Поздравляю, Ваше мастерство на 30% завершено. Пожалуйста, продолжайте предоставлять мощный образ, чтобы помочь в формировании навыка.
Рэндалл вздохнул. Он больше не мог тянуть время, ему нужно было двигаться, чтобы встретиться с военными для экспедиции в ближайшее время. Он надеялся, что, когда он соберется с мыслями, ему не потребуется слишком много усилий, чтобы исправиться, пока солнце стоит неподвижно. Но без помощи битвы с копьеносцем, который сосредоточился на солнце, ему было трудно уловить это чувство.
Даже сейчас, достигнув 30%, он чувствовал, что колодец фокусировки на изображении иссякает; он не мог закончить навык таким образом. Покачав головой, Рэндалл встал и немного потянулся, затем вышел из своей маленькой хижины, чтобы посмотреть на восходящее солнце.
Хотя день, казалось, маячил перед ним с огромной потерей времени, которая могла привести к тому, что он раскроет себя, Рэндли был на удивление весел. Он нашел время развести небольшой костер и поджарить яйца и мясо чудовища, которые хранил в своем межпространственном кольце. Очень быстро запах готовящейся пищи вывел на улицу ближайших людей. Большинство из них были подростками, которым не нравилось ни их положение дома, ни правила церковных лагерей единства, и они приходили сюда, чтобы работать на что-то лучшее. Но было и еще несколько обедневших семей сталеваров, которые выходили оттуда с надеждой в глазах.
Он поколебался несколько секунд, проверил солнце, а затем начал готовить больше еды, более чем достаточно, чтобы все в округе могли поесть.
Видя, что Рэндидли, или, скорее, Балу, собирается обеспечить людей, многие бедные семьи подходили с влажными глазами и предлагали свою помощь в приготовлении пищи. Рэндалл неловко поблагодарил их и принял приглашение. Несколько наиболее зажиточных людей разошлись по домам и вернулись с несколькими вещами, чтобы помочь с едой.
В основном это была кукурузная мука и другой хлеб, но у одной семьи было несколько банок фруктового сока, а самым ценным кусочком была бутылка предварительно приготовленного меда. Сосед рэндидли принес немного картошки, и Рэндидли счел своим долгом принести корзину перцев, которые у него были. Очень скоро на завтрак подали гашиш, и Рэндалл велел ребятам посадить поблизости семена перца.
После минутного раздумья он достал несколько кукурузных и картофельных семян, которые у него были, и дал их детям, чтобы они тоже посадили. Когда они закончили, Рэндалл уперся рукой в землю и выпустил импульс эфира. Это будет иметь только незначительный эффект, но это даст растениям здесь преимущество. В будущем из-за этого всплеска энергии могут даже произойти некоторые мутации. На это стоило посмотреть.
К этому времени Рэндидли был близок к тому, чтобы опоздать, и он ушел, люди махали ему и продолжали готовить еду вместе. Уже уходя, он заметил, что было бы проще, если бы кто-нибудь выкопал яму для приготовления пищи и сделал несколько стационарных грилей для работы. Затем он ушел, довольный своими 3 уровнями в кулинарии и 1 в вкусе шеф-повара.
Базу для экспедиции найти было нетрудно. Они располагались на полпути между гетто Сталеваров и лагерем «перевоспитания» Церкви единства. Когда он прибыл, Рэндидли, по-видимому, узнали, потому что один из двух мрачных часовых жестом пригласил его следовать за собой и повел Рэндидли к месту сбора.
— У этих военных слишком много свободного времени, — заметила Лукреция, когда Рэндалл шел по аккуратным рядам тропинок и палаток. Почему они настаивают, чтобы все было так точно? Это чрезвычайно сбивает с толку.
«Я подозреваю, что ты один из немногих, кто так думает», — озадаченно подумал Рэндалл.
Рэндалл почувствовал, как она закатила глаза. Вот почему у вашего народа нет понимания кармы. Они просто гоняются за формой, вместо того чтобы понять сущность. Аккуратные ряды не позволят слабым солдатам выиграть войну.
‘Но это держит дороги свободными для их бегства, — указал Рэндалл.
Когда Лукреция захихикала от смеха, Рэндалл подошел к группе из примерно 30 человек, которые уже стояли там и тихо разговаривали. Тревожно было то, что вокруг было около 6 солдат, и все они несли те плазменные винтовки, которые так любят люди зоны 1. Многих из присутствующих он узнал с болью; это были люди, которые регулярно торговали с Форманом Дэйви.
Очко за то, что он просто был охвачен этой местью, и это было хорошо. Если этот удар был нацелен больше на Формана Дэйви и Рэндидли счастливо оказался брошенным в опасную зону, то все к лучшему. Это означало, что они, скорее всего, не заставят его использовать свою истинную силу.
Сегодня утром он проверил свое отражение и не обнаружил никаких отклонений в иллюзии. Но если уж на то пошло, это заставляло его нервничать еще больше. «Хорошо сейчас» означало, что позже он потерпит неудачу. Будем надеяться, что выбор времени не кончится тем, что я его трахну.
