Полковник пошел первым, отвесив Девику странно тугой поклон, а затем двинулся в оранжевый свет и превратился в созвездие. Его, по совершенно непредвзятому мнению Девика, напоминали закрученные змеей какашки.
Собака могла бы выплюнуть такую фигуру и повесить голову от стыда.
«Тебе не повезло поймать его взгляд», — фыркнул крупный ублюдок с золотым панцирем и скрестил руки на груди, как только синеволосый полковник исчез в оранжевом свете. «Мы видели его образ, знали, каким он будет расти. Однажды имя Маттео станет известно во всех эфирных землях. Столп нашего общества. Даже будучи второстепенным партнером, ты… не привлекателен. А ваша кричащая грива будет раздражать более воспитанную компанию. Я не могу понять, почему он жаждет твоего мягкого тела.
Поздравляем! Ваш навык «Сердце злобного пламени» (A) вырос до уровня 199!
Поздравляем! Ваш навык «Сердце злобного пламени» (A) вырос до уровня 200!
Даже несмотря на постоянное горение своего нового Пламенного Злобного Сердца, Девик не могла не поднять взгляд и не нахмуриться от слов Черепахи. Еще более одиозное осознание уровня эмоционального вымирания просочилось в ее бурлящее нутро. — …второстепенный… приятель…?
«Ха, очевидно. Хотя этот мальчик может быть глупым, он не совсем лишен мудрости. Он уже родил ребенка со своей настоящей женой, проверенного и одобренного его семьей». Черепаха фыркнула и оглянулась на мерцающий оранжевый свет. Казалось, он измерял то, что видел там. — Вы можете… подождите, на самом деле…
Поздравляем! Ваш навык «Сердце злобного пламени» (A) вырос до уровня 201!
Поздравляем! Ваш навык «Сердце злобного пламени» (A) вырос до уровня 202!
…
Поздравляем! Ваш навык Сердце злобного пламени (A) вырос до уровня 219!
…
Поздравляем! Ваш навык «Сердце злобного пламени» (A) вырос до уровня 245!
Девик казалась менее плотной и более сильными эмоциями, отскакивающими друг от друга, создавая сильную бурю внутри ее тела. Она даже не могла пошевелиться, настолько она использовала все доступные ресурсы, чтобы попытаться понять. Девик несколько секунд обдумывал тот факт, что заикающийся, неуклюжий, до неприличия скучный, приставучий полковник преследовал ее… все это время имея дома жену. Его особенная фраза эхом отозвалась в ее голове. Моя жена.
Возможно, один из многих.
Поздравляем! Ваш навык «Сердце злобного пламени» (A) вырос до уровня 260!
Если бы он был перед ней прямо сейчас, она бы схватила его за нос и потянула, надеясь, что плоть и кожа на его лице оторвутся начисто.
Боль была почти облегчением, отвлечением внимания от того, насколько отвратительным стал полковник в ее глазах. И конечно же, Девик заявила, что спланирует убийство полковника, желая, чтобы она могла сделать это, но в основном шутя, зная о последствиях, если ее поймают или узнают. Однако в свете последних событий Девика уже не волновали последствия. Она разорвет его тело и сотрет его кости в пыль.
Поздравляем! Ваш навык «Сердце злобного пламени» (A) вырос до 275-го уровня!
Мои соболезнования детям, которые будут расти без отца. Девик никак не отреагировала, когда двое охранников подошли к ней с оценивающими лицами. Она по-прежнему оставалась в режиме выживания. Такая потеря будет трагична, но обладание выгребной ямой для родительской фигуры будет еще более разрушительным для вашего будущего.
Я не сомневаюсь, что таких детей, как и их отца, будут тянуть к низкорослым лживым парням.
Поздравляем! Ваш навык «Сердце злобного пламени» (A) вырос до уровня 285!
Почти с опозданием Девик поняла, что смещение охранников явно должно было ограничить ее движения. Она задавалась вопросом, действительно ли из нее начало вырываться пламя, когда ее эмоции превратились в белое лезвие ненависти, пронзающее ее острие по ребрам. Однако очень быстро стал очевиден другой источник. Двое черепашьих охранников поспешили вперед вдоль очереди, неся с собой бородатую фигуру с грозными глазами.
«Извините за неуважение, но только что прибыл очень почетный гость», — ухмыльнулся черепашьей линии с золотым панцирем, как ребенок, который украл мятную конфету, в то время как он думал, что вы не смотрели. Он развел сухие руки ладонями вверх, как будто искал решение и ничего не нашел. «Вам нужно будет отойти в сторону и позволить им продолжить сначала».
