Дэвик захотелось вдохнуть воздух и громко ахнуть, так прямо задав вопрос, который уже давно горел в ее груди. Она сделала полшага назад, почти вздрогнув от собственного вопроса.
Или, возможно, она вздрогнула, потому что лицо Голодного Глаза очень быстро сменило дюжину выражений. Колебания, смирение, сострадание, желание, снова колебания, прежде чем, наконец, остановиться на привязанности.
«…а пока давайте разложим бисквит по тарелкам», — сказал в конце концов Голодный Глаз.
Девик подняла подбородок. Она очень гордилась тем, что не позволила ни единой дрожи пройти через свое тело. — Слушай, я понимаю, что эта ночь не о нас, и я даже не знаю, как нас называть, но я заслуживаю некоторой ясности…
«Я согласен», — сказал Голодный Глаз с веселым раздражением. Он взял большой горшок и наклонил голову к мискам на полке. «Я имел в виду нечто большее… давайте работать, пока говорим. Сомневаюсь, что прогулка будет такой длинной, не в том платье, которое было на Лованне.
«Конечно, я тоже это имел в виду», — солгал Девик.
Оба вышли в главную комнату со своим бременем. Зажженные свечи играли мелодию света, заставляя их тени танцевать на стенах позади них. Дэвик поставил миски посередине двух столовых приборов, а Голодный Глаз черпаком разлил красную жидкость.
Как только нетерпение Девика начало нарастать, Голодный Глаз заговорил. «Думаю, мне бы хотелось провести такую ночь… о нас. Я медлителен в таких вещах… и немного вял, когда они начинаются… но ты был довольно настойчив и сосредоточен. Возможно, я чудак, говоря это, но такая последовательность меня успокаивает».
«Постоянно сумасшедший, это я», — Дэвик неуверенно рассмеялся.
Hungry Eye закончили с первой чашей и перешли ко второй. — Но хотя я верю, что мне понравится этот процесс, я не уверен, что у нас есть на это время, Дэвик. После того, как я оставил воспоминания… снаружи ждет расплата. Эльхум, не тот, с которым мы столкнулись, а извращённая версия, являющаяся всего лишь оболочкой самого себя…
Голодный Глаз остановился, его глаза расширились. Его половник замерз в середине подачи, и немного жидкости выплеснулось на стенки миски. Он поставил массивную кастрюлю, достал из кармана салфетку и вытер лишнюю жидкость. Голодный Глаз усмехнулся. «Извини за это. Кажется, я только что кое-что понял. Не актуально для нашей нынешней ситуации. Ну, в любом случае, это не меняет опасностей, кружащихся за пределами Соноры. И это включает в себя и тебя из настоящего, который… ну, честно говоря, чувства разные, но точно так же одержим одержимостью владеть мной. В гораздо менее лестной форме. Она хочет, чтобы я был ее игрушкой, куклой, играющей в девиантную версию Хауса».
Девик почувствовала вспышку ревности к этой версии себя, обладающей достаточной силой, чтобы соперничать с Голодным Глазом, но подавил ее. Она просто смотрела на его лицо. Голодный Глаз допил вторую тарелку и выпрямился, наконец встретившись с ней взглядом. Он выглядел усталым и грустным. Она хотела утешить его. Это было смешно, потому что он, по сути, говорил: нет, тебе не разрешено меня утешать.
Нет, тебе не разрешено использовать свое восхитительное тело, чтобы утешить меня, как я представлял себе, ты делал это много раз по ночам.
Девик овладел желанием мечтать. В ее воображении Голодный Глаз — нет, Рэндидли-Гончая-призрак — опустился на оба колена, умоляя. Его глаза были широко раскрыты и такие зеленые, когда они обводили изгибы ее тела.
Пожалуйста, если ты будешь искушать меня еще больше, я потеряю контроль.
«Каждый заслуживает небольшого удовольствия для себя», — икнула Девик, возвращаясь в настоящее.
Уголок рта Рэндидли изогнулся вверх. «Иногда… особенно с моим новым классом, мне кажется, что я вообще не человек. Просто сила. Тот, кто не остановится ни перед чем, чтобы защитить людей моего Альфа-Космоса.
«Даже силы заслуживают некоторого удовольствия», — возразил Девик.
Рэндид приподнял бровь. — …они сейчас?
«Возможно, ты стал сильнее, возможно, у тебя появилась ответственность… но твоя основная часть не сильно изменилась. Вы все еще можете посвятить день себе, живому бьющемуся сердцу, питающему эту силу. Как насчет… как насчет недели после того, как мы оставим это воспоминание? Так что у тебя есть время выйти и сразиться с кем угодно». — сказал Девик. — Я позабочусь о подготовке. Я могу справиться со всем этим. Просто… настоящее свидание. Так. Со свечами и нарядными нарядами.
Он посмотрел на нее, и маска его веселья и привязанности спала. В этот момент Девик ощутила все его присутствие, ту же почти абсолютную силу, свидетелем которой она была, наблюдая, как он создает свой новый класс. «Ненавижу не соглашаться, но мне кажется, что я ушёл очень далеко от человека, который впервые проснулся в Системе. Это оригинальное сердце… исчезло. Я вообще не могу вспомнить желания этого меня».
Несанкционированное воспроизведение: этот материал был взят без разрешения. Сообщите о наблюдениях.
— Но он тебя помнит, — Девик глубоко вздохнул. Возможно, несколько дней назад у нее не хватило бы смелости заговорить перед его стоической усталостью, но она осознала ценность бесстыдного добивания того, чего хотела. Поэтому она говорила от всего сердца, надеясь, что это сможет дойти до него. «Я думаю, что это один из величайших объединяющих страхов, которыми мы все обладаем. Что независимо от того, как далеко мы путешествуем, как бы нам ни хотелось притворяться, что мы изменились… мы никогда не сможем оставить свое прошлое позади. Что потребуется всего лишь малейшее изменение, и мы упадем обратно, снова став этим человеком. Что эти желания ждут внизу своего шанса снова подняться на свет божий.
