Однако чем больше Динеш думал об этом, тем больше он задавался вопросом, как доступ к такому простому инструменту повлияет на рост людей. Он не хотел делать поспешных выводов, основываясь только на простом лонжероне, но тот факт, что они не смогли полностью убить тарана, только смертельно ранили его, заставил Динеша задуматься об их возможностях.
Казалось, что они были на одном уровне с ним и Тайксом, но все же…
Глаза Динеша многозначительно сверкнули. Это должен быть уровень мастерства, настолько высокий, что разница перетекает в статистику. Интересный.
Кроме того, эти двое тоже не были непобедимы. Конечно, тайкс был чрезвычайно силен, но его сила часто была чем-то, что он не мог эффективно использовать. Большинство монстров просто уклонялись от его атаки. Единственные монстры, которые этого не делали, были полумертвые бараны, связанные и ослепленные.
Услышав голос Хэнка, Динеш обернулся.
«Ах… Я не слишком уверен в деталях, но для людей с более высоким интеллектом, я слышал, что вы можете сжать Ману … каким-то образом.” мужчина пожал плечами и почесал спотыкающийся подбородок.»
Динеш кивнул с улыбкой на лице. Он почувствовал это-неэффективность первого выстрела. Он также знал, что пистолет был способен справиться с большим количеством маны. Он не был уверен, сколько именно, но это определенно было больше, чем он только что пропустил через себя.
Для своего первого эксперимента он сфокусировал Ману, превратив ее в очень плотного слизняка. Снаряд вылетел наружу и пробил дыру в камне, проделав дыру почти на всем пути через вероятную 2-метровую толщину скалы, прежде чем он исчерпал импульс. Брови Динеша поползли вверх. Этот уровень удара определенно был чем-то, о чем стоило знать. Его благодарность к Хэнку росла с каждой минутой.
Затем он оставил свою Ману в сыром и несфокусированном состоянии, но еще больше вдавил в пистолет. Это делало снаряд больше, но в основном просто увеличивало область действия.
Затем он накачал в него еще больше маны и сконцентрировал ее. На этот раз снаряд был темно-синего цвета и полностью пробил камень. Динеш выбрал другую цель и сделал это снова, увеличив дозу еще раз.
Однако прежде чем Мана разрядилась, внутри пистолета что-то щелкнуло. Раздалось шипение, сверкнула искра, а затем существо замерло в его руке, неподвижное. Его Мана очень быстро перегружала то, на что была способна.
В душе Динеш был разочарован. Неужели пистолет способен только на это? Но в каком-то смысле это имело смысл. Это оружие было эффективным на низких уровнях,но оно было разработано как Новичок. Вероятно, существовали более сильные пистолеты, доступные тем, кто обладал высоким интеллектом, но за исключением бессознательного человека, ни один из них, казалось, не выбрал путь интеллекта.
«..- мои извинения. Возможно, применение моей маны было недостаточным” — сказал Динеш, после некоторого колебания возвращая пистолет Хэнку. Неужели им потребуется еще один подарок для этого?..»
Но Хэнк фыркнул, махнул рукой и достал дюжину других пистолетов, прежде чем заставить их исчезнуть с еще одним взмахом руки. «Не беспокойся об этом. У меня их много. И моя Мана может быть низкой, но мой фокус-нет. Я все время стреляю из базовых пистолетов. Пистолеты более высокого класса требуют слишком много обручей, чтобы прыгать через них, и казались менее надежными, чем пули, поэтому я никогда не беспокоился о плазменных пистолетах слишком много.”»
Глаза Динеша проследили за легкой улыбкой Хэнка, затем скользнули мимо него к остролицей женщине с каштановыми волосами. В этом было что-то … странное, хотя Птолемей и не был уверен, что именно. Натан бросил на него взгляд, когда группа прибыла, его взгляд многозначительно остановился на этой женщине. Это было более чем достаточным подтверждением.
Когда дело доходило до занятий, почти никто не был так искусен, как Натан сейчас.
«Ну, а теперь давай выпьем вместе, — предложил Динеш. «И обменяться некоторой информацией о наших зонах.”»»
«Это было бы здорово, — сказал Хэнк, жестом приказывая своим спутникам разбить лагерь. Немного поколебавшись, они все-таки сделали это, поставив палатки рядом с колючей хижиной. Затем Хэнк продолжил: «Сможете ли вы послать сообщение людям, находящимся у власти в вашей зоне? Наша миссия в первую очередь дипломатическая; если бы мы могли общаться-”»»
«К сожалению, наш лидер немного … полон решимости не возвращать домой многих сильных игроков даже в дневное время. Поэтому мы можем указать вам правильное направление, но связь зависит от вас», — медленно сказал Динеш. Даже он не был уверен, откуда взялась угрюмость Пса-призрака по отношению к лире. Как он мог вкратце объяснить это незнакомому человеку?»
