Стук в дверь прервал размышления Рэнди. Ошеломленный, он встал и направился к двери. В последний раз, когда кто-то прервал его работу, его насильно уволили на целый день в армию. Что это может быть на этот раз? ..
К его удивлению, когда он открыл дверь, там стояла Соня.
«Что ты делаешь?” — Спросила она, нахмурившись.»
Рэндалл открыл рот. Он искренне хотел спросить ее о том же. Коллега-Металлург, как никто другой, должен понимать, как неприятно, когда тебя прерывают. Но в выражении ее лица было что-то такое, поэтому Рэнди просто пожал плечами.
«Сегодня у тебя вечеринка в честь того, что ты становишься гражданином с испытательным сроком, — сказала Соня, ткнув его в грудь. «Татьяна позаботилась о том, чтобы я пришел проведать тебя, потому что сказала, что ты забудешь.”»»
«Забыть? О какой вечеринке ты говоришь?” — Сказал Рэндалл, слегка рассмеявшись.»
«О, мы, наверное, вам не сказали. Ну, мы используем тебя как предлог, чтобы выздороветь и напиться. Так что найди себе чистую рубашку, ладно?”»
Позже той же ночью Рэндалл сидел у большого костра, с интересом оглядываясь по сторонам. Да, это была пустая трата времени, но ему это нравилось. Рэндалл тренировался как сумасшедший с момента прибытия системы и до сих пор. Все это время он чувствовал угрозу существа, нависшую над ним, напоминание о том, что он никогда не должен сутулиться, иначе все, что он знал, будет уничтожено.
Но теперь, в личности другого человека… Рэндалл почувствовал, что немного расслабился. Не то чтобы он стал ленивым. Но скорее… Какая-то его часть постепенно начинала понимать, как важно в такие моменты остановиться и наслаждаться жизнью. Чтобы установить контакт с окружающими людьми.
Идеи и образы были живыми существами. Если вы изолируете себя, они станут слабыми и анемичными, только благодаря обмену и пониманию ваша воля сможет построить прочный фундамент, чтобы держать вас в трудные времена. По крайней мере, так Рэндли говорил себе Сегодня вечером.
Вероятно, помогло то, что Рэндидли чувствовал себя несколько сбитым с толку деталями того, что существо делало здесь. Без твердой цели он терял себя в рутине этой фальшивой жизни, которую нашел для себя. Не было никакой реальной спешки продвигаться дальше этого.
Но в защиту своего оправдания он, вероятно, никогда бы не подумал исследовать шаги сверхновой, чтобы выяснить функцию своего навыка. В ретроспективе это казалось очевидным, но это было бы похоже на то, как художник рисует скелет, прежде чем написать портрет. Это было очень механическое вдохновение для того, что иногда рассматривается как мистический процесс.
Татьяна села рядом с ним, одетая в изумрудное платье. Они сидели на скамейках к востоку от первой, подальше от дыма. Около двухсот человек, в основном сталевары, напивались к югу от костра, где хранились еда и напитки. Хотя Рэндалл считал здешний алкоголь чрезвычайно горьким, он послушно потягивал все, что ему давали. Даже если он был только предлогом для трудолюбивых сталеваров, они все равно восхищались им и поздравляли его.
И когда они заговорили с ним, он понял, что они искренне рады, что ему удалось то, за что они все боролись. Это давало им надежду. Надежда на новые возможности. В каком-то смысле то, как они смотрели на него, напомнило ему, как смотрели на него жители Доннитона, но в то же время это было не так. Здесь люди видели в нем пример анекдота, который они всегда слышали о том, что это страна возможностей. Рэндалл доказал, что наступать можно.
В Доннитоне они видели только существо, которое на самом деле не было человеком. Существо, которое может сделать возможным все, что угодно.
«Пенни за твои мысли?” — Сказала Татьяна с явным удивлением. Вздрогнув, Рэндалл понял, что она, вероятно, села две минуты назад, а он даже не заметил ее. Он, конечно, заметил ее приближение заранее, но не сделал ничего, чтобы показать, что знает о ее существовании.»
«Э-э…” — Рэндидли задумался, а потом внутренне пожал плечами. Честность была проще всего. «Есть ли у вас когда-нибудь люди, которые смотрят на вас, и просто чувствуют, как… они не видят человека?”»»
— Фыркнула Татьяна. «Не хочу быть грубым в отношении бизнеса, которым я владею, но… Вы только что спросили шлюху, чувствует ли она когда-нибудь, что люди не видят в ней человека?”»
«..- это хорошая мысль, — со вздохом сказал Рэндалл. Он поставил свою жестяную кружку на скамью рядом с собой и протянул руку. Костер сильно уменьшился с тех пор, как они жарили мясо раньше, так что теперь они сидели всего в метре или около того. Жар действительно исходил от углей, в то время как несколько тонких язычков пламени пожирали палочки, брошенные на огонь.»
Когда Рэндидли протянул руку, эти языки пламени закрутились вокруг его пальцев. Было жарко, но жара ничего не значила. Когда он понял, что Татьяна смотрит на него равнодушно, он усмехнулся и убрал руку. Потом пламя вытянулось и напряглось, прежде чем вернуться к своему обычному поведению.
Действительно, Избранный из огня.
