Элен рассеянно потерла шрам, который она оставила в уголке своей челюсти с того дня, как убила своего первого упыря. В то время это служило напоминанием о чудовищных издержках продолжающейся войны с оппозицией. Но теперь это просто превратилось в нервный тик, от которого она никак не могла избавиться. Каждый раз, когда она переставала обращать внимание на свой твердый член, он полз вверх, к подбородку.
«Это обязательно должно быть здесь?” — Спросила Хелен с явным неудовольствием.»
Лейалта, ее лейтенант с тех пор, как ее первое повышение привело ее на передовую, пожала плечами. «Нет никаких оснований для использования других порталов. Но, как вы знаете, путешествия по королевствам чрезвычайно дороги. Человек должен быть очень точно подключен к порталу, чтобы они могли пройти через него без каких-либо… неудач. Некоторые поспешные телепортации привели к особенно острым вариантам эфирной болезни-”»
Хелен раздраженно махнула рукой. Оператор портала стоял там, жуя кусок вяленого мяса, не торопясь открывать рот достаточно широко, чтобы Хелен могла видеть кровавые детали жевания между каждым жеванием. Это заставляло ее лезть на стену. Если бы это случилось на передовой, она бы выбила ему зубы. Как бы то ни было, у Хелен не было никакого желания связываться с какой-то муниципальной властью в северной провинции, когда им нужно было очень быстро уехать, чтобы успеть добраться до Центрального домена вовремя для объяснения того, что должно было произойти.
Но здесь было единственное место, где можно было телепортироваться по-человечески. Как Шал справился с этим при первом телепорте?
Слегка улыбнувшись, Хелен протянула рэндидли плату за проезд в мир под названием Теллус. Когда она это сделала, Лейалта нахмурилась так сильно, что все его тело задрожало. Лейалта был очень тучным человеком, но в каком-то смысле это делало его просто большим, почти угнетающим. Хелен никогда не понимала, как он умудрялся сохранять весь этот жир, сражаясь в мясорубке, которая была линией фронта. Она, конечно, никогда не давала ему простоя.
«Я надеюсь… этот человек обеспечит тебе достойное вознаграждение за эту жертву.” — Холодно спросила лейалта. Если я не ошибаюсь, эта очищенная руда была суммой вознаграждения, которое вы получили за свои значительные достижения, с немалой помощью от меня. Я бы возненавидел, если бы этот человек не сумел должным образом уважать-”»
«Не беспокойтесь об этом. Он все равно мне ничего не вернет. Потому что он не будет знать, сколько стоит привезти его сюда. В конце концов, я ему ничего не скажу, — Хелен посмотрела на Лейалту. — Она улыбнулась. «И ты тоже не будешь.”»»
Лейалта продолжала хмуриться, но замолчала. Была причина, по которой такой способный человек никогда не покидал должности лейтенанта.
«Не хотите ли вы отправить сообщение получателю, прежде чем я начну?” Служитель растягивал слова с полным ртом вяленой говядины.»
В один из самых трудных моментов самообладания, которые Хелен когда-либо испытывала, она не выпотрошила этого никчемного человека там, где он стоял. У нее даже хватило железного самообладания спокойно кивнуть в знак согласия на его вопрос и проигнорировать откровенную провокацию его дерьмового поведения.
Телепортируюсь сейчас.
К.
Хелен посмотрела на ответное сообщение, нахмурив брови. Все, что он ответил, Было K? И из какого именно мира он прибыл, что его телепортация была почти невероятно дорогой? Лейалта была права, говоря, что это почти умоляло ее привести Рэндли сюда, но она не могла объяснить Лейалте, что даже с этим, вероятно, она была обязана ему.
В ее груди безостановочно тек поток энергии.
«Готовы?” — Спросил разъяренный мужчина. Еще больше раздражало то, что он, казалось, так точно отражал ее впечатления.»
«..- да, — сказала Хелен, прежде чем повернуться к Лейалте. «Мы должны … -”»»
Бам.
Затем последовала вспышка света и громкий шум. Не было никакой сотрясающей силы от телепорта, но Элен отступила назад, как будто это было из-за света и шума. Лейалта, как и следовало ожидать, с криком отшатнулась назад. Его руки извиваются, как независимые существа, хватая его мясистое тело в безуспешной попытке схватить его копье.
Когда она достаточно оправилась для этого, Хелен печально покачала головой. Возможно, именно поэтому ее не повысили до сержанта.
И Рэндли был там, стоя перед ней. Его волосы были коротко острижены, но в остальном он выглядел так же. Высокий, жилистый, сильный, энергичный. Его лицо побледнело. Его вырвало прямо на землю.
