Впечатления пронеслись мимо Покровительницы Перьев, когда ее телесные функции начали давать сбои. Ее сознание зацеплялось за фрагменты воспоминаний, прежде чем все более частые отключения сознания втягивали ее в бред на неопределенное время. Она видела-
Ее руки были в крови, когда они помогали в перевороте в Маллуне. Разочарование, которое она испытала, когда ее отец оказался лучшим в длинном списке неудачных вариантов управления городом.
Радость, которую она почувствовала, когда они начали собирать новых Покровителей. Каждая стала неотъемлемой частью семьи, внося законные достижения своими собственными Навыками. И по мере того, как их число увеличивалось, росли и масштабы их деятельности. С властью пришли амбиции, и каждый шаг вперед заставлял группу затачивать свои клинки, чтобы выдержать растущую ответственность.
Она увидела тренировочную комнату, которую они построили. Она почувствовала, как ее собственный пот высыхает на ее коже.
Она увидела тьму. Дни спаррингов и тяжелого труда растворились в прошлом.
Но больше всего Покровитель Перьев каждый раз помнил, как ледоруб в сердце, выражение лица Фиеро, полувидимого, как он сказал, сквозь щель в двери. «Отныне не было бы проще, если бы ты весь был моим?»
Воспоминания задрожали и рассеялись, унесенные внезапным порывом ветра. Она погрузилась в бессознательную тьму, на цыпочках между жизнью и смертью, прежде чем со вздохом вернулась в воспоминания. Она увидела Фиеро, просто проявление Дикой Энергии, плывущего на поляне. Она чувствовала страх, зная, что должно произойти.
Она могла наблюдать, но не могла остановить трагедию.
Покровительница Перьев плавала среди ее маленьких увлечений, ее любимых блюд, ее самых теплых воспоминаний. Все эти моменты ошеломленного смущения, затянувшиеся моменты личного стыда, трепетные признания своей слабости, которые ей пришлось пережить. Однако никто из них не мог оказать ей никакой помощи. Требования ее ослабевших конечностей, последние вздохи ее фыркающих органов продолжали вырывать ее из воспоминаний и объявлять мрачную правду.
Она скоро умрет.
В глазах Покровителя Пера блестели слезы. У нее болели суставы. В конце концов, единственным воспоминанием, которое могло скрыть ее от правды, было…
Острые глаза Фиеро, злобная улыбка.
«…не было бы проще, если бы ты был весь мой».
Она нырнула во тьму. Спустя целую вечность у нее кружилась голова. Фиеро улыбнулся.
«Все мое.»
Покровитель Перьев ахнул, когда что-то изменилось. Воспоминания внезапно исчезли и оставили ее в темной комнате, сидящей над выкройками, нарисованными отцом. Вокруг нее были засохшие и покрытые коркой остатки желчи и крови, которые она даже не заметила. Она сидела, сгорбившись вперед, частично рухнув на себя. Однако не осталось ни одного мускула, который мог бы сдвинуть ее вес.
Неудивительно, что ее органы отказали; она сжимала их в последний раз… сколько бы времени она ни пробыла здесь.
Так что здесь, в тишине… так я умру. Более… мирный, чем я ожидал.
Покровитель Перьев едва мог издать легкий вздох при такой перспективе. Она оглядела маленькую комнату, желая, чтобы она была здесь не одна. Более того, ей хотелось бы изменить исход своей жизни. Ей хотелось бы, чтобы она не была настолько трусливой, чтобы не думать ни о каком другом способе изменить свое положение, кроме побега. А потом ей хотелось, чтобы она просто не позволила Покровителю Одолжённых забирать всё больше и больше у этих двух хороших людей, пока…
Дверь открылась, принеся с собой ослепительный свет. Покровитель Перьев вздрогнул, осознав, что освещение механизмов комнаты потемнело. Фигура прошла сквозь ослепительное откровение и остановилась рядом с ней. Он погладил ее по голове, его алебастровые перья блестели. — Ты хорошо справилась, дочь моя.
Затем внимание ее отца переключилось. Он опустился на колени и с большой осторожностью поднял кинжал, лежавший в центре композиции. Фэлмак Вестриссер практически
сожженный
, даже в размытые глаза Покровителя. Спустя все это время он наконец осуществил свое самое заветное желание. Его исследования и усилия были оправданы.
Учитывая, что она выжила… ее отец
Слеза скатилась по щекам Покровительницы Пера, ощущение было настолько ошеломляющим, что она потеряла сознание и рухнула.
