«…можно ли еще больше воспользоваться вашей помощью?» — спросил Дон Бейгон, сидя посреди величественного скопления, построенного на краю утеса. Волны воды медного цвета разбивались внизу, посылая сверкающие брызги вверх в медленное золотое вращение энергии вокруг его тела. Неподалёку парили и размышляли несколько могущественных фигур из Решётки Пустоты, внося в работу свою долю значимости. Вдалеке свободно толпились подчиненные Дона и бывшие должники, призванные присоединиться к Сетке Пустоты.
Это почти превратилось в небольшой фестиваль. Волнение и мощные образы добавляли веса воздуху. Многие задержались из-за любопытства по поводу того, как Эльхум справится с этим вопиющим нарушением, и любопытство росло еще больше, поскольку отдаленные беспорядки в Нексусе продолжали задерживать предсказанный удар молота. Конечно, они также оставались достаточно далеко от действия, чтобы избежать внезапного возмездия.
По его просьбе представители Решётки Пустоты приятно провели время, совещаясь друг с другом, чтобы взвесить варианты. Зная, что это произойдет, дон закрыл глаза; время было для него сейчас драгоценным ресурсом, хотя ему нужно было быть предельно точным в его распределении.
Его изображение дрогнуло и раздулось, прежде чем изменить свою форму и снова уменьшиться до более сжатой формы. Он чувствовал уныние во всем своем существе, пытаясь усовершенствовать свой образ, который станет Истиной. Как только он достигнет нужной громкости, громкости Пиннакла для своей имиджевой заметки, он не сможет вносить коррективы. Процесс нельзя было прервать.
Его эмоции извивались и извивались; каждый оказал индивидуальное влияние на финальную ноту. Его глубокий колодец мести, его методичное терпение, его жестокий и требовательный интеллект, сложные механизмы и маховики его внутреннего чувства долга.
Он чувствовал, как великая машина становится все яснее и яснее в его сознании, не обладая ни одной из причуд эфемерной кармы. Нет, Истина, которую он воплотит, будет эмпирической истиной. Соединения, кисти и прикосновения не были бы такими ядовитыми. Это будет момент чистого разграничения.
чертовски
оплата
за что ему давно задолжали. Расплата, которая приписала бы вину там, где это было необходимо.
«Это возможно», — гуманоидный ястреб, который бормотал и откашлялся на переговорах, теперь вел себя так, как будто это соглашение было вершиной щедрости. «Однако вы должны понимать, что таким образом мы берем на себя большой риск. Несмотря на все ваши приготовления, неужели другим не удалось собрать хотя бы столько поддержки? В конце концов, если бы Эльхум вмешался до того, как ты отплатил бы за нашу значимость…
Дон склонил голову, словно уделяя должное внимание этой куче дерьма. Вместо этого он просто следовал записям своей личной истины до их неизбежного завершения. Его эмоции медленно выровнялись. Он произведет переупорядочение этого Нексуса. Новый порядок, в котором власть не может ускользнуть от правосудия.
«…У меня есть определенные редкие ресурсы, собранные в ходе моей деловой деятельности за последние несколько столетий. Секретные хранилища. Я готов сообщить их местонахождение в качестве залога вашей неизменной веры». Наконец он сказал. Он оглядел своих «союзников». Он был свидетелем плохо скрываемой жадности в их глазах.
Представители Решетки Пустоты торжественно кивнули. Объем поддержки, которую они предлагали, увеличился. Ручеек значимости превратился в здоровый поток. Его левая рука схватила подлокотник с силой всего на фунт меньше, чем потребовалось бы, чтобы его сломать; На данный момент этого скудного увеличения будет достаточно. Его фундамент усилил его форму и структуру, подталкивая его вверх.
Раздражение захлестнуло грудь дона, угрожая одновременно сломать ему свой «характер», а также потерять нить своей истины. В конце концов, это был отвлекающий фарс, и он не мог дождаться, пока сможет оставить все это позади.
Он следовал за потоком золотого сияния над ним, туда, куда его вела его основа, доступный момент и его восходящий образ. Открылся вращающийся портал, прямой Путь к Вершине. Однако дон не предпринял никаких попыток проникнуть в этот дверной проем.
