Рэндидли неловко дергал воротник своего приталенного костюма, когда получил сообщение от Динеша.
Нашел еще одну базу. Он очень большой. Примерно в 5 раз больше, чем предыдущие.
Рэндалл замер. Он сидел на заднем сиденье машины с Татьяной и Хенриком. К сожалению, Дэйви пришлось отменить осмотр новых дронов Рэндидли, когда они были переданы администраторам в беспилотном комплексе. Таким образом, у них оставался только Хенрик, чтобы направлять его. Хенрик взволнованно печатал вместе со своими помощниками, которые изучали беспилотники, которые Рэндидли предоставил им ранее. Татьяна будет его … парой. В конце концов, он обещал пригласить ее на ужин.
Но уже через секунду Рэндалл приготовился отбросить все это в сторону. Сколько у них людей?
— Сейчас нет, — ответил Динеш. Рэндалл немного расслабился.
..продолжайте наблюдать. Хотя это и раздражает, сегодняшний вечер может дать полезную информацию. Но при малейшем намеке на то, что там кто-то есть-
Понял.
Выдохнув через нос, Рэндалл скрестил руки на груди. Татьяна цыкнула на него.
«Если вам неудобно, вам не следовало надевать костюм. Это выглядит хорошо, но не в том случае, если вы собираетесь смотреть на все вокруг всю ночь.”»
Рэндалл усмехнулся. «Дело не в костюме.”»
Татьяна перевела взгляд на Хенрика, который сидел на переднем пассажирском сиденье. «Ах. Это… эти дроны? То, что ты сделал, впечатляет?”»
«Ты удивишься, — мягко сказал Рэндли. Он подумал, что мог бы попытаться объяснить, но предпочел бы увидеть ее лицо, когда она увидит, на что способен один из его дронов. Хотя эта мысль заставила его слегка съежиться. Он проверил их немного, но не до такой степени, чтобы быть абсолютно уверенным. Они работали в лабораторных условиях, но оставалось посмотреть, как они будут жить в полевых условиях.»
Однако лучше оставить это профессионалам. Рэндидли был здесь, чтобы наконец увидеть, как живет верхняя кора. В конце концов, за все месяцы, проведенные здесь, он ни разу не был в соседнем городе тонна. Это был город второго уровня, что означало, что он не мог соперничать с Восточным и западным Провиденсами, но и не был пограничным городом. Люди, обладающие властью, будут здесь, хотя бы мимоходом, на благотворительном обеде.
Очевидно, это было тяжелое испытание. Настолько большой, что они пригласили знаменитостей.
К счастью, Тиа и ее новая невеста Рэнди гончая были вынуждены отменить встречу. В конце концов, в новостях сообщалось, что сенатор Файрфлай был объектом попытки похищения и только благодаря героическим действиям Рэндидли ему удалось спастись.
Честно говоря, мысль о преступниках, пытающихся пройти мимо Невии, чтобы ударить кого-то, была несколько забавной. Ходили слухи, что методы, которые Рэндидли гончая использовала для защиты сенатора Файрфлай, были… мягко говоря, жестокими. Однако никаких фотографий не появилось, и, как таковое, это заявление не произвело большого впечатления на общественное сознание.
Но все же Рэндалл ощутил легкий укол жалости. Когда Невия дралась, она была абсолютно порочной.
«Господа и госпожа, мы приехали, — объявил водитель.»
Хенрик раздраженно оторвался от своего маленького ноутбука. «Что? Ах, да, ужин. Ну, думаю, тут уж ничего не поделаешь. Заходите.”»
Они вышли из машины. Рэндалл взглянул на Татьяну, которая смотрела на здание, плотно сжав губы. По мнению Рэндли, это было высокое здание, но только потому, что в нем было не меньше двадцати этажей. Подобные здания не сохранились в зоне 32, за пределами Франксбурга. «С тобой все будет в порядке, раз ты здесь?”»
«Да, но это может быть немного некрасиво.” Она одарила Рэнди зубастой улыбкой. «Надеюсь, вы не будете возражать, если я сегодня немного воспользуюсь вашей репутацией. У меня такое чувство, что мой партнер будет… он был крайне разочарован, обнаружив, что упустил возможность познакомиться с Балу Эриксоном, создателем дронов.”»»
Рэндалл протянул руку и схватил Татьяну за плечо. Когда он это сделал, его глаза впились в нее. «Ничего страшного, но будьте осторожны. Я пытался предупредить тебя раньше. Рано или поздно вокруг меня начнутся осадки. Я не останусь в качестве производителя дронов навсегда. Чем больше вы со мной замешаны-”»
Татьяна встала на цыпочки и поцеловала его.
Это было совсем, совсем не то, что в прошлый раз, когда женщина застигла Рэнди врасплох поцелуем. В сущности, ТИА была ребенком. Татьяна была женщиной и очень хорошо целовалась.
Оно было легким и целеустремленным,и оставляло Рэндалла гореть. Татьяна отстранилась и улыбнулась ему.
«Насколько я сейчас замешан, Балу Эриксон?”»
*****
Миссис Гамильтон слегка кашлянула. Она знала, что девушка слышала, как она вошла в их странный собор, но манеры были выдумкой, которой предавались два человека, чтобы заставить ее работать. Один из последователей Кирсти с сердитым видом шагнул к миссис Гамильтон, но выражение его лица сменилось на более почтительное, когда он увидел, кто это был.
«А … Миссис Гамильтон. К сожалению, Жрица в настоящее время находится в самом разгаре подготовки к великому ритуалу. Я дам вам знать, когда она закончит, и не сомневаюсь, что она немедленно свяжется с вами.”»