Рэндидли смотрел на нее несколько секунд. Затем он засмеялся. «Может быть и так. Хорошо, ты выиграл. Через неделю после того, как мы оставим воспоминания, у нас будет свидание. Но вы покупаете».
«Конечно», — согласился Девик, намереваясь тайно связаться с Невеей и Татьяной за помощью.
Рэндид махнул рукой. В маленьком коттедже пронесся порыв ветра, отчего пламя свечей замерцало. Серебряная тележка с едой въехала в комнату и остановилась рядом со столом. «Ладно, они возвращаются на холм, пора скрываться…»
Сейчас или никогда.
Девик подошла к Рэндидли, приподнявшись на цыпочках. По выражению его лица, когда она двигалась, он сразу понял ее намерение. Прежде чем она успела до него дотянуться, он начал двигаться, обхватив ее двумя руками за талию и приподняв так, чтобы они могли поцеловаться без каких-либо дополнительных усилий.
Дэвик считал, что это было очень по-джентльменски.
Его руки были теплыми и почти неудобными. Когда их губы сомкнулись, Девик почти мог слышать рев крови, Пустоты и Эфира в своем теле, прямо под поверхностью. У нее возникло ощущение, будто она стоит на шатком мосту над бушующей рекой. Как будто тонкая мембрана между ними могла неожиданно разрушиться, и ее унесло бы силой того, что лежало под ней.
Она протянула руку и сжала плечи его рубашки…
Прежде чем она успокоилась, Рэндидли отстранился. Он изучал ее секунду, затем осторожно опустил на землю. Его губы дернулись; она надеялась, что он помнит поцелуй. «Это плохая идея.»
«Конечно, ты достаточно хорошо знал, что общение со мной наполнит твою жизнь плохими идеями», — Девик сверкнула своей самой ослепительной улыбкой, надеясь передать хотя бы часть того непринужденного очарования, свидетелем которого она стала от Лованны в салоне.
Возможно, это произойдет не сегодня, но Девик вскоре намеревалась стать своей собственной версией неотразимой.
Рэндидли закатил глаза. Девик прокрался вперед, пока он был отвлечен, и попытался снова поцеловать его, но его руки на ее талии удержали ее. За пределами коттеджа Девик услышал приближающиеся голоса Лованны и Энмии.
Рэндидли помахал ей пальцем. «Не сейчас. У нас свидание, не надо его портить, портя веселье раньше времени. Разве это не половина смысла свидания? Иметь событие, которого можно ожидать в те дни, которые к нему предшествуют. Но ладно, давай уйдём отсюда, пока мы не испортили им веселье.
Рэндидли щелкнул запястьем, извлекая предмет и открывая портал. Когда они вошли в него, Девик огляделся. — Кстати о веселье… тебе действительно нужно было убрать кровать из коттеджа? Может быть, эти двое в конечном итоге…
«Невеа на удивление возмущается, когда другие пользуются ее кроватью. Особенно для секса. Не то чтобы я ее виню. Рэндидли рассмеялся, а затем оба исчезли из коттеджа, когда дверь открылась. Всю оставшуюся ночь их история здесь не была важной.
*****
На следующее утро Рэндидли проснулся отдохнувшим и готовым к работе.
Он выпрямился с мягкой койки и потер шею. Сегодня ему нужно будет довольно много выступать перед публикой, и он не ждал этого с нетерпением. Он хотел подкрепить свое утверждение о том, что мир приближается и что он единственный, у кого есть выход. Одна только мысль об этом заставила его вздохнуть; определенно, он звучал подозрительно.
Но с другой стороны, положительная сторона повторного появления Церулина заключалась в том, что обычный человек отнесся бы к его словам гораздо серьезнее, если бы влиятельные люди внутри памяти, казалось, ему поверили. Тем более, что на концерте он также получил поддержку Вестриссера, Лованны и Энмии.
Он вышел за пределы временного жилья и устроил пожар. Вскоре он радостно шипел на сковороде с беконом и жевал старые булочки, которые нашел в своем межпространственном кольце. Судя по тому, что он не мог вспомнить, когда он их получил… они уже давно сидели в углу. Возможно, даже до того, как Expira получила свое название. Тем не менее, эффект стазиса изолированного пространства означал, что они были восхитительны на вкус.
Что он
не сделал
Ожидал получить сообщение от Шарлотты Уик.
Сэр, я считаю, что у нас сложилась ситуация.
В ее сообщении говорится.
Рэндиди подняла брови. Он полагал, что сейчас самое подходящее время, чтобы начать тушить пожары.
Что это такое?
Женщина подошла к трущобам, которым вы передали наделенные силой растения, с предложением и предупреждением. Когда я провел небольшое расследование, она, насколько могла, распространяла информацию по всем землям Эфира. Что вы и Арбитр Пустоты заключили тайную сделку с Церулин и Вестриссером, по сути разделив всю власть во вселенной между вами четырьмя. Она предупредила, что вы скоро появитсяе, предрекая гибель и мрак, если другие не капитулируют перед вашими требованиями. И что ты можешь стать… жестоким, если не добьешься своего.
Рэндидли ни на мгновение не мог сосредоточиться на этих словах. А затем ему потребовалось еще несколько секунд, чтобы подумать о том, что это будет означать для людей в воспоминаниях. Его руки сжались в кулаки.
…Кто это сделал?
Женщина, о которой я никогда раньше не слышал. Она просто носит имя Диана. Прямо сейчас она публично находится в Хоумвелле.
