Во второй раз за десять секунд Рэндидли и Вуалла оказались близко друг к другу, их лица находились в нескольких дюймах друг от друга. Только сейчас кровь стекала по члену Акри и падала между ними.
Новые резкие морщины на лице Вуаллы не исчезли, но некоторые из них смягчились, когда из нее ушла энергия из-за глубокой раны, которую он нанес ее образу. Ее глаза изо всех сил пытались сфокусироваться на нем. «Неужели твоя жестокость… настолько превосходит мою?»
— По крайней мере, это не служит пустому идеалу, — проворчал Рэндидли, игнорируя удовлетворенное кудахтанье Ужасного гомункула.
При этих словах глаза Вуаллы вспыхнули. Эти ядовитые зазубрины, бегущие по краям ее нового изображения, развернулись и устремились к Рэндидли и его изображениям. Очевидно, она отказалась от победы и вместо этого стремилась уничтожить часть его силы в мелкой мести. Гомункулы издали трель удовольствия; Рэндидли лишь покачал головой и закрыл глаза.
Плащ гончей-призрака тысячи темных горизонтов. «Голодные глаза», «Пустое сердце», «Каденс трагедии». Рассвет открывает небо, и реальность колеблется.
Поздравляем! Ваш навык «Плащ тысячи темных горизонтов» (GD) гончей-призрака вырос до уровня 1125!
…
Поздравляем! Ваш навык «Рассвет открывает небо и реальность перемешивается» (T) вырос до уровня 1030!
Последствия и мелкие детали сталкивались друг с другом, пока Рэндидли сдерживал свой образ. Отчаянные удары Вуаллы преодолели все расстояние и были готовы пронзить его тело… но затем Рэндидли двинулся, когда обстоятельства наконец выровнялись.
Его образы проявились так быстро, что опасные жала образа Вуаллы по сравнению с ним казались застывшими.
Сначала пришла тьма, этот покров абсолютной ночи, полностью переплетенный и принадлежавший Рэндидли. Эта волна тьмы нахлынула и заглушила ядовитые колкости этой альтернативной Вуаллы. Это была пустота забвения, сожаления и пустота жизней, которые отнял Рэндидли, вся тяжесть усталости, которую он нес, медленно свертываясь в глубоком космосе. У колкостей Вуаллы не было шансов. Возможно, этот образ был новым и ярким, но он не мог справиться с неумолимым забвением первоначальной тьмы.
Однако первое изображение было только началом. Из этой тьмы открылся Голодный Глаз. Дрожь пробежала по остальной вселенной, готовившейся к падению монстра. Глаз улавливал все мелкие детали, которые могли ослабить или испортить тот идеальный узор, к которому он стремился.
На мгновение воцарился покой, когда глаз закрылся и позволил тьме урегулировать свое положение. Но на этом мощный ход Рэндидли не закончился. Его море тьмы пузырилось и вздымалось, борясь за подавление Вуаллы так, как оно никогда не делало. Все более мощные отголоски распространялись наружу, пока тьма не начала разрываться.
Однако вместо зверя из Рэндидли вышел жгучий свет рассвета. Огромный золотой шар взорвался из тьмы, напоминая о большом взрыве. Лучи прорезали подавляющую стену тьмы и устремились во все стороны. Рэндид сосредоточился, вглядываясь сквозь ореолы и взаимодействия вокруг себя. Все его бурлящее эмоциональное море утекло в эти вспышки образного света. Они наносили удары со всем мастерством, на котором он мог владеть копьями. Мало того, что образ Вуаллы был подавлен, пожран, а затем подавлен, его атаки простирались и дальше.
По всему полю боя образы членов бригады Ксирт страдали и умирали под бомбардировкой света. Возможно, Рассвет и не обладает зловещей грацией Заката, но никакая другая сила в мире не сможет повторить преобразующую силу наступления нового дня.
Вся сила, которую он собрал, прожгла его тело и взорвалась. Чистый свет рассвета погас, оставив Рэндидли почти полностью изнуренным. Он мог только поморщиться.
Даже для меня… ну, сражаться со всей Бригадой Зирта — это слишком.
Тем не менее, этого последнего всплеска изображения было достаточно.
Боевые действия прекратились, когда Общество Верхней Сонары отступило, а члены Бригады Ксирт пошатнулись и скончались от ран. Как один, они посмотрели на плывущего Рэндидли. Вокруг него исчезли последние нотки золотого света и тяжелой тьмы. Он смотрел на Вуаллу еще несколько секунд, изучая иссохшее и извращенное существо, которым она стала в жизни без их общей мечты. Он пытался придумать, как спасти ее, но остановил себя.
Это был ваш выбор.
Рэндидли отвернулся.
