Случайно почувствовал, как мускулы вдоль его челюсти напряглись в ответ на слова Черепахи. Арестован за убийство, да? Даже после смерти этот ублюдок из Свака находил способы причинить ему неприятности. Удивление от ощущения такого непосредственного сходства с образом этой черепашьей женщины было приятным, но ее последующие слова вернули его к реальности ситуации.
Без Нижнего мира из-за печати жизни и с замороженным Мертворожденным Фениксом у него было только два изображения, с которыми можно было сражаться. Не то чтобы он думал, что не сможет просто пробиться из окружения, но он колебался, потому что хотел еще немного задержаться в Хоумвелле. Как для того, чтобы убедиться, что у Шарлотты Вик нет серьезных проблем, так и для его главной цели приезда сюда: поговорить с Арбитром Пустоты.
Рандидли и раньше беспокоился о Девике, но, почувствовав эту массу жадности, бурлящей в ее желудке, трудно было не насторожиться. Путь к ее превращению в чудовищно жестокого Девика, которого он знал в настоящем, казался яснее, чем когда-либо.
Тем не менее, пока решимость к насилию собиралась в животе Рэндидли, пожилая Черепашка продолжала говорить ровным тоном. «Поскольку вы теперь попали под мою опеку, и я выступаю от имени правящего совета Хоумвелла во время чрезвычайных ситуаций и в праздничные дни, я не вижу причин тратить время на проволочки; суд произойдет сейчас, в это самое мгновение. Охранники, пожалуйста, освободите место, чтобы у нас было хоть какое-то подобие легитимности. Справедливость восторжествует».
Глаза Рэндидли расширились, и он почти инстинктивно выпустил еще одно щупальце энергии, Иггдрасиль потянулся к семени Турлелина в поисках подтверждения. В ответ он получил игривое высвобождение энергии, одновременно невидимой и слишком тонкой, чтобы кто-либо из присутствующих мог ее различить. Жизненная энергия была языком, на котором говорили очень немногие. Рэндидли почувствовал, что расслабляется, несмотря на то, что так мало знал о человеке, который понял их судьбу.
Хотя, возможно, причина, по которой она так помогает, в том, что она понимает, что произойдет, если Хоумвелл действительно попытается воевать против меня, его кожу покалывало. Его взгляд устремился вверх, к бурлящему водовороту Пустоты, нависшему над городом. Наступление на данный момент замедлилось, но течение событий вскоре жестоко вернет молот войны.
В пророчестве не было подробностей, но Рэндидли интуитивно догадался, что Хоумвелл примет на себя основную тяжесть следующей атаки.
Губы Девика сжались в жесткую линию, когда она напряглась рядом с ним, хотя она также чувствовала, что что-то не так с объявлением быстрого судебного разбирательства. Чтобы убедиться, что она не набросится, Рэндидли протянул руку и прижал прохладные пальцы левой руки к ее руке, прямо над локтем. Она повернулась, уже демонстрируя чудовищную грацию, которую приобрела в настоящем, и одарила его улыбкой, прищурив глаза, что мало его успокоило.
Рандомно закатил глаза. Если вы так тепло улыбаетесь, это просто означает, что вы определенно собирались сделать что-то очень глупое.
Пожалуйста, давайте хотя бы дадим этой Черепахе женщину, чтобы она не раздражала нас, прежде чем мы набросимся.
Тем временем Черепашьи Линии перетасовывались в квадрат вокруг своей позиции, выглядя неуверенно. Массивная Черепаха с золотым панцирем вступила в очень напряженную беседу с лидером. Он размахивал руками, словно его слова не имели такой силы, что ему приходилось использовать свои конечности, чтобы привлечь внимание. Ясно, что он не был согласен с какой бы чепухой она ни задумала. И он продолжал выражать свои сомнения, пока она энергично не прогнала его, добавив достаточно силы образа за жестом, чтобы оттолкнуть его на шаг назад.
Она скользнула вперед, внезапно со всей уравновешенностью и уверенностью ответственного лидера. «Отличный. Теперь начнем? Во-первых, давайте проясним преступления, совершенные против Короля Пустоты Голодного Глаза. Что касается обвинения… как человек, лучше всех знакомый с законами Хоумвелла, я возьму эту ответственность на себя.
