Коммандер Киммен заметил ее первым, и его пристальный взгляд был острым, когда он рассматривал ее. Было трудно продолжать идти вперед, когда его неудовольствие от того, что он заметил ее присутствие, было достаточно ощутимо, чтобы сгустить воздух в патоку. Но странным образом, это также дало ей толчок мотивации; было ясно, что командир Киммен понимал, кто она и что означает ее присутствие.
«Член Совета Дикатто. Какой … сюрприз. Но я должен сказать, что у нас нет времени обсуждать относительную ценность пыток… как вы можете видеть, выжившие после неудачно выбранной атаки на Франксбург остаются… — командир Киммен с гримасой указал на группу людей в стороне. Тесса постаралась не вздрогнуть. Хотя он, казалось, верил, что их не пытали, группа была явно избита и покрыта синяками, с контингентом магов вокруг них на случай, если они будут плохо себя вести. Их руки были скованы кандалами, выкованными самим кузнецом Зари, и до сих пор никому не удавалось разбить металл, из которого они были сделаны.»
Люцифер просто стоял, сложив руки на груди, и озадаченно смотрел на Тессу. Во всяком случае, его реакция на нее была еще более отталкивающей.
«Ах, Коммандер Киммен, я рад, что вы так хорошо знакомы с военными уставами, принятыми Франксбургом. Но чтобы уточнить, я не набрасывал их, они были выдвинуты представителями Star Crossing и одобрены Доннитоном. Я был только тем человеком, который привел их к нам.-”»
Коммандер Киммен прервал ее: «Я знаю, кто вы и чем занимаетесь. И вы поставили армию в очень трудное положение. Наши учебные программы — это наиболее эффективный путь к получению класса, который в наибольшей степени позволит им помогать своей стране на поле боя. До вашего референдума было понятно, что солдат должен будет выбрать класс, который является плодом очень целенаправленных усилий армии. И все же теперь молодые люди, которые по сути своей являются шарами гормонов, чувствуют себя оправданными и игнорируют свое истинное призвание, выбирая что-то бессмысленное, например художника.”»
Отвращение в его голосе было явным. Настолько, что Тессе ужасно захотелось отойти от него на шаг. У него определенно был навык ауры, и он громыхал снаружи, заставляя ее отступить. Прежде чем она успела сказать то, за чем пришла, он оттолкнул ее. Тесса почувствовала, как часть ее самой, унаследованная от матери, подняла упрямую голову. Она закусила губу и стояла на своем.
«В конечном счете, вы просто работодатель. Класс-это не то, что можно вам прописать. Самые последние исследования Доннитона показывают, — начала Тесса, но Командор Киммен снова прервал ее.»
«Какой человек знает, чего он хочет? Люди все время принимают глупые решения. Руководящая сила необходима и желательна. Так много людей растратят свой потенциал из-за вас. Я не думаю, что будет преувеличением сказать, что вы изменили ход истории к худшему. Добрый день, член Совета.”»
Коммандер Киммен повернулся, чтобы уйти, но Тесса сделала еще один шаг вперед. «Вы берете пленников с собой? На самом деле, именно поэтому я здесь. Если вы планируете перевод военнопленных в зону боевых действий, то вам необходимо привезти с собой врача и представителя от гражданского органа власти. Будь то назначенный классификатор или высокопоставленный сотрудник полиции, или-«
«..- или член Совета, — с легкой улыбкой добавил Коммандер Киммен. «У нас уже есть множество медиков, так что они наверняка могут заменить нужного врача. Подумать только, я разозлилась, когда ты приехал… спасибо, что вызвались, член Совета Дикатто. Мы скоро отправимся, вот сюда, — командир Киммен шагнул к ней. Он не прикасался к ней, но сама его физическая форма была более опасной, чем прикосновение к ее руке до появления системы.»»
Именно поэтому им были нужны законы, чтобы управлять использованием власти. Этот человек, эта самодовольная улыбка на его лице, это количество силы, которое большинство людей, которые не выбрали специализироваться на силе, были неспособны сопротивляться.
«Я … я пришел сюда не за этим. Я … — говорить было трудно, но Тесса попыталась собрать слова вокруг своего растущего страха. Коммандер Киммен проигнорировал ее слова.»
Его рука опустилась ей на плечо. Она была легкой, но таившаяся за ней угроза-нет. «Давайте не будем зацикливаться на прошлом. После этого мы можем считать его даже. Марш, солдат.”»
Тесса сделала шаг вперед. Затем она ахнула, и горячая вспышка смущения и негодования захлестнула ее. Он использовал на ней свое умение! Член Совета! Что ж, в ее следующих решениях это будет наказываться 1000-летним траханьем с кем-то другим.-
Глядя на свою руку, Тесса задавалась вопросом, почему ее держит Люцифер. Его ладонь легла на ее руку, когда она бросилась на Коммандера Киммена. Она набросилась на него с кулаками. Тесса тут же побледнела. Черт, если бы она действительно ударила его, вся та работа по злоупотреблению властью, которую она проделала-
Люцифер отпустил ее руку и повернулся к командиру Киммену. «Мы подождем. Несколько часов не имеют значения. Свяжитесь с полицией.”»
Затем он снова повернулся к ней. «Было ли что-нибудь еще?”»
