Дон Бейгон наблюдал за горизонтом, пока кульминация этой частной вселенной приближалась. В следующих нескольких случаях неизбежное будущее заткнет им глотки и задушит тех, кто не был готов воспользоваться этой возможностью.
Каждая секунда заставляла волосы на спине дона дергаться. Его чувства к Пустоте были удручающе тупыми, но большую часть своей жизни он оттачивал свои инстинкты бизнесмена. С тех пор, как его жену убили, он шлифовал свое лезвие.
Теперь он принюхался и улыбнулся — он почувствовал шанс.
Однако, несмотря на все приготовления, которые он сделал на будущее, к этому моменту, когда он достигнет Вершины и, наконец, воспользуется возможностью обрушить яростный суд на тех, кто его предал, он прищурился. К нему подкралась тьма, вызванная новым небесным явлением, которое исказило его окружение. Звезда, казалось, формировалась над Нексусом, где когда-то висела Сонара. С каждой минутой его свет становился все яснее и поразительнее.
Эта звезда кудахтала и раздувалась, отказываясь, чтобы ее игнорировали. Выпущенное им излучение повлияло на будущее. Это подтолкнуло его на другой путь.
С помощью Общества Верхней Сонары Рэндидли Призрачный пес организовал себе быстрое восхождение к известному положению в Нексусе. Молодой выскочка, возможно, и не принесет ему особого успеха, но, по-видимому, накопилось достаточно, чтобы Вселенная отреагировала на его присутствие и намерения. В предстоящем столкновении между повстанцами и Эльхумом результат уже не был таким однозначным, как хотелось бы Дону.
Поскольку дон знал о передвижениях Рэндидли-призрака, он сделал некоторые приготовления. Но его руки по большей части были связаны из-за долга между ними. Даже сейчас тот факт, что дон задолжал Гончей-призраку, раздражал. Это был зуд, который его образ заставлял его чесать каждый день. И все же он сдержался. Он ждал.
Он выдержал пытки, как и многое другое. Будущее стало ближе. Вероятно, некоторые более слабые особи уже были полностью затоплены. Они оказались во власти судьбы. Результаты их жизни больше не были под их контролем.
Жалкий.
Дон отвернулся от окна и перекатился в следующую комнату. Благовония тяжело висели в воздухе. Стены он увешал свечами; взмахом руки они вспыхнули на свет. На полу он нарисовал мелом сложную схему. Он понимал базовую систему гравировки Нексуса, но она была написана на его собственном языке масштабов, баланса и неизбежности. Создание общих гравюр имело очень низкую эффективность, но в области долгов никто не мог соперничать с теми высотами, которых он мог достичь.
Вскоре достаточно высоко, чтобы коснуться Пиннакла.
Глаза дона сверкнули.
«Я скучаю по тебе. Каждый день я скучаю по тебе, — сказал Дон, как он делал это каждое утро с тех пор, как умерла его жена. Его сердце дрогнуло при воспоминании о ней, но едва-едва. За это он ненавидел себя. Вначале его эмоции представляли собой бурную бурю, которую едва можно было сдержать внутри тела. Теперь это было больше похоже на потирание большим пальцем ампутированного локтя, получая лишь покалывание от угнетенного осознания телом того, чего не хватает.
И все же именно вокруг этого чувства он строил всю свою жизнь. Именно поэтому он укрепил себя, отточил свой образ, заставил свое тело двигаться. Это и его дочь, конечно. Но он сделал для Клодет все, что мог; она решила отказаться от его защиты в предстоящей войне.
«Диана. Это было ваше изобретение. И я всегда предостерегал вас от его использования. Само свое существование ослабляет ткань нашего имиджа. Ты… ты всегда смеялся надо мной. Сказал мне, что исключения
доказывать
правило, — пробормотал Дон. Вокруг него начали светиться линии его гравюры. «В последний раз я поверю тебе. Даже если ваше безрассудство, скорее всего, и вызвало гнев Элхума… вы же не подвергли меня никакой опасности, не так ли? И ты бы никогда этого не сделал. Ты был слишком умен для этого.
«Итак… давайте подготовим Разворот Фортуны». Дон поднял голову и посмотрел на далекую звезду. «Рэндидли, Гончая-призрак, ты когда-нибудь страдал так, как страдал я?»
