Фатия Церулеан откинулась на спинку стула и стала рассматривать поверхность предсказаний перед собой. Кобальтовое пламя энергии окутало его кости, но оставалось тонким и кротким, пока он обдумывал ужасные новости, хлынувшие с западного фронта.
Появилось лицо Вестриссера, насмешливый пример фигуры, не сочувствующей бедственному положению другого. Необходимость так долго бороться в одиночку под осадой сил Пустоты оставила некоторые шрамы. «Мы отправили обратно наши элитные войска. Обученные люди, которых вы послали, чтобы испытать мое подземелье, находятся в пути, полностью преобразованные, чтобы стать будущими столпами эфирного мира. Только один истек во время процесса. Какую дополнительную помощь мы должны оказать Homewell? Наши домены скоро будут атакованы; наши ресурсы должны быть направлены на нашу собственную оборону».
— Если в ближайшее время не прибудет больше помощи, Хоумвелл падет, — перебила его женщина-черепаха Кетоуп, единственная во всем городе, у которой был хоть какой-то смысл. Тот факт, что у вернувшихся из Подземелья сил вообще были качественные истребители, был только из-за ее избранных депеш. «Атака Нижнего мира произошла слишком внезапно, и…»
На секунду изображение колебалось и колебалось, когда Нижний мир вмешивался в гадание. Лица других сил Эфира стали мрачными; если линия связи начала выходить из строя, это означало, что их Печать Жизни подверглась атаке.
Фатья наклонилась вперед. «Церулин-Сити направит дополнительные силы на помощь. Вождь Нижнего мира все еще не двинулся с места, и угроза нашим землям уменьшилась. Кроме того, я думаю, что в наших интересах хорошенько взглянуть на эту новую силу Пустоты.
Кроме того, размышляла Фатия. Я хочу дать шанс сиять моим драгоценным Судьбам.
*****
Иллия, женщина-стрекоза, сделала пируэт на месте, избегая удара Рэндидли. Воздух вокруг нее рябил от странных узоров, которые она выпускала. Ткань реальности скользила и дрожала. В конце концов искажения отскочили от другого, и она исчезла из поля зрения.
Случайно сжал губы и поймал ее атаку, когда она зависла в воздухе рядом с ним. Подготовка к его последующей атаке уже началась, но он мог только прошипеть и дать немного земли, так как на этот раз ее быстрые движения сопровождались волной игольчатых снарядов Пустоты.
Ядро Пустоты Рэндидли вспыхнуло, бросаясь вызовом. И снова он силой подавил вмешательство Пустоты. Он развернулся и ударил ее пяткой по груди, но узы Пустоты вокруг ее тела загудели, оживившись. Последние несколько дюймов перед ее телом ощущались так, будто он пинал свинцовый песок.
Конечно, грубая физическая сила Рэндидли прорвалась через него и разнесла Иллию по небу, но из завершающего удара она превратилась в просто рану.
Его изумрудные глаза заблестели, когда он увидел Пустоту вокруг ее тела, когда энергия вернулась на место. Мало того, что она использует странный узор… но и связи в стиле Туса, которыми она обладает, помогают рассеять любую физическую силу, которую я применяю против нее. Удивительно, как ее узы Пустоты используются для защиты…
Рэндидли вскинул голову, когда массивный грузовой поезд Пустоты врезался в него сверху и швырнул на землю. Наконец, в бой вступили четыре Короля Пустоты. Их Пустота шипела от слюны на его кожу, перемешанной смеси энергии всех Воинов Пустоты, участвовавших в наступлении. Все четверо излили свою энергию и наколдовали тупой инструмент.
Но единственным интересным аспектом атаки была ее внезапность. Мертворожденный Феникс взревел вокруг его левой руки. Он провел своими закрытыми за горизонтом событий пальцами через атаку и поглотил огромные участки Нижнего мира, использованные против него. Это мог быть тяжелый, мощный инструмент, но его отсутствие сплоченности позволяло Мертворожденному Фениксу наедаться досыта.
