Всего на пять минут к отведенному времени работы Покровитель Глубин закончил создание витиеватого узора на участке камня рядом с основанием Культа Спасителя. Он постоянно жаловался, но работал быстро. Невеа почувствовала раздражение, но не могла винить его за это.
Она была свидетельницей того, как Рэндидли осушил Изначального Зверя почти досуха. Тот факт, что он был функциональным, был, честно говоря, впечатляющим.
Когда глиняный сосуд был помещен посередине, работа Покровителя глубин ожила. Даже процветающая и сложная структура теперь казалась необходимой, две сильные руки, чтобы удержать всю силу человечества. Танцующие вихри энергии распространили акт возникновения из централизованной точки и сделали его более масштабным и кинематографическим опытом. В глубине души Невеа считала, что Рэндидли, вероятно, был прав, это можно было сделать быстро, но она не могла отрицать красоту и удивление, которые ощущала, оглядываясь вокруг на сверкающие точки возможностей.
И,
Невеа предположила,
в этом вся суть. Точно так же, как сорок семь секунд сопротивления Рэндидли имеют значение, так и мое чувство трепета и восхищения, когда я даю имя новой расе, имеет значение. Вся энергия, которую мы вложили в это, имеет значение.
Она собрала энергию, стоя над сверкающим телом человечества, и покосилась на Падрайка в поисках подтверждения. Он пожал плечами. «Да, я верю, что это оно. Все, что вам нужно сделать, это официально объявить о новой расе и пожелать ее существования. Я читал сообщения…
— Не забудьте сердечное пожелание им успеха и долголетия, — Покровитель глубин, рухнувший на краю ритуального пространства, приподнялся на локте и погрозил пальцем. Даже сейчас он мог звучать снисходительно. «Поистине, если глубина твоих эмоций недостаточна, своего рода проклятие будет преследовать эту расу на протяжении всей…»
— Понятно, — сказала Невеа, выходя вперед. К своему удивлению, она обнаружила, что поднимает руки, как дирижер. Она широко махнула рукой, и, к ее удивлению, кружащаяся вокруг энергия начала следовать за ее движениями. Сгибая пальцы, она делала более детальные жесты, собирая и смешивая воедино все возможные варианты.
Выкройки для нее уже были разложены. Она двигалась и жестикулировала, и энергия знала, что делать. Свет и красота поднимались вверх по спирали, потенциал конденсировался в плотное ядро, все их усилия достигли кульминации. Воздух сгустился и загудел, как будто Вселенная нашла такое развитие событий приятным.
«Я называю тебя Человечеством», — просто сказала Невеа, хотя сила этого момента путалась в ее волосах. «За вашего создателя и за потенциал, которым вы обладаете».
В своем сердце Невеа говорила другим голосом.
Помогите ему, человеку, который жил и боролся за то, чтобы заново изобрести вас, открыть для вас все существующие двери. Ему это нужно. Он нуждается в тебе.
Он никогда об этом не попросит, и именно поэтому он этого заслуживает.
Помоги ему.
Ритуальная зона взорвалась ярким золотым светом.
*****
Девик споткнулась о край хаотичной схватки и вытерла кровь со щеки. Позади нее передовые силы внешней армии Церулина начали прогибаться под нескончаемым потоком тел Пустоты. Солдаты Хоумвелла построились и устремились из города, но, вероятно, прибудут слишком поздно.
Она начала всерьез бежать прочь от этих криков, прочь от столкновений и эха встреч оружия, направляясь на помощь главному лагерю Церулин против еще более устрашающей угрозы. Ситуация там оказалась не менее напряженной. Разные солдаты торопливо бегали во всех направлениях, что делало ситуацию еще более хаотичной.
Удар лагеря Церулин разлетелся наружу, швырнув Девика в мягкую землю. Со стоном она заставила себя подняться на ноги. Она вытерла грязь с глаз и двинулась вперед, в то время как некоторые другие воины Эфира только начали приподниматься.