«Я имею в виду, — медленно произнес Рэндалл. «В эти дни… Я чувствую, что люди смотрят на меня и видят идею чего-то. Для людей на этой вечеринке я-мечта о будущем. В том прошлом… Я был человеком, который был лучше в том, чтобы быть монстром, чем монстры были. Я больше не просто я.”»»
«Ну, ты же сам сказал мне называть тебя Викингом.” — Заметила Татьяна. «Это делает вас больше персонажем из плохого фильма, чем реальным человеком. Можете ли вы винить нас за то, что мы наслаждаемся шоу?”»»
Рэндалл бросил на нее кислый взгляд. Она рассмеялась и откинула волосы за спину. Ее духи были легкими и пряными. Это напомнило ему о жаре костра.
«Ладно, ладно. Балу, просто Балу, что же я тогда вижу, когда смотрю на тебя?” — Спросила Татьяна.»
В душе Рэндли немного умер, потому что она назвала его Балу, но она повернулась и посмотрела ей прямо в глаза. У нее была сильная челюсть и загорелая кожа. Она спокойно встретила его взгляд, когда он оценивающе посмотрел на нее. Ее платье было шелковым,с узкими переплетающимися формами. Это было относительно целомудренно, но форма тела Татьяны означала, что если мужчина захочет посмотреть достаточно пристально, он сможет почувствовать, что находится под ней.
Рэндид решительно отвернулся и снова посмотрел на огонь. «Друг.”»
Полено треснуло и треснуло. Кто-то пел, их песня то прерывалась, то прерывалась, пока певец боролся с тяжестью выпитого алкоголя.
«..это странная мысль, но все, что я могу думать, это то, что если бы я спросила об этом Соню, она прижала бы меня к стене со своими трусиками в течение 10 секунд”, — сказала Татьяна с усмешкой.»
Рэндалл тоже покачал головой. Соня, конечно, провела половину последних нескольких часов, приставая к Татьяне. Казалось, она понимала, что другая женщина не заинтересована, но это только делало очарование еще более неотразимым. К счастью, Грегори утащил Соню с большим количеством алкоголя, иначе Рэнди не сомневался, что она все еще была бы здесь.
«Это странно. Я чувствую себя связанным с тобой” — объявил Рэндалл.»
«А?”»
Рэндалл покачал головой, его лицо слегка покраснело. «Ты такой же, как и все здесь. Я побывал во многих местах. И я только что почувствовал… дрейфовать. Я понимал свою роль исходя из целей, которые я должен был выполнить. Там были отношения и все такое-”»
«- у нас есть отношения?” — Спросила Татьяна, подняв брови в притворном удивлении.»
Рэндалл проигнорировал ее слова. «- но я как будто не чувствовал связи с теми людьми, которые там были. Я ушел, когда мои цели привели меня в другие места. Это было как если бы… Я оцепенел от всего, что построил сам. Или даже, я не хотел чувствовать постоянный вес этих связей, которые я сделал… Может быть, я просто убегал. Но некоторые из этих связей были опасны. Начав с чистого листа, вы почувствуете некоторую жестокость, не так ли?”»
«Да, это так.” Татьяна скрестила ноги и сложила их под собой. «Если бы я мог сделать все это снова… Ну, система бросила несколько гаечных ключей в вещи. Я также не возражаю против того, чтобы быть здесь, с тобой, но, конечно, было бы немного менее тяжело добраться сюда. Я знаю, что ты имеешь в виду, говоря о том, чтобы оставить все позади. Я сбежала из дома, когда мне было 17 лет.”»»
Рэндалл кивнул, а затем, чувствуя себя крайне нереально, протянул руку и сжал ее плечо. Кожа ее обнаженного плеча была теплой, и он позволил своей руке немного задержаться там, просто чтобы установить контакт. Потом она упала обратно к нему.
Уголки губ Татьяны поползли вверх. «Я думаю, что именно здесь вы спрашиваете меня, почему я убежал, а затем я делюсь секретом, который я нес сам в течение 10 лет. Это связующее звено.”»
«Ты взрослая женщина. Если вы хотите поделиться чем-то, я уверен, что вы это сделаете, — сказал Рэндалл, откидываясь назад и закрывая глаза.»
Сначала он ощутил ее волосы, мягкие пряди на своем плече. Затем тяжесть ее головы, а затем жар ее тела, когда она положила голову ему на плечо. Они оставались там около 10 минут, ничего не говоря, ничем не делясь. Костер потрескивал и трещал, люди продолжали петь, а где-то вдалеке раздавались хриплые крики, где люди играли в бильярд под открытым небом.
«Знаешь, почему мне нравится твое общество?” — Спросила Татьяна.»
Рэндалл отрицательно покачал головой.
«Потому что ты чувствуешь себя … заземленным. Как и весь этот флирт, вся моя выученная чувственность.… это вообще ничего не значит, это не может повлиять на вас. Тебе было бы все равно, даже если бы я выглядела как обычный человек. Вы бы с удовольствием посидели со мной, даже если бы я был ужасно уродлив. Моя эстетика ничего не стоит.”»
«Я имею в виду … — начал Рэндалл, но она легонько толкнула его в бок, все еще прижимаясь к его плечу.»
«О, заткнись. Бывают моменты, когда истина менее важна, чем сам момент. Это один из таких случаев. Просто наслаждайся моментом, Балу.”»
Так что они сидели вдвоем, не делясь друг с другом, просто вдыхая теплый ночной воздух.
