После того, как Рэндалл убил около 200 человек, ему пришлось столкнуться с горькой правдой: Орда противников даже не заметила потерь. Конечно, были и те, кто видел, как убивали их братьев, но что с того? Они были на войне. Это было обычным делом.
Даже отсутствие видимого врага не было проблемой. Во всяком случае, это наполнило упырей уверенностью, поскольку нападавшие не осмеливались оставаться и сражаться. Это было особенно верно, потому что упыри привыкли сражаться против народа Теллуса. Копьеносцы не отступали перед лицом врага. Они бросились вперед, чтобы продемонстрировать свое боевое превосходство, вот почему-
Рэндалл сделал паузу на середине заклинания. Потом кровь отхлынула от лица. Почти не веря, он оглядел стены вокруг себя. Он посмотрел вверх и вниз по всей стене, которую мог видеть. Когда он не нашел того, что искал, он распространил свое эфирное восприятие, чтобы почувствовать область. Эфир в воздухе, несомненно, был разрежен, но Рэндалл просто выпустил облако, чтобы заполнить воздух достаточно, чтобы различить, что происходит вокруг него.
И после всего этого ему пришлось столкнуться с истиной, которую он должен был понять немедленно. Тот, который сделал потерю копьеносцев для людей гораздо более осмысленной: никто здесь не знал, как вести оборонительную войну такого масштаба.
Во всей стене не было ни единого щита или куска тяжелой брони. На них были те же облегающие кожаные доспехи, что и на турнире «один против одного». Такая броня была вполне пригодна в гигантской схватке, но они пытались защитить стены. Без тяжелых доспехов, способных отклонять удары, копьеносцы на стене должны были бы индивидуально сражаться с каждым противником. Когда наступит подавляющее число атак, им придется отступить, чтобы выжить.
Когда они это сделают, стена будет потеряна.
В течение нескольких секунд Рэндалл испытывал странное чувство беспомощности. С помощью Inspire он мог поразить многих из тех, кто приближался. Но тогда он останется без маны, а это была перспектива, которая его не устраивала. Некоторые эксперименты могли бы выявить более эффективный с точки зрения маны метод убийства людей, но это тоже было несколько сомнительно.
Что только осталось…
Рэндалл легко вскочил на край стены и повернулся лицом к своим мужчинам и женщинам. Они подняли на него глаза, и на их лицах отразилась нервозность, которую не смогли изгнать его плохие шутки. Босые пальцы ног рэндидли вцепились в деревянную стену, стараясь, чтобы пятка лишь чуть-чуть высовывалась из-за края на землю.
Он улыбнулся своим людям. «Это может показаться странным, но многие ли из вас верят, что могут держать копья одной рукой?”»
*****
«Кто-то уничтожает их разведывательные отряды, — прокомментировала медноволосая женщина. «Король ведьм замедляет свое продвижение.”»»
Хелен активировала свой навык дальнозоркости и моргнула. Кто-то уничтожал разведчиков противоборствующих сторон, что значительно задерживало атаку, которая, как она считала, должна была последовать. Присмотревшись внимательнее, она чуть не рассмеялась. Растения поднимались вверх и нападали на захватчиков. Часть ее хотела верить, что сам мир восстает против вторжения, но логическая часть знала, что это дело рук Рэндидли.
Сам факт, что он мог сделать это так эффективно и на таком расстоянии, вызывал у нее благоговейный трепет. Тактическая ценность такой вещи…
«Но если это разбойничий элемент, то он так же беспокоит нас, — сказал Страж Рунст со своим обычным хмурым видом.»
Хотя у Хелен не было настоящего звания здесь, как ветеран фронта, она была приглашена на центральную базу операций в Ниргеме. У нее был отряд из сотни охранников, которых она собиралась использовать для усиления наихудших участков боевых действий. Но сейчас она ждала приказов.
Там было около 20 других сержантов, слоняющихся вокруг, а также около 10 человек, которые были понтификами, которые развернули свои стили, чтобы помочь в обороне. В центре всего этого стоял Виро Рунст. Он был проводником в своей стихии, перемещая свои силы в ответ на изменяющееся продвижение людей. Оборонительное сражение было проигрышным, Элен знала,но страж Рунст делал все возможное, чтобы расположить свои силы вне пространства, которое, вероятно, будет обстреляно другими сторонами психическими ядовитыми навыками.
