Натан понял, какой взгляд бросила на него хорошенькая женщина. Он немного устал от этого, но она была более осмотрительна, чем большинство. Но взрослые, казалось, всегда забывали, что по мере того, как они все больше понимали, что происходит, они постепенно теряли способность воспринимать происходящее. Когда в будущем они смогут определить, что происходит дальше, они смогут позволить себе быть расслабленными.
Для детей было так много всего, что они не могли понять. Таким образом, все их существа были запрограммированы быть чувствительными даже к самым незначительным изменениям в окружающей среде. Натану казалось, что он медленно стареет, но даже сейчас он чувствовал, что отстает от Кирсти еще больше. Это не было соревнованием, но Натан знал, что настанет день, когда он ей понадобится. Ему нужно было набраться сил для этого дня.
Татьяна легонько постучала пальцем по краю стола. «Простите, если я кажусь вам рассеянной. Не могли бы вы еще раз объяснить, что именно вы делаете для Балу?”»
Натан улыбнулся так ярко и ободряюще, как только мог. «Я веду занятия. Тебе ведь не очень нравится твой класс, верно? Я могу помочь тебе найти новую. Это немного сложно, но… в основном такие вещи.”»
Татьяна, казалось, совсем не успокоилась. Нерешительность тяжело давила на каждое ее движение и слово. «Что ж … это уникально. Я не…ха, это ведь ничего не повредит, правда? Ладно, я бы хотел получить более высокий класс.”»
«Ладно, а теперь какой у тебя класс. Не могли бы вы подержать меня за руку, пока будете говорить?” — Сказал Натан, протягивая руку. Он уже использовал свое умение исследовать эфир, чтобы заглянуть в Татьяну, но он обнаружил, что люди были более спокойны, когда он притворялся, что ему нужно разрешение, чтобы сделать то, что он сделал.»
По мнению Натана, это была пустая трата времени. Он предпочитал такие моменты, как операция на Хэнке, когда тот был без сознания. Это сэкономило ему так много времени и означало, что ему не нужно было сдерживаться в использовании своих навыков. И все же Рэндли взял с него обещание не высовываться. Держание рук было мотивировано в том же духе; он не нуждался в физическом прикосновении, чтобы использовать свои навыки, но людям нравилась уверенность
Вздохнув про себя, Натан задался вопросом, кто же из них на самом деле ребенок, когда Татьяна взяла его за руку.
«А … мой класс-Катпурс. Сейчас я на 27-м уровне.” — Спросила Татьяна после короткой паузы.»
Она лгала, по крайней мере, о своем уровне. Натан не мог видеть точный уровень, но она была гораздо ближе к 35, чем к 30. Он задумался об этом. Большинство людей, которых он встречал, хвастались своими классами, говоря, что они были более высокого уровня, чем они были. Любопытство Натана было задето, но он был непревзойденным профессионалом и сделал все возможное, чтобы оставить это без комментариев.
«Уровень 27, хм” — не удержался Натан, изо всех сил стараясь казаться любопытным, но не любопытствующим.»
Татьяна слегка пожала плечами, все еще держа его за руку. «Да, хорошо… даже жить в городах-это не самое простое дело. Монстры иногда наводняют канализацию или прокрадываются через городскую черту. Кроме того, без выравнивания… Я начал чувствовать, как будто застаиваюсь, понимаешь? У меня был свой бизнес, но — Ах, это просто я жалуюсь. И вообще, что ты делаешь?”»
«Просто у меня есть к тебе чувство, — солгал Натан. По правде говоря, он проверял, насколько она чувствительна к изменениям окружающего эфира. Это было очень важно, потому что количество эфира, которое она могла пассивно поглощать, имело довольно прямую корреляцию с тем, сколько эфира Натан мог впихнуть в ее новый класс. Человек, у которого был класс, который был немного… недостаточным для их образов, справился бы, вытянув из мира.»
Татьяна тянула с того света, но относительно нормальную сумму. Ну, нормальным, может быть, это еще мягко сказано, но это было только в два раза меньше, чем тот человек, которого Хэнк притягивал к себе. И он был немного меньше, чем люди вроде Тайкса. Но Натан надеялся, что, когда Хэнк поймет, какие перемены произошли внутри него, он научится следовать своим инстинктам.
«Ладно! Следующий … какой класс ты хочешь? Вы вообще думали об этом? Катпурс, кажется, немного… — Натан хотел сказать слабо и обыденно, но подумал, что это может быть подло сказать женщине. Кроме того, Рэндли явно хотел работать с ней долго. Так что Натан должен быть милым.»
Он вздрогнул и вознес благодарственную молитву за то, что его мама вернулась в Доннитон и хлопочет о Кирсти.
«.. да, это немного нечестно, но … …” Глаза Татьяны расфокусировались, когда она посмотрела на что-то в небе. Потом она вздохнула и снова посмотрела на их сцепленные руки. «Ну, моя старая работа была немного на грани закона. Когда система пришла, этот класс просто имел смысл для меня. Это чувствовалось… право. Но сейчас… Интересно, думал ли я немного раньше. И привязан к городу. Это, я думаю, то, что я ненавижу больше всего. Я хочу выйти и помочь, но … … Я всего лишь Карманник.”»»