За этим последовал один из самых откровенно фиктивных судебных процессов, которые Рэндидли когда-либо видел. Они пронеслись сквозь различные процедурные галочки Хоумвелльского правосудия так быстро, что у него закружилась голова. Единственным очевидным фактом был результат; Он ушел, объявленный совершенно невиновным из-за его огромного вклада в войну против Пустоты, и чувствуя себя смутно грязным.
«Если нет ничего другого, давайте не будем больше тратить время этого героя войны». Старуха, которая так и не представилась на протяжении всего процесса, увела черепах. Все, что она оставила после себя, — это взгляд через плечо и тонкий водоворот энергии: поговори с ней, прежде чем он уйдет. Все еще сбитые с толку, большинство бронированных охранников могло увлечь за собой только ее влияние. Из всех только человек с золотым панцирем откровенно выражал свое неудовольствие, рыча на протяжении всего спектакля, как питбуль, наблюдающий, как кровь капает с сочного свиного бедра.
Не то чтобы Рэндидли мог винить его: женщина обратилась к Девику из всех людей, чтобы высказать профессиональное мнение, как солдату, что было более важным событием для войны: смерть Свакка или рана на Вожде Пустоты.
Как только остальные черепашьи линии почти полностью исчезли, Голди остановилась и выпрямилась, бросив злобный взгляд на Девика. Рэндидли почувствовал покалывание в обороне, когда Голди включила твердость его образа во взгляд, чтобы оказать на нее давление. Но она подняла подбородок и проигнорировала его.
Когда Голди перевел свой гневный взгляд на самого Рэндидли, только что помилованный Король Пустоты отбросил всякую видимость вежливости. Его взгляд горел фанатизмом Ужасного Гомункула, искусственного существа, созданного для достижения целей. Радужная оболочка изображения осталась собственностью Рэндидли, но зрачки были совершенно другими. Не отверстие для света, а глубокая бездна, в которой постоянно исчезал свет.
Голди отвернулся и очень быстрыми шагами зашагал за своими товарищами.
«Хорошо, а теперь пойдем посмотрим на этого беженца, которого ты подобрал, да?» Рэнди повернулся к Девику.
Она подозрительно посмотрела на него. — У тебя были отношения с этой старой черепахой? Я имею в виду, она была права в том, что ты определенно одержал огромную победу для Эфирных земель, но просто отпустить тебя вот так…
Рэндидли не сомневался, что Девику пришла в голову очень невероятная мысль, основанная на ее быстром побледнении. Как ни странно, Рэндидли чувствовал, что может видеть сквозь ее нелепые выходки и следить за ходом ее мыслей. Он фыркнул; было настоящим удивлением думать, что ее первым выводом было то, что Черепаховая женщина была старой бывшей девушкой, а затем задаться вопросом, сколько на самом деле лет Рэндидли, а затем подумать, беспокоил ли ее этот возраст.
Честно говоря, единственным настоящим разочарованием Рэндидли было то, как быстро Девик решил, что огромная разница в возрасте не является проблемой и застенчиво улыбается ему. Вы понимаете, что я только… ладно, трудно уследить. Наверное, в середине тридцатых? Гах.
…не то чтобы это имело значение.
«…Я действительно понятия не имею, почему это произошло. Но мне нужно будет навестить ее, прежде чем я покину Хоумвелл, так что я подозреваю, что где-то будет цена. Большая часть веселья Рэндидли испарилась. Затем он покачал головой; у него было слишком много дел. Здесь и в других местах. Чем больше он узнавал о памяти, тем в большем количестве направлений распределял свое внимание. — Ладно, веди.
Когда они начали двигаться, Девик начала поток постоянной болтовни, рассказывая о более ранних событиях дня, играя роль себя и несколько преувеличенных впечатлений от Черепашьих, что привело к тому, что она получила всю тьму людей Черепашьих. Даже частично слушая, Рэндидли забавлялся тем, что он не единственный, кто производит негативные эмоциональные ядра.
И все же ему было трудно оставаться в настоящем. Отголоски прозрений, которые он испытал, находясь в Грезах, продолжали возвращаться к нему, наполняя его уверенностью в странные моменты, а затем распадаясь на водяной пар и пепел, когда он пытался схватить их. И затем был вопрос о Мэй Мирне, которую Пророк полностью верил, что она будет личностью, которую они высвободили, чтобы показать Эльхум и Иерархию Кармы.
Его сознание переместилось на Невею, которая убедительно сказала ему, что она все равно отправится на Восток, чтобы найти правду. Она оттолкнула его, почти игриво, одновременно наслаждаясь и не наслаждаясь тем, что в этой ситуации беспокоит он.
