Рэндидли не хотел признавать, сколько усилий потребовалось, чтобы создать маленький глаз в бушующем шторме Пустоты Деганавиды. Но видя чистую радость от вспышки узнавания Девика, я чувствовал, что оно того стоит.
Он изменил поток своего Пустоты, чувствуя, что жестокий образ действий Деганавиды уже внес небольшие изменения, чтобы сокрушить его. Рэндидли пришлось стиснуть зубы, когда он заметил, что смена почти сразу заставила его потерять еще больше позиций. Пузырь безопасности сжался вокруг него.
Поздравляем! Ваш навык «Левая рука Оракула Пустоты» (M) вырос до уровня 999!
К счастью, произнеся свою речь, Девик рухнула навзничь. Рэндидли, сгорая одновременно своими образами и заботой о ней, когда сила Деганавиды подавляла его собственную, исполнил странный танец; сначала его левая рука вытянулась, чтобы поддержать ее спину, но затем он задумался, может ли Мертворожденный Феникс негативно повлиять на нее, учитывая ее относительную слабость. Поэтому он остановился, а затем повернулся, все на пределе своей скорости, чтобы он мог протянуть правую руку и прижать ее к пояснице, чтобы поддержать ее.
Она перевернулась на бок со всей структурной целостностью гнилого трупа угря. Несмотря на обстоятельства, несмотря на раненого Цурулеанина, съежившегося на земле в нескольких метрах от него, и суровое лицо Деганавиды, обратившееся к Рэндидли, он просиял и рассмеялся.
— Ты такая дура, — прошептал Рэндидли, вынужденный полностью обхватить рукой ее талию, чтобы не дать Девику перевернуться и удариться лицом о землю, где вторгающийся Пустота содрал бы кожу с ее костей. Но в его голосе было немало нежности, больше, чем он ожидал.
Возможно, это произошло только потому, что она не относилась к нему с тем угрюмым молчанием, которое было у нее до того, как неделю назад она сбежала, чтобы присоединиться к военным действиям. Возможно, было трудно не уважать глубину ее доверия к нему, что его присутствие так полностью ослабило ее упорство.
Шок от веселья еще больше усилил его разум, точно так же, как ему помог откровенный разговор с Лованной. Поток энергии прошёл сквозь него, обострив его восприятие лишь на градус ближе к пику. Это было немного, но должно было быть достаточно. Он начал сбивать Пустоту в другом направлении, надеясь отбросить неумолимый поток, смывающий его защиту.
Поздравляем! Ваш навык «Правая рука эрудита Пустоты» (M) вырос до уровня 990!
Рэндидли поместил Девика в Альфа-Космос и обратился к своим опасным обстоятельствам. Кончики его пальцев на ногах начали гореть, поскольку Незер продолжал ослаблять его защиту.
Даже несколько секунд прибытия в это место и создания этой плотной, чудовищной версии физикализации его образа дали ему множество шансов собрать окружающие кинетические силы и вызвать зловещий шторм. С помощью Безжалостного церебрального прицела Божества края шторма стали колючими, поэтому, двигаясь вперед, он прорывался сквозь все образы и густые волны Пустоты, которые стояли на его пути, чтобы добраться сюда.
Пока он не встретился с морем Пустоты Деганавиды, которое задушило его, как тропический лес утопил газонокосилку.
«Наше дело завершено. Тебе отдана судьба, Голодный Глаз, — прогремела Деганавида. Его тонкая верхняя губа скривилась на груди. «Почему ты утруждал себя этим вопросом? Его смерть была предопределена, и никто в этом мире или где-либо еще не будет плакать, видя его уход. Кех, даже не он сам. Ложный симулякр, бездушный и пустой».
Пока он молча стоял и сверкал своими изображениями, Рэндидли в третий раз повернул Пустоту. Он добавил немного неопределенности в модели, которые выпускало его Ядро Пустоты, пытаясь создать более мощную защиту. Он был потрясен, заметив, что его изменения ускорили деконструкцию его моделей Нижнего мира. Но он получил небольшую порцию хороших новостей.
Поздравляем! Ваш навык «Левая рука Оракула Пустоты» (M) вырос до уровня 1000!
«Голодный глаз», — Церулин слегка опустил свой череп. Его лазурная энергия уже начала возбужденно пульсировать, слепой паразит почувствовал путь к выживанию. «Я знаю, что у нас были… разногласия, но я никогда не забуду это благо».
Рэндидли не удосужился исправить впечатление конструкции-раптора о его цели. Вместо этого он стиснул зубы в сторону яйцевидных тел Деганавиды, с невероятно широким ртом, простирающимся вдоль его туловища, и золотыми зубами, и обдумывал свои варианты. В разлуке было легко забыть, насколько подавляющим был его Пустота. Даже сейчас он сжимал горло Рэндидли, сжимал его грудную полость, точно так же, как и исходил из него. В памяти было почти невозможно уловить разницу между «он обладал более сильным Пустотой, чем ты» и «его Пустота сокрушила тебя».
И все же это давление было
точно
то, что потребовалось Мертворожденному Фениксу, чтобы стать конкретным. Сумасшествие того, что вскоре последовало, заставило Рэндидли ощетиниться энергией и зубами. «Мне нужна помощь, Деганавида. И это не может быть никто, кроме тебя».
«Вырвать сокровище из морских глубин — обычная мечта среди дураков», — несколько секунд критически смотрел на него Деганавида. Вне конфронтации Рэндидли почувствовал накопление энергии от Жизненной Печати Хоумвелла. Деганавида, несомненно, тоже это заметил, но не удосужился отреагировать. — Ты понимаешь, что я еще раз напомню тебе о твоих пределах? Я не буду ничего сдерживать».
