Глава 646

В ее взгляде осталось только снисходительное лицо Автарха. Ее тело превратилось в прах, личность рухнула внутрь. Воспоминания улетели, как взбалмошные воробьи. Неужели она никогда больше не увидит Шала? Может быть, она ошиблась, посетив Иклид, прежде чем отправиться на поиски Шала?

Кто такой Шал?

Ее сын-

Ее единственная любовь-

Ей нужны были силы-

Ее сознание начало рассеиваться, забывшись без сосуда, который удерживал бы его вместе. В отчаянии Лукреция протянула руку и коснулась кармических пут, которыми так гордилась. Они тоже медленно исчезали в ничто, когда она перестала существовать. Все, кроме странной черной нити, которая, казалось, обвилась вокруг нее, как удав. Ее мысли стали вялыми и усталыми. Казалось, они замедлились до нуля.

Но она чувствовала потребность. Более остро, чем когда-либо прежде. Это было странное чувство, которое она никогда прежде не испытывала так чисто. Это было так блестяще и требовательно, что страх улетучился. Это безрассудное желание принесло ей краткую вспышку радости, подобной которой она не испытывала уже довольно давно. С тех пор, как она была с Эймонтом, и с Шалом тоже. это изменило ее жизнь.

Эта потребность поднялась и вырвалась из эфира в ее груди. Показалась мужская фигура, жилистая и напряженная. Его рука коснулась ее плеча, и по угасающему сознанию Лукреции пробежала теплая дрожь. Время, проведенное с Рэндидли, научило ее тому, что достаточно сильный образ и непреклонная воля не изменят мир, но они позволят ей выжить, пока она не найдет способ ухватиться за путь, ведущий к этому заветному желанию в ее груди.

Когда Лукреция поняла, чего хочет, ее осенила странная мысль. Знал ли Рэндидли, что за истинное желание таится у него в груди? Судя по тому, как он себя вел, было ясно, что нет.

Ее мысли блуждали. Золотые кармические нити поплыли вниз, как паучий шелк, потерявший швартовы.

Лукреция потянулась. Ей нужен был еще один шанс, другая жизнь, другое тело. Потому что чего она хотела больше всего на свете-

Было ошибкой поддаваться страху и придумывать отговорки, чтобы держаться подальше. Всю свою жизнь на Теллусе Лукреция страдала и страдала, якобы для того, чтобы жить вечно. Чтобы избавиться от ужаса в ее груди, который остался после того, как ее родители погибли от несчастья. Но не страх преследовал ее.… это было одиночество. Она осталась одна.

В ее груди была маленькая девочка, которая поклялась никогда больше не делать этого и собрала злую силу, чтобы ожесточить свое сердце ненавистью. Это был глупый план ребенка.

Чего Лукреция хотела, так это просто чувствовать себя связанной, иметь дом, в который можно было бы вернуться. Чтобы иметь семью. Чтобы увидеть Шала.

Ее мысли ухватились за самую толстую золотую нить кармы, которая была привязана к ней. Даже сейчас он был ровным и теплым. По мере того как ее сознание угасало, она чувствовала, как растет ее сила. Пронзительные крики ребенка заполнили ее уши. Это напомнило ей о шале. Она улыбнулась или попыталась улыбнуться, но в тот момент она была всего лишь воспоминанием.

И в следующее мгновение Лукреция-индивидуум исчезла из Иклида, оставив лишь груду плоти, образов и переживаний, которые Автарх начал формировать своими руками.

Вдалеке дух женщины Лукреции поселился в теле, отделенном от ее дома измерениями. В этом странном измерении Лукреция широко раскрыла рот и закричала.

«О, Любовь моя, она прекрасна, как и ты, — произнес теплый голос над Лукрецией. Лукреция откинула голову назад, чтобы посмотреть на говорившего, но ее голова была слишком тяжелой и беспомощно свесилась набок. Раздраженная, она открыла рот и снова закричала.»

Лукреция уже чувствовала, что у нее начинает болеть голова. Могут ли дети сами вызывать мигрень? Это была страшная мысль. Неужели она действительно ребенок? Ее тело определенно было странным и достаточно пухлым для этого…

«Ах, стой … как мило с твоей стороны сказать это. Но мы оба знаем, что все было бы проще для ребенка, если бы она была-”»

«Чепуха, — твердо перебил его первый голос. «- Ты само совершенство, Масси. Совсем как наша дочь.”»»

Лукреция извивалась изо всех сил, но руки не слушались ее указаний. Слишком много информации исходило от слишком многих натянутых нервов, и Лукреция с трудом подавила желание снова открыть рот и закричать. Они находились в тускло освещенной комнате. Он казался сделанным из земли или камня, и единственным источником света была свеча на столе.

Лукрецию держала на руках вторая говорившая, женщина. Женщина лежала на кровати, опираясь на несколько мешков, которые, казалось, были набиты гусиными перьями. Первый оратор, Стой, стоял над ними обоими.

Хальт колебался. «Моя рабочая смена скоро начнется. Я бы предпочел не уезжать, но … -”»

«Со мной, как сейчас, у нас нет выбора. Я знаю. Иди, Стой. Оставайся проворным, — кивнул Масси.»

Хальт направился к двери, но потом остановился и оглянулся через плечо на Масси. «Прежде чем я уйду … могу я услышать имя нашей дочери?”»

Уголки рта Масси поползли вверх, когда она с любовью посмотрела на Стот. «…Creta. Наша дочь будет Кретой.”»

