Утопленник неприятно булькнул, швырнув на землю кашицу, которая была телом отца Фостера и останками Теи. Обсидиановый герцог и бессмертный герой собрались вокруг, разглядывая останки. Хотя он и не был заклятым врагом, как все остальные, Теа считала, что бессмертный герой заслужил это прозвище, судя по тому, что он слышал о его проделках.
«Развей иллюзию, — сказала Тея. Она ненавидела, как тонко и слабо звучит ее голос,но сегодня она действительно коснулась смерти. Рэндалл… он намеревался убить ее. И если бы не заступничество бессмертного героя в последнюю минуту, она действительно могла бы погибнуть.»
Останки мерцали в течение секунды, а затем сломанное тело Теи превратилось в груду плоти, которая была всем, что осталось от отца Фостера. Что же касается самой Теи, то ее левая рука была уничтожена силой удара. Ее внутренние органы были сильно повреждены. Несмотря на то, что ее выносливость значительно улучшилась как Немезиды, ударная волна от удара Рэндидли привела ее на грань смерти.
Она попыталась встать и опрокинулась. Хризантема, которая приняла удар прямо, была не намного лучше. Она упала на Большой Камень и со стоном прислонилась к нему.
«Ну, — наконец сказала Теа, чтобы нарушить молчание. «Это, безусловно, изменит наш график. Потребуется некоторое время, чтобы прийти в себя. Но я поговорю с Йистрикс, и я уверен, что мы сможем это сделать-”»»
«Ах да, иностранец, — перебил его утопленник. Его голос был странно вибрирующим, возможно, из-за щупалец изо рта. «Я должен прояснить это. Я согласился помочь, так как ты тоже Немезида. Но если вы настаиваете на том, чтобы работать под таким названием, Я не буду работать с вами.”»»
Теа моргнула. «Что?”»
«Она пробыла в моей зоне недолго и почти ничего не делала, только причиняла мелкие неприятности.” — Пренебрежительно сказал утопленник. «Ее цели-не мои собственные. Возможно, вы не поймете, поскольку я склонен думать, что вы родом из этой зоны. Но для остальных из нас мы должны причинять постоянный ущерб. Это единственный способ собрать эфир для наших родных миров.”»»
Обсидиановый герцог пророкотал свое согласие, скрестив руки на груди. Теа моргнула, глядя на них обоих.
«Но с информацией Йистрикс-”»
«С ее информацией нас чуть не убили.” — Прорычал обсидиановый герцог. «Кто это был, черт возьми, Призрачный всадник? Он справился со всеми нами, сдерживая гребаное озеро. Я согласен с утопленником. Мы были бы наиболее эффективны, если бы были одни.”»»
«Сама сила Немесаи проистекает из того, что мы можем группироваться в любой зоне. Если мы отбросим это в сторону…” Несколько секунд губы Теи беззвучно шевелились. Они хотели уйти? Для нее это не имело особого значения, но у Истрикс были конкретные цели, которых она ожидала достичь. Сама по себе Теа не была уверена, что сможет их выполнить. Теперь ее рост был гораздо более странным и трудным, чем раньше. Делая все, что угодно, будучи раненым… это было невозможно.»
«Опять ты нас не понимаешь” — покачал головой утопленник. Затем он повернулся и пошел прочь.»
Обсидиановый герцог вздохнул, неловко глядя на нее. «Послушайте, вы правы.… но нам и не нужно побеждать, потому что мы все равно победим. Мы спускаемся парами, да? Нефритовый принц-моя противоположность, но он из того же мира, что и я.хотя мы не любим друг друга, независимо от того, кто победит, мой мир получит эфир. Там нет никаких причин, чтобы рисковать, не когда… только не тогда, когда этот человек где-то там.”»
И они ушли, оставив Тею стоять рядом со странным существом, которое они называли бессмертным героем. Его звали Рой, подумала Теа, и он широко улыбался ей, несмотря на то, что только что произошло.
«Что-то смешное?” — Рявкнула Теа, свирепо глядя на него.»
Рой только усмехнулся. «Нет, нет. Я просто… погрузилась в свои мысли. Это было ужасно, правда? Этот человек? Просто вау. Напоминает мне более молодую, менее красивую версию самого себя, а? Ну, в любом случае, не потейте слишком сильно; это всегда случается с героем. Вы разделили партию, чтобы выполнить более мелкие задачи. Только в последний момент мы все возвращаемся вместе. Это честно халтура.”»
Теа молча смотрела на него. Это заставило Роя усмехнуться еще сильнее. «Ах, извините. Вы, вероятно, немного молоды, чтобы попасть в подземелья и драконов. В любом случае, я пока останусь с тобой. И мой класс-герой, так что ты получишь бафф опыта, пока мы вместе. Вы будете правы, как Барби на дне рождения 7-летнего ребенка в кратчайшие сроки!”»
«Действительно?” — С горечью сказала Теа. Она уже чувствовала зов Йистрикс. Она будет ждать объяснений. Да и что она могла сказать? «Если вы действительно так способны, почему вы были заперты в убежище в течение 6 месяцев?”»»