*****
Не отвлекаясь больше на мелочи, Рэндидли сосредоточился на своих временных манипуляциях. Он старался не думать о разочаровании в нынешнем имидже Элхума. Но он не мог не учитывать тот факт, что его присутствие частично подорвало рост его врага. Поскольку он мог повлиять на воспоминания положительно, он мог повлиять на них и отрицательно.
В любом случае, форсирование события Pinnacle должно будет осуществляться Рэндидли.
Возможно, самым важным событием этого короткого спарринга, помимо нового понимания того, как проявить изображение в стабильном месте, было то, что края Подземелья, установленные Невеей, наконец затвердели. Рэндидли почувствовал, как механизмы этой работы щелкнули вместе и начали активироваться. Все аспекты, которые он ожидал от «Подземелья», задействованы. Концентрация эфира в воздухе неуклонно начала подниматься вверх.
Рэндидли ухмыльнулся и согнул пальцы; с твердой границей по краю его манипуляции могут стать немного жестче. Он использовал временные зубы на небесном острове, чтобы уловить и исказить следующий импульс времени, протекающий через существование. Напряжение быстро нарастало, поскольку Рэндидли удерживал волну с помощью методов, которым он научился, когда пытался бороться напрямую со временем. Когда он приблизился к своему пределу, у него даже хватило наглости протянуть пальцы Ужасного Гомункула и поиграть в течение времени.
Он бренчал с некоторой злобой, добавляя эффекту некоторой резкости.
Поздравляем! Ваш навык «Гневное бедствие разрывает» (T) вырос до уровня 990!
В этот самый момент странное время начало разрушаться от давления, его Гравюра отключилась. Кратковременно задушенное время вернулось на место, проносясь сквозь существование вокруг небесного острова, пока не достигло границ Подземелья, которые теперь, по крайней мере, временно значимы, и восстановилось.
Молочное кровотечение неба усилилось. Белые облака превратились в огромные жемчужные горизонты, горы множились и опускались вниз, пока не стали напоминать леса, а леса, казалось, тряслись и маршировали по земле, как будто они были муравьями. Остатки энергетического разряда от предыдущих попыток Рэндидли выполнить невыполнимые задачи потрескивали по небу, озаряя окружающую среду яркими оттенками, которые вспыхивали и тускнели.
Рядом с ним Девик перестала проявлять свой образ для наблюдения. Она потерла руки и посмотрела на меняющуюся панораму, явно нервничая. «Что происходит сейчас?»
«Мы видим, как заканчивается этот мир», — сказал Рэндидли загадочно, но правдиво. Свидетельством уже развившегося безумия Девика было то, что она посмотрела на него и кивнула, как будто это был самый обыденный ответ.
Тем не менее, Рэндидли уже оставил эту проблему позади и помчался вперед, чтобы встретиться с остальными. Он предпринял третью свою невозможную попытку. В коротком столкновении с Эльхумом он поднял уровень верности Первого дерева, страдающего от 1000, на свою двадцать девятую Милле. Наблюдая за смещающимися временными волнами, Рэндидли согнул пальцы.
Стоит ли мне волноваться, что в этой тридцатой Милле… упоминается Бедствие? Возможно, мои слова о «конце света» звучат слишком резко.
Через их положение прошла новая временная волна. Гравировка на Небесном острове занята. Он наматывал эту непреодолимую силу все сильнее и сильнее, удерживая ее на месте в течение нескольких секунд. Небо потемнело и стало пятнистым, ночь и день мелькали один за другим, копье тьмы преследовало копье света по небу всю вечность. Когда напряжение, казалось, достигло такой точки, что даже усиленная Гравировка Рэндидли начала стонать, он протянул свои длинные пальцы и покрутил временную волну. Зубы разошлись. Отскок вырвался наружу, отбросив окружающее пространство еще дальше в будущее.
Поздравляем! Ваш навык «Гневное бедствие разрывает» (T) вырос до уровня 991!
Поздравляем! Ваш навык «Гневное бедствие разрывает» (T) вырос до уровня 992!
Казалось, Ужасающий Гомункул мог даже повредить временную шкалу.
