Рэндалл смотрел на закат над Доннитоном, выражение его лица было нейтральным. Он договорился, что люди встретят его здесь в сумерках, но сейчас у него было время подумать.
Чем больше он думал о том, как прошла его … попытка с лирой, тем больше понимал, что Рэндалл может только беспомощно качать головой. Эта девушка просто … пробралась под его кожу. И он не мог винить лиру за это, он сделал то же самое с ней. Когда они были вместе, они просто не могли не вернуться к тем версиям самих себя, какими они были при встрече: он не мог воспринимать ее всерьез, а она не могла перестать дразнить его достаточно долго, чтобы начать настоящий разговор.
И точно так же, как он обвинял ее в том, что она едва ли больше ребенка, она обвиняла его в том, что он не видит ничего глубже ее возраста.
И все же Рэндалл не возражал против окончательного результата. Что-то сломалось между ним и лирой, что было опасно, если они оба останутся здесь, действуя в одной сфере влияния, бодаясь лбами. Но если бы они были врозь… Пространство сделает эти различия меньше, полагал Рэндалл.
И он понял, что с нетерпением ждет этого момента. Имея свободу покинуть Доннитон и исследовать новые пограничные районы в их зоне. Когда прошло 6 месяцев и они были соединены с более широким миром, он мог двигаться еще дальше, раздвигая границы их мира, находя и сражаясь с самыми могущественными монстрами, которых этот мир мог бросить против них. Не для того, чтобы защитить Доннитона, а чтобы как можно быстрее восстановить его силы. Теперь у него был класс, и новый навык души, и Рэндалл не сомневался, что сочетание роста, которое он получит от этих двух вещей, в конечном итоге поднимет его на уровень всего его собственного.
Но после его пребывания в рейдовом подземелье стало очевидно, что его уровни требуют значительно больше опыта, чем уровни других классов. И это только казалось, что эффект усиливался с течением времени. Вероятно, это зависело от размера и масштаба его класса, но Рэндидли требовалось все больше и больше топлива, чтобы поднять его вверх.
Точка там для системы, что ее классы были эффективными, но…
Рэндалл ухмыльнулся. У него были некоторые идеи о том, как организовать занятия для людей, которые не будут подключены к системе.
Динеш и эта стриженая женщина Таня прибыли первыми, петляя по тропинке к тому месту, где стоял Рэндидли. Он взглянул на них, когда они подошли, и обратил внимание на Таню, которая тяжело дышала, поднимаясь наверх.
Было удивительно видеть ее просто потому, что она казалась такой… ностальгической, в некотором смысле. Она едва ли испытала недельную ценность системы и даже не подняла большую часть своей статистики выше 15, пока еще. Рэндидли немного сомневался в том, что она войдет в его новую группу, но Динеш поручился за нее, и Рэндидли мог сказать, что этот человек чувствовал себя ответственным за нее.
В конце концов, только благодаря его вмешательству ее привезли в Доннитон, а не отправили во Франксбург. Хотя она явно собиралась стать помехой в пограничных районах, особенно в начале, Рэндалл подумал, что он не может очень хорошо проводить эксперименты по созданию классов без NCCers, так что это было неизбежным злом.
Таня, казалось, очень часто срывалась на нервное хихиканье в те несколько раз, когда он был рядом с ней, но она казалась доброй и искренней, и ей было в основном 5 дней. Это было важно только потому, что она относилась к нему как к нормальному человеку, а не как к мимолетному воплощению бога.
— Ого, как красиво, — фыркнула Таня. — Но я ненавижу пешие прогулки.»
Лицо Динеша приняло очень странное выражение. Рэндалл просто усмехнулся. Рэнди ожидала, что она очень быстро научится это терпеть, даже если ей это никогда не понравится. В Доннитоне она могла бы почивать на лаврах, зарабатывая на жизнь стрижкой волос и оттачиванием других необычных навыков в свободное время. Она, вероятно, получила бы уникальный, хотя и неинтересный класс таким образом. Вполне возможно, что чувство ответственности Динеша в конечном итоге накажет Таню, поскольку ей придется приспосабливаться к ситуациям, с которыми она не сможет справиться в одиночку.
В каком-то смысле Рэндидли было любопытно, как она справится с этим.
Следующим, кто поднялся на холм к Рэндли и его растущей группе, был Натан. У мальчика был рюкзак, который явно совсем недавно был спасен из пограничных районов, потому что пластиковый силовой Рейнджер снаружи был хрустящим и ярким.
Этот вид показался Рэнду несколько странным, потому что он так привык к межпространственным кольцам, что более типичная разновидность стаи была… несколько сбивающей с толку. Еще больше бросался в глаза горшок, который он нес, в котором была небольшая, казалось бы, свежая посадка беседки. Даже это новое растение возбужденно затрясло своими ветвями, когда оно увидело Рэндли с теми странными чувствами, которыми обладали деревья. Рэндалл улыбнулся.
Придя в себя, Натан поставил горшок на землю. — Подарок от Кирсти, куда бы ты ни пошел.»
