Костяшки пальцев Мойша болели, но он не осмелился замедлиться.
Противостояние позади него сотрясло воздух и землю. Передняя стена дома рухнула прямо перед Хомидом, вырвавшись из креплений. Воющие ветры Пустоты обладали достаточной силой, чтобы пробить дыры в слабом образе Мойша и разрушить его тело, но он держал голову опущенной и старался не думать слишком много о том, насколько они хрупкие. Его руки тряслись, унося его с поля битвы теперь, когда странный Король Пустоты взял верх.
Лизакский вождь, бежавший в ногу с Мойшем, прекратил попытки остановить поток крови из культи и здоровой рукой хлопнул по спине спотыкающегося солдата перед ними. Два ветерана держались позади своей оборванной группы выживших, но скорость этого продолжала замедляться. «Просто продолжать идти. Хоумвелл выдержит…
Не вовремя грохот потряс землю и рухнул несколько лачуг вдоль узкой улицы в кучу переделанных металлических листов и деревянных колонн. Группа раненых солдат продолжала идти вперед, карабкаясь и надеясь, поскольку трущобы к западу от Хоумвелла были слишком тесны, а ситуация слишком отчаянна, чтобы обойти их.
Ветер хлестал и вопил туда-сюда, унося одну атаку за другой.
Мойш старался не смотреть вниз, когда его тяжелый кулак наткнулся на яркий керамический горшок из пошатнувшегося дома и разбил его на куски. Он не думал обо всех воспоминаниях, потерянных при коллапсе.
Все жизни потрачены.
Глаза Мойша налились кровью, но он не осмелился их закрыть. Он знал, что как только он это сделает, он снова увидит землю, выпотрошенную поднимающейся волной колючих корней. Воины Пустоты, по общему признанию враги, были разорваны в клочья этими неумолимыми, почти первобытными корнями, которые появились. Вероятно, две тысячи жизней были уничтожены всего за секунду, оставив после себя кровавую бойню и жуткую тишину кладбищ. Стекало и образовывалось мутное коричневое загрязнение, которое Мойш не мог стереть с поверхности своего разума.
Последней каплей стало то, что Мойш стоял и смотрел, как толстые, сильные корни прорывают систему, созданную саженцем, который он так долго тщательно защищал. В результате завод, казалось, пришел в упадок. Возможно, оно приобрело зловещий коричневый цвет, но в темноте бурь Пустоты это было трудно сказать. Теперь, когда от толчков бегущего горшка отпадало еще больше кусков разбитого горшка, Мойш не мог не чувствовать, что растение, которое он держал у себя в ногах, было идеальной метафорой Хоумвелла.
Пальцы его ног напряглись, но от этого горшок только быстрее испортился. Он также не мог внимательно рассмотреть эту ситуацию, поэтому поднял глаза и уставился на испорченную броню солдата перед ним.
Впереди группы ковыляли несколько гражданских лиц, родители несли свои важные вещи в рюкзаках на спинах и пасли своих растерянных и напуганных детей. Мойш и лидер Лизаков переглянулись. Мойш прочистил горло. «Все, пожалуйста, поторопитесь. Боевые действия…
На мгновение мир, казалось, задрожал. Затем Мойш моргнул, у него разболелся подбородок от внезапного контакта с землей, а рот был набит грязью. Удар пришел так внезапно, что он даже не смог среагировать; его кости болели. Было такое ощущение, будто кто-то взял небо и использовал его как оружие, повалив их на животы.
Рядом с Мойшем застонал Лизакский Лидер. Мойш посмотрел на комья земли и разбитый горшок под собой. Саженец был раздавлен. Он закусил губу.
Он надеялся, что это не было предзнаменованием для города.
Его зрение все еще плыло, но Мойш поднялся на руки. Один урок, который вы усвоили в Бесплодных землях, заключается в том, что у вас очень редко было достаточно времени, чтобы признать свои текущие травмы, прежде чем вам нужно было увернуться от следующего удара. Он вздрогнул, снова взглянув на разбитый горшок, но сотрясение земли напомнило ему о его приоритетах. Он помог Лизаку Лидеру руку и поднял его на ноги.