Но, по крайней мере, он знал, что Охотник за привидениями предпочел бы не слишком вмешиваться в мирные переговоры. Хотя Призрачная собака была сосредоточена на новой зоне, Динеш понял, что это не совсем дипломатические цели; Призрачная Собака что-то искала.
Хэнк казался разочарованным, но согласился. После того как Карлито и его жена Бруя принесли дрова, они развели костер, и разговор начался всерьез. В знак доброй воли Хэнк пошел первым, рассказывая о зоне 1, уровнях, правилах, рейтингах. Птолемей слушал медленно, воздерживаясь от суждений.
Все системы имеют преимущества, так же как и все системы имеют недостатки.
«Итак, вы-старая столица Америки?” — С любопытством спросил Динеш. Его сестра была в Вашингтоне, округ Колумбия, еще до того, как появилась эта система.»
Хэнк Говард казался растерянным. «..ну … скорее да, чем нет, но многие детали отсутствовали, особенно пригороды. Большая часть продовольствия, которое правительство хранило для подготовки к приходу системы, была потеряна, но нам повезло с технологическими бюро. Они были настоящим ядром зоны.”»
«Интригующе, — сказал Натан, поглаживая подбородок. Большая часть компании Хэнка скрыла улыбку.»
Динеш тихо рассмеялся, но не из-за замечания Натана. Скорее всего, это было потому, что Натан нарочно валял дурака, чтобы заставить противоборствующую группу расслабиться. Это была превосходная эмоциональная манипуляция, и она не доставила бы никаких хлопот, если бы ее обнаружили. Птолемей удивился, откуда он это узнал. Это не мог быть охотник за привидениями или Невеа, они оба были слишком тупы. Тайкс тоже вышел из игры. Может быть, сладкоречивый латиноамериканский шеф-повар Карлито?
«Так что насчет вас всех?” — Спросил Хэнк, глядя на Птолемея.»
«Ну, — Динеш помолчал, раздумывая, с чего начать. «Мы гораздо более децентрализованы. Как уже говорилось, у нас нет жестких уровней для групп, хотя у нас есть ранги в разных городах. Наше население также намного меньше вашего, возможно, только на треть, так что все обычно слышали о большинстве выдающихся людей.»»
«Есть два основных политических блока… Северо-Запад, который состоит из Убежища, звездного перехода и Ист-Энда, и Юго-Восток, который состоит из Франксбурга и Доннитона. Я сам получил свое образование в Доннитоне.»
«Из них я бы сказал, что Юго-Восток превосходит нас как по количеству, так и по качеству. Доннитон был первой деревней в нашей зоне, и самой могущественной. Большинство достойных воинов поедут туда тренироваться, по крайней мере на некоторое время. Франксбург-это вторая основанная деревня и самый большой город. Около половины людей в нашей зоне живут во Франксбурге.”»
«Ты даже называешь их воинами!” Другая женщина, Лорел, сказала, качая головой с улыбкой. «Это безумие… но я думаю, что именно это даст тебе изоляция от внешнего мира в течение двух с половиной лет.”»»
Тайкс, стоявший рядом с первым, скрестив руки на груди, кивнул и заговорил: «И он чувствует себя еще дольше … вероятно, еще один год, проведенный в подземельях, в той или иной форме.”»
Хэнк моргнул, и в конце концов заговорила азиатка Аффина.
«Вы были в подземелье?” — Спросила она с явным любопытством в голосе.»
И снова настала очередь Динеша быть шокированным. «А ты нет?”»
Аффина покачала головой. «Вход в подземелья, к которым мы имеем доступ, строго регламентирован. Туда направляются только самые качественные правительственные таланты, чтобы провести как можно больше времени в обучении. Единственная причина, по которой вообще существует пространство, — это то, что тело в конечном счете отказывается от подземелья.”»
Интересная перспектива, и Динеш мог понять причины этого. Казалось, что каждый месяц была история о группе, которая вошла в подземелье без надлежащей подготовки, и вернулась на один член меньше. Это было печально, когда все человечество боролось против системы, но такие вещи были неизбежны.
Но оборотной стороной этого было то, что никто не вышел сильнее из подземелий, этот жестокий урок был вырезан в их сердцах.
Разговор шел своим чередом, переходя от одного аспекта к другому, пока наконец Хэнк не заговорил совсем другим тоном: Он не был холодным, не был сердитым, не был властным, но по его тону и по тому, как он вел себя всю ночь, было ясно, что он готовился к этому довольно долго.
«Так что мне остается только гадать, почему вы, ребята, смогли так быстро очистить свое рейдовое подземелье, — просто сказал Хэнк, почесывая подбородок. «Без обид, но наша зона была предупреждена и подготовлена. Меня просто шокирует, что мы всего на три дня опередили случайную группу людей. Там должно быть что-то особенное, верно?”»»