«Я думаю, она уже заканчивает, — сказала миссис Гамильтон с мягкой улыбкой. Это была странная вещь-манеры. Они требовали, чтобы она поговорила с ним, но миссис Гамильтон знала, что в этом нет никакого смысла: его слова скоро станут неуместными. Так что речь внезапно зашла о власти.»
Миссис Гамильтон чувствовала себя очень усталой, имея дело с этим человеком. Ей нужен был отпуск. Может быть, ей стоит съездить во Франксбург на спа-день?
«К сожалению … — последователь начал говорить, его лицо потемнело, но его прервали.»
«Ha! Как ты узнал, что я почти закончил? Все в порядке, Сарран, дай ей пройти.” — Спросил Кирсти, подходя к миссис Гамильтон.»
Миссис Гамильтон только улыбнулась.
«Это были те маленькие ткачихи, да? Сплетни, для пауков.” — Сказала Кирсти, печально качая головой. «Ну, я полагаю, это не секрет. Мы верим, что Арбор скоро преобразится. Что-то большое. Даже Арбор не знает, что будет дальше. Он очень нервничает. Раньше Охотник за привидениями справлялся со всем, а теперь ему приходится выбирать-”»»
Кирсти остановился на полуслове и крикнул нескольким рабочим, исправляя одну из их ошибок. Если раньше собор был просто местом в лесу, окруженным ткацкой паутиной, то теперь последователи Арбора делали огромные колонны полукругом. Затем они создали лестницы и три уровня, прикрепленные к большим колоннам. Затем пришли ткачи и задрапировали все это шелком, скрывая истинные очертания здания. Но все же последователи Арбора работали по указанию Кирсти. Внутри странной массы паучьего шелка возникало все больше и больше архитектурных сооружений.
В этот момент даже Миссис Гамильтон была озадачена тем, что они делали под всем этим. И это о чем-то говорило.
Миссис Гамильтон повернулась и посмотрела на девушку. Несмотря на то, что ей, вероятно, было около 13, Кирсти все еще была ребенком. Поначалу Миссис Гамильтон считала Кирсти одним из самых опасных людей в Доннитоне. Взросление с людьми, живущими по каждому вашему слову, имеет тенденцию деформировать людей.
Но, похоже, она недооценила силу отношений девушки с Арбором. Хотя все видели в Кирсти источник, она видела Арбор. Это помогло ей избежать любого ущерба для ее целостности. Это и ее собственная невинность. Но как долго это продлится?..
«Итак, о чем вы хотели со мной поговорить?” — Спросил Кирсти, когда она закончила.»
Миссис Гамильтон улыбнулась. Ей нравилось, как эффективно работает девушка, когда это не связано с ее ритуалами. «Я не уверен, что вы помните, но мы договорились предложить посадку беседки любому, кто объединится в нашем преследовании так называемого Бессмертного Героя. Звездный переход, конечно, прислал помощь, и их нынешняя посадка должна получить больше энергии, если это возможно. Но, к нашему удивлению, Ист-Энд тоже движется. Сама Сидни сказала мне, что она лично переедет.”»
Кирсти задумался, пиная ногами траву. Теперь он был немного коричневым, так как был защищен от солнца паучьим шелком. Но все равно это было подходящее развлечение. Миссис Гамильтон не стала настаивать.
«..- ну, я не понимаю, почему бы и нет. Арбор тоже хотела бы завести новых друзей. Это просто … …”»
«МММ?”»
Кирсти посмотрела на Миссис Гамильтон, и ее глаза были глубокими и опасными, как злобный шторм. Такая связь со странным растительным существом не обходилась без побочных эффектов. «Убежище поддерживает бессмертного героя, верно? Тайно. А Ист-Энд был основан кем-то еще, кто был близок с Бессмертным героем, прежде чем он умер в первый раз, верно?”»
«Это верно. Но я думаю, что ближе к концу они поссорились, — весело сказала миссис Гамильтон. Как много знал Кирсти? Вероятно, все, что мог знать Арбор. Может ли он слушать сквозь свои насаждения? Интересный.»
«Но именно один из ее людей оживил бессмертного героя” — заметил Кирсти. «Разве это не ловушка? Что, если она пошевелится и поможет ему сбежать?”»»
«Это возможно… но я думаю, что это маловероятно” — просто ответила миссис Гамильтон.»
Кирсти с любопытством посмотрела на нее, и в этот момент она снова была просто двенадцатилетней девочкой. «Почему?”»
«Как люди, мы гонимся за чудесным и довольствуемся предсказуемым” — медленно проговорила Миссис Гамильтон. Она слышала в своей голове мягкий щелчок жвал. Это был звук серого паука, проверяющего дрожь в своей паутине. «Это культурная вещь. Возникновение каждого прилива и отливов. Когда она оживила бессмертного героя … это был предсказуемый поступок. Помогаю старому другу.”»»
Миссис Гамильтон повернулась и посмотрела на горизонт. «Сейчас… Я подозреваю, что Сидни Харп будет преследовать что-то более… увлекательное. Что-то более опасное.”»
И снова Кирсти пошевелилась, и рядом с ней появилось что-то древнее. Ее светло-серые глаза были почти пустыми. И когда она заговорила, то увидела его насквозь. «Ах. Вы думаете, что теперь она идет навстречу своим собственным страхам. Неужели это действительно такой чудесный поступок?»
Миссис Гамильтон улыбнулась.