В этом-то и дело,
Улыбка Рэндидли стала шире.
Вот почему это не мог быть никто, кроме тебя.
«Я недооценил тебя во время нашей первой встречи», — сказал Деганавида. Его голос прогремел в воздухе. Он развернулся и поднял мускулистые руки, словно собираясь обнять Рэндидли. «Я думал, что неосведомленность была целенаправленной. Если бы вам показали край, к которому вы стремились, это положило бы конец странному извращению, которое у вас было. Возможно, вы перестанете раздвигать границы и довольствуетесь своим собственным моментом. Увы. Ты не такой дурак».
Рэндидли почти почувствовал раздражение от такого обращения с ним, хотя Хоумвелл не заслуживал ни единого взгляда. Но он предполагал, что большие высоты власти привлекут к нему внимание, что бы он ни делал.
Когда Деганвида сосредоточился, Пустота начала шевелиться. Рэндидли вздрогнул, когда остатки его кинетического шторма рухнули под давлением. Остатки его Пустоты практически испарились перед натиском Деганавиды. Все, что осталось, это физикализация его образа: горизонт событий на его левой руке, голые и корявые ветви, тянущиеся из его спины в форме крыльев, лишенный мерцания край Абсолютной Ночи, висящий вокруг его тела. Акри висел над его головой в форме хвоста скорпиона — смертельное обещание.
Горизонт событий пульсировал от волнения, напряжение нарастало, а Пустота пылала на фоне его физических воплощений. Мертворожденный Феникс знал, что первым делом во второй попытке было его преобразование. Оно еще не понимало, кем оно станет, но его это не волновало: оно просто жаждало существования.
И, возможно, даже более интуитивно он жаждал мести врагу, который изначально ранил его.
Тяжелая тишина его сердцебиения прокатилась по Рэндидли, врезаясь в Пустоту Деганавиды. Пустота даже не остановилась ни на секунду. Он просто продвинулся вперед и ударился о его конденсированный эфир. Кожу Рэндидли закололо в предвкушении. Но, несмотря на созданную брешь, атака не последовала.
«У меня есть цель, которую я обнаружил давным-давно в глубинах своего тела», — сказала Деганавида доверительным тоном, который почти нервировал Рэндидли своей откровенностью. Монстр Нижнего мира согнул пальцы. «Каждый раз, когда я чуть не умер, многие предательства, которые я пережил, я чувствовал это там. Он не позволил погасить мою свечу. Я не мог бы рухнуть, даже если бы захотел. Меня ждало высшее призвание. А ты-«
«Возможно, я нахожу аналогичную цель в своей душе», — Рэндидли принял приниженную стойку.
Пустота ревела в его ушах. Широкий рот Деганавиды опустился по краям, его странное настроение снова вернулось к обычной непроницаемой эмоциональной крепости. Собственное Ядро Пустоты Рэндидли жужжало настолько, насколько позволяли его пределы, но оно могло лишь покрыть его кожу тонким слоем энергии. Голос Деганавиды теперь содержал враждебные нотки. «Вы лепите ложного идола и называете это целью.
Что
вот почему ты дурак. Есть формы и моменты. Остальное мимолетно. Ваше замешательство в этом отношении я мог бы простить. Однако ваши колебания мешают достижению более крупных целей. Вы подвергаете нас всех опасности».
Ты…
Глаза Рэндидли расширились. Как будто переключатель щелкнули. Вся оставшаяся усталость, скопившаяся в углах тела Рэндидли, испарилась. Потому что один из аспектов его Судьбы встал на свои места: изменения, которые он мог повлиять на других… не всегда должны были быть изменениями, которых они желали.
И прямо сейчас, казалось, он случайно наткнулся на возможное изменение внутри этого старого существа Пустоты.
«Неужели это было бы настолько чудовищно, не идти к какому-то произвольному самофиналу, Деганавида?» Кровь Рэндидли пела вместе с Пустотой и Эфиром. Его Судьба пульсировала. Он чувствовал путь вперед, освещенный проницательным инстинктом и оснащенный всеми мыслями и приготовлениями, которые Рэндидли влил в эту ночь за последнюю неделю.
Его мысли помчались в быстрой перекалибровке. Проблема, с которой он столкнулся ранее, заключалась в идентификации невозможности, против которой он боролся. Он думал, что это связано с созданием образа Мертворожденного Феникса как полноценного существа, но, оглядываясь назад, оказалось, что именно его предубеждения делали задачу невыполнимой. Если бы он раньше не прислушался к своим инстинктам, он мог бы даже прийти на встречу с Деганавидой и заменить предубеждениями этого существа о предопределении невозможность уничтожения. Но теперь, когда он знал, что весь смысл второй попытки заключался в достижении первоначальной цели Верхней Соноры, в том, чтобы сделать воспоминания настоящим альтернативным существованием, Рэндидли мог видеть, что это будет просто шагом в правильном направлении.
Еще одна деталь встала на место. Еще немного его путь стал освещен, наполняя его грудь уверенностью. Он разрушит ложную невозможность Деганавиды, преграждавшую ему путь, и сможет противостоять реальным. Импульс, чтобы атаковать настоящую пропасть.
Последней деталью, которая мучила Рэндидли, было то, что он будет делать с неудавшимися остатками, если предположить, что он действительно столкнулся с еще одной невозможностью. Что, учитывая цель трех его вызовов и три непредвиденных последствия, заставило бы Невеу впасть в приступ ярости.
Но я уверен, что разберусь с этим, стоя на том пороге.
Рэндидли промычал про себя. Он кивнул, удовлетворенный.
«Мы несовместимы», — заявил Деганавида. Без какого-либо предупреждения он протянул руку вперед. Позади него хлынул удушающий поток старой истории, чтобы погасить Рэндидли.