Ее лицо сморщилось, как будто она потягивала лимонный сок. Натан вспомнил, как он был недоволен, когда получил свой класс архитектора души и получил навык обезоруживающего присутствия. Но это действительно помогало людям забыть, что он был ребенком. Вместо этого они сосредоточились на самих себе, пока его вопросы вели их туда.
«Так кем же ты хочешь быть? Не думай об этом, просто представь себе, — предложил Натан, и губы Татьяны изогнулись в ухмылке. Но она все равно закрыла глаза.»
И это было все, что нужно Натану.
Он протянул руку и коснулся поверхностного слоя системы, на котором отображались уведомления. Это позволит ему увидеть уведомления, которые получит Татьяна. У Натана было чувство, что его изменения влияют на людей, которым он помогал, но это были времена, когда он ориентировался в основном на ощупь. Было бы гораздо проще, если бы он мог использовать системные уведомления, чтобы подтвердить свои догадки о том, что означают различные чувства.
Кроме того, это будет первый раз, когда вы будете работать непосредственно на занятии без Рэндидли. Это было … захватывающе.
Натан с удобством утихомирил тоненький голосок в своей голове, говоривший, что Рэндли явно не давал ему разрешения работать с ней в одиночку. На самом деле, он послал сообщение, что «они » будут работать над этим. Теперь он, возможно, имел в виду, что Рэндли и Натан будут работать над этим, но, возможно, он также имел в виду, что Натан и Татьяна будут работать вместе над этим. Так ведь?»
По мере того, как сознание Татьяны все больше скрывалось за ее образами, Натан почувствовал, как эфир зашевелился. Она воззвала к чему-то большему, и энергии мира услышали ее, собираясь вокруг. Это не вызвало бы никаких уведомлений от системы, но Натан протянул руку, чтобы коснуться энергии. Это даст ему вкус того, чего она хочет. С этой информацией он мог бы помочь в дальнейшем.
От Татьяны Натан почувствовал терпение и решимость. Он чувствовал ее склонность к решительным действиям и теням. Шелест шелка. Дверь медленно открывается. Лезвие втиралось в сажу, так что не было никакого преломленного света от металлического лезвия. Рисуя медленные, неторопливые круги кончиком оружия.
Какой-то убийца? Натан почесал щеку. Он полагал, что не должен удивляться. Было несколько естественных связей между тем, чтобы быть сумкорезом и убийцей. Но конечно, для кого-то, кто пришел прямо из мира до системы, они, вероятно, не были так готовы к насилию, верно?
Натан знал, что многие взрослые испытывают эту проблему, переходя к жизни в системе. Они просто были в ужасе от того, что насилие стало необходимостью. Но так оно и было. Даже если есть люди, которые могут защитить тебя, однажды ты столкнешься с чудовищем в месте, где нет никого, кто мог бы помочь. Если бы ты даже не мог сражаться, твоя жизнь закончилась бы прямо здесь.
Еще одна проблема-это умение хорошо драться. Даже Натан, который проводил время с лучшими бойцами в мире, не был хорош. Но в эту холодную ночь, когда он был наедине с чем-то, что пыталось убить его, он боролся и выживал так долго, как только мог.
Он-
Натан моргнул,затем широко улыбнулся Татьяне.
Ее образы заразили его! Она была … коварной, таков был мир. Иногда тонко. Ее насилие было идеально аккуратным, но если его заставить, оно будет жестоким.
Натан увидел один образ, который начал доминировать над другими, — женщину с улыбкой такой острой и кривой, что ее неровные края напоминали ножевую рану.
Вот оно.
Натан мгновенно сосредоточился на душе Татьяны. Во-первых, он использовал свое умение вернуть энергию. Ее класс беззвучно затрясся, а затем начал таять, как снеговик на солнце. Это будет постепенная вещь, но она определенно смягчила класс, так что он был более гибким к изменениям, на которых сосредоточилась Татьяна.
Затем он активировал эволюцию искр, и Татьяна начала погружаться в образ женщины с кривой улыбкой. Эта улыбка стала доминировать над всем. Иногда женщина насвистывала, иногда ждала, иногда шла по улице с корзинкой в руках. Но все это время ее взгляд был острым. Она не блуждала, она всегда приближалась.
У нее была цель, и к концу дня она ее прикончит. Легендарный убийца, который-
Натан покачал головой. Господи, неужели все взрослые ведут себя так по-детски, когда никто не смотрит? Он уже получил представление о том образе, который был нужен Татьяне, поэтому, когда она ушла с этими новыми мыслями и образами, он проигнорировал его. Вместо этого Натан начал осторожно дарить ей эфир, подпитывая смену в классе.
Класс, казалось, задрожал, когда нити эфира вплелись в него. Они разрушали, но они же и творили. Класс, казалось, таял, но когда Натан увеличивал количество эфира, который он жертвовал, класс мог вырасти сам вокруг недавно приобретенных частей.
Когда Татьяна погрузилась в это странное состояние сна, подпитываемое мастерством Натана, на ее лице появилась легкая улыбка. Потому что прямо сейчас она видела сон.
