К его чести, доктор Хенрик только один раз моргнул, прежде чем ответить. «О, Сэр Хэтч. Я и не заметила, что вы приехали. Я не хотел сказать, что вы не ценны, только-”»
«Я полагаю, что то, что вы пытаетесь сказать, было совершенно ясно, — спокойно сказал Таддеус. Он медленно двинулся вперед. «Однако мне любопытно. Сколько рейдовых боссов эти новые дроны смогли убить последовательно?”»»
«Ни одного, — бодро ответил Хенрик, в его голосе все еще слышалось волнение. «Но у нас большие надежды.”»»
«А, тогда прототип, — с улыбкой сказал Таддеус. Он шагнул вперед, и толпа расступилась. Мгновенно люди начали перемещаться, более сильные следовали ближе к нему, более слабые уступали дорогу. Таков был порядок вещей.»
Честно говоря, пока Таддеус спокойно шел к Хенрику, он не мог не восхищаться этим человеком. Воином он не был, но беспечно игнорировал сосредоточенное внимание Фаддея. Для этого, конечно, требовалось несколько уровней. И он не сломался, когда Таддеус спокойно присоединился к мужчине за его столом. Во всяком случае, он казался более взволнованным.
«Мистер хэтч, вы хотели бы посмотреть проекцию данных, которую выполнил призрак? Я верю-”»
«В этом нет необходимости, — просто сказал Фаддей, оглядываясь вокруг. «В конце концов, мы здесь для благотворительного ужина, верно? Почему бы нам не начать все сначала.”»»
И вот, услышав слова Фаддея, они начали двигаться.
К концу ночи Фаддей не был измотан, но ему было просто так скучно, что его охватила апатия. Трудно было даже улыбнуться или задать еще один бессмысленный вопрос окружавшим его идиотам. Как только все официально закончилось, Таддеус выскользнул из комнаты, спустился по служебной лестнице на несколько этажей и вышел на пожарную лестницу.
Чувствуя легкую ностальгию, Таддеус достал сигарету и закурил. Это напомнило ему о доме и о времени, предшествовавшем системе. Не то чтобы Таддеус хотел вернуться к безымянной личности, которой он был тогда, но он скучал по игре в ореол со своими друзьями.
Голоса из переулка внизу отвлекли Таддеуса, и его лицо потемнело. Это был прекрасный сон наяву, и он не любил, когда его прерывали другие дураки. В конце концов, он узнал голоса внизу; это был разговор о том, для чего была устроена благотворительная акция.
«Ты жалеешь, что уехала?” — Спросила женщина, глядя на мужчину рядом с ней. Глядя на них, Фаддей был несколько смущен. Она была сногсшибательна, с длинными ногами и в откровенном платье. Между тем, мужчина…»
Просто выглядела средней. Даже без тех жалких атрибутов, которые можно купить за деньги. У него были каштановые волосы и живот, который не мог скрыть даже костюм.
«Нет, я действительно многому научился.” — Сказал мужчина, потирая подбородок. Потом он вздохнул и покачал головой. «Передвижения войск, новости из пограничных земель, слухи о злоупотреблениях в церкви единства… Это многое подтверждало. Но я надеялся, что узнаю что-то такое, что даст мне нужное направление. Но я полагаю, что это слишком просто. Так что пока что…”»»
Мужчина помолчал. Затем он нахмурился.
В этот момент Таддеус тоже это почувствовал. След электромагнитной энергии на его коже. Огни в здании погасли и потемнели. Зашипев, Таддеус выпрямился на пожарной лестнице. Еще одна попытка убийства? Они подумывали отложить его после того, как сенатор Файрфлай подвергся нападению, но многие думали, что это просто какая-то разбойничья группировка в беженцах, которых он разместил. Может ли это быть на самом деле-
Но нет, это было только на нижних этажах. Локализовано.
Затем двери в переулок открылись, и оттуда вышла группа мужчин, и Таддеус театрально вздохнул, устраиваясь поудобнее. Неужели он так разволновался только из-за этого?
Человек в новой группе резко махнул рукой. Они были в очках ночного видения. «Мы должны действовать быстро. У нас есть только 20 или около того секунд.”»
Затем он сделал паузу. «Ты не должна была возвращаться, Татьяна.”»
«- Я не пытаюсь … — начала возмущенная женщина, но мужчина рядом с ней махнул рукой.»
«Неужели они действительно вырубили камеры Призрака в этом районе? Это значительно облегчает задачу.”»
«Как ты думаешь, кто … — начал было главный, но тут же замолчал. Потому что его группа из 6 человек, вооруженных парализующими дубинками и стелс-экзоскелетами, побежала вперед… и была остановлена насмерть этим среднестатистическим мужчиной.»
Когда первый нападавший бросился вперед, мужчина сделал шаг вперед и схватил нападавшего за запястье. Глаза Таддеуса расширились. В такой темноте он мог сделать это так быстро? Даже его собственные глаза только начали привыкать к темноте!
Но мужчина на этом не остановился. Он шагнул вперед и ударил нападавшего головой, разбив его шлем и заставив пошатнуться. Его левая рука метнулась вперед и ударила его по голове, лишив чувств. Его правая рука отпустила запястье мужчины и выхватила плазменный пистолет из кобуры на боку.