«Спасибо», — сказал Лизак Лидер. Затем на лице человека-ящера появилось странное, беспомощное выражение. Этой смены оказалось достаточно, чтобы Мойш остановился и стал ждать. После внутренней борьбы, видимой на его лице, лидер Лизаков кашлянул и продолжил. — Я знаю… возможно, сейчас не лучшее время… Удар позади них заставил волну плохо построенных трущобных домов рухнуть в воздух всего в двадцати метрах позади них. — …но если не сейчас, то я не уверен, что у меня будет такой шанс. Вообще-то я… не знаю, как тебя зовут, хотя мы так долго работали вместе.
Мойш постоял секунду молча, а затем начал смеяться.
*****
Пустота и Эфир свободно смешивались в теле Рэндидли. Небо оставалось для него закрытым из-за Власти Илии, но он проигнорировал небо и помчался вперед по расколотой земле. Его противники вскочили на ноги, все еще потрясенные внезапным ударом.
Губы Рэндидли скривились.
Думаешь, это тело не может просто разрушить небо? Я поглощаю миры. Это
ничего.
Он щелкнул запястьем и вытащил бархатистую ткань ночи из пустоты, чтобы обернуть себя. Плащ опустился на его плечи, первозданная тьма, из которой возникла вселенная. Ужасающий гомункулус в предвкушении щелкнул языком, глядя на пятерых врагов, которые пришли в себя, и начал поднимать Пустоту с воздуха, чтобы вооружиться. Его улыбка стала обострённой, когда он рассмотрел узоры, используемые Королями Пустоты.
Не так быстро.
Поздравляем! Ваш навык «Плащ абсолютной ночи» (P) вырос до уровня 979!
Поздравляем! Ваш навык «Мировое дерево глотает из каждого мира» (T) вырос до уровня 987!
Пока Короли Пустоты пытались создать свои тяжелые буры Пустоты, Рэндидли истощил их энергию, оставив им лишь оболочки того, что они пытались. Глаза Илии сузились, и она метнулась к Рэндидли, ее крылья превратили ее движение в прыжок радуги. Ухмыльнувшись в ответ, Рэндидли поставил ногу и щелкнул запястьем. Акри выскользнул в форме копья, нацеленного ей в сердце.
С такой же дразнящей ухмылкой Илия в последнюю секунду подскочила, перепрыгнула через Рэндидли и осыпала его кружащимися узорами. Плиты конденсированного Пустоты рассеялись, Пустота, которую он поглотил от Королей Пустоты, начала просачиваться из него. Рыча, он напрягся против Власти, которую она соткала через его собственное вращение Ядра Пустоты. Тонкие нити начали слегка искажаться под его вниманием, но Рэндидли поморщился; он не мог выбраться из него, не остановив полностью свое Ядро Пустоты, по крайней мере, не сейчас.
Его энергия продолжала бурлить в его теле, пока он боролся с ограничением. Постепенно, словно кровь, вытекающая наружу и стекающая по коже, органические вены тянулись от органа Нижнего мира внутри Серы в его пространство души. Эти вены продолжали приближаться к его классу, притягиваемые естественным магнетизмом между значимостью и формой Рэндидли Призрачной Гончей.
Илия бросала дрейфующие волны разматывающихся узоров, защищая Королей Пустоты сзади от прикосновения Рэндидли. Он развернул Акри в руках и ударил в сторону. Первый удар разнесся наружу, оторвав кусок ближайшей каменной крепости, но создав шлейф кинетической силы. Иллия, казалось, осознала угрозу и отскочила в сторону, чтобы вмешаться, но как только сила оказалась там, было уже слишком поздно.
Изумрудные глаза Рэндидли сверкнули. Он согнул мизинец, потянув за легким дуновением ветра. Конфликт между печатью жизни и бурями Пустоты вызвал достаточно трений, чтобы все остальное встало на свои места. Различные потоки Пустоты отскочили друг от друга и создали энергетическое копье, которое пронзило одного из Королей Пустоты в грудь.
Поздравляем! Ваш навык «Евангелие в бурлящем потоке» (P) вырос до уровня 993!
Король Пустоты с большими изогнутыми коренными зубами отшатнулся назад. Его уплотненная Пустота рассеялась. Выражение его лица было пустым, когда он рассматривал кровь, вытекающую из его груди. Другой Король Пустоты заплакал и пополз, чтобы проверить свое состояние, в то время как другой упал.
Рэндидли выровнял Акри, его глаза сосредоточились на Илии.
