Дрейк обвел взглядом 20 мужчин и женщин, сливки Ист-Энда, которые самоуверенно улыбались ему.
«..- Ты действительно хочешь сразиться со всеми нами сразу?” — Сказал цитра, и на его лице появилась длинная и ленивая улыбка.»
Дрейк торжественно кивнул, обводя взглядом собравшихся вокруг. Сначала он не был уверен, что делать со странной речью Пса-призрака о власти. Когда Дрейк вернулся, Сидни, казалось, спала, и он решил проверить, насколько это было правдой.
Даже сейчас, когда он смотрел на тех, кто был вокруг него, он заметил, как они стояли, двое из них были достаточно близко к Дрейку, чтобы, если он внезапно нападет, они, вероятно, были бы мертвы до того, как начнется настоящая битва. Это было легко, Дрейк полагал, что он не понимает, как далеко может напасть человек с мечом или монстр с когтями, но это было то, что он увидит исправленным, независимо от их действий против него в группе.
«Хорошо, хорошо… но ты хочешь полчаса, чтобы подготовить свои костяные доспехи? — спросила Цитра, небрежно подходя к колышку на стене, чтобы взять тренировочное снаряжение и деревянный меч для тренировки.»
Поморщившись, Дрейк нажал на спуск, используя каждую унцию силы воли, чтобы ускорить процесс. Вокруг него, из его пор, текла жидкая кость, соединяясь и формируя себя почти мгновенно, образуя перчатки, поножи, наплечники и шлем. Через 30 секунд все тело Дрейка было покрыто костяной броней, и он глубоко вздохнул. 20 охранников застыли, потрясенно глядя на него.
Он полагал, что не должен чувствовать себя слишком самодовольным, большая часть этого просто была связана с более высокими показателями. Но Дрейк не мог отрицать, что использование этого навыка, день за днем, в качестве защиты от смерти обострило его использование до высот, которые он ранее считал невозможными.
«В этом нет необходимости, — просто ответил Дрейк, вытаскивая свой огромный костяной меч. «И не трудитесь надевать снаряжение, я оставлю вас в целости и сохранности. Я буду атаковать через 10 секунд. Приготовьтесь.”»»
*****
Невеа наслаждалась своим новым телом, но Рэнду было относительно легко оторвать ее от экспериментов и направить в свой внутренний мир, где его ждала Лукреция. Невия, казалось, твердо решила, что после этого они отправятся в Доннитон, теперь, когда она «выглядела как человек». Рэндидли не знал, как объяснить ей, что на самом деле она совсем не похожа на человека, поэтому промолчал.
Во всяком случае, ее трансформация сделала ее еще более страшной, поскольку голова костяного змея была приклеена к смутно гуманоидному телу. Но это было правдой, что ее размер позволял ей проходить через большинство человеческих дверей, которые до сих пор были табу, так как она могла только разбить их, но не пройти через них.
Они нашли Лукрецию, парящую в небе над умением души Рэндидли. Когда Король монстров пожертвовал своей жизнью, он сильно повредил существо, и ее приспешники потеряли свое руководство, часто нападая друг на друга. Это позволило союзным армиям сокрушить остатки противника, отогнав их прочь.
Даже сейчас, под их плавающими формами, люди начали восстанавливаться, исправляя все повреждения, которые вызвали перевертыши кожи, а затем армия, которая последовала за ними. Даже без короля монстров, монстры оставались в очереди на восстановление, монстр-женщина-волк вел их, чтобы помочь. Это продлится еще несколько недель, как было условлено, но сейчас в его душе царил покой.
Однако это было нечто большее, чем покой, это была трансформация, которая произойдет, Рэндидли чувствовал, как только у него будет время все обдумать и сформировать. Но сейчас он переключил свое внимание на Лукрецию.
«Вы уже просмотрели воспоминания?” — Спросил он.»
Она кивнула. «Некоторые из них. Но они беспорядочные и фрагментированные, так что это трудно. Вор собирал их так последовательно, как только мог, но она не хотела… оставаться в этом месте долго. Пока нет… тело короля монстров наблюдало за ней, сказала она. Тем не менее она привезла тело с собой.”»
Рэндидли не знал, что на это ответить. Он чувствовал себя глубоко ответственным за свою смерть, как никогда раньше. Конечно, он убивал, но так и не убедил никого другого, что ради него стоит умереть. Ну, возможно, он сделал это со всем своим умением души. Но с королем монстров, убеждение было очень личным делом. Рэндидли спустился вниз и заговорил с ним, дал ему инструменты, необходимые для выполнения задачи сжигания существа изнутри наружу.
Ради этой жертвы Рэндалл поклялся себе больше заботиться о своем внутреннем мире. Они заслуживали гораздо большего, чем беглое расследование, которое он проводил ранее.
Лукреция держала в руках чашу, внутри которой было множество мелких драгоценных камней. Они были густыми и темными, зелеными, темно-бордовыми, темно-синими, и когда Рэндалл протянул руку, чтобы коснуться их, он почувствовал, как они замерцали и задергались, а затем скользнули в его пальцы, чтобы стать частью его самого.
Их нелегко было разобрать на части, как говорила Лукреция, и они обрушились на него огромной волной образов, мыслей и эмоций. Хотя они и не принадлежали ему, и они никоим образом не подавляли, они определенно были неотразимы. Это было почти пугающе, как он мог видеть с ее — ну, действительно ее-точки зрения, насколько она была права в том, что делала.