Он оттачивал свой имидж. Он укрепил свой фундамент. По всему Нексусу его агенты активировали вторичные ритуалы, чтобы дать ему возможность лучше контролировать момент.
Портал на Пути к Вершине покачнулся и сдвинулся. Точка перехода этой перчатки-ловушки, созданной Эльхумом, соответствует его высшим достижениям. Постепенно грандиозная выработка, созданная Доном, стала подниматься вверх, открывая ему доступ к более высокой точке опасного барьера, охраняющего Вершину.
Держитесь курса. Их приговоры придут.
*****
Неумолимая твердость земли заставила Алану прерывисто вздохнуть. Она захлебнулась пылью и осколками мрамора, поднимаясь на ноги. Судя по грохоту, доносившемуся от разрушенного фасада Главного военного командования, остальные члены отряда Вульпис испытывали аналогичные трудности.
Личные солдаты Актус Супрем были сильнее даже Семьи Свакк и ее вооружения.
Рассказ был взят без разрешения; если вы увидите это на Amazon, сообщите об инциденте.
Столб размером с небольшое здание наклонился в сторону и рухнул, когда леди Иеллайя медленно вышла из главного входа. Перья топорщились вдоль рук и шеи. «Не то чтобы я не понимал вашего сопротивления; эта ассоциация тоже не такая, как я представлял себе развитие своей карьеры. Но как только по твоим венам побежит немного Actus Suprem… трудно не увлечься им, понимаешь? Задаваться вопросом, в какой ад мы мчимся, предвидеть неизбежный крах. И нет ничего лучше, чем тащить с собой в поездку кого-то другого».
— Как бы привлекательно это ни звучало, мне придется со всем уважением отклонить предложение Actus Suprem о личной опеке. Образ Аланы Донал кружился в воздухе вокруг ее тела. Она старалась не дышать слишком глубоко, чтобы не напрягать сломанные ребра. Ее плоть зажила так быстро, как только могла во время маленького клюва. Алана стояла на ступеньках и подняла копье.
— Тогда я убью тебя. — сказала леди Иеллайя. Голос ее звучал почти скучающе.
Алана улыбнулась невольно. Она была хорошо знакома с угрозами. «Я уверен, что вы станете еще одним человеком, который приложил все усилия».
Оба наклонились вперед, участвуя в столкновении. Алана направила свой уставший и трепещущий святой свет через копье. Сияние потускнело в течение дня, но она чувствовала, что ядро ее убеждений неоднократно очищалось от ударов. Напротив нее огромная шипящая пернатая змея расправила свои опавшие крылья. Набухшие вены говорили о безумии, оживляющем его жестокое тело. Два изображения столкнулись друг с другом.
«Четвертое откровение: Божественность».
При контакте внешний вид ее образа Божественности треснул и рассыпался. Алана поправила позу до того, как удар пришелся в цель, но ее все равно отбросило в сторону. От удара у нее из легких вырвался вздох. Ее грудная клетка застонала, опасно близкая к разрушению. Она пробилась сквозь обломки упавшей колонны и остановилась в очередном облаке пыли и штукатурки.
Какая-то часть ее признавала, что ей пора идти на счет. Но ее руки коснулись земли, кровь все еще текла по ее дрожащим рукам, и она снова встала на ноги к тому времени, когда леди Иеллайя прошла через проход, открытый телом Аланы.
Это Пустота,
Алана осознала это, когда она взяла себя в руки, она была менее ранена, чем подсказывали ей ее инстинкты.
Это Пустота Рэндидли, текущая через меня. По какой-то причине… он кажется гораздо более прочным, чем когда-либо в прошлом.
Пустота ощущалась прохладной и освежающей, она текла по ее телу, спиралью проходила через поврежденные мышцы, конденсировалась рядом с сердцем и удерживала Алану на земле.
