел проклятие; уже влиятельные люди зациклились на противостоянии и устремились по небу над Хоумвеллом к своей позиции.
— Я никогда этого не забуду, — прошипел Эльхум, не сводя глаз с меховой женщины. Он топнул ногой и исчез, несколько близлежащих домов частично рухнули на улицу.
Как только он исчез, женщина в мехе повалилась на бок. Все еще сонный Девик неуверенно шатался в ее направлении, но Лованна двигалась гораздо быстрее, подошла к ней и встала на колени рядом с ней. — Скучаю по руке — о боже, что с тобой происходит?!
После стона женщина сплюнула в сторону. «Все не так плохо, как кажется; Я быстро выздоровею. Блокирование этой первой атаки заняло больше, чем я хочу признать. Мне пришлось блефовать, поэтому я заменил часть своей поврежденной плоти грязью. Хе. Я рад, что это выглядело убедительно…»
Когда Девик добрался до женщины, она отпрянула, задыхаясь; почти вся левая сторона туловища меховой женщины превратилась в грязь и рассыпалась. Вскоре обнаружилась массивная сочащаяся рана из разорванной плоти, которая тянулась от живота до впадины на плече.
«Кто ты?» — прошептал Девик. Над ними высадились несколько самых могущественных воинов Хоумвелла. Через несколько улиц послышались крики и марш солдат.
Женщина вздернула подбородок, на ее лице отразилась гордость. «Рыцарь гончей-призрака, явившийся на службу, куда бы он ни позвал».
