Несмотря на странные обстоятельства, при которых они встретились, эти два странных человека сблизились внизу, в то время как Нексус заканчивался над ними.
— Ха, — Монарх Кармы откинулся назад и почесал подбородок. Выслушав его историю, ему стало очень жаль своего нового друга. — Так ты даже не помнишь, что было на самом деле? Какая жизнь на самом деле произошла?»
— Нет, — мужчина по имени Шал произнес это слово в огромном выдохе.
Эти двое сидели на краю острова, дрейфующего в космосе, а над ними сверкали и кружились огромные облака кристальной пыли. Их ноги свисали с края камня над пропастью, где разные силы сталкивались и рычали друг против друга. Спутники Шала спорили поблизости, поскольку ни один из их вариантов выхода из сложившейся ситуации не казался осуществимым. Несмотря на бурную обстановку, они, казалось, нашли маленький пузырек покоя.
Судьба была рада позволить им долго поговорить о своей жизни.
Монарх Кармы несколько секунд ерзал, прежде чем набрался смелости сформулировать свой вопрос. «Что ты хочешь, чтобы оно было настоящим?»
«Неужели хотеть так легко?» И снова каждый звук Шала сопровождался мощным выбросом воздуха из его легких. Казалось, что весь стресс в его теле просачивался в циркулирующий кислород, и он не жалел усилий, чтобы попытаться выжать избыток из своего тела.
«Для меня. Легкость, с которой я хочу, иногда меня пугает», — признался Монарх Кармы. Из них двоих он говорил меньше за последние полчаса. Но это не означало, что он не чувствовал себя чрезвычайно уязвимым после разговора, которым они поделились. В данный момент он изо всех сил старался не позволять своим мыслям задерживаться на мысли о том, как было бы здорово иметь кого-то, кого он мог бы назвать другом.
На короткое мгновение в глазах Шала вспыхнул свет. «Я не имею в виду подлую алчность, которая проявляется всякий раз, когда взгляд попадает на роман. Я говорю о желании, которое позволит вам упорно трудиться на протяжении всей жизни. Поддерживающее желание, которое формирует ваш Путь и позволяет вам осуществить свою судьбу. Однако… где-то по пути я потерял свой. Я легок и пуст; Теперь малейший ветерок подметет меня.
— Рискуя обидеть вас, разве это не тоже своего рода благословение? Монарх Кармы раскинул руки. «Легкость — это своего рода преимущество. Вам дано чистое состояние, возвращенное к началу. Отсюда… вы сможете открыть себя заново. Ты можешь жить… без груза своих прежних желаний.
«Вы говорите правду. Но меня разрывает источник моей боли; упускаю ли я руководящую потребность или чувствую себя слишком старым, чтобы обнаружить другую?» Шал покачал головой.
Монарх Кармы наблюдал, как сверкающие волны разбитых кристаллов кружили по небу над ними. Дрейфующие кристаллы начали втягиваться в модели вращения, которые он принес с собой. Вскоре они наберут обороты и произведут непредсказуемый эффект. Поэтому он пока молчал, потому что у него не хватило духу сказать Шалу, что не двигаться — это тоже его выбор. И приближались течения, которые сметали бы их, хотели они этого или нет.
«Не обязательно хотеть. Ты можешь остаться здесь. Сказал Монарх Кармы, не зная точно, с кем он разговаривал.
Шал, снова с той же двусмысленной точкой зрения, покачал головой. Монарх Кармы кивнул в знак согласия. Потерявшись в мрачной реальности существования, оба мужчины направили свои неуклюжие мысли к тому, чего они хотели.
*****
Актус Супрем хотелось удовлетворенно мурлыкать, ощущая резкие эмоциональные отголоски, когда Рэндидли Призрак шла через заброшенный бальный зал и поднялась на свой балкон. Он обладал всеми ее любимыми эмоциями по подстрекательству к насилию. Она продолжала смотреть вперед, наслаждаясь этим чувством, не желая портить момент, глядя на его судьбу.