«- Да, сэр, — ответила Хелен. Она изо всех сил старалась не называть его подозрительным идиотом. «Убитые разведчики, скорее всего, дело рук Рэндидли Гончой, представителя турнира Северного домена с изумрудной кистью. Он известный Заклинатель”»»
Все взгляды обратились к Хелен. Взгляд медноволосой женщины был особенно острым, и это неприятно напомнило Хелен ее мать. И вдруг она с чувством вины осознала, что так и не ответила на последнее сообщение матери. Как давно она получила эту чертову штуку?..
«Интригующий. Эмиссар Джайлен? Если бы я мог побеспокоить вас, чтобы вы привели свои силы, чтобы помочь Spellspear Ghosthound? Возьми с собой часть зелья маны и посмотри, сможешь ли ты удержать Слепцов.”»
Худощавый мужчина с волосами цвета соли и перца и темно-оранжевой кожей поклонился часовому и резко махнул рукой. Двое сержантов присоединились к нему и пошли собирать своих людей. Страж Рунст снова перевел взгляд на Хелен, рассматривая ее.
«Заклинание редко можно увидеть во внешних доменах… будем надеяться, что он выдержит груз ответственности. Сержант….”»
«Хелен, сэр.” Хелен отдала честь. Скорее всего, это была военная привычка. Оказалось, что она может научиться хотя бы немного самодисциплине, когда ее не пихает в горло мать.»
«Отлично, вы со мной, сержант Хелен. Вы служили на фронте, да? Ваша служба будет… — но тут его слова оборвались, так как раздался громкий крик, исходящий от людей. Странный столб болезненного зеленого света спустился с небес и накрыл их всех.»
Лицо стражника Рунста тут же помрачнело. Что ж, подумала Хелен, критически разглядывая мужчину. Мрачнее некуда. Казалось, единственное изменение выражения его лица — это более глубокое нахмурение. Ей было интересно, проснулся ли он с нормальным лицом, и оно медленно исказилось в течение дня. Чертовски странно.
«Это кольцо массового полета.” Медноволосая женщина, которую, как узнала Хелен, звали Дженева Роун, сказала:»
Стражник Рунст кивнул. «..это все усложнит. Это может отнять преимущество у стен, но это, вероятно, означает, что они будут играть в ближний бой быстрее. Мы должны продержаться до тех пор.”»
«Разве мы не должны атаковать сейчас?” — Возразил другой мужчина. «Известно, что для активации колец требуется некоторое время. Если мы сможем нанести удар до того, как он будет завершен, мы разгромим их.”»»
«Часть осталась на земле, — заметила Дженева, как раз когда Хелен открыла рот, чтобы назвать этого человека тупицей. «Эта группа ворвется в штурмовой отряд с психическим ядом, если мы не развернем значительное количество войск. В этот момент, стоит ли оно того?”»»
Мужчина мрачно замолчал. Настроение у всех становилось все мрачнее и мрачнее, когда они наблюдали, как странный свет разгорается все ярче.
Как ни странно, Элен не испытывала особого беспокойства. Подсознательно она повернулась и посмотрела туда, где стоял Рэндли. Ей было интересно, что он задумал.
И пока она смотрела, из этого места вырвался яркий свет, который пронесся по небу и ударил в одного из упырей, медленно выплывавших из-за деревьев. Существо взвизгнуло и дернулось, а затем замерло.
Хелен моргнула.
Странная, зловещая песня среди людей. Пока они пели, Хелен знала по опыту, что они активируют свои призрачные когти и приготовятся выстрелить психическим ядом. Песня строилась и строилась, в основном игнорируя необычные бифштексы оранжевого огня, которые уничтожили некоторых из их летунов.
Но когда он уже приближался к крещендо, раздался голос, который прорезал странную и смертоносную песню.
«Перед королем крестьяне молчат.”»
В воздухе повисло странное покалывание, и песнь упырей прервалась. Хелен оглянулась и увидела странный яркий свет и серую корону, но затем что-то привлекло ее взгляд обратно к людям.
Король ведьм закричал, и два воинства поднялись с земли, чтобы роиться в небе. Затем психический яд пронесся по воздуху к Рэндли и его короне, как Муссон.
