Конец был неизбежен, они были всего лишь двумя людьми, стремящимися к его трансформирующему запутыванию.
Зачем сопротивляться неизбежному?
Почему бы не… принять это?
Девик, охнув, села, во сне она была всего в дюйме от ее губ, прижавшихся к губам Голодных глаз. На мгновение она в растерянности огляделась вокруг, больше не окруженная телами убитых врагов, которых Король Пустоты победил, чтобы объявить ее своей. Пряди ее спутанных волос продолжали лезть ей в глаза и рот, пока ясность возвращалась. Разочарование и веселье боролись в ее груди; на какое-то время она полностью потерялась во сне.
Было приятно какое-то время дрейфовать без забот.
Она осмотрелась. Она сжала удобную кожу дивана, на котором лежала. Мебель была достаточно шикарной и роскошной, и она инстинктивно снова сжала ее. Ее взгляд скользнул по загроможденным полкам на противоположной стене, заполненным блестящими медными предметами, древними фолиантами и искусно выполненными наградами. Свет проникал через широкие окна слева от Девика. Она услышала
птицы
щебетание.
Хм,
Дэвик внезапно осознал засохшую кровь на ее руках и лице, ее покрытое грязью грязное тело гремлина пачкало дорогую чувственную мебель под ней.
Может быть, я умер? Ммм, право, какое нескончаемое мучение! Подумать только, я обречен на существование в роскошных комфортах, но вынужден каждую ночь мечтать о любовных глазах Голодного Глаза, всего в доли секунды от нашего плотского общения! Я-
«Хорошо, ты проснулся. «Гончая-призрак» сейчас занята, но если вам что-нибудь понадобится, пожалуйста, не стесняйтесь обращаться с просьбой. Напротив окон из-за стола подняла голову яркая женщина с карими глазами. Судя по небрежному положению ее плеч и пристальному взгляду, Девику сразу захотелось скользнуть под кожу этой женщины и трахаться.
быть
ее. Ей принадлежала вся комната и, насколько мог судить Девик, значительная часть территории вокруг нее. Женщина указала в сторону. «Этот автомат закреплен за вами. Его имя-«
— БА Зетусала, мадам, — латунный антропоид шагнул вперед и поклонился. Девик услышал тихое щелканье внутренних механизмов. Красивые кусочки письма вспыхивали и скользили по его телу, прежде чем исчезнуть. «Я к вашим услугам.»
«Зетусала может предоставить вам все необходимое. Учитывая твои отношения с Гончей-призраком, тебя можно считать моим специальным гостем. Я хотел бы дать вам более широкий контекст происходящего, но на данный момент достаточно того, что вы понимаете, что находитесь в безопасности в особой зоне, поддерживаемой… Королем Пустоты Голодным Глазом, каким вы его знаете. А теперь, — женщина сложила несколько бумаг в аккуратную стопку и встала. «Я провожу глупую встречу, чтобы успокоить дураков. В это время,
пытаться
чтобы не создавать никаких проблем».
«Эм-м-м.» Девик моргнул. Ее грязная рука снова сжала диван. «Конечно.»
Женщина бросила на нее острый взгляд, проходя мимо, но кивнула. Она открыла дверь в комнату, и каждая шпилька издала гулкий щелчок. Снаружи ждал массивный огр в крошечных очках, который поклонился и последовал за влиятельной женщиной, которая безмятежно шла вперед. Он начал читать женщине записи из бухгалтерской книги, но его голос оборвался, когда дверь за ней со щелчком закрылась.
Теперь Девик сидел один в офисе, а руководством был Зетусала. Когда она посмотрела на него, металлический автомат снова поклонился.
Она почесала щеку, ее мысли закружились. Чудовищная тьма, подаренная ей Жизнепечатью Хоумвелла, скользнула вверх и выглянула из насеста на плече Мэлис. Он не мог постичь то непринужденное богатство, свидетелем которого он стал в этой комнате.
Девик решила, что когда-нибудь у нее будет собственный устрашающий стол, и она будет размышлять на его важном пространстве о людях поменьше. Некоторое время она играла с полусформировавшимися идеями глупых, псевдоважно звучащих названий. Она подождала немного, не зная, что ей делать. Птицы продолжали щебетать за окном. Когда Дэвик поняла, что ее действительно просто оставили здесь самой себе, она встала и подошла к окну.
От того, что она увидела снаружи, у нее перехватило дыхание. Ее зрачки расширились. «Ух ты. Все это… это сделал Король Пустоты Голодный Глаз?