Девик отошел в сторону, даже не заботясь. Ее душа была в огне, боли и волнении, когда она решила убить полковника. Очевидно, мечта заключалась в том, чтобы завершить действие, так как она слышала, что Король Пустоты Голодный Глаз прогуливался в Хоумвелл и сделал с заместителем министра Свакком, но Девик признала, что действовала в худших условиях. Чтобы достичь своей цели, она будет замышлять и планировать.
Странная, редко спрашиваемая часть Девика обрадовалась. Конечно, это было еще одно в списке фиксов, но это был бы долгосрочный проект. Тот, который потребует проявления осмотрительности и зрелости.
Черты, которыми должен обладать сверстник могущественного человека. Ее терпение дрожало, но держалось.
Когда стало ясно, что она не станет поднимать шум, Черепаха шагнула вперед, чтобы тепло поприветствовать незнакомца, полностью забывшего о Девике. — Ты тот, кого называют Мастером, да? Пожалуйста, прямо сюда. Для такого мастера узоров приехать в Хоумвелл большая честь. Мы очень надеемся, что вы будете вдохновлены, когда испытаете на себе чудо печати жизни…»
Как ни странно, Девик заметила, что ее глаза метнулись вверх, когда бородатая фигура прошла мимо. Он даже не взглянул в ее сторону, но в нем было что-то… притягательное. Как будто ее взгляд всегда должен был остановиться на нем. Его высокомерный наклон головы, казалось, вызывал восхищение. Что-то совсем другое, чем тяга, которую Девик чувствовал к Королю Пустоты Голодному Глазу, что-то в этом человеке требовало внимания. Ее тело откликнулось, хотя ее разум и эмоции отпрянули.
Эта более взвешенная часть Девик вздохнула, когда ее терпение лопнуло от странного толчка. Какой бы образ ни создавала эта незнакомка, она была не в настроении.
— Разве ты не… — Девик втянула воздух сквозь зубы. Все мысли о том, чтобы ждать своего часа, исчезли, сменившись чистой уверенностью в цели. «Скажи мне что делать.»
Поздравляем! Ваш навык «Сердце злобного пламени» (A) вырос до уровня 295!
…
Поздравляем! Ваш навык «Сердце злобного пламени» (A) вырос до уровня 313!
Бородач остановился на полпути. «Мне жаль?»
Старая, надежная, в мокром одеяле золотая ракушка выступила вперед с грозным выражением лица. — Не испытывай удачу, девочка. Какую бы власть ты ни имела над Маттео, на меня это не подействует. Если ты не будешь стоять в стороне ради лучших, тебя заставят».
Поздравляем! Ваш Навык Spiteflame Heart (A) вырос до 341 уровня!
…
Поздравляем! Ваш навык Сердце злобного пламени (A) вырос до уровня 390!
«Знаешь что? К черту все это, — объявил Девик. Все ее тело горело, но с этим заявлением все давление исчезло. Волны яростного пламени вырвались из ее тела. Какая-то часть ее предупредила ее, что она ведет себя безрассудно, но она не могла найти в себе силы заботиться об этом. Не тогда, когда забота означала, что она потратила еще одну жалкую секунду, пытаясь произвести впечатление на этих самодовольных, снисходительных ублюдков. «Привет, голди. Знаешь, что говорят о черепахах с твердым панцирем, верно?
Поздравляем! Ваш Навык Веселье Иглозубого Зайца (L)(U) вырос до 401 уровня!
Пересчет…
Вмешательство Пантеона. Инициирована синхронизация навыков. Пересчет…
Поздравляем! Ваш навык Злобное Пламенное Сердце (A) объединился с Весельем Игольчатого Зайца (L)(U)! Пока вы носите Застежку Безумия, будет создан улучшенный Навык!
Поздравляем! Вы получили Навык Злоба, Заяц Багровой Ноги и Колючее Сердце (M)(U)!
Двое охранников уже двигались, направив свои алебарды на грудь Девика. И все же без постоянного шипения боли она чувствовала себя странно сосредоточенной. Ее тело покалывало. Пальцы ее ног напряглись, и она легко шагнула, расплываясь вокруг противников, и приземлилась прямо перед Черепашьей линией с золотым панцирем. Призрак ее изображения мерцал за ее спиной, медленно обретая фокус. Она протянула руку с бешено колотящимся сердцем и прижала костяшки пальцев к его панцирю.
«Смущенные черепахи используют твердые панцири, чтобы прикрыть мягкие члены», — прошипел Девик. Мастер стоял в стороне, уставившись на внезапную демонстрацию.