И снова Рэндалл задумался о том, что делает Невия. Она, казалось, отлично проводила время, что было хорошо, но так же тревожно. Ее чувство юмора было немного … искаженным. Он винил себя за то, что позволил ей проводить так много времени с двумя клоунами-Паоло и кейлом. Предполагалось, что Динеш будет оказывать успокаивающее воздействие, но оказалось, что он просто испорчен ими. А теперь…
Теперь то, чего он не знал, не причинит ему вреда.
Очень быстро какая-то фигура пробилась сквозь толпу и приблизилась к нему.
«Эй, Викинг” — сказала Татьяна так, словно это было самое естественное имя в мире.»
Рэндалл густо покраснел. Одно дело, когда люди называют его Рэндом, и это странно. В конце концов, он мог винить в странности этого имени своих родителей. В частности, на его воркующую мать. Но Викинг-это имя, которое Рэндалл выпаливал, когда не мог думать ни о чем другом; это было его прозвище, которое он глупо придумал. И объяснять, что это была просто шутка или что-то в этом роде, было немного глупо.…
«Итак, — сказал Рэндалл, кашляя в ладонь. «Ты тоже здесь. — Удивился я. Они не … они, кажется, не очень беспокоятся о том, чтобы установить с нами рабочие отношения.”»»
«Нет, — улыбка Татьяны оставалась ослепительной, но голос звучал холодно. «Они, как и мы, знают, что это такое.”»»
Это была отрезвляющая мысль. Толпа вокруг них снова расступилась, и Григорий с Соней вышли вперед, чтобы встать рядом с ними. Это была вечеринка воссоединения, просто коротышка Гриффит, лениво подумал Рэндалл. Вокруг них начали собираться другие сталевары. Не присоединяясь к ним, как таковым, но внимательно слушая.
«Кажется, нас назначили лидерами этой группы, — сказала Татьяна, закатив глаза.»
«Должно быть, из-за нашей сногсшибательной красоты, — сказал Грегори, демонстрируя улыбку без зубов.»
Соня посмотрела на Татьяну долгим взглядом. «Или наша … ощутимая харизма.”»
В этот момент из ближайшей палатки вышел мужчина, который, судя по всему, был выше большинства солдат и подошел поприветствовать собравшихся сталеваров. К его чести, когда он оглянулся на окружавших его солдат, то сделал легкий жест рукой. Солдаты, стоявшие вокруг группы, выпустили из рук плазменные винтовки и повисли на ремнях.
Это было небольшое уменьшение подразумеваемой угрозы, но это было не то, что должен был сделать мужчина. Рэнди это оценил.
«Хорошо, что вы все здесь. Я сержант Филипп, я буду выступать в качестве связующего звена между вами, добровольцами, и военными УВЧ — подождите, — сержант Филип резко остановился, когда тощий мужчина открыл рот, чтобы заговорить. «У меня есть для этого одно правило: не говори, что ты не вызвался добровольно. Для всех нас будет намного легче, если вы примете эту шараду, и нам не придется навязывать реальность ситуации.”»»
Тощий мужчина запнулся. Грегори скрестил руки на груди и посмотрел на незнакомца. «Давайте послушаем, что скажет сержант.”»
«Либо ГТО побольше, либо этот человек больше заинтересован в спасении людей, чем в том, чтобы быть орудием наказания для тебя», — размышляла Лукреция. Если он будет относиться к вам как к добровольцам, у вас будет больше самостоятельности, и вы оба сможете игнорировать уродство, которое привело вас сюда. Если вы форсируете проблему…
— Пустая трата сил. — Рэндалл не шевелился, довольный тем, что Грегори взял инициативу в свои руки, тем более что он согласился подыграть сержанту Филиппу.
Сержант Филип с легкой улыбкой повернулся к Грегори. Сержант Филипп был смуглым мужчиной с короткими вьющимися волосами. «-как я уже говорил, Я ваш Связной. Я и пятеро моих людей будем сопровождать вас во время миссии. Нам предстоит преодолеть 20-километровый участок, и, судя по нашим прогнозам, граница будет проходить где-то между полумилей и милей назад. Это большая территория, которую нужно покрыть, и она вся жилая. По меньшей мере 10 000 человек должны быть найдены и благополучно доставлены обратно в нашу зону. Это наша работа.»
«Возможно, вы этого не знаете, но реальная опасность для вновь прибывших в систему-это монстры из других частей пограничных земель; поскольку время было заморожено каким-то образом до системы, в этой области нет монстров. Вот почему у нас будет отряд из 200 солдат, которые будут прочесывать окрестности, уничтожая ближайших монстров. Теперь, как только время разморозится, монстры начнут плодиться, но они начнут слабеть. Нам нужно вывести как можно больше людей, прежде чем средний уровень монстра достигнет 30-го уровня. Это примерно тот момент, когда отряд начнет чувствовать давление со стороны чудовищных отродий. Вот тогда мы и выезжаем.”»
Внутри Рэндалл чувствовал отвращение, что монстров 30-го уровня будет достаточно, чтобы заставить отряд встать на дыбы, но он полагал, что не может быть так расстроен. Это тот момент, когда толстая внешняя оболочка монстров означала, что для прожигания требуется гораздо больше плазмы. Кроме того, именно тогда монстры начали иметь значительные уровни в навыках. Теперь, это было, вероятно, только около 50 уровней квалификации, но это сделало многое, чтобы замедлить сжигание плазмы.