*****
Цветные столбы клубились вокруг тела Рэндидли, когда он направлял свой навык «Сожаления мира порождают зазубренное восстание». Всего он создал пять разных столпов: Пронзительный лазурно-синий, от которого у него болело сердце. Яркий изумруд, который подходил к его глазам. Обжигающий розово-оранжевый, практически искрящийся по краям. Глубокий темно-бордовый цвет, который казался слишком близким к безумию. Наконец, серо-лавандовый, почти мертвый цвет, от которого у него поникли плечи при одном взгляде.
Топоры ДиОрто лежали перед ним, на участке земли, уже обугленном и дымящем от предыдущего оружия, которое он усовершенствовал.
Рэндидли старался не слишком глубоко задумываться о том, что произойдет с этим случайным астероидом, когда он с ним покончит. Тяжесть его шагов и рябь, которую он создавал, просто утомляли его. Но он чувствовал отголоски, каскад будущих возможностей, когда угроза перед ним заставила его вложить в эти усилия весь потенциал, которым он обладал.
Вместо этого он просто
чувствовал себя
. Его тело болело от этого. Скилл затрещал от удовольствия.
Поздравляем! Ваш навык «Сожаления мира порождают зубчатое восстание» (T) вырос до уровня 1105!
Поздравляем! Ваш навык «Отголоски живого мифа» (M) вырос до уровня 1043!
История была незаконно взята; если вы найдете его на Amazon, сообщите о нарушении.
Разноцветные колонны начали вращаться вокруг него. Рэндид вдохнул и затем выдохнул, его тело естественным образом производило волнообразные волны пара. Его грудь покалывала от нахлынувших туда эмоций; он чувствовал не столько то, что подделывал, сколько то, что выкапывал все устоявшиеся эмоции на дне своей души. Ощущение было неприятным. Даже простое сидение и направление своего внимания через Навык заставляло его чувствовать себя жестоким и неконтролируемым.
Он сузил глаза. Он сосредоточился на топорах. Столбы ускорились в своем движении. По мере их движения пульсирующие колебания их цветов становились все более равномерными. Эмоции Рэндидли затянулись в зажигательную спираль, готовясь выплеснуться из него.
Небольшая дрожь пробежала по его плечам, но Рэндидли отказался признать зияющую слабость в своем теле. Капля пота выступила на его лбу и необъяснимым образом сопротивлялась исходящим от него волнам тепла. Это был пот, выкованный его телом, несравненно густой и упрямый — он отказывался уноситься жарой.
Оно скатилось вокруг глазницы, по скуле и задрожало на губе. Его эмоциональное море вспыхнуло, взорвавшись в груди. Волны чистого эфира вытекали из его кожи, большая часть исчезала в широкой пустоте вокруг него, а некоторые оседали в выбранном им месте ковки, окрестив его своими дикими эмоциями.
Рэндиди выдохнул, и вместе с этим дыханием появилось привидение.
Поздравляем! Ваш навык «Сожаления мира порождают зубчатое восстание» (T) вырос до уровня 1110!
…
Поздравляем! Ваш навык «Сожаления мира порождают зубчатое восстание» (T) вырос до уровня 1123!
Призрак плавал вокруг топоров, его края то выпирали, то отступали, когда его форма менялась. Энергия потрескивала вокруг его формы, аспект почти чистого эфира. Эмоциональные столбы пульсировали светом, теперь полностью в унисон. Тонкие усики энергии вытянулись из столбов — лазурного, изумрудного, розово-оранжевого, темно-бордового, серо-лавандового — и привязались к призраку. В этот дух начали проникать различные эмоции, которые затем Рэндидли впитал в оружие.
Теперь все, что мне нужно, это правильный вкус,
Рэндидли закрыл глаза и подумал о ДиОрто Ванте и его образе древнего машинного бога.
Это было уже четвертое его творение, поэтому у Рэндидли было достаточно опыта, чтобы правильно продумать тот эмоциональный оттенок, который ему нужно было передать. Он по очереди коснулся каждого столба, чувствуя его зов и оценивая, насколько каждый из них соответствует этому проекту. Как и в случае с его предыдущими попытками, ответы столпов были разными.
Как и обещал, он начал раньше с Шарлоттой Уик. Он врезался в ее оружие с чистой эмоциональной силой, ошеломленный эмоциональной волной, которую вызвал в нем его Навык. Очевидно, он мобилизовал свои собственные эмоции, чтобы подчеркнуть свой образ, снова и снова практикуясь, как идеально добиться резонирующей ноты с помощью активаций своего образа (особенно в трех повторах), но это было другое.
Процесс активации образа с помощью его эмоционального моря был подобен овладению теми мощными эмоциями, которые внушали ему подсознание Альфа-Космоса. Несколько обременительно, но, в конце концов, это личная борьба.