Изображение Черепахи с золотым панцирем вырвалось наружу, чрезвычайно сильное по сравнению с Девиком 47-го уровня. Но все, что потребовалось, это всего один шаг, и она ворвалась через порог, войдя в основную зону ритуала.
Конечно, это чертовски оранжевый.
Она следила за последующим нападением, но все эти детали исчезли. Когда Девик вышла на оранжевый свет, она почувствовала, как дрожит все ее существо. Ее внимание было устремлено вперед, но она уже испытала странное ощущение того, что ее сплющили и сместили от силуэта к созвездию в одно мгновение.
С тихим хлопком Девик появился в странном туманном пространстве. Она упала на колени в воду по щиколотку, кашляя и брызгая. Сделав несколько глубоких вдохов, она втянула свой новый Навык в свое тело; без постоянного напоминания о том, почему она так яростно ухмыляется перед ней, боль улеглась до легкого зуда.
Она, пошатываясь, поднялась на ноги, начиная кудахтать, вспомнив ярость на лице Голди, когда она произносила свою прощальную фразу. Возможно, на мгновение она ускользнула от неприятностей, но адреналин все еще гремел в ее венах. Мысли о том, что может случиться, когда она вернется, мелькали у нее в голове, но она едва узнавала их.
Просто было так хорошо не чувствовать себя обязанной склонить голову. Она и не подозревала, насколько ее начало раздражать пребывание в военной структуре.
К счастью, мысли о надвигающихся последствиях развеялись, когда она выпрямилась и очутилась лицом к лицу с ярко улыбающимся Туртелинским ребенком, стоящим посреди тумана. Существо отбрасывало темную тень на воду, но ухмылялось ей. «Привет, друг! Что смешного? Я очень люблю шутки».
Девик склонила голову набок, совершенно потрясенная чередой событий последней минуты. В конце концов, она покачала головой. — …Я не думаю, что эту шутку стоит повторять, малыш. Кто ты?»
— Ну конечно, — хлопает в ладоши Маленький Черепаший. — Ты здесь на праздник, да? Добро пожаловать! Я дух печати жизни. Как и все остальные, я задам вам только один вопрос. В зависимости от вашего ответа, вы можете быть вознаграждены. Итак, друг… ты добродетелен или нет?
«…серьезно?» Девик моргнул один раз, а затем издал резкий смешок. Если бы это было испытанием чистоты и добродетели, она могла бы с таким же успехом уйти отсюда, чтобы избежать возмездия. «Мне? Конечно, нет. Я думаю, что большинство людей предположило бы, что я даже не замечаю, но это не значит, что я глуп, я просто не вижу причин меняться; Я совсем не добродетельный. Я-«
За то, что у меня была жена и за то, что я осмелился так агрессивно преследовать меня, я решил убить человека.
Я готов жульничать и пробивать себе путь по самому темному из существующих путей, чтобы встать на сторону Короля Пустоты Голодного Глаза, как равный.
Я навязчивая и непостоянная, буйная и капризная. И я ни о чем не жалею.
Кружащиеся размышления Девика подошли к концу, когда заговорил новый голос.
«Я ждал очень, очень долго, чтобы кто-то вроде тебя пришел сюда, девочка. Такой наполненный горечью и желанием. Ты как я.»
Девик замер. На лице черепашьего ребенка отразилось страдание, но его рот не шевельнулся. Вместо этого вода успокоилась. Длинная темная тень, которую отбрасывал ребенок, начала расти и раздуваться, растянувшись по поверхности воды.
Какая-то часть Девик задавалась вопросом, должна ли она чувствовать страх, но она не вздрогнула, когда он протянул массивную руку и коснулся ее тени. Она вздрогнула. И, верная словам тени, она почувствовала к ней мгновенное сочувствие.
«Ах… такое чистое желание». Тень зарычала. Яркая туманная местность начала темнеть. «Это трагедия, что ты не моей расы, но я не буду держать это против тебя. Не тогда, когда этот придурок раздавал маленькие безделушки моим детям, которые на словах превозносят добродетель. Они говорят так быстро, что даже слов не понимают. Итак, честная девушка, странная девушка, единственная избравшая порок: чего ты желаешь?
— Все, — прошептал Девик, не задумываясь.
Тень хихикнула. «К счастью для вас, во всех благословениях должен быть баланс. За то, что добродетельные так долго вознаграждались, вы получите еще большую щедрость. За то, что дал мне такой ностальгический вкус чистой Жадности, возьми все, что я могу дать. Тогда иди в мир и ограби все остальное».
