Рэндидли вдохнул через рот и через корни Иггдрасиля. Вся энергия, которую он желал, была доступна ему. Он находился в центре сети связей, охватывающей всю вселенную. И его тело пело от потребления и равновесия, чувствуя, что значимость окружающего пространства согласуется с этим расположением. Это был совершенно новый образец, каскадная переориентация, которая прокатилась по окружающему пространству и направила все потоки в его личность.
Он прижался к ткани вселенной и начал погружаться в нее, тянув с силой, напоминающей гравитацию.
В этом состоянии повышенной энергии острота восприятия Рэндидли казалась почти бесконечной. Энергетические ореолы, свидетелем которых он был, наслаивались друг на друга в постоянной, вихревой последовательности неизбежных форм. Его тело гудело вверх и вниз, пытаясь найти идеальную ноту. Его впечатление о существовании углублялось.
Его шаги замедлились, но какой-то инстинкт подсказал, что он приближается к Вершине.
«
Рандид… Гончая-призрак…!
Фиеро тоже вздохнул, втягивая в свою сморщенную форму все больше и больше хаотического эфира. Воздух затрещал и зашипел, когда грохот расколол кристальную горную гряду вокруг них. В хаотичной смеси энергий Рэндидли едва мог уследить за борьбой отряда Вульпис против оболочек внизу. «
Твои проступки… обрекают тебя на гибель. Второй кулак: месть.
»
Слова могли быть тяжелыми, но чувства Фиеро заставили Рэндидли фыркнуть — он уже столкнулся со вторым кулаком и победил его. Это была самая безжалостная атака Фиеро, без малейшего сгибания костяшек пальцев, но это не делало ее самой мощной.
Как и в случае с Фиеро, его единственным достоинством было заимствование силы, которую вы применили против него, чтобы добавить дополнительное давление. И поскольку за его спиной кружился водоворот силы, порожденный их предыдущими ударами, Рэндидли Призрак не был тем, кто капитулировал перед лицом силы.
В своей форме физикализации легендарного образа, с плащом тысячи лишенных света горизонтов вокруг своего тела и с каждой конечностью, покрытой сагами об Альфа-Космосе, Рэндидли Призрачный пес принял стойку и выполнил базовый удар копьем. Вдоль шахты вспыхнуло насилие. Его Голодные Глаза наблюдали и расчленяли потоки энергии противника. Кончик копья аккуратно скользнул в небольшую трещину.
Хотя ужасная боль от удара пронзила до мозга костей, Рэндидли ударил Акри об украденное оружие Фиеро. Вкратце, вся окружающая энергия вокруг их тел была отброшена назад в результате удара, а затем с шипящим толчком вернулась на место. Его кожу покалывало от странной электромагнитной силы, создаваемой кратковременно покинутым пространством.
Впервые за всю их борьбу Рэндидли после этого стоял на месте, а Фиеро смог сделать лишь полшага назад.
Легким поворотом Рэндидли поправил свое копье. Наконечник блестел, когда он направил его в грудь Фиеро. Радостное чувство завершенности укоренилось в его теле. Энергия пела; он сделал еще один маленький шаг вперед. «Сегодня это закончится, Фиеро. Просто отпустите.»
«Если ты сможешь достичь вершины, черт возьми,
доказывать
это. В противном случае… Фиеро схватился за руки и потянул вниз огромные реки эфира, частью жидкости, частью газа, даже с несколькими маленькими кристаллическими кусочками, задерживавшимися в потоке. Эта богатая энергия вопила в его тело — просто взглянув на бесцеремонную жестокость его физической формы, Рэндидли понял, почему Фиеро нужно было полагаться на эти оболочки, чтобы поддерживать свое присутствие. Жадность ослепила его или заставила игнорировать риски чрезмерного потребления.
Его плоть пузырилась и плавилась, когда он становился не столько Вульпином, сколько злобным сознанием, оседлавшим поток энергии.
«
-иначе сломаемся и упадем. Второй кулак: Месть!
