— Взревела хризантема, когда Рэндалл повернулся, чтобы снова напасть на Тею. Она все еще не оправилась от удара, нанесенного его предыдущим движением. Однако теперь он жаждал крови. Удар за ударом сыпались на нее дождем. Все это время Рэндалл не дышал. Но он не мог. Это был экзистенциальный страх, который сжимал его. Страх, что у него войдет в привычку убивать людей, которые встанут на пути его видения мира. И все же…
Ему казалось, что мир, где этих людей можно было бы так мучить, гораздо темнее, чем тот, где он мог бы злоупотреблять своей властью. Он не мог просто отказаться от своей способности сделать так много, потому что, сделав так много, он стал монстром. Вместо… ему нужно было встретиться с этими возможностями лицом к лицу.
Даже когда бремя давит на него-
Хризантема неслась на него, как товарный поезд. Этот вес мог быть чисто психологическим, но он был таким тяжелым, что казалось, он едва может двигаться. И все же его рука неумолимо двигалась вперед. Потому что вес-
Рэндалл моргнул. Затем он улыбнулся зубами, сжимая всю тяжесть вместе, сжимая ее все сильнее и сильнее. Вот что ему было нужно. Не тяжесть, а ощущение того, что переступаешь черту. Потому что по мере того, как солнце медленно нагревалось, это был постепенный процесс. Но в тот момент, когда вес Солнца стал слишком мощным сразу же, и он рухнул… это произошло мгновенно.
Жар превратился в нечто большее. Он перестал быть просто теплом и стал весом, а затем вес стал ничем. Рэндалл почувствовал, как он течет вместе со своим образом, видя, как солнце внезапно начинает сжиматься внутрь, превращаясь в точку. И это острие вошло в острие его копья.
Линия была пересечена, и хрупкие шпалеры, которых до сих пор было достаточно, превратились в растопку.
Поздравляю! Вы получили доступ к навыку, как Солнце застывает! Благодаря вашему успешному ремонту и мощному имиджу, навык стал Древней редкостью!
Острие его копья встретило гневную атаку хризантемы. Был момент, когда мир замер вместе с ними, когда Рэндалл активировал свое умение на полную мощность. Он чувствовал, что его использование быстро истощает его, но он толкнул еще сильнее, выносливость улетучилась от него, когда он сгустил все больше и больше веса в удар.
Его копье замедлилось до такой степени, что не двигалось, и Хризантема врезалась в наконечник копья. Раздался грохот. Кости ее плеча и руки треснули и раскололись. Она была отброшена назад превосходящей массой. Раздался треск, и наружу хлынула волна силы. Вода в соседней зоне выплеснулась наружу широким кругом.
Когда ее отбросило назад, Хризантема заскулила. Рэндалл пошатнулся, почувствовав внезапное головокружение. Ее удара было недостаточно чтобы потрясти его но на самом деле… сочетание использования выносливости и ощущения такой тяжести сопровождалось невозможной легкостью. Рэндалл в изумлении уставился на свое копье. Тяжесть исчезла. Теперь он носил его с собой, но… он контролировал ситуацию. Это была линия, которую он мог пересечь, когда ему было нужно.
Использование этого движения потребовало более тысячи сил. Это в сочетании со странным удивлением Рэндидли по поводу того, насколько легким он себя чувствовал, дало странному обсидиановому человеку время нанести несколько ударов своим боевым топором. Рэндалл даже не потрудился увернуться, ничего такого, с чем бы сера не справилась. И когда удары обрушились на Рэнди, он восстановил достаточно маны, чтобы выпустить зажигательную стрелу в грудь.
Это ошеломило его, и Рэндалл успел ударить еще три раза, прежде чем осмотреть местность. Драка длилась почти 30 секунд, и теперь отец Фостер был Безрук, а обсидиановый человек, пошатываясь, ушел. Хризантема упала и с трудом поднялась. Настало время покончить с этим.
