«Тебе не обязательно идти со мной, — проворчал Хэнк. Воздух в его голове, казалось, гудел. В воздухе вокруг него слышалось биение сердца… казалось, он кричит, что с миром что-то не так. По крайней мере, с этой зоной 1. Там была больная коррупция. Хэнк почти мог это сказать. Там, снаружи, было чудовище.»
И она забрала его брата.
Кто-то окликнул меня по имени?
Хэнк покачал головой, прогоняя остатки сна, которые все еще цеплялись за него. Вместо этого он перевел взгляд на мужчину рядом с собой. Иезекииль неловко заерзал, стараясь не встречаться с ним взглядом.
«Я знаю, что нет. Это просто … … послушай, ты один из немногих людей, с кем я поделился своим секретом. О… о чем-то-”»
«Я понял, продолжай, — прорычал Хэнк.»
Иезекииль вспыхнул. «Ну, да. И ты был зол, очевидно, но ты не… ты не относился ко мне по-другому из-за того, кто я есть. что я-”»
«То, что вы делаете, — это танец вокруг точки. Просто заткнись и следуй за мной, — сказал Хэнк, но в его словах было много злобы. Несмотря на всю свою ненависть к этому человеку, он был достаточно силен, чтобы быть полезным, если дела пойдут плохо. Чего Хэнк и ожидал. На этом настаивало его душевное мастерство. Что-то было не так с этим миром. Ему нужно было все исправить.»
Он наблюдал за Иезекиилем весь последний месяц, пока они шли к зоне 32. Все, кого он убил за это время, были чудовищами, причем с большой охотой. Даже защитники Доннитона прокомментировали его преданность делу. Почти каждый день его можно было обнаружить, выискивая монстров, чтобы убить.
Они быстро шли по тускло освещенной улице Западного Провиденса. Иезекииль изо всех сил пытался догнать Хэнка. Вероятно, под воздействием душевного навыка его походка, казалось, удлинилась. Каждый шаг, который он делал, покрывал почти полтора метра, и это было быстро и гладко. Какой-то инстинкт подсказывал ему, что эта походка близка к тому, чтобы стать навыком, и он усмехнулся.
Или мог бы, если бы его не преследовали воспоминания о слезах на лице племянницы Джейн.
Хэнк резко повернул налево и поднялся по ступенькам в многоквартирный дом. Иезекииль следовал за ним по пятам. Войдя в здание, Хэнк остановился, пытаясь собраться с мыслями. Еще раз, какой у него номер квартиры?..
Но его ноги уже двигались, направляясь к лестнице и вверх. Хэнк вздохнул с облегчением. Господи, этот его развивающийся навык был чертовски удобен. Если это означает, что ему больше не нужно запоминать адреса … Хэнк лениво подумал, помнит ли он имена и дни рождения.
Хэнк остановился. Он стоял перед дверью: 432.
Тук-тук.
Несколько секунд не было слышно ни звука, и Хэнк хмуро уставился на дерево. Пинать его вниз было бы слишком экстремально, но он также не собирался стоять здесь всю ночь. С другой стороны, было уже довольно поздно… Но этот человек был не из тех, кто спит под воздействием флюидов, исходящих от Хэнка. Больше, чем кто-либо другой, кого Хэнк когда-либо встречал, этот человек был достаточно проницателен, чтобы заметить жирную гусеницу в лесу ночью.
Стучать. Стучать. Стучать.
В комнате послышались тихие ругательства, а затем какой-то человек поднялся с кровати. Неужели он думал, что Хэнк сдастся после первых же попыток? Как часто люди случайно приходят к его двери после 2 часов ночи
Дверь открылась, и на пороге показалось изможденное лицо. Под глазами у мужчины были большие мешки, как будто он недавно плохо спал. И когда Хэнк всмотрелся в его лицо, он увидел, что этот человек был свидетелем чудовища. То, что он увидел, потрясло его до глубины души. Раньше у Хэнка были некоторые сомнения, сможет ли он убедить своего друга пойти с ним. Но этот взгляд заставил его передумать.
