Объект, где производились исследования и выпускались дроны, был в сто раз лучше того места, где Рэнди был раньше. Настолько, что Рэндидли начал немного раздражаться, когда он ходил вокруг. Кроме того, в здании были кафетерий и тренажерный зал, которые могли поддерживать вес до тонны.
Частично это было сделано для рабочих, но также это послужило удобным способом для тестирования дронов. Бригадир Дэйви, который теперь хотел, чтобы Рэндидли называл его просто Дэйви, показал ему различные места, а затем рабочее место, где Рэндидли будет выполнять большую часть своей работы.
«Проблема в том, что спрос все еще немного отстает от того, что мы ожидали, — сказал Дэйви, качая головой. «Так что цены на дроны по-прежнему низкие. Настолько, что призрак субсидирует их производство. Вы получите дополнительные 20% от продажной цены от правительства. Однако это должно скоро измениться, поскольку правительство наконец заключило сделку с Церковью единства.”»»
Рэндалл молча кивнул, осматривая свое рабочее место.
Это место состояло из трех комнат. Первая была типичной лабораторией, с различными материалами для резки оборудования и электроприборов. Другая-библиотека с двумя компьютерами и несколькими книжными полками, заполненными томами в кожаных переплетах. Дэйви сказал Рэнди, что это все праймеры, которые он должен прочитать, прежде чем начать пытаться создать беспилотник.
«В каждой из них так много частей, и индустриализация не даст нам того, что мы хотим, — сказал Дэйви со вздохом. » Конечно, мы могли бы массово производить эти вещи, и у нас есть, но они слабы. Примерно на 20-м уровне монстры могут одолеть их, не вспотев. И дело тут не в материалах, а в каком-то качестве, которое прививается навыком. Навыки становятся такими важными после 20 лет. У нас здесь есть несколько человек, которые владеют навыками сборки дронов, и их число приближается к 50. Их беспилотники имеют на 30% более высокую производительность в полевых условиях. Это то, что нам нужно. Но в количествах это массовое производство, поэтому нам нужно много рабочих, чтобы заполнить его. Ты даже не представляешь, как я счастлив, что ты так быстро купил свое гражданство.”»»
«Мне нужно еще что-нибудь купить?” — Спросил Рэндалл, пробегая пальцами по книгам.»
«Нет, материалы здесь были включены в ваш стартовый пакет, — сказал Дэйви, затем согнул руку и достал папку. «Плюс эти три основных чертежа. Система кое-что испортила электронике, упростив ее до абсурда. То, что они продолжают функционировать, просто смешно. Это скорее руны, чем схемы. Поэтому вам придется выбросить все, что вы знаете об электронике, и научиться этому. Это что-то вроде измельчения, особенно когда ваш интеллект ниже 80 или около того. Если у вас возникнут какие-то вопросы, дайте мне знать.”»»
Рэндидли, с его интеллектом 325, вежливо улыбнулся.
На следующие три дня Рэндалл полностью погрузился в чтение книг. Изготовление материалов-это одно, а сборка дронов-совсем другое. Материалы имеют входы и выходы, но они статичны. Беспилотник представлял собой серию частей и соединений между ними. Если детали отказывали, беспилотник ломался. Если связь не работала, беспилотник был сломан. Если части были соединены неправильно, беспилотник был сломан. Если энергия не могла течь к деталям и соединениям, беспилотник был сломан.
Эти три дня были потрачены не только на чтение, но и на то, чтобы усовершенствовать его образ, как застывает солнце, или каким бы новым навыком он ни стал. По ночам он возвращался в лес и вносил последние штрихи в свою подземную базу под лесом. Теперь, когда Рэндидли находился на территории базы дронов и все было под наблюдением, это было гораздо более трудной задачей, поэтому он создал подземный туннель от своей комнаты до базы, чтобы избежать подозрений.
С помощью стартового пакета Рэндидли раздобыл три чертежа: «Жаворонок», «морская свинья» и «бык». Насколько Рэндидли мог судить, они были названы случайным образом. Жаворонок, по крайней мере, летал и был наблюдательным дроном. Дельфин был размером с большую собаку и предназначался в основном для наземного транспорта, а внутри него были спрятаны межпространственные часы. Бык был меньше, возможно, размером с бобра, и содержал взрывчатку. На его передней панели была дрель. Судя по всему, вы просто послали его копать под врагов и взрывать их.
Как и говорил Дэйви, электрические схемы прошлых лет были заменены разновидностью рун. Хотя они отличались от рун, которые Рэндидли знал, поскольку они были открыты другим автором, очень скоро он понял детали языка. Честно говоря, это было чрезвычайно грубо, настолько, что Рэндидли сделал несколько улучшений в течение первых 12 часов.
Он не возражал против использования этих улучшенных версий различных рун передачи энергии и данных, так как подозревал, что даже призрак не заметит этого. В конце концов, детали, которые Рэндидли мог исправить, были сосредоточены на том, как руны были выгравированы на материале. Не было никаких реальных изменений в форме, но вместо этого он выровнял применение во многих местах, углубляя запас маны, чтобы добавить к его эффекту.
Даже при всем этом собрать его первый беспилотник было трудно.
Но трудная на пути головоломка, которую вы с удовольствием решите.
Во-первых, Рэндидли иногда бывал слишком силен. Он привык руками сгибать металл в нужную ему форму, и вскоре стало ясно, что это плохая привычка: в его руках просто не хватало точности, чтобы придать металлу нужную форму. Особенно для двух пропеллеров в «Скайларке», они не будут работать, если они будут согнуты из формы.