Его плечи вздымались, когда он сделал несколько глубоких вдохов. В этом последнем проявлении образа он сжал свое тело до предела. Пар поднимался от его кожи, окутывая все, что находится в непосредственной близости, в то время как инженерная адаптация его гомункулов неохотно позволяла всем сделанным изменениям в клетках исчезнуть.
В тумане Рэндидли позволил себе наклониться вперед и резко выдохнуть. Эта насущная проблема была решена, но это было только начало.
К тому времени, когда препятствие для зрения исчезло, Рэндидли выпрямился и огляделся вокруг острым взглядом. Членов бригады Ксырт общество Верхней Сонары уводило в наспех созданную зону содержания под стражей. Тутак Элоиза подплыла к Рэндидли, его щупальца колыхались. «Я ценю помощь, мистер Гончая. Означает ли это, что вы пересмотрели наше предложение присоединиться к нам? Твоя сила определенно может повлиять на судьбу нашей попытки.
Рэндидли вздохнул при виде довольно неаппетитного выбора, стоящего перед ним, но кивнул. «Думаю, в данном случае я могу предварительно согласиться. Работать вместе, пока мы не выясним замысел Эльхума, будет безопаснее, чем порвать в одиночку. Я предполагаю, что вы сделали свои собственные приготовления, помимо того, что в целом устроили хаос в Нексусе?
Осьминог кивнул, его длинные ноги указали на других ключевых членов Общества Верхней Сонары. Дюжина человек выскочила из центральной позиции Тутака, вытаскивая массивные мраморные колонны из межпространственных накопителей. Они использовали дополнительные гравюры, чтобы закрепить столбы на месте. Даже с первого взгляда Рэндидли почувствовал прилив любопытства, изучая устройства. «Конечно. Мы воспользовались изоляцией, предоставленной нам Сонарой, чтобы провести тщательную подготовку. Справедливость на нашей стороне, и мы стремимся настроить саму Систему против Эльхума…
Если вы найдете эту историю на Amazon, знайте, что она была украдена. Пожалуйста, сообщите о нарушении.
«Глядя на эти столбы, я могу вроде как понять», — Рэндидли кашлянул, прервав осьминога, прежде чем он успел начать то, что, как намекал блеск в его глазах, было бы целым потоком пропаганды. — А между тем, мне просто нужно защитить тебя, да?
— Действительно, — Тутак Элоиза выглядела слегка разочарованной, кончики его щупалец дернулись. «Вы уверены, что не хотите слышать подробности? Полное понимание…
— Мы уверены, — Фиона шагнула вперед и похлопала Осьминога по плечу. «Теперь вы дадите нам немного места? Я верю, что нас ждет слезливое воссоединение».
Несмотря на то, что Тутак, казалось, не хотел этого, он удалился. Рот Рэндидли скривился от удовольствия; слезливое воссоединение? Он открыл рот, чтобы сказать что-то Фионе, но Пуллас бросилась к его груди, ее глаза явно были на грани переполнения слез. Как только их взгляды встретились, она бросилась на Рэндидли.
Поздравляем! Ваш навык «Что посеет гончая-призрак, то он скоро пожнет» (GD)(U) вырос до уровня 2!
«Как давно это было?!? Ты стал таким сильным!»
Поздравляем! Ваш навык «Что посеет гончая-призрак, то он скоро пожнет» (GD)(U) вырос до уровня 25!
Рэндидли похлопал Пулласа по плечу. Он нахмурился, обдумывая ее вопрос, слегка озадаченный тем, что один из его ранее приобретенных Навыков наконец-то показал признаки движения… «…ну, наверное, около шести месяцев?»
— Ты действительно нечто другое, — пробормотала Фиона. «Правда, всего шесть месяцев».
Рэндидли усмехнулся, вспомнив прилив силы, когда он получил свой новый класс, улучшил Певицу отсутствия, а также создал набор навыков, полностью состоящий из навыков, достигших редкости GD. «Ну, сразу пришло в голову множество мелких сдвигов. Мне, нынешнему… будет очень трудно стать лучше, по крайней мере, в краткосрочной перспективе».
Вероятно, мне нужно будет усилить свои изображения… ну, когда я получу последние несколько уровней в моем Fatepiece, я просто повышу уровень своего класса,
Рэндид предположил. Затем его глаза обострились, когда он повернулся и осмотрел окружающее пространство. После того, как бригада Ксирт была побеждена, никаких угроз не возникло, но это только заставило Рэндидли почувствовать еще большее напряжение. Эльхум был там, нанося удар из-за пределов Сонары. Почему он скрылся сейчас?
«Тебе нужно быть сильнее этого?» Пуллас склонила голову набок.