Тея перекинула отца Фостера через плечо и бежала по колено в воде. Когда Хризантема увидела, что Рэндалл пошевелился, она с трудом поднялась на ноги, с несчастным видом переминаясь с ноги на ногу и глядя на него в ответ. Хотя сил у него было не так много, как хотелось бы, он бросился за Теей. У него не было свободного времени.
Он быстро укрепился на ней, тяжесть момента вернулась к нему. По его зову она поднимется и станет непреодолимой силой. У него не было достаточно выносливости для этого навыка, но с его и Невии регенерацией выносливости, заполняющей оба их бассейна, он скоро получит ее.
Всего в десяти метрах от его корневой стены Теа остановилась и повернулась к нему лицом. Отец Фостер бился в ее руках, но, к удивлению Рэндли, она улыбалась.
«Слишком поздно, — просто ответила Теа. И это было тогда, когда что-то разорвало огромную дыру в стене, которую Рэндидли поддерживал. Даже не глядя, он почувствовал волну воды над собой, готовую раздавить их и отделить тела друг от друга. Тея бы сбежала.»
Нет.
Тяжесть снова легла на его плечи. Божественное выражение Иггдрасиля и жестокое негодование Иггдрасиля пели в нем. Когда его аура вырвалась наружу, Рэндидли остро ощутил, как колотится в груди сердце. Его руки еще сильнее сжали древко копья. Хотя он чувствовал ужасную иронию в использовании этого навыка, чтобы попытаться убить ее, Рэндалл прошептал: «Галантное Вмешательство.”»
За очень небольшую цену выносливости его скорость резко возросла в пять раз за последние несколько футов по направлению к Теа. Была небольшая часть Рэндидли, которая с шоком отметила, что на самом деле это был отец Фостер, который запустил навык, но он не мог разобрать это прямо сейчас. Он осушил свои кольца и Невеа до последней капли жизненной силы и использовал их как солнечные затишья.
Тяжесть была подобна ткани, соскользнувшей вниз и осевшей вокруг его копья. Казалось, он двигался ледяным шагом, но глаза Теи расширились от ужаса. Над ним две фигуры стреляли вниз, вероятно, чтобы остановить его.
Они не успели вовремя. Его удар поразил Тею, раздробил ей череп и раздробил большую часть костей в груди и плечах. Это было все равно что смотреть, как машина пробивает бумажную стену. Отец Фостер был над ее плечом и просто ударил получившейся ударной волной, но все еще был раздавлен ее торсом в пасту тем же ударом. Странно, но, взглянув на оба тела, Рэндалл почувствовал, что ему не по себе.… ничего. Ни удовлетворения, ни вины, ничего особенного. Это был незапоминающийся день.
В них была какая-то странная неправильность, которую Рэндалл никак не мог понять. Но у него не было времени думать об этом.
После этого он посмотрел на двух прибывших. Один явно был каким-то чудовищем, с щупальцами вместо рук. Но второе…
Рэндалл нахмурился. Это был человек, которого он не узнал, но по глазам Рэндли было видно, что он тоже не прав. И когда его глаза напряглись, Рэндидли внезапно увидел, что он носит изображение, чтобы выглядеть как человек. А под ним был только скелет.
Существо со щупальцами выбросило свои конечности наружу, чтобы собрать остатки тел, и Рэндалл резко развернул свое копье, чтобы блокировать его. Но тут человек-скелет нанес удар.
«Героическая Атака!” Человек-скелет рухнул вниз с поднятым мечом ублюдка. К удивлению Рэндидли, удар был настолько сильным, что Рэндидли отбросило назад. Его почти комично легко отбросило назад. На самом деле это была умственная ошибка; после использования в качестве солнечных затиший он чувствовал себя странно хрупким и легким. Потребуется некоторое время, чтобы привыкнуть, прежде чем он сможет компенсировать это.»
