Теперь стало трудно управлять насекомыми, поэтому Рэндалл в основном отпустил их, жужжа тоже и вперед, нападая на монстров и оставляя людей в покое. Когда он выпрямился, старуха стояла, скрестив руки на груди, и холодно смотрела на него.
Вздохнув, Рэндалл сказал: — Послушайте, вы же видели уведомления, верно? Новый магический апокалипсис обрушился на землю. Все управляется системой. Он позволяет вам расти сильными, но он также бросает на вас таких монстров. Вы застряли в замороженном времени на последние полтора года, и я здесь только для того, чтобы попытаться спасти вас и таких людей, как вы. Так что перестань устраивать неприятности и позволь мне отвести тебя в безопасное место.»
-Хм, ты ведь холост, молодой человек.» — Сказала женщина, проходя мимо него и качая головой. -Все еще в том возрасте, когда ты злишься на женщин за то, что они заставляют тебя быть честным. Ну, так чего же ты ждешь? Не стой просто так, собирая гигантских жуков в свой открытый рот, отведи меня в безопасное место.
Кипя от злости, Рэндалл закрыл рот и так и сделал.
*****
Услышав эту новость, Алан почувствовал, что у него начинает болеть голова. Это было совсем не то, чего он хотел.
Возможно, это было бессердечно с его стороны, но он старательно отвлекал ресурсы от спасательных операций на границе в другие районы. Не то чтобы он не знал о гибели людей, но Алан считал, что это того стоило. Прямо сейчас приток такого количества людей, которые не понимали систему или угрозы, с которыми они сталкивались, подрывал все, что он смог построить в предыдущие месяцы. В округах было так много голосов, что уследить за всеми было почти невозможно.
И независимо от того, сколько поддержки получила инициатива Tier, Конгресс всегда был осторожен, чтобы подчеркнуть, что голосование не требует гражданства. Они были элитарными людьми, но многие из тех, кто пережил первые дни существования системы, крепко держались за свои коренные представления о нации. Проголосовать могли все, кто зарегистрировался.
Тем не менее, существовали вполне реальные дорожные заграждения, чтобы удержать случайного владельца регистрации. Часто Это было бы больше хлопот, чем стоило бы тратить время на регистрацию для голосования. Вам понадобится организация, поддерживающая такие усилия в широком масштабе, чтобы они того стоили.
Алан знал, что именно этим и занимался отец Фостер.
— Г-н Председатель, я полагаю, что теперь слово за вами, чтобы высказать свое мнение по дипломатическому вопросу.»
Алан встал, бросив взгляд на сенатора Файрфлая. Напыщенная ухмылка мужчины была скорее бельмом на глазу, чем его экстравагантный костюм. Инерция смещалась в сторону Файрфлай, и Алан знал, что они, скорее всего, вызовут этого похотливого гончего перед Конгрессом, чтобы выступить. Тем не менее, даже Алану было любопытно, что этот человек может сказать им, когда его прямо спросят.
Впрочем, по одной вещи за раз. Эта победа не может легко достаться сенатору Файрфлай.
-Я не хочу срывать дискуссию, — сказал Алан, планируя сделать именно это, — но я хочу кратко поговорить о сегодняшних спасательных операциях и проблеме беженцев. Я только что получил известие, что предварительные цифры есть, и по всей Зоне мы освободили 150 000 американцев. Я не сомневаюсь, что из них получатся великолепные граждане УВЧ. Поздравляю, дамы и господа.»
Все захлопали, но многие сделали это только из вежливости. Все знали, что беженцы растут, и растут слишком быстро, чтобы успевать за ними. Но раньше это случалось тысячами. Не 150 000. Это было на два порядка выше того, к чему они были готовы.
— Даже… даже самые оптимистичные оценки утверждали, что только около 30 000 выживут в спасательных операциях, даже с нашими самыми талантливыми войсками там.» Один из сенаторов сказал с явным замешательством в голосе: «Так… так….»
-Похоже, мы сильно недооценили масштабы расширения. Кроме того, западная экспедиция… был необычайно удачлив. Почти 69 000 только из этого района. Но теперь у нас есть 150 000 человек, которым нужны места, чтобы осесть и расти. У кого-нибудь есть какие-нибудь предложения?»
В зале воцарилась тишина. Все думали о том, какие взрывоопасные элементы могут принести беженцы в этот район. Никто не хотел подвергать себя этому.
Неудивительно, что первые предложения заключались в том, чтобы отправить некоторых из них в уже созданные лагеря беженцев. Эти места были построены, чтобы справиться с ними, так что еще несколько не повредят. Алану почти захотелось улыбнуться этой неожиданной шутке. Уже существовало 10 таких лагерей беженцев, управляемых государством. Каждая была рассчитана на размещение около 8000 человек. В настоящее время у них там было более 10 000 человек.