Возможно, я не смогу пересечь границу, но я думал, что уже доказал, что этого недостаточно, чтобы меня остановить. Я прорвусь прямо к тебе. Зловещий вальс Эреба. Первое дерево терпит только верность. Гневное бедствие разрывается.
Поздравляем! Ваш навык «Первое дерево страдает только верностью» (P) вырос до уровня 950!
…
Поздравляем! Ваш навык «Раздирание гневного бедствия» (T) вырос до уровня 921!
Прямо перед тем, как Рэндидли нанести удар, он повел плечами. Появились тысячи ужасных подражателей, сонм мертвецов, влившихся в создание Ужасного Гомункула. Его поза выпрямилась, а тело запульсировало властностью; все эти существа склонили головы, признавая его превосходство. Затем он ударил, и вся когорта ударила одновременно с ним, создав когти, способные разорвать границу между землей и небом.
Мертворожденный Феникс слегка вздрогнул, но достаточно оправился, чтобы поддержать усилие. Его эмоциональное море бушевало, объединяя все три ясные эмоциональные ноты в прекрасной гармонии. Края физикализаций его изображения на теле стали более четкими. Вены распространились еще ближе к классу Рэндидли.
Воздух дрогнул. Возможно, это был самый мощный удар, который он когда-либо наносил. Воспоминания дрожали, слегка заикаясь, пока Рэндидли укреплял свое основание на новом плато силы.
Атака превратилась в манящий палец, легкое прикосновение, уничтожающее все на своем пути.
Иллия ахнула, толчок разорвал ее от левого плеча до правой стороны живота, даже несмотря на рассеивающую силу Туса. Кроме того, правая нижняя часть ее четырех тонких и художественно выполненных крыльев, тонких как вощеная бумага, оторвалась от ее тела.
Рэндидли вернул Акри в его базовую стойку, привычка, вбитая в него годами тренировок под руководством Шала. Он выдохнул через нос. Однако, прежде чем он смог продолжить, Мертворожденный Феникс почувствовал глубокую боль, эхо того, что на секунду заставил себя стать целостным, чтобы использовать эту атаку.
Производительность высокого уровня по-прежнему немного выходила за рамки изображения.
Поморщившись, Рэндидли покачнулся. Над ним, ее рана плакала, глаза Илии сузились, когда она рассматривала его через границу между землей и небом. «Ты мог убить меня силой, которую продемонстрировал. Что ж, теперь для меня большая честь доказать, что я могу сделать то же самое с тобой, Король Пустоты, Голодный Глаз. Иначе я не смог бы жить сам с собой. Ты мог бы взять в руки крыло, но я по-прежнему свободен танцевать один по небу».
Воин Пустоты, посвятившая свою жизнь служению другим, пришла в движение, распространяя эти плача и распутывая узоры быстрее и шире, чем когда-либо в прошлом. Они обрушились на Рэндидли, невидимые потоки энергии, стирая дикие бури силы, гремевшие вокруг них. Энергия поблизости быстро превратилась в песок и потекла сквозь его пальцы. Позади три Короля Пустоты в боевой форме начали собирать свою силу в новую, более сложную форму. Они создали единое концентрированное оружие, чтобы использовать против него.
Рэндидли щелкнул языком и снова потянул, одновременно используя Иггдрасиль и дергая за другие края, манипулируя узорами.
Поздравляем! Ваш навык «Мировое дерево, пьющее из каждого мира» (T) вырос до уровня 990!
Поздравляем! Ваш навык «Евангелие в бурлящем потоке» (P) вырос до уровня 996!
Их попытка провалилась. Но к тому времени, когда Рэндидли снова сосредоточилась на безумных и сбивающих с толку движениях Илии, ее приготовления уже закончились. Она подняла подбородок. «Небесные слезы».
Ее тело пришло в движение, казалось, теряя всю свою массу и получая взамен огромное количество энергии. Пустота вокруг нее гудела, оживленная резкими вспышками цвета вокруг ее тела, когда ее крылья трепетали. Она ехала на освещениях салатового цвета, выплескивая бирюзовые искры и вибрируя по фиолетовым дугам.
Ее новая форма порхала вокруг него. Она начала с краев области, на которую так тщательно повлияла своими узорами, используя свои странные методы Пустоты, чтобы выйти из воздуха и появиться в новом месте.
Затем она начала вспыхивать прямо рядом с Рэндидли и физически врезаться в него, вся потрескивая энергией молнии и обжигающим антагонизмом.