Поэтому Рэндалл начал тренироваться с инструментами, не торопясь. Он погрузился в ощущение работы с металлом. Это был пьянящий опыт, который Рэндидли никогда в жизни по-настоящему не испытывал. Ему было странно взять такую мертвую и инертную субстанцию и превратить ее в нечто чрезвычайно продуктивное и полезное.
Было несколько раз, когда появлялись странные навыки, но Рэндалл сразу же отвергал их. Он не хотел учиться чему-то вроде сгибания металла или владения электрическими рунами. Они были полезны и, вероятно, генерировали ПП, но Рэндалл подозревал, что он мог бы обнаружить более целостный навык, чтобы потратить один из своих слотов навыков.
Первый Жаворонок рэндли был уродливой штукой, потертой и несколько приземистой, чем изображали чертежи. Даже сейчас он продолжал совершенствовать процесс использования инструментов. Это была простая вещь, содержащая источник питания, камеру, два двигателя для пропеллеров, блок хранения данных и коммуникатор. Поскольку почти все было сделано из рун, кроме источника энергии, он был легким и относительно простым в изготовлении.
Но из-за этого веса его было очень легко повредить и уничтожить.
Это было что-то вроде разочарования тогда, когда Рэндидли включил жаворонка, он задрожал, пукнул черным облаком и затих. Через полтора часа Рэндидли понял, что связь между источником питания и двигателями стала настолько горячей, что материал расплавился, и штука закоротилась.
Глаза рэндли вспыхнули. Это произошло потому, что он улучшил соединитель, позволив ему обрабатывать больше энергии. Где дефекты в рунах нарочно? Или это просто совпадение?
Так или иначе, рот Рэндли расплылся в улыбке. Это … было весело. Это напомнило Рэндидли о строительстве Лего в детстве, о погоне, которая заставляла его беспокоить отца до тех пор, пока Иезекииль не взял Рэндидли в Леголенд. Находясь там, Рэндидли почти ничего не трогал, но он торжественно стоял под гигантскими сооружениями, глядя на разноцветные игрушечные кубики.
«На что ты смотришь?” — Спросил Иезекииль минут через пятнадцать, наконец оторвавшись от пейджера и поняв, что с сыном что-то не так.»
«Когда-нибудь я построю свой дом из Лего, — сказал Рэндалл.»
Теперь Рэндалл нашел эти Лего.
Однако прежде чем он смог продолжить, он вернулся на плавильный завод и сделал еще 100 слитков стали Эриксона, чтобы продать их за начальные деньги. Теперь, когда он был гражданином с испытательным сроком, он мог сам выйти на рынок и продать его, но это потребовало бы времени и внимания. За несколько лишних долларов Рэндидли не собирался тратить свое время на поиски контактов, чтобы продать сталь. Вместо этого он просто продолжал полагаться на Дэйви, который был чрезвычайно поражен, увидев, что Рэндли все еще приносит ему сталь.
Получив больше денег, Рэндалл вернулся на базу дронов и купил дополнительные материалы. Затем он снова заперся в своей маленькой лаборатории. Экспериментируя с различными способами нанесения рун, он обдумывал свои ближайшие планы.
Его поиски, чтобы найти существо, не продвигались. Он провел сканирование в определенных местах по всей зоне, но ничего не обнаружил. Однако общее сканирование уловило запах. Он был слабым, но это доказывало его присутствие. Возможно, существовала какая-то связь между этим существом и призраком, но Рэндидли с трудом сдерживал напряжение, так как призрак казался очень серьезным.… неумелый. Политические потрясения и скрытые потоки негодования, вызванные ранжированием людей, наносящих ущерб здоровью зоны, все же призрак ничего не сделал.
Возможно, ИИ хотел какого-то восстания? Чтобы выгнать некоторых людей или найти сильные таланты?
В любом случае, призрак казался довольно равнодушным к Рэндидли, и фальшивому Рэндидли, который, вероятно, все еще разгуливал с этим сенатором, создавая проблемы. Таким образом, Рэндидли чувствовал себя немного более комфортно, позволяя себе немного выделиться.
С его основной целью, временной без каких-либо зацепок, он перешел к своим вторичным и третичным целям: сбору информации о зоне и в целом улучшению условий жизни человечества в рамках системы. Ради третьей цели Рэндидли сделал себе мысленную заметку время от времени возвращаться в город, чтобы проверить людей вокруг его лачуги, но увидеть Татьяну-
Рэндалл слегка дернулся, потом криво усмехнулся и покачал головой. Он вдохнул, потом выдохнул. Строить планы на встречу с Татьяной-это прекрасно, успокаивал себя Рэндалл. Они были просто друзьями. Там больше ничего не было, не было причин чувствовать.… неловко из-за этого. Что для него было чрезвычайно трудно.
Но все же он мог подтолкнуть таких людей, как мод и ее беженцы, к улучшению жизни в округе. Это многое сделало бы для повышения качества жизни этих Сталеваров и их семей.
Что касается второго гола, Рэндалл все еще верил, что прославление в качестве местного создателя дронов поможет ему собрать информацию о зоне. Если бы его выступление было образцовым, он получил бы гражданство более высокого уровня. С этим он мог бы путешествовать в разных кругах, возможно, даже поехать в соседний город, чтобы поговорить.
Крепко сжав губы, Рэндалл сделал паузу и посмотрел на Восток. Он чувствовал это через свою связь с Торном. Что-то происходило в его зоне, в Доннитоне. Но он не мог решить их проблемы за них. Он должен научиться доверять им. Они могли бы справиться с этим. У него была другая работа, здесь, перед ним.
Вздохнув, Рэндалл вернулся к материалам. «Пора попробовать сделать дельфина, я полагаю…”»