Рэндиди вдохнул, а затем выдохнул. Пустота текла по его телу сложными узорами. По сравнению с другими попытками, которые он предпринял сегодня для невозможного, эта была почти успокаивающей. Большую часть тяжелой работы выполнила созданная им Гравюра. Особенно сейчас, когда Иггдрасиль задержался в этом месте, черпая энергию из глубины земли, Рэндидли почти не чувствовал никакого напряжения. Подобная игра со временем напоминала отпуск.
«Конечно, я искренне сомневаюсь, что так просто будет всегда», — заметил Рэндидли. Его Судьба дернулась и вспыхнула, видимо, раздраженная тем, что он сказал такую неудачную вещь. Но Рэндидли лишь сверкнул зубами и продолжил работу. Его Судьба на самом деле не думала независимо от него, это был просто вопрос перспективы. И он не возражал против того, чтобы его более подозрительная сторона подняла голову вот так, в безобидной манере.
Схватить, повернуть, удержать, поиграть, отпустить. Еще одна вспышка ускоренного времени окрасила небо в мягкий золотистый цвет, прежде чем поток ночи и дня прорвал новые каналы в этом цвете.
Поздравляем! Ваш навык «Раздирает гневное бедствие» (T) вырос до уровня 994!
Поскольку стоящая перед ним задача требовала так мало, большая часть внимания Рэндидли была направлена на его эмоциональное море. Он погрузился в его глубины, чувствуя бурлящие потоки силы, скрывающиеся под поверхностью. Большая часть моря была полностью опустошена при первой невыполнимой задаче, столкнувшись с течением времени, но теперь, когда оно восстановилось, самые глубокие части зарылись в еще более глубокие траншеи. Ужасающий вихрь эмоций пронесся в самом глубоком уголке этого моря, создавая растущий водоворот непреодолимой силы.
Рэндидли протянул мысленный палец и провел им по бурлящей кромке вихря. Глубина решимости, которую он там обнаружил, заставила его улыбнуться.
Его внимание снова переключилось на поверхность. Внизу он мог чувствовать отголоски противостояния Эфира и Пустоты: очевидно, Деганавида вышел из себя по отношению к Культу Спасителя. Но если они не попытаются подняться и остановить Рэндидли, он оставит их в покое. Он сосредоточился на процессе.
Активируйте гравировку, отыграйте время, отпустите и наблюдайте, как колеблются цвета.
Поздравляем! Ваш навык «Гневное бедствие разрывает» (T) вырос до уровня 995!
Снова и снова Рэндидли повторял эти движения, тщательно оттачивая маленькие жесты, чтобы исключить любую трату энергии. Схватить, удержать, поиграть, отпустить.
Схватить, удержать, поиграть, отпустить.
Поздравляем! Ваш навык «Гневное бедствие разрывает» (T) вырос до уровня 996!
Импульс начал нарастать в ускоренном времени, отскакивая от остатков предыдущих волн, которые все еще сохранялись. Переливы красок становились все более резкими и подавляющими. Рэндидли наблюдал, прищурив глаза, корректируя свою методологию, чтобы создать больше эффектов отскока. Совершенно очевидно, что они еще быстрее подтолкнут его к будущему.
Поздравляем! Ваш мотив навыка «Невообразимые пошлины» (GD) вырос до уровня 1099!
Поздравляем! Ваш навык «Гневное бедствие разрывает» (T) вырос до уровня 997!
Пока время внутри Верхней Соноры мчалось вперед, Рэндидли заглянул сквозь щели и увидел суть истории, за которой они следовали. Честно говоря, если бы это не было искусственно созданным воспоминанием, Рэндидли подозревал, что этот метод грубой силы не сработал бы так хорошо. Его Острый Нос Пустоты позволял ему заглянуть вниз по «тропе», по которой они следовали, и даже в конце он увидел лишь часть славной Вершины. Когда он рассматривал местность перед собой…
Рэндид щелкнул языком. «Конечно, это снова это».
Он уже мог видеть, что даже начало спуска с вершины прорвет суть воспоминаний и не оставит ему ничего, кроме обугленных обрывков эфира. Поэтому ему придется провести кое-какой ремонт, чтобы он мог позволить себе принять такого престижного гостя.
Хорошо, давайте посмотрим, сможем ли мы добавить немного дополнительной нагрузки сверху.
Глаза Рэндидли сверкнули. Половина его продолжала временной процесс: схватить, удержать, бренчать, отпустить. Остальное его внимание было сосредоточено на пальцах, которые горели маной.
Во второй раз за сегодня он начал гравировать.
Он создал основы Чуда, его Fateset поет, пока работает.