«Ваша преданность вдвойне удивительна», — заметила леди Иеллайя, останавливаясь и рассматривая Алану. «Учитывая, что Гончая-призрак просто бросила тебя здесь на произвол судьбы. Ваш отряд уже изрядно потрепался от повторяющихся стычек, и он бросил вас врагу, который мог сокрушить вас, даже если вы наиболее подготовлены. Он оставил тебя волкам. Он знал, что ты можешь стать только мясом. Если бы вместо этого вы следовали Actus Suprem…
«Он думал, что мы победим, несмотря на все это. Несмотря на все причины, по которым большинство говорили, что мы не сможем с этим справиться». Алана слегка кашлянула, втянула живот и приняла стойку копья. Маленькие полоски золотисто-оранжевого света скользили от ее кожи. Она чувствовала, как ее образ, ее вера просачиваются и оседают в этом плотном ядре Пустоты в ее груди.
«Как?» Леди Иеллая усмехнулась, оглядев Алану с ног до головы.
Алана пожала плечами, не желая признавать, что она тоже ничего не понимает. Вместо этого она сосредоточила все свое внимание на своем следующем шаге — ее нынешние пять Откровений не справятся с этой задачей. После такого долгого перерыва… пришло время открыть ей душу и открыть для себя Шестое Откровение.
Место в ее груди, где смешивались вера и Пустота, слегка задрожало. Алана была сбита с толку; дрожь, казалось, указывала на то, что создание еще одного Откровения было неправильным выбором.
Еще одна часть фасада Главного командования рухнула, когда взорвались еще два тела. Группа из трех солдат с мрачными лицами вышла следом, как раз в тот момент, когда Хейфал кашлял и корчился, скатываясь с Шарлотты Уик, которую он защищал своим телом.
Большие брызги крови расцвели на тех участках земли, по которым они катились, прежде чем исчерпали свою инерцию.
«Хейфаль!» Алана выдохнула эти слова. Шарлотта издала нечленораздельный рев, когда ей удалось сориентироваться. Земля под их ногами корчилась и кипела, когда ее Первичная Сила привела ее в действие. Волны природной энергии наполнили воздух. Теплый запах свежевскопанного суглинка наполнил воздух.
Это был мощный и унаследованный образ, переданный от Гончей-призрака.
Трое солдат ухмыльнулись. Они выпустили взрывы своих отточенных изображений. На концерте все трое прорвали и уничтожили защиту Шарлотты Вик. Вся естественная яркость, которую она вызвала, едва сдержала наступление ни на секунду. И в следующее мгновение на сцену с ревом вылетел Хейфаль.
Из его многочисленных ран текли капли крови. Алана могла сказать, что он был на грани того, чтобы не свалиться, как гнилой ствол дерева. Но перед лицом этих изысканных изображений личных сил Actus Suprem Хейфал не колебался ни секунды. Его образ был грубым, но он резко вырывался из глубин его тела. Это был глубоко эгоистичный образ, который отказывался сдаваться.
Несмотря на свои недостатки, он обладал фундаментом, с которым не мог соперничать унаследованный образ. Пустота в теле Аланы начала вращаться.
Его сопротивление дрогнуло, но не ослабло полностью. На секунду он сдержал атаку, дав Шарлотте время сменить позицию, обвести свою шерсть вокруг талии Хейфала, а затем выдернуть их обоих в безопасное место.
Концентрированный поток изображения, исходящий от троицы, устремился вперед, взорвав впадину в мраморной земле. Алана почувствовала, что ее Пустота начала приспосабливаться к новому образцу. Ее грудная клетка продолжала испытывать приступы боли, но она знала, что ей нужно делать.
«Как я уже говорила, вас бросили», — сказала леди Иеллайя. Она сделала шаг вперед. Хвост ее Пернатого Змея метался взад и вперед. «Если вы сдадитесь сейчас, мы будем готовы сохранить жизни вашим солдатам».
«Дело не может быть все время о нем», — прошептала Алана про себя. Ее оранжево-золотые частицы святости начали вспыхивать и пульсировать. «Мы… нам нужно начать брать на себя полную ответственность. Пути открылись. И сейчас…
«Теперь мы гуляем». Взгляд Аланы метнулся к Хейфалу, кашлявшему губами, мокрыми от крови. Ее зрачки расширились. Навык кристаллизовался в ее груди. «Первая притча: безнадежный солдат».