Его шаги отдавались эхом. Он подошел ближе. Он вышел на балкон. Он был всего в нескольких метрах от него. Вблизи его эмоции булькали и бурлили даже сильнее, чем она надеялась. Его эмоциональное мастерство было просто поразительным.
Она почувствовала значимость этого места, когда столкнулась с альтернативной версией себя, и была рада, что может использовать это, чтобы уколоть Рэндидли. Это первобытное негодование заставило ее сердце трепетать.
Однако часть этого удовольствия угасла, когда он вошел на балкон, признал ее лишь кивком головы, а затем поднял взгляд, чтобы рассмотреть ее объединение собравшихся Великих Судьб, задав при этом бессмысленный вопрос о своих подчиненных.
Когда он говорил, его тон был непринужденным. В его обращении не было ни малейшей формальности. «Должен ли я волноваться, что вы отделили меня от моих подчиненных? Леди Иеллайя дала слово, что им не причинят вреда.
— Конечно, у тебя нет причин для беспокойства. Дэвик мило лгал, внимательно наблюдая за своими эмоциями. — Во всяком случае, я делаю одолжение вашим подчиненным. Просто занимаюсь легким набором персонала. После всех тяжелых боев, через которые вы провели своих людей, я просто подумал, что они, возможно, подумают о том, чтобы последовать за мной на какое-то время.
Украденный роман; пожалуйста, сообщите.
Ее игривые слова не заставили его внимание сдвинуться с места и эмоциональное море не закипело; он уже знал ответ. Внезапно уголки ее рта опустились вниз. Иногда наличие умных товарищей портило удовольствие. Она рассмотрела его. «…ты вообще пришел сюда с намерением встать на мою сторону и вести переговоры с Эльхумом?»
Губа Рэндидли-призрака изогнулась вверх. «Конечно, нет. Думаю, мы оба ранее ясно выразили свою позицию».
Она пришла в ярость. Массивная рука безумия и ржавых цепей возникла в воздухе над ее головой. Через долю секунды это
бы
качнулись вниз и начался апокалипсис. Все, кому не повезло оказаться в пределах досягаемости этих пальцев, плакали бы и проклинали свое невезение. Но Девик смогла спохватиться, прежде чем ее эмоции вырвались наружу и высвободили ее образ. Потому что, если бы она сконцентрировала большую часть своей истинной силы, силы, подпитываемой ее отклонением Девика, она потеряла бы много позиций на собранных ею Великих Судьбах.
Рэндидли наконец снова взглянул на нее, приподняв бровь и чувствуя себя совершенно непринужденно. Все его презрение исчезло.
Дэвик почувствовала, как иглы покалывают ее кожу вверх и вниз по рукам, через лопатки, вниз по шее.
Он
провоцировал
ее.
Он чувствовал себя совершенно уверенно. Он понимал игру, в которую они играли, и тоже был готов в нее играть. Он стал свидетелем этого и вступил в бой, не дрогнув.
Девик не мог решить, хочет ли она оторвать ему лицо или лизнуть его, хоть немного.
Она остановилась на раздраженном вздохе. «Дети действительно могут быть такими своенравными, не так ли? Никакого уважения к тщательно продуманным планам…»
«К лучшему или к худшему, мы учимся у наших родителей», — ответил Он тем же отрывистым тоном. Он сделал несколько шагов вперед, стоя рядом с ней и глядя на Великие Судьбы.
Еще больше цепей расходились во всех направлениях из ее рук, связывая ее с добычей, но те, что в небе, были подавлены и собраны в светящуюся туманность. Каменные арки потрескивали ее изображением цвета ржавчины, удерживая поверженных Великих Судьб в узде. Полмиллиона сфер чистого сияния прыгали между их границами, взаимодействуя и создавая завораживающие оттенки. Эмоции и формы свободно смешивались в хаотичный беспорядок, любопытный суп силы, который, казалось, только усиливал свою мощь по мере того, как отдельные детали сливались воедино.