— вскрикнул Фиеро, нанося удар. Рэндидли задавался вопросом, почему Фиеро решил вернуться к своим прежним кулакам, но он быстро сосредоточился на этой мощной второй атаке; как с точки зрения ущерба, за который Фиеро стремился отомстить, так и с точки зрения энергии, питающей атаку, он полностью изменился. Энергия удара почти имела потертую патину по краям, намек на более старый и разрушительный кулак, который был брошен.
Расположение энергии слегка резонировало с этим кулаком, и Рэндидли понял: в прошлом этот кулак использовался для прорыва на Вершину. Здесь он мог видеть «успех» Fiero в настоящем Нексусе.
Рэндидли не изменил своей позиции, несмотря на противостоящую ему зловещую силу. Гармония внутри него продолжала накапливаться. Каскадный поток множился, его эмоциональные ноты обострялись. Шаг за шагом он продвигался по своему Пути к Вершине.
Выставив копье, Рэндидли всмотрелся в глаза Фиеро. То, что он там увидел, было просто морем горького разочарования. Жажда облегчения.
Он хочет, чтобы я смог снять с него это бремя.
Вопреки самому себе, Рэндидли почувствовал слабую симпатию к стареющему Фиеро, находившемуся перед ним. Человек-лис понятия не имел, как избежать своего нынешнего существования.
Изображения Рэндидли вспыхнули. Винтажное изображение Фиеро пылало отчаянием. Они треснули друг о друга.
Украденный роман; пожалуйста, сообщите.
На этот раз их удары были совершенно равными. Огромные кинетические волны бушевали и рубили наружу, сбивая с ног еще несколько оболочек, которым не повезло оказаться под ними для контакта. Рэндид воспользовался этой кинетической энергией и превратил ее в водоворот, сосредоточенный вокруг его позиции. Собрав свою бурю силы, Фиеро снова открылся разрушительным потокам эфира и сожрал еще больше топлива. Однако-
Рэндидли взглянул вверх, на мгновение отвлекшись на зияющие провалы в энергии.
Я думал, что Пустота мобилизуется, когда готовился ступить на Вершину, но это… этот Вес, это значение… это не обо мне.
Сквозь трещины в хрустальной горе Рэндидли мог посмотреть вверх и увидеть «небо», ожидающее за пределами их нынешнего поля битвы. Когда Фиеро вычерпывал весь густой эфир, закрывающий его, Рэндидли мог наблюдать это небо… и понимать, что оно вот-вот разрушится и обрушится на Нексус.
Сосна.
Рэндидли почувствовал, как несколько ледяных капель беспокойства упали ему на сердце.
Это упавший труп Пайна, угрожающий разрушить Нексус. Печать на теле Эльхума не только не позволяла Фиеро владеть своей плотью. Он также выступал в качестве противовеса, балансирующего Нексус против
что
.
Острый ум Рэндидли начал осознавать последствия этой истины, но Фиеро не дал ему времени слишком глубоко вникнуть в них. Стареющего Вульпина, казалось, совершенно не волновало, что случилось с его телом. Он направлял все больше и больше эфира и яростно наносил удары по Рэндидли, иногда используя один из своих Кулаков, но иногда просто выпуская смутную вспышку насилия в форме кулака.
Безумие охватило его с того момента, как старого «успеха» оказалось недостаточно, чтобы сломить Рэндидли.
Шаги Рэндидли стали более резкими, когда он сосредоточился на угрозе, стоящей перед ним. Он не обращал внимания на боли в костях и слезы в мышцах. Его движения стали более плавными. Песня в его теле и Эфире становилась все громче и громче. Он уклонился от одного натиска ударов, сконцентрировал свою силу, а затем пронзил Пятый Кулак: Сожаление, что бросил Фиеро.
Он продвигался вперед и вперед, двигаясь все быстрее и быстрее. Как бы ему не хотелось это признавать,
этот
вот как он преодолел сожаление. Он продолжал двигаться вперед. Он поправил хват копья и отточил движения. Он совершал ошибки и сосредоточился на процессе, следя за тем, чтобы в следующий раз он не повторил этих ошибок снова.
Блестящим ударом Рэндидли прорвался сквозь Сожаление и оказался прямо перед шатающимся Фиеро. Он скорректировал прицел и поднял копье. Его Навыки вспыхнули, его Эфир ревел, его Пустота шептал о своей неизбежной мести.