Рэндидли поморщился. Он вмешался прежде, чем это могло полностью проявиться, но он помнил зловещее наращивание силы даже вокруг ослабленной памяти Эльхума, когда он и Фиеро работали вместе. «…вероятно.»
Вспышка военного корабля США благополучно отвлекла от этого маленького «воссоединения». Люди установили колонны и начали наполнять их энергией, что заставило Гравюры светиться, а также вырезало соединяющие Гравюры в пространстве вокруг них. Сознание Невеи столкнулось с сознанием Рэндидли, когда она пристально смотрела на работу.
…Тц, возможно, ты и самый ярый, но ты не единственный, у кого есть идея разрушить Систему,
Невеа заметила.
Судя по форме… он пытается взломать центральную систему… и завалить людей уведомлениями. Подлинные уведомления. Не только это…
Рэндидли медленно моргнул, разбирая инфраструктуру Нексуса, вызванную уведомлениями.
Это предложение для частных лиц стать Патронами. Почти всем в Нексусе. Но учитывая, насколько ограничительными и эксплуататорскими являются условия…
С вашей точки зрения,
— отметила Невеа. Яркие огни вырвались из основания колонн, быстро заполняя пространство размером с городской квартал сложными взаимодействиями. Энергия начала пульсировать и течь по этим жилам, пока Гравировка стремилась к завершению.
Да, образы влиятельных людей явно копируются и используются для питания следующего поколения людей. Это хлопотно, когда тебя беспокоят слабаки, желающие одолжить твою силу. Изоляция, которую требует Система. Но если
каждый
гражданин стал Покровителем…
И Рэндидли, и Невеа внимательно посмотрели на сформированный эфир. Глаза Рэндидли засияли.
Поздравляем! Ваш навык «Изумрудные глаза» и «Голубиный шепот, подтверждающий достижение цели» (GD) вырос до уровня 1510!
Поздравляем! Ваш навык «Истина в изначальном потоке» (GD) вырос до уровня 1075!
Как Покровители, они не будут подчиняться тому же эфиру, что и остальные. Особый участок выделен для Покровителей, которые воспитывают следующее поколение.
— наконец сказал Рэндидли. Гнев начал нарастать в его груди, когда он увидел форму этих событий.
Они черпают энергию из другого озера эфира, но если хотя бы часть обычных граждан дезертирует с корабля, вся Система рухнет. Этот ассигнования закончатся. Но не раньше, чем большинство этих новых Покровителей умрут от лишения эфира.
Это будет близко, но, возможно, нет. Нет, если вы их поддержите,
Невеа заметила. Затем она вздохнула.
К тому же… по сравнению с Нексусом… без тех возможностей, которыми ты обладаешь, надо признать, это как минимум творческий замысел. Никто никогда не ожидал, что демонтаж Нексуса пройдет без последствий. Я считаю, что можно минимизировать риски, внеся некоторые изменения в гравировку.
Рядом с ним появилась Невеа. Она коснулась плеча Рэндидли. «Я посмотрю, прислушаются ли они к моему совету. Восстанавливаться; такое проявление Судьбы истощило тебя.
Рэндидли кивнул, но затем остановился. Он поднял голову и посмотрел на Невею, заметив легкое напряжение в ее плечах и то, как она избегала его взгляда. «…хм? Невеа, почему ты выглядишь смутно виноватой? Что ты делал все это время?»
«Я понятия не имею, о чем ты говоришь», — солгала Невеа.
Прежде чем Рэндидли смог разобраться в их Духовной связи и исследовать эту странность, сразу за пределами круга колонн появился портал. Проявление Иггдрасиля вспыхнуло, его мощные корни впились в землю и приготовились к битве, которую он ожидал с момента своего прибытия.
Еще…
Из портала вышли только два человека. Рэндидли узнал их обоих.
«Ха! Наконец, племянник. Ваш долгий период тайного шпионажа закончился, — Тутак Элоиза кинулся вперед к Натазу Элоизе, человеку, с которым Рэндидли сотрудничал в прошлом. Он развернулся и помахал Рэндидли. «Благодаря этому наш великий ритуал можно напрямую подключить к системе наложения. Таким образом, силам Нексуса будет гораздо труднее остановить этот процесс. Наши шансы на успех продолжают расти!»
И все же Рэндидли не отвел взгляда от второго человека, молодой женщины, с которой Рэндидли не встречался, не разговаривал и даже не думал о ней очень-очень давно.
«Рэндидли-призрак». Лира Сильвер сделала реверанс. Ее губы не кривились, глаза не мерцали, и не было никаких игривых колкостей, которых он ожидал от нее. «Как приятно снова работать с вами».
После предыдущего фарса со «слезливым воссоединением», этот ударил Рэндидли под дых.
