Когда Рэндалл представил свою морскую свинью человеку, который занимался всеми покупками на заводе беспилотников, Хенрику Доку,тот вздохнул чрезвычайно преувеличенно. Казалось, что все, что делал этот человек, было преувеличено-от того, как он одевался, до того, как причесывался.
«Этот… я подозреваю, что это ваша первая попытка?” — Протянул мужчина, подходя к дельфину и щелкая его. Раздался чистый звон, которым Рэндидли несколько гордился. В конце концов, он был сделан из более слабого производного стали Эриксона. Хенрику, казалось, было все равно. Он открыл боковую панель, чтобы показать ручной сканер.»
С дельфином основная функция заключалась в том, чтобы поместить в него то, что вы хотели, положить руку на сканер, а затем сосредоточиться на изображении того, как добраться от текущего положения Дельфина до нужного вам места. Фокусировка на изображении была чрезвычайно важна, потому что в противном случае предмет врезался бы в стену.
Осмотрев его руку, колеса Дельфина включились, и существо покатилось вперед, в конец комнаты. Затем он вернулся, подъехал к Рэндли и пять раз обежал вокруг него, прежде чем направиться обратно к Хенрику.
Брови рэндли поползли вверх. Это была сильная имиджевая инструкция. Чем больше Рэндалл работал с чертежами дронов, тем больше понимал, что недооценил знания, заложенные в эти творения. Многие люди, должно быть, очень много работали, чтобы усовершенствовать их, или один ИИ потратил довольно много времени и данных, уточняя их. Любые улучшения, о которых Рэндалл думал, часто имели непредвиденные последствия.
Эта морская свинья, например, была его третьей попыткой и вышла довольно тяжелой, чем обычные морские свиньи. Но Рэндидли пытался увеличить броню и время автономной работы этих вещей, увеличивая целостность материалов. Это была почти игра с нулевой суммой, потому что увеличенный вес заставлял его тратить больше энергии на перемещение батареи. Но Рэндалл твердо верил, что произошло небольшое улучшение, и это делало его довольным собой.
Затем Хенрик подошел к дельфину и пнул его в бок. В тот же миг прижимные пластины на боку включились, надавливая наружу, чтобы поднять его обратно к колесам. Но моторы этой штуковины начали угрожающе скулить, по мере того как пластины давили все дальше и дальше наружу. Широко раскрыв глаза, Рэндалл произвел в уме какие-то вычисления. Увеличенный вес, вероятно, означал, что по меньшей мере в три раза больше энергии было потрачено на то, чтобы привести себя в порядок после аварии.
Что и повернуло его «улучшения » в чистую потерю мощности…»
«Ну, это неудовлетворительно, но мы в настоящее время очень… слабость в наших стандартах.” Хенрик бросил на Рэндидли взгляд, который ясно давал понять, что Хенрик считает, что разрешение Рэндидли работать здесь вообще было нарушением стандартов. «Вот 50 долларов за ваши усилия. Мы возьмем … беспилотник и найдем задачу, которая подходит его уникальному… обстоятельства.”»»
50 долларов-это почти точно то, что стоило сделать, так что это была стирка. И все же Рэндидли начинал думать, что он даже этого не заслуживает. Это было ужасно-снова потерпеть неудачу.
Но в то же время что-то воспламенилось в его груди. Впервые за долгое время Рэндалл чего-то хотел, пытался добиться и потерпел неудачу. Это заставляло его желать успеха еще больше.
Поэтому Рэндалл потратил еще один день на то, чтобы вернуться и более тщательно изучить книги в библиотеке офиса, чтобы лучше понять, что он делает. Затем он использовал компьютер, чтобы потратить 100 долларов на другие рекомендуемые чтения, которые были доступны для покупки, особенно в отношении песчаных деталей о прочности различных материалов.
Пристально вглядываясь, Рэндалл запомнил каждый уголок чертежей, которые у него были. Он подумывал купить еще для справки, но каждая, казалось, стоила по меньшей мере 1000 долларов, и это были дешевые модели. Были усовершенствованные боевые беспилотники, хотя и не так много, которые стоили почти 90 000 долларов. Но если бы Рэндидли мог заработать 100 долларов за беспилотник в будущем, этот уровень производства мог бы быть не так уж далеко…
Именно в это время, читая случайные подробности о функциях дронов, что-то щелкнуло в голове Рэндидли. Его глаза мгновенно вспыхнули изумрудным светом. Там, где раньше они были частями, с понятной ролью, теперь они были единым целым. Прекрасное, движущееся целое, состоящее из десятков отдельных частей.
