Натан подумал, не сказать ли ему что-нибудь, может быть, сказать что-нибудь Торну, чтобы спасти жизнь этим иностранным солдатам. И все же он оставался неподвижным, просто наблюдая за происходящим. Когда Торн проделал кропотливую работу по извлечению ядра из земли, Натан понял, что их судьбы уже предрешены. Но все еще был импульс действовать, чтобы защитить их.
Если бы Тайкс был здесь, чтобы услышать мысли Натана, Натан знал, что старик будет безжалостно дразнить его. У тайкса всегда был резкий комментарий для того, как «мягкий», — подумал он о Натане. Некоторое время Натан пытался спорить с ним, утверждая, что он маг, в то время как Тайкс был физическим бойцом. Логика не работала с тайками. Когда Натан спросил Карлито, какие у него есть варианты решения этого вопроса, тот лишь подмигнул и сказал: «мужское начало.”»»
К счастью, Тайкс был отослан с намерением заманить затаившихся солдат в их зону влияния. Первоначально они планировали просто позволить Бруе поиграть с ними. Они даже держали людей, блуждающих в иллюзиях, близко к их реальному положению, чтобы они не причинили себе вреда. Для меня было полной неожиданностью, когда они нанесли долбаный ракетный удар.
Если бы здесь не было Торна … …
Но, конечно же, он был, убаюкивая росток беседки и удерживая высокоуровневых монстров от нападения на тех из группы, которые не могли сражаться. А Торн за последние несколько месяцев растолстел и окреп на крови этих могущественных мерзостей. Даже Натан не знал, как далеко простираются его корни под ними, жаждущие и настороженные.
Сердцевина Торна, эта грязная сфера гнили и плоти, то раздувалась, то сдувалась. Она то раздувалась, то снова сдувалась. Оно обдумывало, очень напряженно думая о том, что ему теперь делать. Все знали, что гончая-призрак не одобрит бессмысленного насилия. Но на них явно напали. Без руководства Призрачного пса он не решался действовать решительно, особенно когда не было никакой возможности взять свои действия обратно.
Но затем ядро сжалось и оставалось сжатым. С преувеличенной медлительностью он осторожно двинулся к своим противникам. Отделение находилось на земле, и даже сейчас только двое или трое двигались. И эти движения были чрезвычайно слабы. Это были беспомощные мишени.
‘Они тоже полны крови», — подумал Натан, рассматривая Торна.
Неужели именно так поступит Тайкс? — И пусть растение пожрет этих людей?
Сотни виноградных лоз Торна с острыми как бритва шипами двигались вверх и вниз в воздухе, как будто их поддерживал мягкий ветер. Они, казалось, плыли небрежно, как туманный берег. Всегда вперед, всегда вперед, такой большой, что ты не мог видеть другую сторону, глядя на нее, и скоро поглотит их всех.
Через минуту Натан уже не мог видеть солдат, так как их заслоняло бесформенное тело Торна. Он опустился ниже, уплотняясь, и Натан увидел, как его отростки скручиваются внутрь. Для любовных объятий, решил Натан. Он спускался, чтобы поцеловать солдат.
Эти секунды, казалось, длились целую вечность.
Потом что-то изменилось. Колючка задрожала. Но в отличие от того, что ожидал Натан, его конечности не погрузились в пир с солдатами. Напротив, колючка немного выпрямилась и наполовину повернулась, вглядываясь за горизонт. Натан озадаченно проследил за его взглядом. Торн оглянулся на их зону, зону 32, которая, как ему теперь сказали, называлась Роландс.
Низкий рокот исходил от Торна, заставляя зубы Натана жужжать. Затем он расплылся в движении, превратившись в смертоносный шторм шипов и яростного импульса, которым он мог стать, когда был разгневан. Как тигр, он отскочил назад от солдат. Пока Натан наблюдал, он погрузился прямо в землю и исчез из поля зрения, его мощные виноградные лозы указывали путь и выкапывали ему путь вниз в землю.
Раздался еще один грохот, и затем Торн исчез. Натан нахмурился,глядя на молодое деревце в беседке, которое нервно дергалось. Торн не должен был так уходить. Он должен был остаться здесь и защищать их и саженец Арбора. Вот что сказал ему Охотник за привидениями.
..- что-то случилось? Если бы он тоже мог уйти…
Честно говоря, пограничье было довольно скучным местом. Кроме того единственного раза, когда ковбой нуждался в его помощи, Натан сделал очень мало, что не было теоретическим с его классом. Если он переедет куда-нибудь еще.
Карлито и Бруйя начали флиртовать, спокойно подходя к костру, как будто ничего не случилось. Дайнеш и Тайкс не вернутся еще некоторое время, а их последний член отряда, вероятно, все еще прячется рядом с деревом. Без особого беспокойства Натан направился к солдатам.
Большинство из них все еще были без сознания. Из тех, кто, казалось, двигался, только самые официальные из них, казалось, заметили прибытие Натана. Остальные были зомби с пустыми глазами, судя по тому, что они видели.
«Что… это было? .. ” Мужчина выдохнул, не сводя глаз с Натана.»