Рывком вперед, Рэндидли уклонился от резкого удара Иллии и ее стилета. Ее крылья сверкали, когда она отскакивала так же быстро, как и атаковала. Ее губы изогнулись. «…действительно чудовище. Итак, это сила старых путей Пустоты. Я всегда хотел встретить такого, как ты. Высшие хищники нашего прошлого».
— Ты и сам на полпути, — проворчал Рэндидли, когда его собственная рука метнулась вперед, ногти прорезали рану на ее плече, которая должна была оторвать треть ее туловища. Туса рябила, энергия, казалось, не желала причинять ей даже малейшего вреда. Четыре Короля Пустоты собрали больше своей энергии, чтобы создать еще один столб силы, но Рэндидли почувствовал их усилия и резко махнул рукой.
К счастью для него, кажущийся непреодолимым эффект Илии быстро рассеялся и позволил энергии осесть.
Поздравляем! Ваш навык Наследника Пустоты (P) вырос до 1080 уровня!
Их попытки развалились еще до того, как они двинулись; по сравнению с Рэндидли, у этих четверых вообще не было глубокого понимания паттернов. С телом Рэндидли в центре возник бурлящий водоворот силы. Вокруг него закрутился целый калейдоскоп энергии.
Конечно, Илия воспользовалась этой возможностью, чтобы быстро порхать вокруг Рэндидли, распространяя свои разматывающиеся узоры, которые разорвали его связь с энергией. Даже если она не повлияла на каждый аспект, было достаточно перерезать огромные жилы силы. Шторм, который он пытался создать, рухнул, оставив его рычать. Один из Королей Пустоты бросился вниз, выхватил медный топор и взмахнул им по широкой дуге.
…Думаю, ты скоро поймешь, что это была ошибка. Беспорядочно скрутил руку в воздухе, а затем выставил вперед ладонь. Если он не мог упорядочить собранную энергию, он мог просто схватить ее и направить туда, куда хотел. Неэффективное использование, но оно все же попало Королю Пустоты в живот плотной полосой Пустоты и оставило его настолько ошеломленным, что он выронил свой топор.
Илия пролетел мимо, ее Нижний мир был режущим ветром, лишившим его оставшуюся энергию. Прежде чем он успел ответить ей, еще два Короля Пустоты бросились вниз, чтобы заблокировать его движения. Рэндидли зарычал, и его глаза сверкнули. Гипотетический взгляд, поглощающий Вселенную.
Горизонт событий вокруг его левой руки расширился. На краткий миг Рэндидли вытащил из своего эмоционального моря всю эмоциональную энергию, которую он впитал из Альфа Космоса, вместе с ним. Сила этой волны смела Пустоту, которая пыталась ограничить его образы. Он чувствовал, как его класс поет чистую ноту резонанса с усилием. Какой-то неосязаемый аспект, который он изо всех сил пытался уловить, идеально выровнялся. Мертворожденный Феникс открыл налитый кровью глаз.
Поздравляем! Ваш Навык Гипотетический Взгляд, Пожирающий Вселенную (T) вырос до 951 уровня!
Тишина стала удушающей. Рэндидли мог видеть белки глаз Иллии, когда она зависла в воздухе, ненадолго застыв на месте, когда открылась связь между двумя суперпозициями. Горизонт событий был не просто горизонтом событий, а связью с чудовищной другой половиной Мертворожденного Феникса.
Движущийся зверь выпускал волны гравитационной силы, конденсируя тяжелые силовые плоскости на своем теле. Следующий Король Пустоты, который попытается физически ограничить его, получит сокрушительный сюрприз.
Поздравляем! Ваш Навык Гипотетический Взгляд, Пожирающий Вселенную (T) вырос до 964 уровня!