Это было почти как произведение искусства. Потому что частью мощности дрона было его технологическое сжатие. Вся эта работа и интеллект были согнуты, скручены и соскользнули вместе, пока не превратились в форму, противоречащую его впечатляющим функциям.
В течение следующего часа, просматривая три разных чертежа, Рэндидли получил 12 уровней в мастерстве Сприггита. Кроме того, появилось еще одно уведомление.
Поздравляю! Хотели бы вы изучить навык Engineering Savvy ® Lvl 1? Y/N
Рэндалл выбрал «да».
За последние несколько дней он много думал о том, стоит ли тратить слот для навыков на создание дрона, когда они могут понадобиться ему в будущем. Две маленькие вещи и одна большая вещь сделали щелчок да легким. Во-первых, это был общий навык, и он мог найти другие способы его применения. Во-вторых, это часто стоило того, чтобы накопить вещи на худые времена, но Рэндидли подозревал, что импульс и ПП сейчас более ценны, чем изучение некоторых навыков в будущем, и у Рэндидли все еще было несколько слотов навыков.
Окончательно… Рэнди это очень нравилось. Ощущение металла, странная мастерская, в которой он теперь оказался, создание чего-то автономного от него самого… это было похоже на странную, более органическую форму семени души. И Рэндидли был немного шокирован, обнаружив, что он думает, что это был более органический процесс, но дело было не в том, что результат был органическим. Просто, когда он создавал беспилотник, он мог раствориться в чуде работы и чувствовать себя завершенным, когда он был закончен.
Когда он создал семя души… Рэндидли не был уверен, как именно, но он чувствовал пустоту. Как будто это больше работа системы, чем его собственная. Но он предположил, что люди сотворили других людей подобным же образом на протяжении веков. Неужели это просто его молодые мужские инстинкты паникуют при первых признаках появления детей? В то время как трутни были более безобидным потомством…
Покачав головой от удовольствия, Рэндалл встал и отряхнул свою последнюю попытку поймать Дельфина. Это была более прочная вещь, чем Рэндидли делал в прошлом. Видя, как его изменения повлияли на вес, Рэндалл не стал отговаривать его от того, что он делает что-то стоящее, а просто дал ему лучшее представление о последствиях таких изменений.
Несмотря на то, что Рэндалл поддерживал вес в раме, он уменьшил металлические компоненты на внутренней стороне, чтобы сохранить вес разумным. Рунические доски внутри теперь были тонкими, но все еще сохраняли приличную целостность. Колеса были немного больше и располагались дальше вперед и назад, чтобы дать Дельфину более устойчивое основание.
Чувствуя себя уверенно, Рэндалл отвел дельфина к Хенрику.
Хенрик ударил в нее двумя огненными шарами, и она с шипением остановилась. Рэндалл моргнул; более тонкие внутренние контуры очень быстро расплавились под шквалом тепла. Более того, это был первый раз, когда Рэндидли видел, как кто-то использует мощное магическое заклинание с момента прибытия в зону 1.
В его груди все больше и больше вспыхивало разочарование.
Потом Хенрик пнул Дельфина ногой. Или, по крайней мере, пытался. Раскинутые колеса твари сохраняли равновесие в течение первых двух ударов. Хенрик моргнул. Не говоря ни слова, он протянул Рэнду 75 долларов и забрал эту штуку.
Печально покачав головой, Рэндалл вернулся в мастерскую и принялся обдумывать сделанные им изменения. И тут он расхохотался.
«Проблема в том, что я пытаюсь настроить материалы, используя те же руны, что и все остальные. Это не сработает. Они были доведены до предела. Я мог бы внести некоторые небольшие улучшения, но…” Рэндалл ухмыльнулся, глядя в потолок. Эти искры внутри него превратились в пожар, и он чувствовал, как сила толкает его вперед. «Разве это не означает, что мне просто нужно изобрести новый рунический язык, чтобы делать то, что я хочу?”»»
Прежде чем он позволил себя унести еще на неделю, Рэндидли вернулся на свою базу в лесу, проверяя, как там обстоят дела. Цветы, которые он наделил властью, расцвели.… возможно, даже слишком много. Они были размером с обеденную тарелку, и сладкий аромат исходил от них на протяжении примерно мили. К счастью, большую его часть закрывали деревья, но-
Потом Рэндидли нахмурился. Он собирался сразу же отправиться в городок лачуг, где стояла его лачуга, и там остановились мод и Джуд, но тут его внимание привлекла группа людей, собравшихся в маленьком фермерском домике.
Потому что он узнал многих из них.
Рэнди почувствовал, что у него начинает болеть голова. Почему Натан и компания оказались здесь?
Что ж… Рэнди посмотрел на свои руки. По крайней мере, он мог подправить иллюзию.
