Куски сломанной доски упали вниз, рикошетом отлетая от зданий внизу. Эти маленькие обломки кувыркались в воздухе, пока порыв ветра не подхватил их и не унес к облакам. Дрейк изо всех сил старался не думать о том, что ветер унес их дальше того места, где они могли бы быть пойманы сетями, висящими под городом. Падение будет долгим.
Стоя совершенно неподвижно, Дрейк ждал, пока вниз полетят последние осколки. Часть доски отвалилась, но большая ее часть осталась нетронутой. Мгновение тянулось, пока ветер со злыми намерениями трепал его волосы. И все же ничего не произошло.
Но как только Дрейк почувствовал облегчение, сильные ветры этого места заставили все здание покачнуться. Дрейка тут же охватила тошнота.
‘Я собираюсь умереть здесь. Дрейк очень серьезно подумал про себя. Он думал о своей жизни до сих пор и задавался вопросом, действительно ли он доволен тем, что сделал.
Какая-то его часть ответила, что если он и должен был спросить, то явно нет.
Красивые золотые птицы с металлическими перьями пересекали горизонт, направляясь к городу. Они были похожи на плывущую по небу волну. Там, должно быть, были сотни таких вещей, и они были блестящими, блестящими вещами, на которых Дрейк мог сосредоточиться, позволяя своему кровяному давлению упасть до нормального уровня.
«Ба, не будь таким ребенком. Неужели жемчужина нашей зоны действительно так хрупка?” Кайрон усмехнулся, хлопнув Дрейка по спине. Когда удар приблизился, какая-то часть Дрейка закричала. Прислонившись к нему, Дрейк отчаянно пытался рассеять силу, не потеряв равновесия.»
Рука мягко ударила его.
..конечно, Кайрон был всего лишь торговцем. Его сила была ничтожна. Дрейк потерял равновесие и начал высовываться из-за края деревянного причала. Его руки потянулись к веревке корзины воздушного шара, но в панике он не мог заставить свое тело работать правильно. Вместо этого привычки, приобретенные за долгие часы тренировок, включились в работу.
Его костяная перчатка сжалась и вытянулась наружу, цепляясь за корзину. И без того израненная доска подалась, и несколько ее ближайших товарищей раскололись под тяжестью Дрейка.
Конечно, Дрейк усилил хватку и перерезал веревку. В следующее мгновение он уже падал, глядя в небо.
В течение нескольких секунд Дрейк вел жестокую внутреннюю борьбу. Одна его часть хотела призвать еще больше костей, чтобы ухватиться за что-нибудь, чтобы не упасть. Другая его часть указывала, что именно это и привело его к этой проблеме в первую очередь. Итак, он был заморожен.
— Черт возьми, зачем Сидни послала меня сюда? — Мрачно подумал Дрейк. ‘Разве она не знает, что я…
Дрейк врезался в здание и пробил его насквозь, потолок и пол. Он услышал короткий визг, но уже врезался в следующий этаж. А потом на следующий этаж. А потом на следующий этаж.
Только после того, как Дрейк проломил семь этажей, он остановился. Земля под ним была твердой, но все еще слегка покачивалась на ветру. Над ним в деревянной мешанине была проделана дыра, открывавшая блестящее голубое небо.
«Ты… ладно?”»
«По крайней мере, это не веревка», — подумал Дрейк, садясь. Если бы он висел над Землей на простой веревке… Отсекая этот пугающий образ, Дрейк огляделся в поисках обладателя голоса. Он тут же моргнул.
Комната, в которую он ворвался, была гораздо более высокого качества, чем те места наверху. В то время как хрупкое дерево казалось здесь нормой, это дерево в этой комнате было темным и твердым. Это была какая-то просторная квартира с деревянными полами и простыми коврами. Самым поразительным в этом месте было то, что между ним и внешним миром не было никакого барьера. Эта квартира была на краю шпиля, и просто… открылась.
Золотые птицы продолжали свой извилистый путь перед заходящим солнцем, теплый красный свет падал на блестящие золотые перья. Они были похожи на оружие, обмакнутое в кровь.
«..сэр? .. ”»
Дрейк обернулся, несколько смущенный. Его взгляд ненадолго задержался на висящих полотнах, а затем остановился на женщине, которая говорила. Как и большинство людей, которых он встречал в этой зоне, она была похожа на Юго-Восточную азиатку, миниатюрная, с выразительными глазами. Ее волосы были собраны в хвост, и она стояла перед незаконченным мольбертом. На полотне стая золотых птиц извивалась, как змея. На самом деле, их детали, казалось, почти сливались, пока они не стали одним большим существом…
Дрейк потряс головой, чтобы сосредоточиться. Потом почесал щеку. «..- извините, что так неожиданно заскочили, Мисс. Я-”»
«Ха! — фыркнула женщина, хлопнув себя по колену. Потом она посмотрела на него и покраснела. «Ах, прошу прощения. Это было просто… это очень смело-нагло использовать линию пикапа в такое время. Ты выглядишь зеленым, как рыба.”»»