Вы дураки. Разве вы не видите, насколько краток промежуток между жизнью и смертью?
От опасности ее сердце колотилось, кровь пела. Она танцевала на пороге смерти и чувствовала, как ее способности растут со скоростью, в которую она едва могла поверить. И поэтому, несмотря на то, что она знала, насколько это будет опасно, она побежала прямо в гущу боя.
Она последовала своему приказу и побежала к Деганавиде, Морю Кошмаров. Деганавида, Трижды Утонувший.
Вторичный взрыв последовал за первым, ударив ее по лицу, но она пробилась сквозь порывы ветра и достигла небольшого плаца прямо перед личной палаткой Церулин. Она осмотрелась вокруг, улавливая детали в разорванных снимках, едва уловимые до того, как ситуация изменилась.
Фатия Цурулеан, официальный лидер союзных сил эфира, присел в грязи, у него отсутствовала одна рука. Из пня вылетели лазурные искры. Другой конечностью он активировал странную деформацию в пространстве позади себя и создал барьер Пустоты. Вокруг него лежали разбитые остатки эфирных гравюр и тела по меньшей мере пятидесяти его подчиненных, что свидетельствовало об опасном противнике, с которым они столкнулись.
Очень часто конечности подчиненных находились довольно далеко от своего первоначального тела. Они выглядели как игрушечный сундук со старыми и сломанными куклами, выброшенный ребенком, которому было лень попытаться собрать их снова.
Деганавида был там, его приземистое тело неумолимо шло вперед. Он взмахнул рукой, и барьер Нижнего мира разрушился.
Вендла появился позади Деганавиды, его плечи и бедра потянулись, чтобы направить кинжал в сторону спины существа Пустоты. Уже на расстоянии двадцати метров Девик почувствовал, как мощный образ аса прорезался в его оружии.
Деганавида фыркнул, даже не глядя, не приспосабливая свою походку к угрозе, мелькнувшей позади него. Девик увидел, как ноги Вендлы разлетелись на части в брызгах кровавого тумана, а плоть была полностью уничтожена нарастающим ударом Пустоты, исходящим от чудовищного Пустоты. Вендла, похоже, даже не заметил этого, его туловище все еще извивалось с намерением покалечить. Нож царапал спину Деганавиды.
Тело Девик, очевидно, осознало угрозу более интуитивно, чем ее разум, потому что она поймала себя на том, что подпрыгнула и задалась вопросом, почему, пока тот же самый взрыв Пустоты, который сломил Вендлу, не завыл под ней. Она приземлилась и поскользнулась на голове инсектоидного существа. К тому времени, как она выпрямилась, этот ублюдок воин Черепахи в золотых доспехах прибыл во вспышке металлического света. Однако обстрелянный дурак даже не заметил Дэвика. Золотые молнии вылетали из его наплечников, когда он наносил удары, также пытаясь встать между Деганавидой и Церулин.
Поздравляем! Ваш навык «Методическая перекалибровка» (Ру) вырос до 622 уровня!
Никакие действия, казалось, не ускорили эту перемену, но внезапно Церулин рванулась вперед. Он открыл череп и закричал. Свет мерцал в воздухе вокруг него, словно отблески быстро движущегося клинка. «Благословение охотника! Проклятие Охотника!»
«Ты вертишься, как червь», — тихо сказал Деганавида, но его слова эхом разнеслись по полю битвы. Девик почувствовала их в своей груди, даже когда ее ноги увязли в грязи и подтолкнули ее вперед. Монстр Пустоты поднял руку в сторону Церулин. Покрытый громом кулак Черепахового Линия врезался ему в спину, но воин Черепахового Линия взвыл и отшатнулся.
Инерция Девика понесла ее вперед, даже когда она наблюдала, как плотная Пустота плавится сквозь броню и плоть Черепахового Линия. Теперь она была всего в десяти метрах от места конфликта, а его плотная Пустота обжигала ее кожу. Ее глаза метнулись и остановились на Деганавиде.