Их глаза встретились как раз перед тем, как вода ударила в лицо, и Рэндалл почувствовал, что его тщательно оценивают. Затем раздался только плеск воды, и большинство других чувств Рэндидли были отброшены ударной силой. Он потянулся своим эфирным восприятием и схватил их, но когда он почувствовал, что они удаляются, они просто стали скользкими.
Это было странно, но их энергетическая сигнатура… это почему-то казалось трудным для понимания. Рэндидли потребовалось всего около 5 секунд, чтобы собраться, но в этот момент они исчезли.
Несколько долгих секунд он стоял на дне озера, вне себя от ярости. Но потом он медленно расслабился и вздохнул. Даже громоздкое тело хризантемы исчезло за пределами его чувств. Но, может быть, она умерла вместе с Теей?
В любом случае, не было необходимости преследовать их. Рэндалл выполнил две свои задачи. Отец Фостер, по крайней мере ведущий эксперимент, был мертв. Тея тоже была там…
Это было тихое плавание к поверхности. Хотя он и хотел этого, но пока не мог успокоиться. Еще многое предстояло сделать.
*****
Хэнк настороженно оглядел комнату. Это было похоже на владения дикого ребенка. Тот, кто любит геометрические лабиринты. Рисунки различных разновидностей лабиринтов покрывали стены. Они были простыми и сложными, и наполняли комнату странным ощущением головокружения. Комната была маленькой, спрятанной за кирпичной стеной в подвале школы. Мужчина был подключен к системам жизнеобеспечения, которые Хэнк отключил.
Один за другим они с Таддеусом выдернули разные пробки. Человек в постели спал, но пока они работали, его лоб начал напрягаться.
Действительно, этот человек показался мне знакомым. Он был похож на фотографии доктора Томаса кармана, которые видел Хэнк, но чем-то отличался от них. Как будто это была версия, сделанная из другого цвета папье-маше.
Хотя всего минуту назад этот человек был без сознания, Хэнк все еще держал пистолет направленным на него. Таддеус последовал его примеру.
Когда он открыл глаза, мужчина казался озадаченным, но после того, как он посмотрел на Хэнка и Таддеуса и их обезумевшее состояние, он, казалось, что-то понял. Мужчина улыбнулся им, и Хэнк был ошеломлен тем, сколько искренней теплоты было в выражении его лица.
«Итак” — произнес мужчина высоким и слабым голосом. «Вы-мои палачи. Ну что ж, тогда продолжайте. Это то, чего я заслуживаю.”»»
«Сначала скажи мне, где мой брат, — резко сказал Хэнк.»
Мужчина, казалось, вздохнул. Потом он закрыл глаза. На какое-то мгновение Хэнк забеспокоился, что мужчина решил не обращать на него внимания, но затем его глаза распахнулись. На его лице застыло выражение глубокой печали. «Твой брат… Недалеко от Брэдфорда, одной из северных деревень, есть небольшая больница. Там твой брат. И пока что цел и невредим. Похоже … мой Фауст был убит еще до начала операции.”»
Хэнк молча смотрел на него, не зная, верить ему или нет. Ноги еще не сказали ему, чтобы он уходил. Так…
«Стоило ли все это того?” — Спросил Хэнк, целясь ему в лоб. Он был таким худым, что Хэнку стало интересно, какие жидкости вливали в него трубки. Но он собирался стрелять из револьвера. Лучше перестраховаться, чем потом жалеть.»
Мужчина хихикнул, как ни странно. «Хех. Если это ваш вопрос… ты никогда не поймешь, чего мне удалось добиться. Я больше, чем человек. Я… Я-орудие Бога. Ко мне… чтобы изменить судьбу человечества к лучшему, я этого заслуживаю.-”»
«Умереть, — добавил Таддеус, с отвращением глядя на старика.»
Это остановило мужчину. Когда он сделал все возможное, чтобы пожать плечами из положения лежа. «Теперь я просто символ, мальчик. Человек, которого я породил, давно мертв.”»
После того как пуля пробила ему мозг, Хэнк почувствовал, что его тянут за ноги. Пора было двигаться дальше.