Рандидли зарычал, но он не мог помешать четырем Королям Пустоты работать вместе и продираться сквозь его образ. Мертворожденный Феникс, возможно, мог бы сокрушить их, но он вздрогнул, когда одна из зазубренных трещин его ослабленной формы врезалась в него самого. Изображение рассеялось, оставив Рэндидли сжимать Серу и пробить еще одно сверло Пустоты, чтобы разбить его на куски.
Он развернулся, когда Илия вышла из воздуха позади него. Он поднял Серу и заблокировал ее руку, но она лишь слегка коснулась его и улыбнулась. «Власть: брошенная с неба».
Ее Пустота пронзила вперед, игнорируя гравитационные пластины, созданные Рэндидли, и погрузилась в его Ядро Пустоты. Его Нижний мир обладал большей плотностью, но она не пыталась ранить ядро его значимости, просто повлиять на его вращение. Сера ожила, поглотив часть эффекта. Один из шипов, торчащих из его левой руки, начал светиться.
Поздравляем! Ваш навык «Острый нос Пустоты» (M) у Ghosthound вырос до 1074 уровня!
В последнюю секунду Рэндидли заметил, что Илия сказал вслух. Его глаза расширились. Но эти иглы пробили его защиту. Маленькие ранние дыры, которые, как он полагал, были сглажены, раскрылись и позволили ее Авторитету сжаться вокруг него.
Мир расплылся; Его ноги тряслись, босые ступни увязали в грязной земле. Мертвый Воин Пустоты смотрел на него незрячим взглядом, из его груди торчал сломанный предмет. Под Воином Пустоты лежали два воина Лизакха, одинаково мертвые.
Моргая, Рэндидли поднял голову. Илия парила над ним с легкой улыбкой на лице. Мерцающие жемчужины света падали с ее крыльев, когда она лениво кружилась, напоминая танцора в натуральную величину из музыкальной шкатулки. Выше над ней четыре Короля Пустоты быстро начали уплотнять новую, более сфокусированную буровую установку Пустоты.
Случайно согнул ноги и прижался к земле, чтобы прыгнуть. Земля под ним треснула, но он ни на секунду не оторвался от земли. Его лицо помрачнело. Он мог чувствовать странный узор в своей собственной Пустоте, обвивающий его, как паутина, и прижимающий его к земле. Даже когда он сжал свою Пустоту, чтобы попытаться избавить свое ядро от влияния Илии, оскорбительные части уплыли глубже в его Пустоту, прячась от него.
«Полагаю, мы узнаем, насколько ты крут, Король Пустоты Голодный Глаз». Один из Королей Пустоты прокукарекал. Они махнули рукой, и усиленная дрель Пустоты выстрелила в его тело. Илья продолжил свой танец.
Случайно поднял руку, но почувствовал над собой тонкую мембрану, не позволяющую даже его энергии тянуться в небо. Он мог видеть и чувствовать узоры, созданные его противниками, но пока он находился под влиянием ее Власти, он не мог пересечь эту границу.
Случайно сузил глаза и воздел обе руки к небу. Он облизнул губы, полностью наслаждаясь перспективой того, что вот-вот произойдет. «Первая власть: захват».
Ужасный гомункул ухмыльнулся. Новые ноты резонанса всплыли на поверхность в теле Рэндидли.
Поздравляем! Ваш навык Чудовищное упорство гомункулов (P) вырос до уровня 903!
Он захватил все небо над Хоумвеллом. Облака вздрогнули. Мышцы рук напряглись. Потом он все это скинул.
Если бы авторитет Илии порвался, он бы не возражал. Но то, что произошло на самом деле, оказалось гораздо более удовлетворительным.
Его Изначальная Пустота Джуджу вырвала вопль изо рта Иллии, когда она рухнула на землю, ее крылья были покрыты грязью. У Королей Пустоты даже не было возможности издать звук, они просто прорывались через свои собственные буры Пустоты, и их тела ударялись о землю, прежде чем они могли даже ответить.
Наугад сломал себе шею и пошел вперед. «Если ты хотел драться на земле, ты должен был просто сказать об этом».