****

«Вначале ничего не было», — сказал монах, сидя на возвышении над толпой. «Но в этой пустоте существовали их три брата: Хун, Стикс и Крита. Стикс был старшим братом и верил, что все хорошо, как и должно быть. Пустота, братья и сестры-вот и все, что нужно. Крета была средней сестрой и любила своих братьев больше всего на свете.»»

«Младшего брата звали Хун, и он был недоволен. Когда он смотрел в пустоту, у него болели руки. В глубине души он понимал, что здесь может быть нечто большее. Должно быть что-то еще. В течение нескольких тысячелетий он подчинялся воле Стикса и воздерживался от действий. Но наступил момент, когда он больше не мог сопротивляться этому порыву: Хун протянул левую руку и ударил по небытию, создав звезды. Он вытянул правую руку и сжал ее в кулак, создавая мир. Его два глаза широко раскрылись, чтобы увидеть свою новую игрушку, и повернулись, чтобы увидеть планету во всей ее полноте, образуя Луну и солнце. Он стал прародителем, от руки которого мы родились.»

«Его дыхание падало на мир, образуя ветер и дождь. Хун излил половину своей души, создав тысячу маленьких жизней. Они пробудились почти ото сна и присоединились к поклонению Хуну. Долгое время мир рос, процветая на дыхании Хуна.»

«Но потом Стикс узнал, что сделал Хон. Разъяренный и завидующий тому, что его драгоценный брат так дорожит этими маленькими жизнями, Стикс использовал свою силу, чтобы проклясть творения Хуна, чтобы они могли быть созданы, но они всегда будут возвращаться в прах, который породил их. Так был обречен мир, или так считал Стикс.»

«Хун тоже в это верил. Он увидел, как проклятие обрушилось на его народ, и глубоко вздохнул. Хотя он держал свои руки как звезды и планеты, а глаза как солнце и Луну, обезумевший Хун вырвался и убежал глубоко в бездну, оставив планету. Он не мог смотреть, как его творение уничтожается братом, и бежал.”»

Монах склонил голову, как и все остальные прихожане. После нескольких секунд молчания, вызванного эмоциями Бога, монах снова поднял взгляд. «Именно тогда Крета обнаружила, что, несмотря на хитрость Стикса с Хоуном, маленькие жизни продолжают бороться. Хотя каждый из них должен был умереть, они должны были вырастить больше жизней и использовать свое короткое время на планете, чтобы сделать ее лучшим местом для следующего поколения. Таким образом, жизнь на первой планете процветала.»

«Но вскоре Стикс обнаружил, что его проклятие было сорвано этими низшими существами, и был полон гнева. Он перерезал себе вены, позволяя крови течь до тех пор, пока кожа и кости не превратили его в ничто. Так образовалось бездонное море, и его воды устремились, чтобы поглотить мир. Своими костями Стикс сотворил тысячу крошечных автоматов, которые были далеко за пределами понимания даже самого благословенного Сприггита, и они отправились в мир, чтобы покончить там с жизнью.»

«Сразу же после обнаружения заговора Стикса, Крета полетела в бездну, ища Хун. Он был без левой и правой руки, без глаз и без дыхания, и все это было оставлено для того, чтобы питать жизнь, которую он создал. Но он все еще владел своим сердцем, и Крета пошла по следу слез, чтобы найти Хун в глубокой пустоте.»

«- Хун! — Спросила Крета, найдя брата. — Твои люди все еще живы, и Стикс пытается вернуть их обратно в прах. Ты должен поговорить со своим братом и объяснить, что не пытаешься заменить его. Вы должны… — но тут она замолчала, задыхаясь. Хун просто улыбнулся ей. Его рот был крив, но выражение лица было печальным.»

«У него перехватило дыхание. Он больше ничего не мог сказать брату. То самое дыхание, которое он мог использовать, чтобы урезонить своего опасного брата… он был нужен своему народу, чтобы остаться в живых.»

«Хун встал и бросился назад, к маленькому миру, который он создал. Крета попыталась не отставать, но она не знала такой глубокой пустоты, как Хон, и очень быстро осталась позади. Она протянула руку, призывая на помощь, но Хун снова улыбнулся ей. У него не было рук, и его люди нуждались в нем. Он ничем не мог ей помочь.”»

Все снова склонили головы. Лукреция кисло нахмурилась в своем плотном шерстяном одеяле. Если бы ее мать не толкала ее так часто во время этих поклонов, это было бы идеально. Монах поднял голову и снова заговорил.

«То, что произошло тогда, было великой войной, в которой сражались наши предки. Ревнивый Стикс попытался уничтожить нас, но Хун вернулся вовремя, чтобы отдать нам свою ярость и свою честь, создав оружие, которое избранный использовал, чтобы победить кости Стикса.»

«Тем не менее, битва была настолько разрушительной, что кровь Стикса, бездонного моря, успела подняться и попытаться утопить мир. Но в последний момент появилась Крета. Она плакала красными слезами, видя, как ее братья вцепились друг другу в глотки, и превратилась в гигантское дерево. Дерево собрало осколки разрушенного мира, как только могло, и подняло семь земель над бездонным морем. Так был создан этот мир, и поэтому мы поклоняемся прародителю, Хуну, и сестре, которая пожертвовала всем ради своего брата, Крита. И мы помним Стикс, чтобы никогда не поддаваться нашим темным импульсам или недоразумениям. Так оно и есть.”»

«Так оно и есть, — загрохотали в ответ прихожане. Лукреция закатила глаза. В тысячный раз с тех пор, как она поняла, где находится, Лукреция мысленно вознесла молитву Рэнду.»

Иди нахуй сюда и спаси меня.

Ответа не последовало. Конечно, не было, он почти не обращал внимания на это место. И Лукреция принялась строить планы. Как можно привлечь внимание Бога?..