— Несмотря на весь ужас, который ты совершил, это очень красиво, — тихо сказал Рэндидли.
Дэвик выглядел как его профиль. Она поняла, что совершила ошибку; Он не только был здесь не для того, чтобы вести с ней переговоры, он был здесь с намерением убить ее. Боль предательства застала ее врасплох, вонзив кинжал в сердце и крутя его по кругу, по кругу и по кругу, пока ее плоть еще больше не исказила орган. Однако в следующий момент дикое предвкушение начало бурлить в ее теле.
Она чувствовала благодарность, что ей не пришлось слишком внимательно изучать свою боль. Она бросилась мимо этой маленькой икоты
«Знаешь, довольно грубо дразнить танец своим убийственным намерением вот так… когда мои руки уже заняты». Девик одарила ее самой милой улыбкой.
Рэндидли Призрак посмотрел на нее с обеспокоенным лицом. — Я не хочу тебя убивать, Дэвик.
Но я сделаю это, если мне понадобится.
Он колебался. «Так мало из того, что произошло в твоей жизни, выбрал ты. Я видел это,»
Теперь вы можете сделать другой выбор.
«Сделать шаг назад. Освободите Великие Судьбы. По крайней мере, я согласен, что у нас есть лишь немного больше времени, прежде чем другие игроки начнут всерьез действовать. Нексус изменится сегодня. Если вы готовы пойти на компромисс, мы можем сделать это вместе».
Откажитесь от своей власти. Сотрудничайте со мной.
Девик физически чувствовал себя маленьким рядом с Рэндидли. Немного короче и тоньше, возможно, намного легче. Ей вдруг захотелось переодеться в это платье из своих регалий просто ради шутки. Тонкая ткань обнажала различия в их телосложении. Она почувствовала, как ее зрачки начали дрожать, когда она посмотрела на него. Его глаза смягчились от печали, но он был уверен в своих силах.
В конце концов, все свелось к тому же, чего многие другие требовали от нее в течение года: она уступила контроль.
Она скорее умрет, чем сделает это. Она скорее предпочла бы стать монстром, чем сделать это.
«Возможно, я ошибаюсь. Я мог бы сломать все это, схватив слишком сильно… но, Рэндидли Призрак, ты знаешь, почему меня называют Актус Супрем? Почему я
нуждаться
эти Великие Судьбы станут моими?» Девик издал пронзительный смешок. Ее руки дрожали. «Потому что я никогда больше не буду бессильным. Что я хочу, я сделаю
контроль
».
На этот раз Рэндидли не открыл рта, поскольку печаль смягчила его взгляд.
Мне жаль, что мне нужно это сделать.
Я никогда не буду злиться на тебя за то, что ты пытаешься отобрать власть, даже у меня,
Сердце Девика издало низкий стон.
Она быстро моргнула, одновременно хлопая ресницами и пытаясь сдержать слезы. «И что теперь? Конечно же, вы бы не стали просто бить беззащитную женщину, пока она…
«Первая инстанция: захватить».
Изображение Девика исчезло под натиском Пустоты. Ее глаза расширились от шока, чувствуя плотность значения, протекавшего через тело Рэндидли. Всего за секунду цепи в ее руках исчезли. Даже усиленные дуги Гравировки задрожали от удара, треснули и почти рухнули.
То, что принадлежало ей, теперь покоилось в его больших руках.
Пока Дэвик смотрел, Рэндидли разжал пальцы и показал ладони небу. Все Великие Судьбы, которые она еще не собрала, шептали прочь, счастливо возвращаясь к своим первоначальным владельцам.
Его глаза были непроницаемой зеленью первого леса, в котором погиб плохо подготовленный путник. «Теперь ваши руки свободны. Займите позицию».