Натан улыбнулся и поднес палец к губам. «Ты говорил все, что тебе было позволено с этой ракетой. Теперь просто ждите нашего ответа.”»
После этого Натан выстрелил магическим шаром прямо в лицо мужчине. Он не очень-то ее выровнял, но его интеллект все еще был достаточно высок. Голова мужчины с треском ударилась о землю, и он снова потерял сознание. Поморщившись, Натан повернулся и быстро зашагал обратно к группе.
Он действительно не был так хорош с физическими вещами. Если бы он знал, как вырубить этого человека более мягко, он бы это сделал.
Когда он подошел к группе, Натан повысил голос: «Бруйя, ты можешь создать иллюзию?”»
Женщина даже не подняла глаз от своей тарелки с тушеным мясом, и вся компания оказалась в тропическом лесу. Разноцветный Попугай громко каркнул прямо в ухо Натану, заставив его слегка подпрыгнуть, но он не позволил этому лишить себя энтузиазма.
«Пора съезжать отсюда! Кто хочет присоединиться к гончим?”»
Карлито и Бруйя переглянулись. Бруйя слегка почесала подбородок. Карлито пожал плечами. Так оно и было.
*****
Хэнк с любопытством рассматривал странного кролика, который был его постоянным спутником. Джей-Джей, как назвал его Хэнк, поначалу был очень бесполезен из-за того, что в него стреляли. Но по мере того, как воспоминания об этом тускнели, а Джей-Джей черпал все больше энергии из тела Хэнка, ему очень быстро открывались новые подробности, касающиеся его мастерства. Кроме того, население Ист-Энда оказало ему неоценимую помощь в освоении нового навыка.
Маленький засранец дрожал, но чем больше Хэнк работал с ним, тем надежнее он становился. Он мог создавать каменные шипы из земли, посылать сейсмические толчки, чтобы обнаружить врагов, и мог поднимать небольшие каменные стены, чтобы обеспечить укрытие для Хэнка.
К сожалению, запас маны Джей-Джея был основан на запасе Хэнка и поэтому был довольно скудным. Очень быстро он прожжет свой запас маны и оставит Хэнка с дрожащим кроликом на подмогу. Тем не менее, его тело было бестелесным и не могло по-настоящему пострадать. И это не займет много времени, чтобы восстановить достаточно маны, чтобы послать некоторые сейсмические толчки, так что это было относительно хорошее соглашение.
Однако у элементалов были свои недостатки. Хэнк испытал 15% — ное снижение регенерации здоровья, маны и выносливости, что, по-видимому, было довольно высоким для такого низкого уровня элементаля. Вместо того, чтобы регенерировать его собственные атрибуты, это регенерировало атрибуты Джей-Джея. И этот раскол будет только расти с течением времени. Хотя Хэнк был уверен, что Джей-Джей быстро наберет силу, это все еще была трудная пилюля для глотания, особенно в отношении регенерации выносливости.
Часто, у него было здоровье и Мана, чтобы сэкономить, но эта выносливость…
..особенно с его новыми навыками…
Но Хэнк чувствовал естественную связь с этим чертовым ублюдком, и было трудно злиться на него слишком долго. Кроме того, ему сказали, что теперь, когда они были связаны, он получит немного больше здоровья, маны и выносливости на каждом уровне.
Через два дня, чтобы ознакомиться и сделать покупки, Хэнку и компании действительно нужно было уехать из Ист-Энда. Судя по всему, в Доннитоне было полно политических тупиков, так что спешить с дипломатической встречей не стоило. Но они не могли постоянно останавливаться, чтобы Хэнк научился чему-то новому.
Они приехали и провели время, делая покупки в торговом центре, разговаривая с жителями Ист-Энда. Хотя поначалу они не были такими большими, как другие деревни, они приняли довольно много переселенцев из расширяющейся зоны. Кроме того, несколько месяцев назад они предприняли согласованные усилия, чтобы поддержать единственный класс Элементалистов, который у них был. Под ее тщательным присмотром в окрестностях города начали появляться дикие элементалы. Многие маги, заинтересованные в их изучении или стремящиеся сами стать Элементалистами, мигрировали в город.
Теперь, когда у них не осталось места под торговым центром, рядом с торговым центром строилась большая квартира. Они вообще не общались с руководителями Ист-Энда, поскольку находились в отъезде, но один из них постоянно поддерживал связь с Доннитоном, так что в этом не было необходимости. Так что после того, как он познакомился с элементалем, а у Лорел появилось время сделать покупки, они были готовы отправиться в Доннитон.
К сожалению, судьба была не с ними.
Когда они уже собирались уходить, с крыши торгового центра раздался голос:
«Мистер Призрачный Пес? Это ты?!?”»
Иезекииль остановился, обернулся и посмотрел вверх. В последнее время он довольно часто бродил по окрестностям Ист-Энда, потому что ни один элементаль не выбрал его. Поначалу Хэнк беспокоился, что этот ублюдок охотится на людей, чтобы поесть, но Джей-Джей также был отличным разведчиком. Его расследование ничего не дало, и это было облегчением.
Когда он увидел говорившего, его глаза расширились. «Это… Сидни Харп?”»