«Это будет стоить дополнительно, — радостно сказал дежурный. Зажмурившись, Элен попыталась не убить мужчину и не посмотреть вниз, чтобы не увидеть рвоту на своих туфлях. Это было что-то вроде шутки, произнося эту фразу, так как около 99% людей, прошедших через телепортацию, немедленно блевали.»
«..- полагаю, теперь уже нет никакого гребаного смысла возвращаться, не так ли?” — Сказала Хелен, свирепо глядя на Лейалту. Рэндалл застонал.»
*****
«Я не могу вспомнить, когда меня в последний раз рвало… черт, наверное, это был мой последний приезд сюда, — сказал Рэндалл, зажимая пальцами переносицу. После телепортации он остался с пульсирующей головной болью, которая почти заставила его ностальгировать по похмелью, которое он обычно получал после ночи выпивки в колледже.»
Лицо Хелен все еще оставалось мрачным, но она обратилась к нему так, словно не была готова наброситься на него за то, что его стошнило на ботинки. «По словам сопровождающего, высокие уровни и статистика только ухудшают ситуацию; это влияет на вас тем сильнее, чем вы сильнее. Вот почему так мало истинно совершенных мастеров соизволили воспользоваться порталами.”»
Чувствуя подступающую тошноту, которая мучила его даже 15 минут спустя, Рэндалл поверил ей. Он бросил на Хелен еще один короткий взгляд, пока она что-то тихо говорила большому мужчине позади нее. Проведенное на Земле время не заставило Рэндидли забыть о взрывном характере Хелен и даже о странном электрическом напряжении, возникшем между ними. Но это притупило воспоминания Рэндидли о ее красоте.
Она была вся в подтянутых мускулах и плавных изгибах, с каскадной гривой волос цвета красного дерева, которые сверкали почти золотом на свету. Хотя по земным стандартам она была стройной, ее высокие изогнутые брови и широкие бедра делали ее тем типом, который стал бы фитнес-блогером в Instagram в старом мире Рэндидли.
Но там, где речь шла о позитивных посланиях и расширении прав и возможностей, Хелен была сосредоточена на возможностях и насилии. По всему ее телу было разбросано несколько небольших шрамов, которые Рэнди не помнила, но, похоже, соответствовали ее новому присутствию. Ее взгляд блуждал вокруг него, не останавливаясь на нем, что, вероятно, было свидетельством ее гнева. Если не считать этих маленьких шрамов, она не сильно изменилась.
Каким-то образом Рэндидли почувствовал, что давно прошли те дни, когда она была его помощницей по копью. Это был не тот тип людей, которые легко уступят что-либо. Их краткое столкновение почти 9 месяцев назад больше не будет служить показателем их относительной силы.
И все же именно это и нравилось Рэнду в Хелен. Она никогда ничего не сделает легко.
«Как это случилось… ваше здоровье было?” — Спросила Элен, ее голос был ровным, как дорожная яма.»
Рэндалл легонько кашлянул в ладонь, а затем постучал себя по груди. Было больно, но это помогло рассеять большую часть затянувшейся тошноты. Очень быстро он потянулся и хрустнул костяшками пальцев. Затем он улыбнулся Хелен.
«Тогда не будем ходить вокруг да около. Хочешь спарринговать?”»
Лицо Хелен вспыхнуло, как распустившийся цветок. Толстяк, казалось, застонал, оседая под тяжестью собственного тела.
«Может быть, это и не к лучшему, — негромко произнес мужчина чрезвычайно рассудительным тоном. «Мистер призрачный пес, вы, без сомнения, все еще устали от телепортации. Лучше всего пока поберечь свои силы, и, возможно, по прошествии достаточного количества времени, вы достаточно поправитесь, чтобы прийти в себя.-”»»
«Лейалта, — вмешалась Хелен со злобной улыбкой на лице. «Ты хочешь спарринговать со мной в промежутке?”»»
Человек по имени Лейалта даже не потрудился ответить, а вместо этого шагнул к Рэнду. При этих словах глаза Рэндли сузились. Хотя этот человек был крупным, двигался он очень быстро. Относительно слабому восприятию Рэндидли было трудно четко проследить за этим движением. А потом, что самое странное, Лейалта протянул руки к Рэндли и взял его руки в свои.
«Мои соболезнования, — пророкотал мужчина. Но потом он остановился. «Возможно, сейчас не самое подходящее время для этого, но вы когда-нибудь слышали о страховании по инвалидности?”»»