Iii aaAMmM CCCAAALLLLLLEEEDD страх.
Таддеус хэтч, спартанский штурмовик, присоединится к нему в этом походе. Что-то сломало его уверенность в себе, и эта неуверенность будет толкать его вперед, в неизвестность.
«Хейя, — протянул Хэнк, и к нему вернулась часть его хорошего настроения, несмотря на сложившуюся ситуацию. Хорошо, что гордость Таддеуса была разбита вдребезги. Это делало его чем-то вроде осла.»
«Как вы нашли этот адрес? Я никогда сюда не хожу. Это только для тебя.…” Таддеус замолчал. Затем он вздохнул. «Ну, черт возьми, я все равно рад тебя видеть. Ты наконец перестал быть Шерифом?”»»
Хэнк улыбнулся: «В каком-то смысле, да. Но есть еще шалуны, которых нужно шуршать. Вот почему я пришел к тебе. Это будет очень тяжело.”»
«Грубо?”»
«..грубо.” — Тихо подтвердил Хэнк. Двое мужчин посмотрели друг на друга. Они оба помнили то время, когда оба были первой партией, ставшей гражданами уровня 3, и они сражались с монстрами и политиками, чтобы сделать лучший мир для людей. Это было только тяжело. С тех пор она не была грубой…»
В первую ночь. Первая неделя. Хаос. Грубое звериное насилие людей, когда культура была уничтожена.
Таддеус кивнул, и они обменялись рукопожатиями.
Иезекииль заерзал. «Кто нибудь мне скажет… но что мы делаем?”»
Хэнк рассмеялся. «Просто следуй за мной. У меня такое чувство, что эти мои ноги приведут нас туда.”»
*****
Нахмурившись, Рэндалл посмотрел на то место, где когда-то стояла его лачуга на окраине города сталеваров. Теперь там была чайная лавка. Рэндалл попытался вспомнить, сколько дней прошло с тех пор, как он был дома, и ему было очень трудно разобраться в происходящем. Ведь прошло не больше недели, не так ли? ..
Но теперь там, где был его дом, располагалась чайная, причем довольно симпатичная. Даже в поздний час в окнах горело несколько свечей, проливая свет на улицу. Магазин находился в хорошем месте, на углу одной из самых оживленных дорог в растущем городе. Рэндалл смутно припоминал, что большинство жителей города были рады возвести свои дома рядом с его домом. Так почему же…
Чайный магазин не был проблемой. Проблема заключалась в том, что стены его были покрыты граффити.
Скорми свою пизду монстрам.
Пошел ты, шлюха.
БЕСПОЛЕЗНЫЙ.
Единство — это смерть.
Не тяните нас вниз вместе с вами.
Сука.
Рэндалл долго смотрел на граффити. Некогда чистые белые стены были заляпаны алой краской. В темноте ночи стены, казалось, приобрели карикатурный оттенок. Слова были едва различимы в свете, падавшем из окон, но они стояли перед глазами Рэндли. Ясно, как день.
Затем Рэндалл осознал, что за ним наблюдают. Внизу по улице, в окнах, собирались люди. Они уставились на него сверху вниз. С его высоким восприятием, он мог чувствовать их беспокойство и неуверенность, когда они смотрели на него. Внезапно Рэндалл понял, что они ждут его реакции на это. Они сделали это, пока он был в отъезде, но это не было направлено на него…
Это заставило Рэнди моргнуть. Несколько минут он ошеломленно смотрел на стены, потому что думал, что это была личная атака. Но это было не так. IT-
Дверь открылась. Мод стояла в дверном проеме с величественным выражением лица.
«А, Мистер Балу. Приношу свои извинения за состояние этого места… Наверное, я была слишком занята другими делами, чтобы как следует помыться. — ее голос был спокоен, и она была… вежлива. Это заставило Рэнди моргнуть.»
— Она указала внутрь. «Не хотите ли войти?”»
Рэндалл кивнул.