Король Пустоты Голодный Глаз стоял лицом к лицу с этим врагом. Так что я… ну, одолеть его будет невозможно. Но, может быть, если я смогу прикоснуться к Деганавиде-
«Смертельное хищничество!» Церулин зарычала. Фантазм хищника возник из эфира и набросился на Деганавиду, но, как и все остальное, плотный плащ Пустоты, который он нес, свел на нет нанесенный урон. С таким же рычанием Фатия Лазурная отпрыгнула назад, чтобы отойти на некоторое расстояние. Все, что понадобилось Деганавиде, — это несколько быстрых шагов, чтобы удалить оставшееся небольшое пространство.
«Притормози этого ублюдка!» Ревела Золотая Бронированная Черепаха. Девик мог видеть, как энергия вращалась над Хоумвеллом, проявляя какое-то внешнее проявление ее силы.
Однако вовремя он явно не успел. Она сделала еще три шага, сократив расстояние до четырех метров.
— Даже сейчас ты отказываешься действовать? — с сожалением сказала Церулин. Насколько Дэвик мог судить, он говорил сам с собой. — Ты действительно позволишь мне умереть?
Деганвида поднял руку:
Дэвик, Мэлис и ее Великая Судьба, двигаясь идеально согласованно, бросилась вперед на последние пару метров. Когда она это сделала, начали отчаянно звонить тревожные звоночки; у нее был
чувствовал себя
ее кожа шипела, когда она приближалась, но не было ощущения, будто она начала таять, превращаясь в жидкий воск под ужасающей силой, окружавшей его тело.
Слишком поздно отступать сейчас,
Девик показала зубы и набросилась на него горькими когтями мрачной агрессии. Даже несмотря на атаку энергии вокруг Деганавиды, атака не рассеялась. Потому что прямо сейчас в эту атаку была вложена вся решимость Девика. Ее эмоции и образ были спрессованы в плотный материал, который, по крайней мере на данный момент, мог выжить в этой среде.
Но при всем этом удар, вероятно, был бесполезен, имел лишь малейшую возможность создать угрозу этому существу. Она все равно набросилась. Потому что, хотя Девик и не хотела этого признавать, она не могла вынести дистанции между собой и Голодным Глазом. Если бы это могло преодолеть этот разрыв… она бы поставила под угрозу свою жизнь, сделав этот шаг.
Какая-то более разумная часть ее самой указала, что это действие, несмотря на то, что оно сократит пропасть между ними, также оставит ее мертвой. И все же она не могла найти никакого сожаления. Даже несмотря на то, что каждая ее клетка начала кричать в агонии, не в силах существовать под сокрушительным весом его Пустоты.
К ее величайшему удивлению, Деганавида остановилась. Он посмотрел через плечо, тяжесть его внимания пронзала ее органы и разрывала их на куски. Ее когти полоснули по ткани на его спине и начали распадаться.
Как она и надеялась, она прикоснулась к нему. Затем чудесным образом она была вознаграждена за свои усилия.
«Это мое, Деганавида», — уверенный голос прорезал волны Пустоты, вырывающиеся из Деганавиды. Чья-то рука коснулась плеча Девик, распространяя благословенную прохладу по ее телу. Она ахнула, внезапно снова обретя способность дышать. «Отойди, черт возьми».
Дрожа, Девик повернулся и увидел его, Голодного Глаза Короля Пустоты, призрака с крыльями из бледных, безлистных ветвей и скорпионьим хвостом с массивным наконечником копья на конце. Он стиснул зубы, безрассудная агрессия, с которой он посмотрел на Деганавиду, заставила Дэвика влюбиться в него до конца пути.
«Вы спасли меня. Снова.» — прошептал Дэвик. Она откашлялась: «Знаешь, если ты будешь делать это слишком часто, это научит меня плохим привычкам».
Затем она упала в обморок, ее напряженная психика не выдержала.
Что, по крайней мере, имело дополнительное преимущество, позволяя ей фантазировать о его резком ответе.