Зетусала издал несколько быстрых щелчков. «Я незнаком с этим термином, но исходя из контекста, используемого леди Татьяной, если Король Пустоты Голодный Глаз — это прозвище Рэндидли Призрачной Гончей, Прародителя Альфа-Космоса, то да. Харон и многие окружающие его Небесные острова были лично созданы Гончей-призраком. Даже мой народ обязан своим происхождением отклонениям от некоторых из его призрачных образцов гравюр.
Видение из окна приходило к Девику слоями. Вблизи несколько серых воробьев порхали взад и вперед прямо на краю ближайшей задумчивой горгульи. За ним лежал сверкающий город, полный высоких зданий и сияющих стеклянных окон. Было видно, как люди маршируют по крышам и соединениям между различными зданиями. Выше
что
представлял собой странную серию переплетающихся рек. Существа летали на транспортных средствах, от небольших кусков дерева до прямоугольных металлических коробок размером с комнату. Иногда отдельные особи выбивались из общего движения и пикировали вниз по многослойному небу, но в основном все они вносили свой вклад в постоянно меняющуюся, завораживающую серию узоров.
Солнечные лучи сверкали и преломлялись в постоянном водовороте движения.
А над странным горизонтом зданий и летающих людей возвышались несколько плавающих кусков земли, вращавшихся вокруг города. На таком расстоянии невозможно было сказать, что происходило на этих других небесных островах, но они были больше и оживленнее тех, что были созданы Голодным Глазом вокруг Маллуна. Мысли Девик кружились, пока она пыталась представить себе, сколько людей вращается вокруг этого странного города.
— Случайно… Гончая-призрак. — прошептала Дэвик про себя, пробуя форму имени. Она подняла взгляд еще выше и остановилась. Она указала. «Что это такое?»
— Это тема нынешней встречи леди Татьяны, — промурлыкал Зетусала. «Это недавняя разработка неизвестного происхождения. Учитывая его зловещий характер и появление всего десять минут назад, считается, что оно было вызвано самим Гончим-призраком. Хотя некоторые шепчут, что это, наконец, еще одно Бедствие, приближающееся к Expira».
Дэвик удивленно наблюдал. В небе была пробита дыра. Цвет и свет выходили за края и стекали в него, как в канализацию. Что оставило зловещее темное отсутствие в небе, висевшее напротив солнца в небе.
«Астрономы подтвердили, что это явление заменило спутник Экспиры», — продолжил Зетусала. «Насколько эксперты могут сказать, его наличие или отсутствие не оказало никакого вредного воздействия на приливы. Так что на данный момент это просто становится поводом для недовольства для тех, кто не доверяет Гончей-призраку. Различные Зоны собрали свои оборонительные силы, но противник так и не материализовался».
Кожу Девик покалывает, когда она нахмурилась. В ее груди Мэлис вышла из состояния восстановления и оттянула губы. — Они нацелены на него здесь?
«Конечно, нет. На данный момент даже самые стойкие оппозиционные партии признали, что пытаться лишить его влияния невозможно и опасно. Они просто будут использовать это как политический гамбит, чтобы склонить население к поддержке некоторых других своих политик. У вас есть еще вопросы?» Зетусала сделал паузу и издал серию быстрых щелчков, производя быстрые вычисления. Ее волнение было очевидным. «Должен сказать, я восхищаюсь вашим интересом к человеческой политике. Это был мой любимый предмет во время интеграционного обучения».
Дэвик открыла рот и закрыла его дважды подряд. Честно говоря, у нее было
десятки
вопросов, начиная от того, что это было за место на самом деле, до дополнительной информации о Голодном Глазе и, наконец, биографических данных об этой величественной женщине, которая только что ушла. Однако, когда ее разум прочесал все мириады странных деталей окружающей ее среды, она удивилась самой себе, выпалив: «На тебе нет мантии!»
К его чести, Б. А. Зетусала кивнул, не признавая странности вопроса. «Действительно. Некоторые бакалавры предлагают нам начать носить приличия, но мы не можем договориться о том, какие части тела следует прикрывать. На вашей планете распространены мантии?
«Каждый должен носить халаты. По какой-то причине это стало политическим вопросом». — ответила Девик, ее мысли блуждали по туго затянутой талии могущественной женщины, к тому, как ее юбки льстиво расширялись вокруг ее бедер. Ее Великая Судьба и Злоба тихо переговорили друг с другом, выражая прерывистые впечатления, согласившись, что дополнительное расследование этого дела оправдано. Она прочистила горло. «Не могли бы вы… показать мне местных швей? Знаешь, какую одежду хотел бы Голодный… Рэндидли Призрак?