«Это не было … — начал Дрейк, но быстро понял, что мало что может сделать, когда она так явно прячет улыбку за рукой. У нее было красивое лицо, когда в уголках глаз появились морщинки. Вместо этого Дрейк сказал: «Ну, может быть, я немного растерян. Меня зовут Дрейк, Мисс. И вы-”»»
«Обычно я не называю свое имя… неизвестным элементам, — сказала женщина. Но потом она посмотрела на потолок, и ее глаза снова прищурились. «Но я полагаю, что это то, что должен знать человек, который починит мою крышу. Я-Миу. Пусть ваше небо всегда будет чистым.”»»
Дрейк втайне надеялся, что его небо никогда больше не будет иметь значения в его жизни, но он кивнул в знакомом приветствии. Это было то, чему он часто бывал свидетелем в деревне внизу.
Между ними повисло молчание, пока Дрейк не откашлялся. «..- ах, прошу прощения. Да, я сделаю все, что смогу, чтобы исправить это. У меня есть кое-какие товары, которыми я могу торговать-”»
«Ну, я так и подозревала, — просто сказала Миеу, глядя на него. Она начала складывать краски и чистить кисти в ведре с водой. «Вы… — они не из здешних мест. Слишком уж высокий. Слишком тяжелая для Ифренна. Тот, кто привел тебя сюда, возможно, затаил на тебя злобу.”»»
Дрейк представил себе морщинистое лицо Кайрона и вспомнил, как много ему пришлось просить, прежде чем старик согласился привести его сюда. «Ну … возможно. Но моя миссия очень важна. Я пришел из-за пределов зоны.”»
Прервав работу, Миу повернулась и посмотрела на Дрейка. Затем она поджала губы и внимательно посмотрела на него. Дрейк сразу же почувствовал себя очень неловко.
«Действительно? Ты-второй, о ком я слышал, приехавший сюда. Что нужно от меня человеку из другой зоны?” — Тихо спросила МИУ.»
«Нет, ты мне совсем не нужна, — тут же ответил Дрейк. Затем он поморщился. «Эээ, извините, мэм, я определенно хочу … Ай. Мне нужна твоя помощь. С заседанием руководящего совета Ифренне.”»»
Дрейк остановился, наблюдая, как покраснела Миу. Но глаза ее были опущены в землю, и трудно было сказать, от чего она покраснела-от гнева или от смущения. Дрейк мысленно вздохнул. Прошло уже довольно много времени с тех пор, как он имел дело с людьми, которые были хотя бы немного застенчивы. А Миу, судя по всему, неплохо приспособилась, учитывая все обстоятельства.
Она просто хотела быть такой же требовательной и сильной, как Сидни. Но она…
«Возможно… может быть, нам лучше поговорить об этом в другой раз, — сказала Миу, все еще отчаянно краснея. Но она также держала маленький блокнот и что-то яростно строчила. Она украдкой бросала на него взгляды.»
Чувствуя себя крайне неловко, Дрейк огляделся. «Конечно. Ах… если бы вы только могли проводить меня из вашего дома…”»
Он взглянул вверх. Он полагал, что мог бы просто вскочить и подтянуться, но ему не нравилась мысль о том, чтобы испытать эту странную неловкую беспомощность с шестью другими людьми, когда он карабкался вверх по их домам. Не помогло и то, что кровь все еще стучала у него в голове.
В дыры свалилось тело и осмотрелось. «Вы живы? Падать так, как это было глупо, почему ты сделал это?-”»
Кайрон замер, не сводя глаз с МИУ. «Л-леди Миу. Я не хотел никого обидеть. Пожалуйста, позвольте этому смиренному слуге убрать свой недостойный облик с Вашего лица. Все это-трагическая случайность. Я… Я готов понести любое наказание какое вы сочтете нужным-”»
«Ах, не беспокойтесь.” МИУ снова покраснела и перестала писать. Она оторвала листок и аккуратно сложила его несколько раз, пока он не превратился в бумажного журавля. Она взмахнула рукой, и весь шпиль закачался. Ветер пронесся по квартире и донес кран до Дрейка. «Дверь там есть. Но… возможно, будет лучше, если вы быстро уйдете. Этот… мы не должны говорить об этом.”»»