Рэндалл отрицательно покачал головой. — Я думаю, мы будем много двигаться. Я не-«
Указывая на ствол небольшого растения, Натан сказал: — Для этого и существуют паучата.»
Про себя Рэндалл гадал, смогут ли паучата, каждый из которых был размером с божью коровку, защитить посадку в беседке, но ничего не сказал. Хотя Кирсти была … ребенком, и ее чрезвычайно коробило присутствие культа вокруг Арбор, казалось, что она не будет подвергать Арбор опасности вообще, поэтому он решил пропустить это мимо ушей. Кроме того, не было невозможным посадить его в центральном месте, чтобы они могли оставаться поблизости, оказывая помощь, если это было необходимо.
Затем следующие члены группы, поднявшиеся на холм, были знакомы Рэндидли очень издалека, и только потому, что он провел некоторое время, заново знакомясь с ними. Первым, невысоким латиноамериканцем, был Карлито, владелец небольшого ресторанчика во Франксбурге, куда Рэндидли приехал погостить. Когда стало ясно, что Доннитону нужны талантливые повара и растущий спрос на высококлассную еду, он эмигрировал в Доннитон, взяв с собой свою жену Брую.
Рэндидли никогда раньше официально не встречался с Бруей, но несколько раз видел ее на кухне, когда работал на Карлито. Но узнать, что они женаты, было для Рэндли чем-то вроде откровения. Он всегда предполагал, что она… что-то вроде бухгалтера, который постоянно не одобрял, сколько денег Карлито тратит на ингредиенты и тому подобное.
С этой информацией ее неодобрительные взгляды приобрели совершенно новый оттенок.
Там, где Карлито был низеньким и хрупким, она была крупной и дерущейся. Она была того же роста, что и Рэндидли, хотя он рассудил, что она носит довольно большие клинья, чтобы компенсировать небольшую разницу в росте между ними. И она была раза в два толще Рэнди и раза в три больше Карлито.
Было две причины взять их с собой в это путешествие в пограничные районы. По одному на каждого из людей.
Карлито должен был обеспечить еду, а также помочь Рэндидли в некоторых экспериментах, которые он хотел провести с прицелом на смешивание кулинарии и зелий. Бруйю он взял с собой, потому что она была NCC, и она была одним из самых многообещающих пользователей навыка иллюзии, предоставленного статусом чемпиона Саймона. Прямо сейчас это было не более чем возможность показать в основном реалистичную картину, но она, несомненно, улучшится.
Но когда Рэндалл подумал о Саймоне, выражение его лица стало мрачным. Он получил известие, что человек рвал на себе волосы, прочесывая всю зону в поисках Теи, которая внезапно исчезла из его сознания.
Это создавало две проблемы, как в форме несбалансированных тенденций Саймона, так и в расположении Теи. Рэндалл не стал бы обращаться к первому, потому что это было бы хлопотно, и Саймон, вероятно, вырос бы из этого, а к последнему, потому что уважал частную жизнь Теи в это время траура.
Но когда Саймон послал Рэнди сообщение, его доводы о том, что она не просто спряталась в подземелье, обрели смысл. Миссис Гамильтон согласилась, что и здесь что-то не так. Но опять же, Рэндидли не был уверен, что он действительно может сделать с этим. Этот мир был из тех, где при желании можно затеряться в глуши.
Алана, казалось, восприняла известие о ее исчезновении тяжелее всех, став почти вялой и крайне непохожей на нее. Однако через несколько дней это в основном прошло, и теперь она в основном перенапрягалась. Надеюсь, кто-нибудь скоро вернет ее в нужное русло…
«Готовы к приключениям?” — Сказал рэндидли со смехом.»
Бруя вежливо улыбнулась, но Карлито с озорным блеском в глазах потер руки. «Хе-хе, гулять по логову монстров с самым могущественным человеком в Доннитоне? Что может пойти не так? Я не могу дождаться, чтобы попробовать какое-то редкое мясо, что-то выше 40-го уровня…”»
Это заняло еще около часа, но их последний член прибыл. Тайкс стоял, скрестив руки на груди, и постоянно хмурился. В начале недели между Тайксом и Райной произошла небольшая драма после того, как он зашел слишком далеко, и Рэндидли хотел еще одного бойца, стоящего чертовски в поездке.
Не то чтобы он думал, что ему понадобится истребитель, но план Рэндли состоял в том, что после открытия зон он направится в другие места. Тогда им понадобится что-то особенное, чтобы помочь первопроходцу.
Тайкс был особенным, это точно, с точки зрения его навыков. Иногда казалось, что молодой человек просто встал на своем пути. Он был полон гнева.
Но Рэндидли, вероятно, больше, чем большинство людей, которые думали учить Тайкса, знал гнев. И он знал, во что это может вылиться.
«Что ты на меня так смотришь? Я сказал, что приду.” — С явным подозрением спросил тайкс.»
Рэндалл только улыбнулся. «Ничего. Помашите на прощание, люди. Пришло время взглянуть на то, что ждет нас на краю света.”»