Вопрос «почему?» был очень расплывчатым, но Рэндидли ясно ощущала, как она хочет нанести ответный удар системе, сохраняя в тайне свое собственное участие.
Когда он не мог понять, что означают эти воспоминания в первый раз, Рэндалл наблюдал за ними снова и снова. У него была функция быстрой перемотки вперед, и когда он достигнет конца, он сможет перезапустить поток, но это было все.
Первое, что он начал замечать, перебирая воспоминания снова и снова, Невеа заглядывал через его метафизическое плечо, было понимание манипуляции эфиром. Несколько раз Рэндалл мог видеть существо, когда она формировала эфир для выполнения странно специфических задач. В отличие от его предположений. Она сильно полагалась на метод проб и ошибок, но, казалось, обладала безошибочной интуицией в отношении эфира, и после нескольких попыток она добьется желаемого результата.
Их он отложил для изучения позже, потому что это очень помогло бы его собственным навыкам. Однако сейчас эта информация была менее ценной.
Следующая дуга, которую он начал замечать, была его собственной. Он чувствовал, что существо, с которым он столкнулся, было всего лишь одной из тысяч инкарнаций, разбросанных по всей когорте для экспериментов. Он мог чувствовать, как существо двигалось через каждую часть его роста, давая ему навыки для преодоления препятствий, а затем действуя как постоянное препятствие, которое вело его за пределы его пределов.
Это было несколько тошнотворно, чувствовать веселье существа, когда он боролся с ней, и ее искры восторга, когда он преуспел. Он чувствовал ее любопытство к нему и к тому, что он делает, но его медленный рост, в пределах ценностей, которые, по ее мнению, были нормальными для системы, заставил ее заключить, что он не будет оружием, которое она могла бы использовать.
Как ни странно, существо было благодарно Рэндидли за его действия во многих отношениях, поскольку оно сформировало идею поместить деревню в подземелье в провальной зоне через его выходки. Эту информацию она даже считала достаточно важной, чтобы распространить ее на другие свои воплощения, если их собственные попытки потерпят неудачу. За этот единственный успешный исход она считала, что Рэндалл должен быть… полезный.
Рэндалл дрожал каждый раз, когда проходил через это воспоминание.
Единственной яркой нотой удовлетворения для Рэндли в потоке воспоминаний был момент, когда существо осознало, что он сделал, тайком пронзив Теллумурит в душу своего воплощения. Оттуда все быстро расплывалось, но она чувствовала настоящий страх, глубокий ужас в тот момент.
Сила эмоций была такова, что чем больше Рэндалл ощущал это воспоминание, тем больше угасало его веселье. Это заставило его вспомнить, что существо было садистским социопатом, но помимо нее, было что-то еще более чудовищное: сама система. Существо не было бы таким, если бы не было сформировано системой, хотя он не был уверен в точной природе того, как это произошло.
Поскольку эти воспоминания были только от инкарнации, наблюдающей за Рэндом, не было никакого способа узнать. Но здесь было больше информации.
В частности, существо было странно очаровано классами людей. Не то чтобы впечатленный, но почти ошарашенный. Большинство рас, как она знала из своих предыдущих воспоминаний в своем истинном теле, имели очень мало различий между классами, к которым они имели доступ, во многом так, как мир Шала был в основном вариациями на копейщиков.
Конечно, были и такие, которые имели классы, относящиеся к различным видам оружия, или элементам, но обычно было только около дюжины архетипов, а затем вариации на них.
С другой стороны, люди, казалось, наслаждались наличием различных, уникальных классов, даже когда они были относительно менее могущественны, чем архетипы. Конечно, был 1% классов, которые были настолько абсурдно сильными, что это, вероятно, компенсировало его, но существо находило эту разновидность чрезвычайно странной.
Она предположила, что это как-то связано с врожденным творческим потенциалом людей и с тем, что их культура до системы казалась одержимой произвольными определениями и выдумками. Но она также могла видеть, что это было результатом чего-то гораздо более глубоко скрытого. Вероятно, это было вызвано тем же самым, что позволило Рэндидли тонко исказить систему вокруг него, изменив правила новыми и интересными способами.
В любом случае, из ее общения с другими воплощениями, человеческие зоны уже дали 5 положительных результатов. Это было несравнимо с большинством миров, где она могла тратить свое время и ничего не находить.
Эти связи с другими воплощениями часто были самыми грязными воспоминаниями и требовали повторного тщательного изучения, но чем глубже Рэндалл погружался, тем хуже становилось его настроение. Потому что было ясно, что есть люди, которые капитулировали перед этим существом и подчинились ее экспериментам.
Это было несколько отрезвляющее осознание. Хотя они не знали, что Рэндидли победил это воплощение, возможно, другие знали о нем, и у них могли быть свои собственные совершенные инструменты, готовые сражаться против него, чтобы пожертвовать землей ради ее великого дела.
Закрыв на секунду глаза от воспоминаний, Рэндалл вздохнул. Он вырвал немного сорняков, но если он хотел сохранить свою землю в безопасности, ему нужно было пойти за всей корневой системой. А это означало бы убить еще больше людей, тех, кто достаточно глуп, чтобы продать свой вид непостоянному Богу.