Но что это значит для Дуо? Это то, что я чувствовал в озере во время испытания для Клодетт…
Рэндидли оставался в гуще своих мыслей, пока они не достигли населенного пункта Хоумвелла. Он заметил некоторые празднества, когда мчался к Девику, но была разница между ощущением гула активности через Паспорт Алхимика и наблюдением Черепашьих, Хомидов и детей Лизах, визжащих и гоняющихся друг за другом сквозь толпу. Больше всего запахи уличной еды заставили Рэндидли почувствовать присутствие.
Девик оживился: «Хочешь поесть? Я знаю лучшее место для рыбных карманов. Паровая, вкусная доброта. Рыбы — уродливые жуки; подземные речные угри с выпученными глазами и плоской головой. Но их уродливая внешность делает их еще более приятными. Я угощаю.»
Рэнди не хотел терять время, но на этот раз Невея заглянула в его жизнь и отругала его за то, что он слишком торопится. Она направлялась к Мэй Мирне и, как только увидит ее, лучше поймет странную энергию Востока. В то же время он мог съесть гребаную еду.
Эти двое легко прошли сквозь толпу. Хотя Рэндидли был единственным, кто не носил мантии, хотя многое можно было понять об экономическом положении человека по одежде, она не привлекала особого внимания. Ликование казалось главным в жизни большинства гражданских лиц, кричащих, смеющихся и пьющих после долгого пребывания в осаде.
Случайно наблюдал за ними, почти грустно. Он даже слышал свое имя, которое приписывается тому, что он помог Фатии Церулин нанести решающий удар по Лидеру Пустоты. Тем не менее, несмотря на пропаганду, Рэндидли знал, что бой не привел к серьезным травмам их противника. Больше всего на свете Энмия сейчас колебался из-за замешательства и нерешительности. Его уверенность была поколеблена.
И с этим небольшим сотрясением в единстве цели Нетера появились трещины. Конечно, оппозиция пока отошла. Но только потому, что некоторые из Вестников Пустоты осмелели поставить под сомнение лидерство Энмии. Несомненно, они скоро вернутся, имея в виду гораздо менее… сфокусированную цель.
Возможно, даже с намерением полностью уничтожить эфирных существ.
В конце концов, они добрались до любимого стенда Девика. Рэндидли глубоко вздохнул, и вдруг его желудок заявил о своем энтузиазме по поводу развлечения. Но когда она предложила монеты сгорбленной Черепахе, он нахмурился. «Вы, иностранные солдаты… не можете использовать монеты прямо сейчас. Нужно пойти в храм и превратиться в бусы жизни.
Он взял корзину и помахал ею перед их носом. Внутри сверкали бусинки зеленого и красного дерева, излучая чистую ауру жизни. Рэндидли нашел их очаровательными и наклонился ближе, чтобы изучить узор, что, конечно же, заставило подозрительного владельца киоска выдернуть пакет обратно.
Девик посмотрел в ответ. «Я постоянно прихожу сюда! Раньше мы буквально покупали рыбные карманы за монеты! Ты знаешь, я хорош для этого. Я заплачу вдвое, когда приду завтра».
Черепаха одарил Девика косым взглядом, но потом пожал плечами. «Пах. Как я могу в это поверить? Все вы, софтбэки, выглядите одинаково.
— Ты, кусок дерьма… — Девик прижала ладонь к дереву своего стойла, явно намереваясь перепрыгнуть через него, но вмешался Рэндидли.
Поздравляем! Ваш навык «Бесконечные зажигательные нити голубки Мойры» (P)(U) вырос до 1140 уровня!
Поздравляем! Ваш навык Плазменный Анимус Иггдрасиля (P) вырос до 931 уровня!
Он сжал правый кулак и сплел жизненную энергию в определенный узор. Как только вы узнали форму, подделка стала довольно простой. — Вот, у меня есть спасательные бусы.
— Так и должно было быть сказано, — пробормотал Черепаховый, передавая дымящуюся выпечку им двоим. И когда Рэндидли откусил кусок еды и попробовал вкусную рыбу с карри внутри, он почувствовал, как что-то внутри него расслабилось.
Узнав больше контекста о Второй когорте, он только запутался, но вскоре он сделает шаг к лучшему пониманию, встретившись с Арбитром Пустоты. На данный момент этого было достаточно.