Частные ссоры были хлебом с маслом Рэндидли Призракхаунда.
Между тем, активация «Сожаления мира порождает зубчатое восстание» обнажила эти эмоции. Рэндидли обнажил себя миру. Он чувствовал себя уязвимым.
К своему удивлению, он вздрогнул во время первой попытки своего Рыцаря. Что вызвало долю секунды колебания, и
затем
он ответил со всей эмоциональной силой, которую только мог собрать. Особенно опираясь на изумрудные и темно-бордовые колонны, Рэндидли создал призрак первобытных импульсов и неизведанной дикой природы.
Что на самом деле очень хорошо сочетается с Primal Force Шарлотты. Но с чисто исполнительской точки зрения это была ужасная работа. Еще больше расстроило то, что Шарлотта обильно поблагодарила Рэндидли, сияя и размахивая своей новой игрушкой.
Следующим был Раймунд Балласт. Для него Randidly начался с лазури, с нотами розовой и серой лаванды. Ужасный, уязвимый, разрывающий эмоции призрак, созданный Рэндидли, был воплощением внимательности и внезапных действий. Этакий линчеватель, самодовольный человек, пылающий упрямством.
В-третьих, Рэндидли сделал оружие для Аланы Донал. Он положил руки на ее копье, уже начиная чувствовать, что его тело ослабевает от постоянного возникновения эмоций, питая почти полностью розово-оранжевый цвет ее призрака с некоторыми вспомогательными нотами из изумрудного столба. В результате возникла эмоция, близкая к благоговению, эмоция, напоминающая удовлетворение, чистое ощущение предстоящего путешествия.
И теперь, над этими топорами, глаза Рэндидли снова открылись. Вытащил из серо-лавандового столба, а также в равных частях из лазурного и розово-оранжевого. Рэндидли наблюдал за призраком, как его личность развивалась прямо на его глазах.
Он направил все свои нынешние беды, все свои беспокойства о дальнейших последствиях своих нынешних действий в этого призрака. Потому что древний бог-машина оставил на своем пути длинный след. Вот что понял Рэндидли. Ощущение течения времени, течения лет, накопления мелких решений, ставших давлением истории, ведущих к определенному концу. Случайное движение или кирпичики, из которых в конечном итоге был построен Гастхунд.
Рэндидли выдохнул, закончив питать призрака бурными эмоциями. Его охватило облегчение, когда он позволил вращающимся колоннам исчезнуть. В отличие от остальных, он остановился, прежде чем погрузиться в оружие Ванта. Он повернулся и посмотрел на Рэндидли чистыми черными глазами.
Затем он внезапно исчез, и воздух начал бурлить над топорами.
Тело Рэндидли пронзила еще одна дрожь, но рядом с ним появилась Невеа, чтобы поддержать его. — С тобой все будет в порядке?
— Наверное, — фыркнул Рэндидли. Его внутренние органы слегка поджарились от сдерживания всех этих эмоций. Он задавался вопросом, насколько эффективно они смогут добавить дополнительную мощь оружию его подчиненного. Ему было интересно, что подумают его подчиненные, чувствуя те эмоции, которые он в них излил. Он покачал головой, чтобы прогнать эти мысли. «Любые обновления?»
«Отряд Вульпис готов к выступлению. В Обществе Верхней Сонары произошла небольшая ссора… но они откололи кусок, который продолжится вместе с нами, когда мы приблизимся к горе кристаллизованного эфира. Об этом сообщила Невеа.
— А Лира? Рэндид прижал руку к груди.
Невеа поморщилась. «…она бледнела последние десять минут. Кажется, все еще удается подавить это чувство с помощью барьера, но…
«Похоже, Actus Suprem еще более чудовищен, чем мы думали». Рэндидли вздохнул. «Хорошо. У меня есть еще кое-что… а затем мы отправимся лицом к лицу с Элхумом.
— Тебе тоже нужно отдохнуть. Невеа сжала его плечо. «Я понятия не имел, что Скилл так опустошит тебя».
Рэндидли поднял голову и встретился с ней глазами. «Ты уже много раз был прав, говоря, что тебе нужно отдохнуть. Но на этот раз… Я не могу, Невеа. У нас больше нет права на ошибку».
В конце концов, Невеа отвела взгляд первой. Рэндидли обратил свое внимание внутрь себя и обнаружил серые пузыри и капли жидкого эфира. Он начал выстраивать свой личный козырь, по-настоящему соединяя две энергии вместе.