Остальные нападавшие мгновенно замерли, а затем потянулись к своим ружьям. Но средний человек уже стрелял. Плазменная пуля попала другому нападавшему в грудь, но жаростойкая броня удержала снаряд. Как только нападавшие обнажили пистолеты, обычный человек щелкнул языком и выстрелил снова. Три раза.
«Какой дешевый кусок дерьма” — сказал средний человек, качая головой. Он выронил расплавленный плазменный пистолет, который закоротило от того, что его затопило слишком плотной Маной. Но три пули попали одному нападавшему в колено, другому в плечо, а третий потерял большую часть руки. Все они лежали на земле, оставив только двух нападавших и потрясенного мужчину.»
Прошло четыре секунды. Фаддей не мог оторвать глаз от битвы внизу. Он почувствовал … что-то в груди. Что-то, с чем он давно не сталкивался. Что-то сжало его горло и легкие.
Последние двое нападавших выстрелили из пистолетов. Обычный человек махнул рукой и просто отбросил плазму прочь. Когда мужчина шагнул вперед, расстояние ничего не значило. Казалось, он просто брыкается, но последние двое с хныканьем врезались спиной в стену переулка.
Яркий свет плазмы оставлял в глазах Таддеуса светящиеся следы слепоты. Конечно, это выглядело так, как будто человек просто отбросил плазму в сторону, но это было так.-
«Вы…” — Ахнул человек, который, по-видимому, организовал нападение. «Вы… Татьяна, как ты это сделала-”»»
«Холлар, ты дурак, — сказала Татьяна со вздохом. Потом она пожала плечами. «Мне больше не нужен партнер. Уже немного поздно, но я решил проявить свою немалую деловую хватку в другом месте. Ты ведь понимаешь, правда? И пока я в городе, я планирую забрать свою часть нашей прибыли. Как и все девушки, которых я тренировал.”»»
«- Ты!” Теперь мужчина свирепо смотрел на него, он сделал шаг назад и что-то включил в наручных часах. Экзоскелет, силовой скафандр, возник и обосновался вокруг его тела. Это было огромное существо с тяжелой броней и плазменными пушками вокруг рук. «Я заставлю тебя заплатить.-”»»
Обычный человек шагнул вперед, казалось, задумался, затем сунул пальцы в закрывающееся пространство на экзоскелете, где он еще не закрепился на груди. Затем мужчина потянул.
Был момент, когда ничего не произошло. Затем Фаддей услышал скрежет агонизирующего металла, прежде чем часть торса экзоскелета была просто сорвана с тела человека. Эта часть содержала энергетический элемент, так что металл на теле человека был просто мертвым грузом. Он задрожал, а затем начал падать.
«Что-”»
Обычный человек ударил носителя экзоскелета, вырубив его. Человек повалился на бок, но металлические руки уперлись в землю и удержали его на ногах. Металл поблескивал от огней в переулке с соседней улицы.
11 секунд. Теперь Таддеус вспотел. Возможно, он смог бы победить нападавших без доспехов. Это было не так уж впечатляюще. Но мог ли он отклонить плазму? Мог ли он разорвать экзоскелет пополам голыми руками? Кто это был?
«Подожди, нам нужно двигаться.” — Мрачно сказал средний человек.»
«Попался. Но я говорил серьезно. Мы должны остановиться у банкомата перед отъездом.”»
«Хмм.”»
Обычный мужчина обнял женщину за плечи и, казалось, на мгновение замерцал. Удушье в груди Таддеуса усилилось. Воздух, казалось, сгустился, начиная с этого человека. Затем он просто прыгнул.
Бетон не выдержал подъема и треснул. Тем не менее мужчина рванулся вверх, а женщина завизжала, когда ее потащили за собой.
Таддеус поднял голову. Он не мог дышать. Странный, невероятно сильный человек должен был пройти всего в нескольких футах от того места, где прятался Таддеус.
Прятаться? При этой мысли Таддеус замер. Когда он успел спрятаться-
Но все же, когда звуковой удар прохода человека разорвал воздух, Таддеус сделал шаг назад, глубже в тень. Кто бы это ни был, не было никакой необходимости сталкиваться с ним здесь. На самом деле, лучше было остаться неизвестным. Скрыв свою личность, Таддеус мог собрать информацию, и позже-
Размытое пятно тел миновало позицию Таддеуса. В этот момент Таддеус поднял голову.
Это странное мерцание продолжалось до тех пор, пока тело обычного человека почти полностью не скрылось из виду. Казалось, в воздухе появилась рябь, которая скрывала его. Но он видел две черты этого человека.
Во-первых, глаза. Они были зловещими и темно-изумрудными. Казалось, они горели в глазах Таддеуса.
Второй особенностью был палец. Освещенный только зловещим светом из глаз мужчины, палец был поднят вверх и предназначался для Таддеуса. Она была прижата к губам мужчины.
Унеси эту тайну с собой в могилу.
Затем мужчина исчез, унося с собой женщину. Таддеус почувствовал удар, когда человек оттолкнулся от здания наверху, взлетая вверх и прочь. Откинувшись назад, Таддеус начал задыхаться. Он знал это чувство.
Это был удушающий страх.
Через четыре секунды снова зажегся свет.