«Ну ладно” — теперь Рой казался смущенным. С растущей тревогой Теа наблюдала, как он взял свою руку и погрузил ее себе в живот. Плоть растянулась, а затем разорвалась. Кровь и желчь хлынули наружу, покрывая его руки и стекая по штанам. Он начал вытаскивать кишки и с любопытством разглядывать их. «Я должен был выровнять мощность. Это было неловко, но герой сильно отставал в плане силы. После встречи с вашим другом Рэндидли там, я почти чувствую, что слишком быстро покинул свою тренировочную дугу. Но монтаж длился уже некоторое время…”»»
Он замолчал, его рука вцепилась в веревочную розовую кишку. Затем он нахмурился, положил руки по обе стороны от нее и начал тянуть. Он растягивался, растягивался и растягивался…
Его тело замерцало, и он снова стал целым и здоровым человеком, иллюзия была восстановлена. Он сиял, глядя на Тею. «Но это просто означает, что я неудачник! И это здорово. Потому что если человек-скелет был более высокого уровня, разве это не сделало бы его Королем Демонов? Ха-ха-ха! Ну и шутка. Можете ли Вы себе представить, как сломлен король демонов с классом героев? Во всем Мироздании только эти благонравные Ады останутся в моем избирательном праве. Все эти вещи, целые и несговорчивые, перейдут из этого кошмара в блаженное забвение.”»
Тея вздрогнула. Но внезапно злобная тьма бессмертного героя сменилась улыбкой на лице Роя, и часть ужаса исчезла.
‘Он умеет очаровывать, — задумчиво произнесла Тея. Она действительно боялась его, но было трудно думать об этом слишком глубоко, пока он улыбался. И тот факт, что у него был навык на уровне, который мог повлиять на нее, доказывал, что он был силен. Черт, когда он напал на Рэнди, тот был вынужден защищаться. Возможно… возможно, Тея действительно хотела быть частью его вечеринки.
В воздухе послышалось странное жужжание, и улыбка Роя стала шире. «Отлично, это решено. А теперь, почему бы тебе не познакомить меня с Йистрикс? Я слышал так много разных вещей, что с нетерпением жду встречи с этим проклятым «существом». Я надеюсь, что мы с ней прекрасно поладим. В конце концов, я считаю, что мы оба были… несправедливо занесены в черный список директором.”»
*****
Рэндидли просто вошел в парадную дверь, которая была открыта, когда он вошел. Он ожидал, что тот будет знать о его приближении, но все же было довольно удобно, что все двери открылись при его приближении. Он полагал, что это было просто удобство находиться в благосклонности ИИ, который контролировал большую часть зоны.
Не то чтобы он искренне верил в благосклонность призрака, но сейчас ему было все равно. Бездействие рэндидли привело к массовым военным преступлениям. С этим было покончено. Но ему также нужно было увидеть, насколько виновен призрак на самом деле во всем этом испытании. Судя по информации, которую собрал Рэндалл, призрак далеко не так могуществен, как хотелось бы верить людям за пределами городов. Но все же было бы лучше подтвердить, прежде чем он решит, что делать с ИИ.
Нельзя было отрицать, что у призрака есть потенциал совершить великие дела для зоны. Его наблюдательные способности помогли зоне бороться с гораздо более сильными монстрами, чем они обычно были способны, выявляя слабые места. Кроме того, призрак управлял дронами в режиме реального времени для устранения угроз. Без Призрака им пришлось бы полагаться на предварительное программирование, что было хлопотно на многих уровнях.
И все же глаза Рэндидли были мрачны, когда он вошел в Вест-Провиденс. Потому что улики очень сильно давили на призрака.
Наконец он добрался до большой прихожей, и там появилась голограмма подростка. Несмотря на то, что Рэндидли знал, что он излучает убийственные флюиды, выражение лица мальчика было безмятежным. Но Рэндалл полагал, что ему следует помнить, что на самом деле он имеет дело не с человеком.
Если бы он хотел убить его, ему, вероятно, пришлось бы сжечь весь город. Затем его рот сардонически скривился. Ну, не в буквальном смысле. Убивать всех в городе было немного чересчур. Но он, конечно, будет очень усердно искать настоящее тело призрака.
«Впервые в жизни я ревную, как бешеная собака-призрак. И по-настоящему удивлен, — наконец сказал призрак. «Твой талант… Я не знаю, как это классифицировать. Ты не только могучий воин, но и гениальный создатель дронов, которым я восхищаюсь в последнее время. Давайте даже не будем обсуждать то, что вы сделали на озере… То, что вы делали с растениями, требовало контроля… по меньшей мере 500. Что… ты такое?”»»
Рэндалл поморщился. «Я всего лишь мужчина. И это все, чем я когда-либо буду, несмотря на всю мою силу. Но это никогда не было связано с тем, кто ты есть… все дело в том, что ты делаешь. А чем ты занимался в последнее время, призрак?”»