Зетусала склонил голову набок. «У меня очень мало информации, которую я могу предоставить по этому вопросу. Однако мой близкий знакомый Б. А. Мотет специализируется на ткацких узорах и моде. Я свяжусь с ним. Кроме того, у Леди Татьяны осталась значительная часть дискреционных средств на месяц; не должно возникнуть проблем с предоставлением вам физических образцов для экспериментов».
*****
Рэндиди почувствовал, как кровь хлынула у него между лопатками, хотя он заставил ухмылку задержаться на губах. Серые волны значения, которые Деганавида тащил за собой, наконец отбросили Ужасного гомункула и начали прокладывать путь через тело Рэндидли. Два его изображения, нацеленных на защиту, наконец, рухнули.
Необычный метаболизм и Иллюзорный шлейф Яйца замедлили заряд значимости его ядра, но первый был всего лишь показателем необычной редкости, а второй черпал свою силу из ныне несуществующего Мертворожденного Феникса. Незер рубил и рвал, чтобы расчистить путь. Мышцы его спины напряглись, сжимая раны, прежде чем подошла следующая волна.
Однако Рэндидли знал, что сейчас он задержался на время.
По другую сторону этого конфликта, Певица Отсутствия плакала и поглощала свою обширную и пустую песню. Печаль, пропитанная ее немыми балладами, добавляла силы, так что каждый раз, когда она открывала рот, значение Деганавиды исчезало, как концентрированный луч света отпугивал тени. Ядро Пустоты Монстра оставалось сильным, но окружающее его пространство душ начало серьёзно страдать. Размытость окружающего мира начала исчезать, показывая, что эти двое неподвижно стоят среди трупа разрушенного лагеря Церулин, сцепившись в смертельных объятиях.
Поздравляем! Ваш навык «Погребальная песнь бездонного взятия Сирены» (P) вырос до уровня 879!
…
Поздравляем! Ваш навык «Рассеянная порча жадной невозможности» (P)(U) вырос до уровня 1021!
Поздравляем! Ваш навык «Погребальная песнь бездонного взятия Сирены» (P) вырос до уровня 903!
Голова Рэндидли пульсировала, когда они пытались уничтожить друг друга. Ни один из них не колебался, направляя и контролируя свои энергии, чтобы опустошить друг друга. Прищурившись от особенно болезненного удара, Рэндидли обдумывал свои варианты. В своей измученной душе он держал кулак, полный силы воли, который можно было бросить либо на защиту, либо на Певицу отсутствия.
Он посмотрел в широко раскрытые глаза и золотые зубы Деганавиды, втиснутые в яйцеобразное тело Пустоты. Большая часть основных областей их полномочий была лишена. Они могли заглянуть в секреты и слабости друг друга.
То, что он увидел, не удивило его: Рэндидли мог видеть скрытое Покаяние Деганавиды, спрятанное в самых дальних уголках его силы. Деганавида мог видеть, что единственные карты, оставшиеся у Рэндидли, — это его Авторитеты, и оба понимали, как мало они смогут добиться против Деганавиды.
Отдаленные крики других сражений между Эфиром и Пустотой доносились до их позиции, но их внимание не дрогнуло.
Рэндидли почувствовал, как в груди у него сжимается. Его эмоциональное море обмелело из-за постоянной работы над усилением своих изображений. Защита прямо сейчас не помогла бы ему пережить это противостояние: Деганавида мог быть также поврежден в данный момент, но это потому, что атаки Рэндидли исходили изнутри, в то время как Деганавида должен был пробить его тело.
Но как раз в тот момент, когда Рэндидли собирался бросить последнюю порцию злобной концентрации на Сингулярность Негостеприимных Глубин, чтобы нанести как можно больше урона, развитие событий за пределами их рокового танца привлекло внимание Рэндидли и Деганавиды.
Свет Печати Жизни потускнел, поскольку большая часть ее силы сосредоточилась в парящей сфере над городом Хоумвелл. На мгновение он сверкнул в небе, различные энергии извивались и кувыркались внутри, словно лавовая лампа. По поверхности взрыва танцевали радостные вспышки кобальтовых молний, намекая на то, куда сбежала Церулин. С грохотом шар хлопнул и лавиной понесся по небу, невероятно впечатляющее количество энергии взорвалось, словно рушащаяся гора, стремясь уничтожить львиную долю Воинов Пустоты, маршировавших к городу.
Деганавида переключил свое внимание, и Рэндидли смог
чувствовать
его реакция гудела в костях.
Трагическая гибель людей. Но будет больше. Они всегда есть.
Деганавида отодвинулся назад. Рэндидли почувствовал, как на затылке у него начали образовываться капли пота.