Это была чистая правда. Абсолютная власть развращает абсолютно. Она знала это. Но ей все еще было горько столкнуться с доказательством собственных ошибок. Рэнди… Рэндалл не был чудовищем. Он был лишь первым из многих, кто поднялся на уровень, значительно превосходящий человеческий. Люцифер был таким же. Они бросали вызов условностям и свободно переходили от одной роли к другой. Именно поэтому Рыцарские ордена были необходимы. С правильным определением того, чем они были для государства…
«Э-э … — Тесса резко пришла в себя и покраснела. Честно говоря, Люцифер избавил ее от огромного позора. Ее удар… этого явно было недостаточно, чтобы заставить кого-то вроде Коммандера Киммена даже вздрогнуть. «Нет. Я был только здесь.… чтобы с военнопленными обращались справедливо.”»»
«Тогда позволь мне проводить тебя обратно, — тихо сказал Люцифер. Тесса почувствовала, как ее волосы встали дыбом от неявного признания своей слабости, но она ничего не могла сказать. Вот как это было. Она кивнула и возненавидела себя за это.»
Многие предлагали ей нанять телохранителя, но Тессе казалось, что она сдается другой стороне. Смысл был не в том, чтобы собрать вокруг себя достаточно физической силы, чтобы она представляла реальную угрозу для некоторых из этих могущественных личностей, а в том, чтобы показать, что высокий уровень достижений в системе-это не все, к чему люди могут стремиться.
В детстве Тесса любила читать речи великих политических лидеров последних 200 лет. Даже когда она узнала, что их писали обычные люди, а читали только лидеры, это не поколебало ее энтузиазма. Если уж на то пошло, это только усилило его. Потому что тогда эти речи действительно были чем-то, что исходило от обычных людей. И их сила заключалась не только в мундштуке, которым они пользовались, но и в убедительном очаровании хорошо сделанного языка.
Такова была цель Тессы. Создать нечто такое, что выдержало бы испытание временем и определило бы философию их города, а может быть, и всего Роуленда. Но прямо сейчас…
Когда они возвращались в город, Тесса все время яростно жевала губу, они миновали еще один военный лагерь. Спокойно помахав рукой, Люцифер прошел мимо группы. Но когда Тесса смотрела на них, у нее становилось тяжело на сердце. Это была группа Сидни.
Это был другой путь, путь, по которому Тесса не пошла. Это была женщина, которая поднялась с помощью силы, чтобы стать равной всем желающим. Она не только была достаточно сильна, чтобы помочь самому Люциферу, но и люди Франксбурга уважали ее. Даже Тесса уважала ее, несмотря на то, что это было сюрреалистично слышать имя кого-то, кого она знала до того, как система заговорила о ней таким обдуманным тоном.
Рэндалл-Гончая-Призрак.
Глубоко вздохнув, Тесса отвела взгляд. И тут чей-то голос позвал ее по имени.
«Тесса! — Это ты?”»
Тесса подняла глаза и увидела Сидни, которая выглядела несколько ошарашенной. Тесса изобразила свою лучшую улыбку. «Сидни! Я слышал, что вы живете в Ист-Энде, но не знал, что вы там живете.…”»
«Расслабься, я не против, что ты не звонила, — сказала Сидни, закатывая глаза. Люцифер остановился и стал рассматривать двух женщин. Наконец он повернулся и пошел обратно к ним. Сидни подошла к группе и обняла Тессу. Огромный был тесным и потным, из-за солнца над головой. Но Тесса не возражала. Это было … приятно быть на стороне физического прикосновения, где доброта была целью. Теперь это случалось с Тессой нечасто.»
«И я слышал, что ты теперь член Совета. Держу пари, это странно. Если бы мы все еще жили в Старом Свете, были бы мы достаточно взрослыми, чтобы баллотироваться в советники? Мир-странное место.” Сидни покачала головой. «Иногда магия кажется самой легкой частью.”»»
«Тебе легко говорить, У тебя своя деревня. И довольно жарко в эти дни тоже. Каждый хочет пойти и найти элементаль, который они могут использовать. Кстати, откуда у тебя такая идея?” — Спросила Тесса.»
«Верный подчиненный, который поощрял меня к азартным играм.” Затем Сидни кивнула в сторону Люцифера. «Это был Дрейк. После похода в рейдовое подземелье… он стал довольно пессимистично относиться к будущему Ист-Энда, если мы не приспособимся. Вот какое впечатление произвели на него люди из Доннитона.”»»
Было странно сознавать, какое влияние Доннитон оказывает на них всех, и все замолчали. Доннитон всегда двигался вперед и совершенствовал свое отношение к навыкам, классам и путям. Когда дело доходило до грубых знаний, мало кто мог сравниться с Даниэлем и Клариссой. Их индустрия производства оборудования была настолько эффективна, что они достигли точки, когда оборудование, которое вы могли купить у них, было таким же мощным, как и те, которые вы могли купить через созданные системой магазины. Их отряды были относительно небольшими, но когда они двигались, они прорывались сквозь монстров, как будто они были ниже уровня 10. С их помощью все выглядело так просто.
Даже Тесса, которая очень редко была близка к настоящему сражению, была впечатлена в те несколько раз, когда она видела отряды Доннитона в действии. Тесса открыла рот, чтобы что-то сказать, но ее браслет зазвенел. Это был Джереми.
«Ах, извините меня, мне нужно взять это, — сказала Тесса, и она отошла от двух других.»
И тут же она услышала, как Люцифер обратился к Сидни: «Спасибо” » она не услышала ответа Сидни, когда та подошла к телефону.»
«- Да?”»
«Советник, вы должны немедленно вернуться сюда. Что-то большое происходит в зоне 1. Что-то, что действительно зажжет твой огонь.”»