Поздравляем! Ваш мотив навыка «Невообразимые пошлины» (GD) вырос до уровня 1105!
…
Поздравляем! Ваш мотив навыка «Невообразимые пошлины» (GD) вырос до уровня 1196!
Акри пробил толстый слой защитной энергии и…
— остановился как вкопанный у туловища Фиеро. Рука Рэндидли болела.
Напротив него, когда Акри царапал и не мог пробить даже передний слой его кожи, Фиеро усмехнулся. Даже этот звук был пропитан горечью. «Можете ли вы теперь увидеть свою глупость? Я
судно
. За свои преступления, связанные с нарушением границ на Вершине, в каждый мучительный час дня я несу Истину. В этой вселенной перед истиной можно только склониться».
Вены и мышцы на руке Рэндидли вздулись, когда он попытался продвинуть оружие, продлившееся на несколько дюймов вперед, чтобы нанести рану. И все же он это чувствовал. Барьер не совсем энергетический, а частотный. Чистый барьер существования; это было существо, достигшее Вершины.
Нарастающая волна выравнивания отреагировала на препятствие перед его копьем. Рэндидли чувствовал, как ускоряется его собственная трансформация. Больше частей располагалось естественным образом, больше заметок о его изображении звучало и фокусировалось, их структура определялась, встречаясь с примером Вершины, проявляющейся.
И все же Рэндидли не пытался следовать по этому Пути. Одно дело — воспользоваться этими возможностями, другое дело — полностью забыть свои корни.
Вместо того, чтобы отступить и пересмотреть ситуацию в поисках идеальной ноты гармоничной энергии, достаточно большой, чтобы охватить целый момент, Рэндидли стиснул зубы. Все его тело ревело. Вся его привилегия полушаллы сосредоточилась на мельчайшей работе его мускулатуры. Его развитая статистика сосредоточилась и двинулась вперед. Он отказался от своей человечности в обмен на силу. Он позволил Мойре и алхимику поселиться в нем, изменив фундаментальные концепции его личности.
Рэндидли чувствовал их растущее ликование. Он чувствовал, как его Ядро Пустоты вращается так быстро, что превратилось в жидкий шар энергии, почти неподвижно стоявший. Его сложные потоки вились и выходили из Моменто, которое он построил в своей груди. Он опирался на две параллельные точки зрения, связывая их вместе для большей стабильности.
Его тело дрожало от напряжения. Он наклонился и поморщился. Постепенно скорость его Ядра Пустоты осветила его края от черного до полупрозрачного серого. Центральная часть ядра была затуманена… но скорость вращения продолжала увеличиваться. Тело Рэндидли горело и пылало, трение от быстрого вращения распространялось по нему.
Затуманенное Ядро Пустоты постепенно кипело. Вместо черного сердца, которым он обладал раньше, Ядро Пустоты Рэндидли превратилось в хрустальный шар прорицателя.
Поздравляем! Ваш навык Рэндидли Призракхаунда, руководителя Nether Reborn (GD)(U) вырос до уровня 1599!
…
Поздравляем! Ваш навык Рэндидли Призракхаунда, руководителя Nether Reborn (GD)(U) вырос до уровня 1642!
Он не пытался соответствовать иностранной энергии. Он просто
толкнул.
Трескаться!
Эта тонкая оболочка неприкосновенности сломалась. Рэндидли Призрачный пес ухмыльнулся и наклонился вперед, в то время как лицо Фиеро застыло от шока. — Ты правда думал, что это меня остановит?
Крошечные капельки крови хлынули из раны и потекли по груди Фиеро. Рэндидли уже мог обнаружить тяжелые и опасные элементы изображения даже в выделенной крови. У него были некоторые частные теории относительно этой «Истины», наполняющей «сосуд», но независимо от того, с чем могло справиться тело Рэндидли, нужно было признать, насколько оно могущественно.
Что-то уродливое сформировалось в горечи Фиеро. Его аура обострилась, когда он поднял кулаки. «
Восьмой кулак
-»
Но прежде чем он смог завершить атаку, в хрустальном горном хребте образовалось слишком много трещин. С ужасным стоном он начал рушиться.