Как 150 000 человек поместятся в этих уже переполненных лагерях?
Очевидным вторым вариантом было создание новых лагерей, но опять же, это означало бы, что кто-то будет принимать больше беженцев, и никто не хотел идти добровольцем. С одной стороны, можно сказать, что отчаявшийся человек подумывает о том, чтобы принять беженцев. Возможно, они будут внедрены в избирательный округ и станут надежным блоком поддержки для некоторых сенаторов. Но с другой стороны…
Все взгляды обратились к сенатору Лазару. Он вышел из одной из первых экспансий беженцев вместе с 5000 или около того другими. Но все они были перемещены в один район вместе. Когда это случилось, они еще не знали, что бывший сенатор от этого района-сам сенатор Лазар. Поэтому, когда начались очередные выборы и предыдущий сенатор был свергнут беженцами, работавшими вместе… Все обратили на это внимание. У любой группы людей может быть кто-то харизматичный и знаменитый. Привести их в ваш район было рискованной авантюрой.
-У меня есть одно предложение, — наконец заговорил Алан, прерывая мелкие споры, возникшие из-за новых просьб к отцу Фостеру. Именно этого он и не хотел.
— Призрак создал специальную рабочую зону в нескольких наших нынешних районах. К сожалению, инициатива беспилотников не взлетела, как он надеялся, но никто не может отрицать, что они являются позитивной экономической силой в этом районе», — сказал Алан. Несколько лиц покраснели и стали уродливыми, как будто знали, что сейчас произойдет. Другие лица расплылись в улыбках. «Возможно, часть этой проблемы-доступная рабочая сила. Если мы переместим 1000 в каждую из этих рабочих областей-«
-Это просто нелепо. Они экономически невыгодны! Вы только что признали, что в основном это были неудачи, — сказал сенатор Кейн. — Она стукнула кулаком по столу. «Бросание большего количества нулей уровня в смесь ничего не сделает, но повредит тем районам, которые уже обременены.»
— Как забавно, — сухо сказал спикер Палаты представителей. «20 из вас, которые получили рабочие места, так упорно боролись за них. А теперь вы утверждаете, что они вредны? Тогда почему мы до сих пор ничего не слышали об этом? Нет, я согласен с президентом Говардом.»
Раздался хор одобрительных возгласов. В настоящее время в зоне 1 насчитывается 61 район, и только в 20 из них имеются рабочие зоны. Это была жестокая борьба за их получение,и проигравшие были более чем счастливы навязать беженцев победителям.
-Ты ведешь себя нелепо!» — Взревел сенатор Кейн. -Это всего лишь пятая часть от общего числа беженцев! Нам нужны реальные решения этой проблемы. Сейчас не время зацикливаться на мелких спорах или расплачиваться за мнимые обиды.»
-Вообще-то я согласна, — сказала сенатор Файрфлай, удивив всех присутствующих. Особенно Алана насторожила спокойная безмятежность на его лице. Алан надеялся, что злобные споры о беженцах хоть немного охладят его энтузиазм по поводу разговора с Рэндидли гончим, и верил в это. И все же Гэри Файрфлай был совершенно не доволен.
-На самом деле, я собирался предложить две вещи. В сочетании с теми методами, которые мы обсуждали ранее, я считаю, что кризис будет адекватно урегулирован.»
-А каковы ваши методы?» — Спросил Алан.
Сенатор Файрфлай улыбнулся. — Во-первых, мы должны держать их там, где они есть. Некоторые могут счесть это … бесчеловечным, подвергать их таким условиям, но для большинства из них это будет преходящая стадия. Там они могут строить жилища и фермы, чтобы повысить свой уровень мастерства, пока мы определяем их… относительные способности. Возможно, мы сможем переместить лагеря подальше от границы, но при достаточном военном присутствии это не будет слишком большой натяжкой.»
-Это должны быть новые районы, — вмешалась сенатор Кейн, и ее глаза загорелись от радости, что она нашла козла отпущения. «Если эта часть населения собирается стать чем-то прочным, они должны стать отдельными районами.»
Большинство выступало за это, но было и некоторое неудобство. В конце концов, чем больше округов, тем больше людей разделяют власть в Конгрессе. Но похоже, что у них будет достаточно консенсуса, чтобы протолкнуть его.
-А другой ваш метод?» — Спросил Алан.
— Ну, я недавно понял, что население и экономика моего округа не поспевают за некоторыми из вас ближе к двум Провиденциям. Поэтому я планирую разрешить построить город беженцев в моем районе. Скажем, около 20 000 человек. Я надеюсь, что мой небольшой вклад поможет.»
